Charles de Clary et Aldringen

“ En voyage, tout ce qui arrête paraît un réel malheur. A Stuttgart, par exemple, on m'a pris mon passeport pour le viser : j'étais dans une vraie fureur contre ces petits rois qui aiment les passeports de passion et font chasse sur eux comme une araignée sur les mouches. Pour le reste, je me suis fort bien tiré d'affaire : du jambon et du fromage — en fait de chaud, une tasse de café tous les
matins — m'ont conduit de Vienne à Paris, et dussé-je, comme dit ma mère, n'avoir plus d'estomac à quarante ans, je me trouve parfaitement du mien jusqu'à présent. ”

“ Le matin, je me mets en fureur contre cette boue de Paris, dont maman aime la couleur et l'odeur. C'est une espèce de colle gluante, noire comme du goudron : on fait un pas en arrière sur deux en avant et, ici où l'on est si pressé, on ne peut avancer, sans compter que l'on est toujours crotté.
Avant-hier, l'invitation au spectacle de Saint-Cloud me fait manquer un dîner de La Plaque. Mon billet d'excuse n'arrive pas assez tôt, elle m'attend une heure, et la voilà désobligée. ”

“ De son premier et malheureux mariage avec le vicomte de Beauharnais, l'impératrice Joséphine avait deux enfants : le prince Eugène, vice-roi d'Italie, et la reine Hortense, femme de Louis Bonaparte, frère de Napoléon Ier et roi de Hollande; mais sa seconde union avec le général Bonaparte, devenu l'empereur des Français, était demeurée stérile, et le souverain, au comble de la puissance, au faîte de la gloire, souffrait de ce que la Providence n'exauçât pas l'un de ses vœux. ”

“ Dans les hommes, aucun ne vaut Duport. Celui qui joue Adonis, Beaumont je crois, est superbe mais pas grand danseur. Vestris ne me fait aucun plaisir. La beauté admirable de Clotilde, qui tient le rôle de Vénus, la grâce de Mme Gardel, la gaîté de cette grosse Chevigny, la taille admirable et le sourire de Bigottini, le charme de tant d'autres, les groupes, les guirlandes, les corbeilles remplies d'amours vivants, voilà ce qui est enchanteur. ”

“ Mlle Bigottini semble tout ce qu'on peut voir de plus joli : c'est une grâce, une légèreté, une gaîté, de grands yeux noirs, des dents éblouissantes qu'elle a grand soin de montrer; c'est le corps le plus svelte, les épaules les mieux placées qu'il soit possible.
Le prince d'Esterhazy (2) a bien fait de la mettre sur la liste des huit dames auxquelles il compte offrir ses hommages, et ses ducats qui valent mieux. Connaissezvous cette liste qu'il apporta de Vienne, sur recommandation paraît-il, et qui m'a tant amusé? ”

“ Vendredi, treize avril. — Froid incroyable, vilain temps désagréable; tout le monde en gémit et s'en étonne. Le printemps, ordinairement si précoce en France et auquel je devais trouver une si grande différence avec le nôtre, ne tient pas parole cette fois-ci; la verdure arrive bien lentement.
J'ai visité le panorama de Naples; c'est un de ceux que j'aime le moins, on aurait sûrement pu tirer un meilleur parti de ce si beau pays.
Nous avons dîné, Golowkin et moi, chez Hardy, au coin de ma rue, pour aller voir Trajan (1) , à l'Opéra, et cependant nous n'avons plus trouvé de bonnes places. ”

“ Enfin, c'est très beau pour ce pays-ci qui ne vaut ni Dresde, ni Vienne. La pauvre reine Hortense adore Saint-Leu et pleure de grosses larmes d'être sur un trône à côté d'un mari qu'elle déteste, au lieu de vivre ici en aimable particulière. Je n'ai jamais vu réunir comme elle les suffrages de tous les partis. On ne tarit pas sur sa bonté, sa bienfaisance, son amabilité.
L'habitation est meublée très simplement. J'ai remarqué un portrait de l'impératrice Joséphine, où elle semble avoir vingt ans. ”

