Palfrenier

“ Mais une politique, à la fois bourgeoise, mercantile et bigote, va supprimant tous les déversoirs où se répandraient tant d’aptitudes et de talents. Rien pour ces poètes, rien pour ces jeunes savants. Pour vous faire comprendre la stupidité de la nouvelle cour, voici ce qui est arrivé à la Palferine. Il existe à la Liste civile un employé aux malheurs. Cet employé apprit un jour que la Palferine était dans une horrible détresse, il fit sans doute un rapport, et il apporta cinquante francs à l’héritier des Rusticoli. ”

“ Jeu de mots indigne d'un tel écrivain ; mais ses rancunes l'emportaient toujours hors des bornes de la simple bienséance.
En 1845, parut une nouvelle de Balzac sous le titre de : Un Prince de la Bohême.
Son héros, La Palferine, est un personnage extrêmement excentrique, — spirituel, — une espèce de fou de la plus haute société, — mais criblé de dettes énormes, — toujours aux expédients pour soutenir son luxe et ses frivoles et ruineuses prodigalités.
Pour quiconque a connu M. Lautour-Mézeray, La Palferine est son portrait, mais chargé. ”

“ Ce sera fort beau.» La Palferine avait donné le mot à un petit savoyard de dix ans, appelé par lui le Père Anchise, lequel le sert pour rien et duquel il dit:—«Je n’ai jamais vu tant de niaiserie réunie à tant d’intelligence, il passerait dans le feu pour moi, il comprend tout et ne comprend pas que je ne puis rien pour lui.» Anchise ramena de chez un loueur de carrosses un magnifique coupé derrière lequel il y avait un laquais. ”

“ Page 417. — Ursule Mirouet, ayant appris le prénom de M. de Portenduère, marquait, sur un almanach, le 19 octobre, date de la Saint-Savinien. — Ce détail a été négligé dans sa biographie.
Page 445. — Un balzacien émérite fait remarquer aux auteurs du Répertoire de la Comédie humaine que, sur un propos gouailleur et quelque peu ambigu de La Palférine, le fameux railleur à froid, ils ont pu interpréter, au détriment de madame Fabien du Ronceret (madame Schontz) , une vengeance dont La Palférine était le véritable auteur. ”

“ Ceux qu'on vient d'essayer rue d'Isly, chemin de l'Agha, cour du collége arabe, ont si rapidement et si bien réussi !
Le palmier serait, tout naturellement, respecté. S'il a coûté cher de transplantation, il le rend bien par l'effet caractéistique qu'il produit dans la perspective.
Le palmier a, de tout temps, été considéré comme le roi des arbres. Les peuples de tous les pays lui ont adjugé le prix de la beauté. Les fictions de la fable et les métaphores de la poésie font naître le soleil et la lune, Apollon et Diane, sous un palmier, dans l'île de Délos. ”

“ PALESTRION. Mais puisqu’elle est à la maison ! Je voudrais bien savoir, Scélèdre, quel démon te poursuit.
SCÉLÈDRE. J’ai des yeux pour moi, du bon sens pour moi, et je m’en rapporte à moi plutôt qu’aux autres ; personne au monde ne me fera croire qu’elle n’est pas dans cette maison-là : je monterai donc la garde, pour qu’elle ne puisse se glisser chez nous sans que je m’en aperçoive.
PALESTRION, à part. Il est à moi : dans un clin d’œil je lui ferai vider ses retranchements. (Haut.) Veux-tu que je te fasse avouer que tu as la berlue ? ”

“ Le palefroy vair était un cheval gris pommelé, ou de différentes couleurs. Huon le Roy, poète du XIIIe siècle, a fait un lay intitulé: Le vair Palefroy; il fait partie de la nouvelle édition des Fabliaux de Barbazan qu'on vient de publier. On ne présumera pas qu'un cheval ait jamais été de couleur verte, à moins qu'on ne l'ait peint. Dans le Fabliau des chevaliers, des clercs et des vilains, l'un des chevaliers est monté sur un dextrier vairon, parce qu'il était de couleurs différentes, et non pas, comme le dit le Père Joubert, parce qu'il avait un oeil de couleur différente de l'autre. ”

“ Mon ami ne peut pas se battre en l’air. Quand on est quelque chose, on ne se bat qu’avec quelqu’un. Allons, mon cher, adieu!—Mes respects à madame,» ajouta l’ami. Un jour, la Palferine se promenait avec un de ses amis qui jeta le bout de son cigare au nez d’un passant. Ce passant eut le mauvais goût de se fâcher.—«Vous avez essuyé le feu de votre adversaire, dit le jeune comte, les témoins déclarent que l’honneur est satisfait.» ”

“ PÉRIPLECTOMÈNE. Je ne sais qui de chez vous est venu tout à l’heure sur notre toit et a regardé par la gouttière, chez nous, Philocomasie et mon hôte qui s’embrassaient.
PALESTRION. Qui les a vus ?
PÉRIPLECTOMÈNE. Un de tes camarades.
PALESTRION. Quel homme est-ce ?
PÉRIPLECTOMÈNE. Je ne sais, tant il s’est dérobé brusquement.
PALESTRION. Je soupçonne... que c’est fait de moi.
PÉRIPLECTOMÈNE. Comme il s’en allait, je crie : « Hé, là-haut, que fais-tu là sur mon toit ? » Il me répond en disparaissant qu’il court après un singe.
PALESTRION. Ah ! malheureux que je suis ! ”

