Le Vaillant de Saint-Denis

“ On ne doit plus être surpris, si un cheval est étouffé, une pareille imprudence suffit pour le ruiner quelque fois sans refource, La consommation prodigieuse qui se fait des chevaux provient toujours de trois abus. ”

“ Ce n'est pas le travail que l'on fait faire au cheval qui abrege la vie de cet animal, mais le défaut de science & de patience dans celui qui le gouverne , parce qu'un exercice forcé & mal raisonné contribue bientôt à ruiner un cheval. ”

“ RIEN n'est plus essentiel que de coucher le cheval sainement, or pour y réussir, il faut qu'il ait une paille seche & abondante. Les écuries des manèges du Roi peuvent servir de modèle, mais malheureusement ce modèle est peu suivi par négligence ou faute de moyens.
Les chevaux qui n'ont qu'une botte de paille par jour , ont plus de peine à être bien couché, mais l'on parvient à leur pleurer cet avantage avec de la vigilance & des foins. ”

“ Combien l'homme qui joint à une tête froide, de l'activité, de la patience, de la hardielle & de la fermeté à une firuéture avantageuse fera éloigné des nouveaux principes, Sur-tout si une pratique confiante & la réflexion l'ont fait parvenir à être véritablement Ecuyer ! ”

“ Toutes les leçons de l'art font prises dans la nature & faites pour augmenter les forces, l'aplomb , la souplisse & la sagesse de l'animal. Lorsque l'Ecuyer en abuse, c'est faute de science ou de moyens physiques.
Le cheval ignorant dans les mains de l'homme ignorant se détruit parce que la nature de l'animal est totalement contrariée & que plus le cheval a de vigueur & de sensibilité , plutôt il est détruit & tourmenté dans les mains de l'homme ignorant. ”

“ UN cheval comme un homme qui ne peut marcher par la pluie dans la crainte de s'enrhumer , n'est pas propre à grand-choses Les pluies les plus froides ne font pas dû mal aux chevaux lorsqu'ils font tenus en mouvement, lorsqu'on ne les laisse pas se morfondre & qu'ils font pansés comme nous l'avons dit. Il faut feulement que le cavalier prenne sa redingotte & ne mette pas au cheval la plus belle selle , d'ailleurs tout cheval qui fera tenu le plus renfermé dans le Manège, venant à essuyer une pluie froide , se
morfondra beaucoup plus sûrement que celui qui sortira dans tous les temps. ”

“ Un cheval mené au pas franc en confiance & à l'aise, ne s'énervera jamais. Les jeunes chevaux au contraire s'énervent par le trot continué trop long-temps & le galop ; mais ce qui fait la ruine de la plupart des chevaux , c'est de leur faire faire les mouvemens les plus violens & l'exercice le plus fort avant de les y avoir préparés par dégrés. On les trotte , on les galoppe, on les asseoit, on les grandit avant de
leur avoir appris à marcher , de les avoir mis en confiance & d'avoir préparé par une exercice modéré leurs muscles , leurs jarrets & leurs reirts à porter l'homme avec facilité ”

“ Il ne faut pas faire du son une nourriture or- dinaire pour le cheval, il faut réserver de lui en donner après une grande fatigue & sur-tout pour le faire barboter à l'eau blanche, si le cheval est ardent & sujet à s'efflanquer après le travail. Le mélange de l'avoine & du son ne signifie rien & rend les chevaux délicats, l'orge est bon & laxatif & propre pour les chevaux échauffés; mais comme il relâche trop le cheval il faut ne le donner que dans le cas où l'animal est échauffé.
On ne doit rien négliger pour donner au cheval du foin d'excellente qualité. ”

“ Rien ne fait plus de bien aux chevaux, & ne les délasse autant de leur travail, que de les passer à l'eau après qu'ils en font de retour , mais il ne faut pas le faire comme les palfreniers le font toujours par paresse, c'est à dire, en rentrant du travail & ayant chaud : il faut au contraire panser le cheval à fond, & lorsqu'il est bien pansé , on le mene au pas à l'abreuvoir; on le gratte, ensuite on l'éponge & on le ramene sec à l'écurie, les chevaux sont alors délassés de leur travail ”

“ Lorsqu'un cheval est tenu chaudement toute la nuit & tout le jour , cette chaleur lui tient les pores ouverts ; souvent même, comme je l'ai vu le cheval est en transpiration abondante quand le palfrenier arrive , il ouvre les portes de l'écurie , fort les fumiers , l'air froid arrête subitement la transpiration , ferme les pores & morfond nécessairement le cheval.
Pour s'assurer de cette vérité, il suffit de suivre la nature, le cheval s'enrhume rarement en plein air, & lorsque cela arrive, il guérit aisément ”