“ Je suis parti à onze heures du matin, pour aller voir Golowkin dans son chez-soi de Montallègre. C'est une course d'une heure ou de cinq quarts d'heure. On passe les Champs-Elysées, la barrière de l'Étoile, Nanterre, vilain petit bourg gris et triste comme tous les villages autour de Paris, où de vilaines femmes vous poursuivent avec des gâteaux de Nanterre qui étouffent. On aperçoit des champs couverts de rosiers, tandis qu'on se bouche le nez pour ne pas sentir les horreurs qui avoisinent. On passe devant la Malmaison ”

“ Au reste, à l'Opéra, il y a trop de perfections réunies, trop de choses à voir en même temps; on est trop distrait pour goûter chaque chose à sa juste valeur la première fois.
Adieu, chère Mère, je n'en puis plus d'avoir coulé à fond tout l'Opéra, et vous êtes peut-être encore plus fatiguée que moi, bavard que je suis!
Après Trajan, fort jolie soirée chez Mme de Laval et bon thé à minuit. Zoé me traite déjà si bien qu'elle me
donne cinq ou six tasses sans que je les demande. M. de Talleyrand n'avait point d'humeur, ce qui lui arrive rarement, et était fort aimable. ”

“ DISPOSITION D'UNE FENÊTRE DANS LA GALERIE DE DYLE.
- leur paysagiste d'ici dont j'oublie le nom, sont charmants. L'air, l'eau, les arbres paraissent d'une vérité, d'une légèreté qu'aucun autre tableau ne saurait égaler; c'est absolument l'effet de la nature vue dans une chambre noire. Il y a un paysage de neige et de glace dont l'effet semble prodigieux lorsque
le soleil l'éclaire par derrière; une scène nocturne avec du feu; une scène champêtre avec deux femmes et un enfant : l'une des femmes, mise en velours noir, est jolie à en devenir amoureux, l'autre a un shall jaune, etc. ”

“ J'ai été chez M. de Metternich puis, avec Pépé de Metternich et M. Pilât, au Jardin des Plantes qui, bien qu'encore sans feuilles, m'a fait grand plaisir et fort intéressé. C'était un jour public, de sorte qu'il y avait foule dans les salles des musées comme devant les grilles des bêtes. Il faudrait vingt-quatre heures pour tout voir; je n'ai fait que tout parcourir à la hâte, passer devant les cages des lions, des ours, des hyènes, des tigres, des loups, de toutes ces vilaines bêtes puantes que l'on voit partout. ”

“ Arrivé à Paris le vendredi., trente mars, à huit heures du matin, j'ai été déjeuner chez Golowkin. Quelles petites brioches! quel beurre de Bretagne dans de petites corbeilles carrées ! à se mettre à genoux, mais du café froid et mauvais.
Vous savez comme Golowkin est bon cicerone, aussi suis-je décidé à ne jamais aller dans une ville, à moins de l'y trouver établi auparavant. Il m'a fait les honneurs de Berlin et de Carlsbad, il me fait ceux de Paris, et toujours à merveille.
D'abord nous avons été au jardin des Tuileries; je me dispense de vous en faire la description. ”

“ On entend de la musique à presque un quart de lieue, on s'élance à travers fleurs, bosquets, buissons, lampions, mais chaque scène différente est l'affaire d'un clin d'œil et on arrive tout juste à la fin du ballet ou aux derniers sons de la cantate. Quand on donnait le bras à une femme, c'était bien pis encore. Il faisait le plus divin clair de lune, mais un froid de chien et une grande humidité. Les dames gémissaient d'avoir la tête nue et, malgré les feuilles de rose, du sable dans leurs petits souliers de bal. ”

“ Les chemins sont abîmés, aucune voiture n'y résisterait et une voiture de Vienne ne résiste guère, même à un bon chemin : je ne puis donc sans injustice en vouloir à la mienne.
Le mouvement qu'on remarque partout est amusant.
Je suis fâché de passer à Braunau la nuit. Dans toutes les villes, les rues sont combles de monde, on voit des soldats français, des préparatifs d'illumination, des arcs de triomphe et, à chaque relai de poste, des centaines de chevaux.
L'impératrice Marie-Louise est partie avec quatrevingt-une voitures, ce qui exige plus de trois cents chevaux par poste. ”