“ Un des plus grands hommes de ce monde, le fameux M. Paparel, n’avoit-il pas le sien ? Il n’avoit qu’à se baisser et prendre ; les parasites ne l’incommodoient pas. — Le passe-tems le plus agréable du dernier des Césars étoit de tuer des mouches. — Eh ! monsieur, on a vu cela dans tous les siècles. Les hommes les plus sages (je n’en excepte pas même Salomon, le sage des sages) ont eu leurs bizarreries, leurs chevaux de courses, leurs médailles, leurs coquilles, leurs tambours, leurs violons, leurs trompettes, leurs talons rouges, leurs palettes, leurs quintes, leurs papillons..... ”

“ Réponds, maraud. Et pour que tu le saches bien, je t’avertis, si tu mens, gare à ta peau !
LUCRION. En vérité ? pour que vous alliez rapporter ce que je vous aurai dit, et puis qu’on me chasse d’un emploi où je m’engraisse, et que, si vous devenez sommelier vous-même, vous preniez un autre aide !
PALESTRION. Non, par Pollux, je n’en ferai rien ; ainsi, parle sans crainte.
LUCRION. Jamais je ne lui en ai vu prendre ; mais voici ce que c’était : il me commandait de prendre, je prenais.
PALESTRION. Ah, ah ! nos pauvres tonneaux ont fait plus d’une culbute. ”

“ Lors que Papillonnant, de fleurette en fleurette,
Indifferemment ie muguette
Tout ce qui paroist à mes yeux,
Cette inconstance est souvent une addresse
Pour inspirer à la Fleur ma Maistresse
Le desir de m’arrester mieux.
Si d’un illustre Sang ta vanité se louë,
En humble Papillon j’avouë
De ne meriter pas cét honneur comme toy ;
Mais pour finir la dispute amoureuse,
Demandons à la Tubereuse,
Lequel luy plaist le plus, du Freslon, ou de moy.
Malgré le royal Parentage,
Le Papillon auroit eu l’avantage,
Si la Fleur eust reglé son sort :
Il estoit jeune, il estoit agreable ”

“ Il faut faire grâce à ceux qui restent. Tant de sang répandu a corrigé pour jamais le petit nombre de ceux qui leur survivent. Quant au temple du Soleil, que les aquilifères de la troisième légion ont pillé près de Palmyre avec les porte-enseigne, les porte-étendard, les clairons et les musiciens, j’entends qu’il soit rétabli dans son état primitif. Vous avez trois cents libres d’or, provenant des cassettes de Zénobie ; vous avez les mille huit cents livres d’argent, trouvées dans Palmyre, sans compter les joyaux de la reine. ”

“ PALESTRION. Aussi ne se fait-il pas faute de dire qu’il est plus beau que Paris, et il nous raconte que toutes les femmes d’Éphèse lui courent après.
PÉRIPLECTOMÈNE. Par Pollux, il n’est pas besoin de tant parler de lui. Je sais que tu n’es pas menteur, et je suis bien sûr que tu es dans le vrai. Ainsi, Palestrion, abrége tant que tu pourras ton discours.
PALESTRION. Pouvez-vous nous trouver une jolie personne, dont le corps et le cœur soient tout séduction et tout ruse ? ”

“ Les Phalanstériens s'éveillent enfin de leur long sommeil; ils s'agitent, cherchent à se reconnaître et à se compter; ils s'enquièrent mutuellement d'un but d'activité et s'interrogent sur la solution possible du problème sociétaire dans les circonstances difficiles où ils se trouvent placés. ”

“ Le palmier, a-t-il dit encore, est le roi des plantes utiles à l'homme, le père des oasis : sa tête est tou-jours dans le feu du ciel et son pied dans l'eau ; honorez votre oncle paternel le palmier, car il fut créé de la même terre dont Adam fut formé. ”

“ Pour les uns il avait grandi, pour d'autres il était plus gras. D'aucuns le trouvaient plus coloré, quelqu'un admettait qu'il était le même que lorsqu'il avait quitté la pension.
Juste! Tu as deviné Le même homme, les mêmes péchés! Papillon ici, Papillon là! Mes garçons, Louis partout entouré de fillettes! Quelles belles filles que les Valenciennes Mais nous en causerons. Laissez-moi régler mes comptes avec le cocher Eh l où en sommes-nous, Raymonde, que dit madame Fine? Oui ou non, y a-t-il une chambre pour moi ? ”

“ Madame Fine vous tient pour gai et aimant le plaisir comme il convient à votre âge elle vous compare à un papillon, mais en même temps elle avoue que vous avez fait sa conquête et à cela il doit y avoir une bonne raison. ”

