Equus

“ Il y avoit plusieurs grecs cachés dans le ventre de cette machine, qui en étant sortis surprirent les habitans.
Cheval Fondu, est un jeu d’enfans, où les uns sautent sur la croupe des autres qui sont courbés.
En termes de Blason, on appelle cheval ou poulain gai, celui qui est peint nu, sans bride ni licou. Liber equus. Et on dit cheval effrayé, ou cabré, quand il est peint rampant. Equus arrectus. On dit aussi animé, pour exprimer que son œil est d’un autre émail, animatus ; & armé, en parlant du pié que la nature lui a donné pour se défendre, quand il est aussi d’un émail différent. ”

“ Dans le genre naturel, les espèces se groupent parfois en catégories secondaires, comprenant un certain nombre d'entre elles, et qui, pour la généralité des naturalistes, ne forment même chacune encore qu'une seule espèce. Ainsi, chez les Équidés, par exemple, où nous admettons quatre de ces catégories secondaires, celle des chevaux, celle des ânes, celle des hémiones et celle des zèbres, si l'on reconnaît plusieurs espèces de zébrides et d'hémiones, on croit que les espèces du cheval et de l'âne sont uniques, et on les désigne sous les noms d'Equus caballus et d'Equus asinus. ”

“ Si ces exemples sont jusqu'ici les seuls qui soient généralement considérés comme des témoignages authentiques de l'existence de l'homme pendant la période tertiaire, on possède, au contraire, des preuves nombreuses et incontestables des rapports qu'il a eus avec diverses espèces de chevaux, et notamment avec l' Equus caballus pendant toute la durée de la longue période géologique dite quaternaire ou diluvienne. ”

“ Dans l'espèce dont nous nous occupons ici, le métatarse, d'après les remarques de M. Gervais sur les ossements trouvés à Tarijà, est plus large et plus aplati que chez toutes les espèces vivantes de chevaux. Les mâchoires sont plus longues et la barre plus étendue. L'Equus principalis de Lund s'est aussi trouvé à Tarijà, où a été découverte une portion de mâchoire inférieure ressemblant beaucoup à celle de l' Equus neogœus de Lund, mais elle est plus petite et les dents s'y éloignent encore davantage de la forme carrée, conformément aux dessins de Lund, et sont plus étroites. ”

“ Equus Stenonis Cocchi (pl. XII, fig. 1-5) , voir plus loin, p. 249.Nous distinguerons dans le Cheval pliocène de Chagny deux races : 1° La race type, de petite taille, telle que nous la représentons dans les figures A et 5 de la planche XIII. La première et la deuxième prémolaire supérieure (fig. 4) montrent bien le caractère de l'espèce dans la forme courte et triangulaire de la presqu'île interne d'émail; ce denticule est plus allongé à la première qu'à la deuxième; dans l'Equus caballus quaternaire et actuel, cet îlot d'émail s'allonge encore beaucoup plus et se comprime en travers. ”

“ Ces circonstances sont, pour la morve, inhérentes à l'individu lui-même, et leur propre est d'engendrer dans son liquide sanguin, • dans ses tissus, dans ses sécrétions physiologiques ou pathologiques, des propriétés virulentes qui leur donnent toutes les apparences d'un ferment.
Le caractère essentiel de ce ferment, dit virus morveux, est de se développer spontanément chez les espèces du genre Equus, comme le virus rabique apparaît chez celles des genres Felis et Canis, celui de la péripneumonie chez le bœuf. Jusqu'à présent, la morve du cheval n'a pu se communiquer qu'à l'homme ”

“ Son écu jaune est semé de flammes ardentes, ainsi que le reste de ses vêtements d’un caractère sévère, et la housse de son cheval. Il a la lance au poing, l’épée au côté ; sa masse pendue à l’arçon projette du feu.
Cette masse est remplie d’un feu éternel qui brûle toujours sans la consumer jamais. La bonté d’un écu, la trempe d’une cuirasse, l’épaisseur d’un casque, rien ne lui résiste. Le chevalier se fait infailliblement faire place, partout où il en dirige l’inextinguible lumière. Il ne lui fallait pas moins que cet avantage pour sauver Renaud des mains du monstre cruel. ”

“ En cette abbaye il y a, dit-on, un écu que personne ne peut emporter sans être tué ou estropié le jour même, ou au plus tard le lendemain.
― Et, par Dieu, ajoute Baudemagu, je veux dès demain matin sortir d’ici par la grand’porte, à cheval, la lance au poing, avec cet écu au col ! Je verrai bien si ce qu’on en dit est vrai !
― C’est une belle aventure, dit Galaad ; et si vous la manquez je la tenterai à mon tour : aussi bien je n’ai toujours point d’écu.
― Ah ! seigneur, je ne voudrais pas vous disputer cette affaire, que vous ne manquerez pas, j’en suis certain. Je vous laisse la place. ”