“ Je dois l'entendre chez Mme de Bellegarde.
Pour les valses, la musique était tout à fait insignifiante. Pour les écossaises (3) , ce sont toujours celles que l'on dansait de mon temps, et depuis vingt ans, mais
courses, des parties d'artistes pour me faire plaisir. Elles jouent au volant, elles se démènent, elles ont des amants, qu'est-ce que cela me fait, pourvu que ce ne soit pas moi. Elles sont gaies, contentes, s'amusent de tout, ont une jolie maison, un petit jardin, un petit jockey, un équipage fort honnête, et voient des gens fort aimables. ”

“ Elle s'ennuie chez Mme de Laval, chez Mme Tyszkiewicz, chez Mme de Mniszech.
Elle dit qu'elle regrette Vienne et reste chez elle tous les soirs; il y vient quatre ou cinq hommes; je n'y ai pas encore été, ce qu'elle trouve assez mauvais, je crois. Elle prétend qu'elle est tout embarrassée de n'y pas avoir de femmes, et qu'elle en cherche une avec qui elle puisse être un peu liée. M. de Flahaut va souvent, dit-on, chez Mme Alexandre; elle rougit bien un peu quand on parle de lui et, comme on la trouve fort laide, on se moque du goût du beau Charles. ”

“ Un lundi de Neuilly, chez la princesse Borghèse : beaucoup de monde, chaleur, jeu, ennui. Au milieu de la soirée ou du bal, un valet de chambre nègre apporte à la jolie et languissante, blanche et appétissante princesse une belle jatte de vermeil pleine de lait. Elle en boit et l'on tient toujours cette jatte devant elle. Quand elle valse, tous les autres danseurs s'arrêtent pour ne point heurter cette délicate et gentille altesse impériale. ”

“ L'incroyable mouvement, l'extrême population, l'infection de la marée pourrie, les cris, la boue, les ruisseaux, les chariots qui encombrent les rues étroites, en font un tableau tout à fait différent du beau Paris des boulevards.
Après cette course énorme, je m'apprêtais pour aller dîner chez Cambacérès, qui dîne à l'heure juste sans attendre personne, de sorte que j'étais déjà sur les épines.
Confusion de voitures, la mienne manque et me voilà en fiacre, avec mon uniforme brodé, pour aller au bout du monde (1) . ”

“ Vendredi, quinze juin. — J'ai vu le ballet de Persée et Andromède dans la loge de M. de Talleyrand, avec Flore et la Bosonne (1) , et, ce qui était toute mon ambition, je me suis placé contre la colonne cannelée : c'est la place ordinaire du Bénévent. Le ballet est très beau malgré quelques longueurs, les danses divines comme toujours.
J'ai été ensuite chez les Montboissier. Elle m'ont donné, comme souvenir, une chaîne, un petit cachet où elles ont fait graver « Teplitz », et une clef : le tout en bois d'aloès. ”

“ J'ai mis dix heures de Dieppe au Havre. Le chemin est charmant, la campagne fraîche comme au mois de mai dont nous ne sommes pas encore très loin, quoiqu'à Paris tout soit déjà brûlé par la poussière. En approchant du Havre, une suite d'échappées, au milieu d'arbres
touffus, laissent voir, tantôt la ville, tantôt seulement les mâts des frégates, tantôt la Seine, si large, et les coteaux de Honfleur, tantôt la pleine mer et les voiles de ses bateaux. ”