“ Si l'on n'avoit dans un Manège que des che vaux qui y fûssent très propres ; les peines de l'Ecuyer feroient moins grandes , il en est de même pour les chevaux de chasse. Le genre des chevaux de Manège est d'être brillant, plein de feu , d'ensemble , de nerf , & de légèreté : un cheval avec des qualités de ce genre seroit bien- tôt détruit à la chasse surtout si l'Ecuyer ne calmoit pas sa fougue & son ardeur. Le genre d'un cheval de chasse est d'être froid , nerveux & d'endurer facilement les plus grandes fatigues. ”

“ L'art de le bien emboucher, demande beaucoup de réflexions & un certain tact: parce qu'il faut se persuader que si l'on ignore la manière de bien monter à cheval , on prétendra inutilement de le bien emboucher : en effet le cheval n'est jamais mieux disposé à recevoir l'embouchure que lorsqu'il a été parfaitement assoupli & parfaitement travaillé. On obtient alors de cet animal à qui l'on suppose un mords bien ordonné avec deux onces de forces, ce que l'on ne pourroit en obtenir avec un effort de deux cent livres , s'il n'avoit pas eu les leçons précédentes ”

“ Mais indépendamment de ce qu'il forme des hommes pour les chevaux & des chevaux pour les hommes pour la promenade , la fanté , les voyages & la chasse , il forme principalement des chevaux pour la guerre depuis que la cavalerie est devenue une des parties essentielles de nos armées. ”

“ Lorsqu'on ne pourra pas entretenir un cheval dans l'exercice qui lui est ordinaire , il faut absolument le mettre à une nourriture peu abondante & légère, le promener en main avec autant de foins qu'il fera possible: de cette manière , le repos lui fera moins préjudiciable. Les Ecuyers sçavants & qui raisonnent leurs besognes, se font affiliés de cette vérité : & on peut en conclure que ce n'est jamais le travail qui ruine le cheval, mais la maniéré de le faire ou un repos mal entendu. ”

“ Si l'on veut se convaincre davantage que trop peu de théorie & une pratique trop courte ne peuvent qu'être infiniment nuisibles à l'art, on n'a qu'à voir & suivre l'éleve qui a le plus de disposition; ce n'est que très-tard qu'il parvient à sentir les mouvemens du cheval, or sans les sentir peut-on les connoître, les apprécier & les régler délon la nature & les forces de l'animal. ”

“ Si l'exercice mal entendu détruit les chevaux , un trop long repos les use. Il faut augmenter par degrés le travail à l'animal ; mais quand le cheval est habitué à un certain travail, on doit l'y entretenir. Leschevaux faits & d'âge qui sont habitués à travailler se perdent par la diminution du travail , étant habitués à perdre beaucoup ou par la transpiration ou pour être long-temps à l'air. ”

“ Faute de cette précaution, il arrive souvent que le cheval qui en dormant, allonge la tête fous la mangeoire se trouve l'avoir sur le pavé. Lorsque les chevaux ont une litiere abondante & qu'elle a de la facilité à sécher,on peut les mettre sur la paille dès qu'ils ont travaillé ; mais la réglé ordinaire, & le vrai moment de faire la litiere est vers les quatre ou cinq heures du foir , quand le devoir du foir est fini.
Quelques personnes croyant bien faire, mettent les chevaux sur une demi-litiere pendant le jour : je n'y vois que des inconvéniens que je vais motiver. ”

“ Un Ecuyer ne de vroit jamais tenter de dresser un cheval sans avoir prévu tous les cas qui pourroient nuire à la fanté de cet animal & sans être à portée de pouvoir y remédier. Il y a un grand nombre de chevaux qui mangent avec trop d'avidité ., d'autres avec trop trop de lenteur , extrémités également dangéreuses. C'est en y remédiant que l'Ecuyer parvient à conserver ses chevaux. ”

“ L'ignorance feule écarte de la marche simple de la nature, & l'on oublie trop souvent que l'art de monter à cheval n'est qu'un ; on ne sauroit donc le répéter trop souvent, parce que les principes fondamentaux de l'équitation doivent être invariables, si l'on veut parvenir à faire de bons Ecuyers & à former d'excellens chevaux & à les conserver. ”

“ J'ai même vu fermer dans l'été les fenêtres & les portes d'une écurie considérable pour éviter les mouches. Si de deux maux, il faut éviter le pire, c'est bien le cas de laisser tout ouvert pour laisser respirer un air plus fain à l'animal. ”