“ Le choc de l’écu contre l’écu, du poitrail d’un cheval contre l’autre, et des hauberts et des heaumes est si violent que le sang leur jaillit par les narines ; des éclairs passent devant leurs yeux, les arçons des selles sont broyés, les sangles se rompent, et par-dessus les croupes des chevaux tous deux tombent à terre si rudement que la pointe des heaumes s’enfonce dans le sol, et que leurs talons sont lancés vers le ciel. ”

“ Comme on apportait l’écu, il prit à Josephe un violent saignement de nez. Il humecta les doigts dans le sang qu’il répandait et traça sur l’écu une large croix vermeille. « Voilà, sire, le souvenir que je vous laisse. Tant que durera l’écu, la croix qui le traverse conservera son éclat et sa fraîcheur. Que personne n’essaye de suspendre l’écu à son cou, s’il ne veut être aussitôt puni, jusqu’au dernier des bons, le vaillant, le chaste Galaad, auquel il sera donné de le porter. » ”

“ Au-dessous, l’Injustice (figure détruite) . — 5o La Prudence : son écu porte un serpent enroulé autour d’un bâton. Au-dessous, un homme errant, les vêtements déchirés, tenant une torche de la main droite et de la gauche un cornet : c’est la Folie. — 6o L’Humilité : sur l’écu, un aigle au vol abaissé. Au-dessous, l’Orgueil, représenté par un homme emporté par un cheval fougueux qui le jette à la renverse. À la gauche du Christ : 1o La Force. — 2o La Patience : un bœuf couvre son écu. Au-dessous, la Colère : une femme, les cheveux épars, chasse un religieux avec un bâton. ”

“ Peu à peu, on règlera les allures, on donnera une bonne position à l'encolure, qui devra toujours être dans la direction de la ligne suivie, avec la tête plutôt haute; et l'on assouplira toutes les parties du corps les unes par les autres, en faisant, s'il y a lieu, des flexions, mais toujours à cheval et en mouvement, comme faisaient les anciens écuyers. On fera beaucoup de pas de côté, d'abord avec l'épaule en dedans le long du mur et sur les cercles, puis la croupe au mur avec un léger pli du côté du mouvement, et enfin la tête au mur. ”

“ « Nous essaierons toujours. » Ils se mirent à fabriquer des écus ; ils les façonnèrent sur le modèle des bons qu’ils avaient vus et leur donnèrent la même couleur qu’aux selles. Ce travail leur réussit si bien qu’on n’achetait un écu dans toute la ville que lorsqu’on n’en avait pas trouvé chez eux. ”

“ L'Ecuyer doit avoir en même temps une idée exacte. de la plus belle conformation des chevaux & de. l'ensemble qui doit exister dans le mouvement de toutes les parties. La connoissance des exactes proportions dévoile nécessairement les tares ou les défauts qui s'opposent au jeu des muscles. Cette connoissance essentielle met à portée de juger des qualités du cheval quand on le monte & fait présumer ce qu'elles pourront être un jour ; c'est d'après ce tact si rare que le véritable Ecuyer peut conserver ces qualités ou les développer. ”

“ Le vieil écuyer mit pied à terre précipitamment et donna son genou à la vieille dame qui laissa choir son faucon dans son trouble. La vieille dame descendit ainsi que sa suivante ; les trois chevaux restèrent sur leurs jambes roides, le col allongé, les oreilles battantes. La vieille dame fit un pas en avant, lança un coup d'oeil à la suivante, un autre à l'écuyer, tous les deux attentifs, et formula trois révérences tellement dessinées, que le roi fit sentir le mors à son cheval. ”

“ « Sachez que l'énorme renard,
« Que je vis un jour par hasard, « N'avait que la grosseur d'un jeune veau peut-être. »
— « Au diable ton renard ! » L'écuyer dit bientôt :
— « L'eau qu'il nous faut passer, seigneur, serait-ce celle... ? »
— « Pas encore. » — « En tout cas, pour l'avouer tout haut, et Le renard que j'ai vu, si mon oeil fut fidèle,
et Était gros, tout au plus, comme un jeune mouton. » Cependant des grands monts voyant s'allonger l'ombre, L'écuyer présentait un front toujours plus sombre, Lorsqu'un fleuve apparut immense à l'horizon ! Pâle, l'écuyer fit : « — Messire... » ”

“ Une des raisons qui empêchent souvent les amateurs de visiter nos manèges modernes et d'y envoyer leurs enfants, c'est de n'y voir jamais de ces reprises d'Ecuyers qui font si bien apprécier le mérite et le genre de travail du maître. Un amateur allemand me disait avec raison, que la chose la plus rare était de voir un Ecuyer français joindre l'exemple au précepte, en montant souvent à cheval en présence de ses élèves et uniquement pour cette raison ”

“ Exposé en chemise sur un échafaud, il voit d'abord briser ses armes pièce à pièce, et leurs débris joncher la terre; un écuyer détache les éperons et les jette sur un tas de fumier. L'écu n'est pas mieux traité; un cheval de labour le traîne dans la poussière, et, cela fait, le valet du bourreau coupe la queue du destrier. ”