“ J'avais dîné chez Mme de Mniszech avec le prince Auguste d'Arenberg. Après le spectacle, j'ai été chez Mme de Laval et chez Mme de Montboissier.
Hier, on parlait de feu M. de Ségur (2) et de son amabilité. Depuis que son frère était grand maître des cérémonies, il signait souvent : Ségur sans cérémonies. Un jour qu'il faisait répéter un opéra, Elleviou le tourmentait, avec beaucoup d'insolence, pour obtenir un changement. « Mais, mon cher Elleviou, répondit froidement M. de Ségur, vous oubliez tout à fait que, depuis la Révolution, je suis devenu votre égal. » Rien n'est joli comme ce mot. ”

“ Comédie mêlée d'ariettes de Sedaine pour les paroles, et de Grétry pour la musique.
Il s'en faut beaucoup que sa voix soit agréable, mais elle tient bien le rôle de la grande-prêtresse. Les véritables horreurs de l'Opéra sont Lainez, et même Lays dont je n'aime pas du tout la voix. Parmi les autres, Nourrit ne me fait pas le moindre plaisir; Mlle Joséphine Armand est un détestable petit crapaud; Mme Granier s'est enfuie sans que je l'aie vue; enfin Mme Branchu, malade ou en couches, n'a pas encore reparu. Somme totale, l'Opéra est presque toujours ennuyeux. ”

“ Dans ces belles allées de Saint-Germain se promenaient autrefois les derniers Stuarts : à présent, elles ne sont peuplées que de vieilles duchesses qui jurent de ne plus remettre les pieds à Paris; de gouvernantes pensionnées, avec un parasol, un mops (1) en lisière, une robe d'indienne ou de taffetas changeant retroussée dans les poches; de maîtres d'hôtel retirés, avec perruque à marteaux et canne à bec de corbin, qui, au café, lisent les gazettes et jouent aux dames. C'est un autre monde, d'autres mœurs, un autre siècle que dans ce gouffre de perdition que l'on nomme Paris. ”

“ M. Germain, chambellan, aimable conteur d'anecdotes dont quelques-unes sont fort drôles. Il a une jolie figure très pâle, est tiré à quatre épingles, un peu raide, n'ose pas tourner la tête de peur de déranger sa cravate
texte explicatif de H. Latouche, la description du groupe auquel, suivant toute vraisemblance, le comte de Clary fait allusion : « La tête de l'Amour est voluptueusment inclinée sur l'épaule de Psyché. Il est nu, et la jeune fille, dont le torse est aussi sans vêtements, n'a de voilé que la partie inférieure, vivement accusée sous un tissu transparent. » ”

“ Dîner chez Mme de Matignon. Je ne savais pas bien l'existence du comte de Montmorency, son gendre; il a
l'air extrêmement jeune pour être le père de Raoul (1) .
Hélas, Mme de Matignon est aussi une de celles qui se plaignent de me voir trop peu.
De là, j'ai été aux Horaces (2) . Lafond m'a tout à fait plu; je ne lui avais encore vu aussi bien jouer aucun rôle de force. Mlle Duchesnois est excellente dans Camille, parce qu'elle ne s'y montre pas aussi larmoyante qu'à son ordinaire. Elle y met beaucoup de force et d'énergie. ”

“ J'ai mis mon uniforme chocolat, un peu dîné avec mes voisins Schœnborn, et suis allé à Saint-Cloud avec le mari. Il faut une heure.
Pour gagner la salle de spectacle, on traverse l'orangerie qui, encore remplie d'arbres comme de raison et richement éclairée par des lampions de couleur, avait un extrême air de fête. Le théâtre est petit, mais fort joli.
Tout le monde était bien brodé et assis, les femmes invitées aux galeries, la cour dans les loges. Silence le plus parfait. Au moment où l'Empereur arrive, on se lève et la toile se lève également. ”

“ Samedi, deux juin. — J'ai été le matin à Montallègre, où j'ai trouvé le pauvre Golowkin ne pouvant remuer ni pied ni patte, très souffrant de rhumatismes, de maux de reins, de la pierre, d'une joue enflée, d'un abcès. En voilà-t-il des maux! Je me suis promené seul. J'ai été voir la maison de Mme Lebrun, à Luciennes. Sauf la jolie vue, le jardin n'est rien du tout et la maison fort peu de chose. ”