“ Ainsi qu'un papillon léger, qu'on tient entre ses doigts, on croit toucher le bonheur; mais vah! il nous échappe, ne nous laissant que l'empreinte de sa brillante poussière. C'est l'image de tout plaisir que ce brillant et volage papillon! ”

“ Il est, comme de raison, si bien servi, il part si vite qu'il n'y a pas moyen de le suivre. J'errai en tous sens dans la forêt; tantôt je rencontrais un palefrenier, tantôt un général égaré, tantôt je voyais passer la chasse de bien loin, tantôt des promeneurs et des curieux m'en donnaient des nouvelles. ”

“ Rien n’est plus noble, plus royal qu’un palmier. Ce grand soleil de feuilles au bout de cette colonne cannelée rayonne si splendidement dans le lapis-lazuli d’un ciel oriental ! ce tronc écaillé, mince comme s’il était serré dans un corset, rappelle si bien la taille d’une jeune fille ; son port est si majestueux, si élégant ! Le palmier et le laurier-rose sont mes arbres favoris ; la vue du palmier et du laurier-rose me cause une joie, une gaieté étonnante. Il me semble que l’on ne peut pas être malheureux à leur ombrage !
La place des Taureaux de Cadix n’a pas de tablas continues. ”

“ Que votre seigneurie ne retombe pas, je l’en supplie, dans ses accès de colère.
— Ne crains rien, Partridge, je suis maintenant si convaincu de ta poltronnerie, que tu ne saurois m’offenser en aucune façon.
— Monsieur peut m’accuser de poltronnerie, tant qu’il lui plaira. Si c’est être poltron que d’aimer à conserver sa peau, non immunes ab illis malis sumus [4] . Je n’ai pas lu dans ma grammaire qu’il fût nécessaire de se battre pour être un homme de bien. Vir bonus est quis ? Qui consulta patrum, qui leges juraque servat [5] . ”

“ Si tu veux, j'irai ce soir, j'en parlerai sérieusement à Palmyre, je lui dirai ce que tu m'as dit, comme condition possihle; je saurai tout de suite à quoi m'en tenir et, si nous nous entendons, nous irons ensemble après-demain. Demain, c'est son jour de. d'essayage.
Henri, maussade, les sourcils froncés, mangeait sans répondre.
- Tu te connais bien, mon petit homme : dans les affaires, tu vas vite, tu t'emballes; laisse-moi diriger celle-là, tu la finiras. Veux-tu? ”

“ Parmentier, destiné de bonne heure à la pharmacie, arrive à Paris plein de cette noble ardeur qui révèle chez un jeune homme une résolution bien arrêtée, le désir bien sincère de s'élever au-dessus du vulgaire. ”

“ Lousteâû, le pique-assiette littéraire, La Palférine et Malaga, Massol et Vauvinet, Théodore Gaillard, l'un des propriétaires d'un des plus importants journaux politiques, complétaient les invités. Le duc d'Hérouville, poli comme un grand seigneur avec tout le monde, eut pour le comte de La Palférine ce salut particulier qui , sans accuser l'estime ou l'intimité, dit à tout le monde : — « Nous sommes de la même famille, de la même race, nous nous valons ! » Ce salul, le sihboleth de l'aristocratie, a été créé pour lé désespoir.des gens d'esprit de la haute bourgeoisie. ”

“ Lady Palmerston, bonne et charmante, était assise dans un salon du fond avec une personne dont la physionomie me paraissait des plus intéressantes. Je pus distinguer en nous approchant que ses lèvres répétaient mon nom et que son expression reflétait une curieuse satisfaction. Lady Palmerston, sur la demande de l'étrangère, me présenta à elle ; c'était Mme la duchesse de Parme. Ceux qui ont eu le bonheur de la connaître ne trouveront rien d'exagéré dans mon admiration, c'était certainement la per-
sonne la plus spirituelle, la plus charmante que j'aie jamais rencontrée. ”

“ Une des premières en scène c'est la duchesse de Phalaris, dont nous ne parlerions pas si elle se fût contentée d'être la maîtresse du régent.
LA COMTESSE. Je voudrais bien savoir dans quel pays est situé le duché de Phalaris.
LE CHEVALIER. Je serais fort embarrassé de vous le dire : je pense que ce prétendu duché, n'est qu'un titre qui fut octroyé par le pape au sieur Gorge, père de la duchesse de Phalaris. L'aïeul, chef de la famille, ne serait pas connu sans Boileau qui lui a donné, clans sa première satire, une espèce de célébrité peu digne d'envie. ”

“ Le roi parla peu au chevalier, il remonta à cheval, et la reine dans sa calèche, feignant de se trouver encore mal.
Fortuné accompagna le roi jusqu’au bout de la forêt ; puis y entrant pour entretenir son cheval, il lui dit : mon fidèle Camarade, c’en est fait, il faut que je périsse. La reine vient de m’en ménager une occasion à laquelle je ne me serais jamais attendu de sa part. Mon aimable maître, répliqua le cheval, cessez de vous alarmer ; bien, que je n’aie pas été présent à ce qui s’est parlé, je le savais il y a longtemps ; l’ambassade n’est pas si terrible que vous vous l’imaginez. ”