“ Cj4- Si S. M. laisse tomber quelque chose à cheval, c'est à lui à le ramasser ou à faire ramasser : il le lui remet, en l'absence du premier Écuyer. 1 95. En voyage, les Ecuyers font le service par jour; celui de jour est chargé de l'exécution des ordres du premier Ecuyer pour le départ des
différeils services et l'ordre à suivre dans la marche ; il commande aux employés des postes; il est chargé, en outre, de l'exécution du cérémonial pendant la marche , et commande, à cet effet, aux escortes, auxquelles il assigne leurs places dans le cortège, d'après le Règlement. ”

“ Conte de l’Écuyer [1] .
Prologue de l’Écuyer.
« Écuyer, approchez, s’il ne vous en déplaît,
et dites-nous quelque histoire d’amour ; car, pour sûr,
là-dessus en savez aussi long que personne. »
« Non, Messire (dit-il) , mais je dirai comme je sais,
de bon cœur ; car point ne veux me rebeller
contre votre désir ; je veux bien dire un conte.
Excusez-moi si je m’exprime mal,
j’ai bon vouloir ; et, tenez, voici mon histoire. »
⁂
Ici commence le conte de l’Écuyer. ”

“ L'écuyer est 'l'homme qui, doué des mêmes qualités que l'homme de cheval, possède de plus l'esprit de l'étude et de l'observation, il est la personnification la plus complète et là plus haute de la science ”

“ Les gentilshommes qui se présentaient aux tournois, suspendaient leur écu aux tribunes du champ clos ou aux fenêtres des maisons voisines, afin que chacun pût blasonner, c'est-à-dire examiner, décrire et critiquer les armes de chaque chevalier : c'est ce qu'on appelait faire fenestre. La position de l'écu ainsi suspendu a donné naissance à l'ancien usage de le représenter incliné sur le côté droit, le casque posé sur l'angle sénestre du chef. L'ancien écu était à peu près triangulaire. De nos jours la forme en est tout à fait arbitraire ”

“ Le seigneur d'Ecuvilly a droit, à l'exclusion de tous astres, de charrier et voiturer les grosses dîmes de la paroisse, appartenant à la cure et aux chapelains de la chapelle de saint Jean l'évangéliste, fondée dans l'église de Saint-Quentin, et de les resserrer dans sa grange dîmeresse audit Ecuvilly.
ARTICLE 2. Tous les jours où il fait charrier et voiturer lesdites dîmes en sa grange, il a le droit de prendre, et il lui est dû, une gerbe le matin et une le soir, appelées la gerbe du cheval. ”

“ Un Ecuyer, pris dans l'étendue que cette dénomination me présente, est un homme sage, patient qui, sentant son cheval, apprécie bien exactement ses forces, pour ne pas en mésuser par un trop grand exercice, en cherchant à l'assouplir ; qui le rend adroit & célère ; qui ne l'incommode point par des aides-accoups, quoique l'ani-
point intention d'instruire les Elèves des Eléments de Cavalerie. ”

“ Notre chevalier, trop en colère pour souffrir que son écuyer se moquât si librement de lui, lève sa lance, et lui en donne deux si grands coups sur les épaules, que s'ils fussent aussi bien tombés sur la tête, le pauvre écuyer n'aurait plus eu que faire de gages ni de récompense. Sache, lui dit-il, que les livres de la chevalerie recommandent à l'écuyer d'avoir toujours pour son maître le plus profond respect. ”

“ Tenez, tenez, interrompit Alix en apercevant dans la cour au-dessous du balcon quelques écuyers qui exerçaient les chevaux d'Albert, nous pouvons nous figurer que nous sommes ici sur la riche estrade où la pauvre dame se cachait sous son voile... Mais n'estce pas Raould que je vois?
— " Oui, oui, s'écria Blanche, le voilà qui accourt;.... il s'approche de
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l'écuyer d'Albert... Oh! je devine; il lui demande de le laisser monter sur ce beau cheval qui paraît si ardent, si vigoureux. L'écuyer refuse.... Bon! il n'en tient compte , et d'un saut le voilà sur le cheval. ”

“ On voit de blancs cavaliers sauter par-delà eux-mêmes, et tous ces envoyés de la mer inépuisable périr et reparaître, avec un tumulte monotone, sur une pente molle et presque imperceptible, que tout leur emportement, quoique venu de l’extrême horizon, jamais toutefois ne saurait gravir... Ici, l’écume, jetée au plus loin par le flot le plus haut, forme des tas jaunâtres et irisés qui crèvent au soleil, ou que le vent chasse et disperse, le plus drôlement du monde, comme bêtes épouvantées par le bond brusque de la mer. ”

“ Ils arrivent au bas du tertre sur un terrain plus uni : tout aussitôt, l’écu en avant, l’épieu tendu, ils courent l’un sur l’autre. La pointe des glaives porte sur les écus ; celle du champion de la Douloureuse garde se détache du bois ; le Blanc chevalier garde son arme entière et, frappant sur la boucle de l’autre écu, il en ouvre la cuirée, écartelle les ais et fausse le haubert. Les mailles se détendent, le fer pénètre dans les chairs et le champion est jeté hors des arçons pour ne plus se relever : il était mort. ”