“ Il faut encore que l'Ecuyer veille à ce que les Palfreniers ne battent jamais les chevaux, ils font souvent estropiés par leur faute principalement quand ils font les crins. On ne doit jamais faire les crins à un cheval un peudifficile qu'en présence de l'Ecuyer ou du Piqueur de confiance. Je puis dire qu'il y a une quantité prodigieuse de chevaux ruinés & dangereux à monter parce que l'on n'a pas su prendre les moyens convenables pour leurs faire les crins ou pour les brider.. ”

“ L'Ecuyer doit avoir en même temps une idée exacte. de la plus belle conformation des chevaux & de. l'ensemble qui doit exister dans le mouvement de toutes les parties. La connoissance des exactes proportions dévoile nécessairement les tares ou les défauts qui s'opposent au jeu des muscles. Cette connoissance essentielle met à portée de juger des qualités du cheval quand on le monte & fait présumer ce qu'elles pourront être un jour ; c'est d'après ce tact si rare que le véritable Ecuyer peut conserver ces qualités ou les développer. ”

“ L'Ecuyer de Manège sçavant , mène son cheval par des moyens si gradués & si insensibles , qu'une leçon conduit nécessairement à une cure, alors l'aplomb du cheval augmente toujours avec ses forces & l'Ecuyer s'arrête au degré que l'animal ne peut paffer sans détériorer ses ressorts ce qui le fait alors reculer au lieu de le faire avancer. ”

“ Un exercice bien entendu conduit par degrés l'animal à résister aux plus grands travaux de la guerre ou de la chasse ; mais il ne faut chasser franchement que lorsque le cheval est devenu patient & froid selon la nature, & qu'il ne fait pas un emploi extrême de ses forces qui puisse les avilir & qu'il regne un accord entre les volontés. ”

“ Il faut mener le cheval à la chasse, & le promener sur les derrieres de la chasse.
Lorsque l'exercice a été augmenté par degrés, il faut en méditer les résultats pour juger le degré de fatigue que l'animal peut supporter & le temps qu'il faut pour le reposer.
L'écurie feule ne repose pas un cheval d'une grande fatigue : il faut même éviter de les y laisser séjourner de fuite pour empêcher la roideur des muscles & la stagnation, des humeurs ”

“ Quand le cheval fera bien essuyé avec le couteau de chaleur & l'éponge, il le faut promener au soleil, si l'abreuvoir est prêt de l'écurie ; on le ramenera au pas s'il est loin, de maniere que le cheval soit parfaitement sec en rentrant dans son écurie, & que le palfrenier puisse lui donner un coup de brosse pour lui unir le poil & le ré. ”

“ Les palfreniers qui aiment beaucoup leurs chevaux , pouffent le foin jusqu'à leur ôter le crotin dès qu'ils ont fiente, afin qu'ils ne se salissent pas en se couchant & que la litiere pourrisse moins.
Les chevaux qui ont des stalles font couchés beaucoup plus commodément que les autres & évitent les coups de pieds , les embarrures & les enchevetrures qui arrivent quand les chevaux ont deux longes; mais il ne faut mettre dans les stalles que des chevaux doux & familiarisés à l'homme , parce qu'il ne peut point se garantir au cas que le cheval veuille frapper. ”

“ SI l'Ecuyer ignore les moyens de conserver ses chevaux en sante, ceux-ci souvent exposés à des maladies graves , qu'il auroit pu prévenir en proportionnant le travail aux forces de l'animal, & en reglant sa nourriture sélon sa constitution &: ses besoins, la connoissance de l'Hygiene ou de l'art de conserver son cheval en fanté est encore d'autant plus importante que l'expérience prouve qu'après une maladie sérieuse, le cheval perd toujours une partie de ses qualités & de ses forces. ”

“ C'est selon ses forces que le cheval doit être exercé , & l'on doit s'occuper de mettre l'animal en confiance avec l'homme , sans quoi l'exercice force les articulations & les détruit.
Il y a très peu de chevaux en confiance faute de science & de patience chez ceux qui les exercent , ce qui cause la ruine presque totale de l'animal. ”

“ La ferrure n'a n'autre objet que la conservation du sabot ou celle du pied du cheval. Or , pour conserver le pied du cheval ;, certains maréchaux croyent devoir abattre les talons, desorte que les moindre cloux , ou le moindre chicot peut alors blesser l'animal & l'estropier pour toujours.
Quelquefois-même le cheval s'encastéle, c'est- dire que les talons se ferrent trop & il lui faut huit jours pour s'accoutumer à sa ferrure. ”