Alphonse Maze-Sencier

“ Quand les princes d'Espagne furent internés en France, Ferdinand eut pour résidence Valençay, et le comte d'Arberg fut attaché à sa personne. Le comte étant aux Tuileries où il avait apporté une lettre de Ferdinand, l'Empereur s'informa des princes, demanda s'ils se conduisaient bien, s'ils étaient sages ; et puis il ajouta : « Vous m'avez apporté une bien jolie lettre ; entre nous, c'est vous qui la leur aurez faite ? » D'Arberg assura qu'il ignorait même l'objet de son contenu. « Eh bien ! dit l'Empereur, elle est charmante; un fils n'écrirait pas autrement à son père. » ”

“ Je viens aujourd'hui appeler votre attention sur la fabrique de cristaux du Mont-Cenis. Cette fabrique est l'une des plus belles de l'Empire. Les produits qui s'y établissent sont remarquables par la pureté de la pâte, l'élégance et la variété des formes, le goût, la richesse et la perfection des ornements, et je verrais avec plaisir que vous vous adressassiez à M. Ladouepe-Dufougerais à qui elle appartient, pour quelques-uns des objets dont vous pourrez avoir besoin. Aucune manufacture n'a plus de droits que lui à la bienveillance du gouvernement. ”

“ Napoléon garda d'abord un visage sévère, puis tout à coup, se laissant convaincre, il serra les mains de Larrey et lui dit d'une voix émue : «, Un souverain est bien heureux d'avoir affaire à un homme tel que vous ! On vous portera mes ordres. »
Larrey reçut le soir le portrait de l'Empereur, enrichi de diamants, six mille francs en or et une pension sur l'Etat de trois mille francs, sans exclusion, est-il dit au décret, de toute autre récompense méritée par ses grades, son ancienneté et ses services. (Comte de Las Cases.
Mémorial de Sainte-Hélène.) ”

“ Envers les hommes qui lui rendaient des services, la générosité de l'Empereur se montrait sans bornes. L'armée, sur laquelle il s'appuyait pour exécuter ses grands dessins, était l'objet de ses préférences ; il la comblait de bienfaits. Depuis le simple soldat jusqu'au maréchal de France, chacun était récompensé selon ses mérites. On voyait des militaires non gradés recevoir la croix de la Légion d'honneur, puis le titre de chevalier de l'Empire avec 1,200 fr. de pension. ”

“ Dans nos premières campagnes républicaines, tant calomniées, disait l'Empereur, le département de la chirurgie éprouva la plus heureuse des révolutions, laquelle s'est répandue depuis dans toutes les armées de l'Europe ; or c'est en grande partie à Larrey que l'humanité est endettée de ce bienfait. Aujourd'hui les chirurgiens partagent les périls des soldats ; c'est au milieu du feu même qu'ils venaient prodiguer leurs soins. Larrey à toute mon estime et ma reconnaissance. ”

“ Le bottier de l'Empereur se nommait JACQUES et demeurait rue Montmartre. Les plus belles chaussures qui passèrent par ses mains furent assurément celles du sacre. C'étaient des souliers en velours brodé d'or mat; le tour du soulier en galon d'or massif, les bouffettes en drapés d'or, le dedans garni de soie. Ils coûtaient 400 fr., mais par le fait ils revenaient à bien plus cher, car nous remarquons sur le mémoire de JACQUES, une seconde paire de souliers en peau de daim blanc brodé d'or « pour servir de modèle aux souliers du sacre », mo fr. ”

“ La tiare, enrichie de rubis, d'émeraudes, de saphirs d'Orient, de perles et de diamants, sortait aussi des ateliers du célèbre orfèvresculpteur Auguste. Elle offrait trois bas-reliefs en or, représentant le Concordat, le rétablissement du culte catholique et le sacre de Napoléon, par Pie VII. Le tout monté en or, sur fond de velours blanc, accompagné de bandelettes semées de pierres précieuses, semblables aux précédentes. ”

“ Voici un sujet bien connu : un jeune soldat, n'ayant jamais vu l'Empereur, croise la baïonnette devant lui et lui dit, dans le jargon de son pays : Je vous disons qu'on ne passe pas!
Un plat représente l'épisode de l'entrevue d'Erfurt (1808) : l'empereur de Russie et les souverains d'Allemagne sont groupés autour d'une table sur laquelle ils rédigent le projet du fameux traité contre Napoléon Ier. Une porte s'ouvre et Napoléon paraît; les souverains coalisés, saisis de terreur, s'écrient : « Ah! mon Dieu, le voilà! » ”

“ Le sacre de Napoléon et de Joséphine remonte au 2 décembre 1804 et la boîte dont nous parlons est contemporaine de cet événement.
NAPOLÉON PREMIER, EMPEREUR ET ROf. — Légende d'un dessus de tabatière, en repoussé, signé Gaspard. Napoléon, monté sur un cheval fougueux richement caparaçonné, porte l'uniforme des chasseurs de la garde, avec le grand cordon de la Légion d'honneur ; son manteau, attaché aux épaules, est soulevé par le vent ; de la main droite il semble désigner une place forte, visible dans le lointain. ”

“ « Sa Majesté n'est pas satisfaite, Monsieur, du portrait que vous m'avez envoyé. Elle trouve que le ton de la figure est trop dur; elle
préfère être représentée avec ses habits militaires. Sa Majesté désire que sans avoir égard à tel ou tel peintre, on en prévienne plusieurs que l'on a besoin de quarante à cinquante portraits de l'Empereur: qu'ils seront payés vingt-cinq louis chacun, c'est-à-dire ceux reconnus bons et qui conviendront à Sa Majesté. Tant mieux, par conséquent, pour celui qui réussira. Recommandez-leur de faire des figures plutôt gracieuses. Signé : DARU. » (Arch. nat. 02204.) ”

“ QUAGLIA (Ferdinand) , artiste de talent, dont les oeuvres devraient être plus répandues, l'artiste ayant vécu soixante-treize ans.
La duchesse d'Abrantès avait pour Quaglia une admiration sans bornes. Dans ses Mémoires, elle raconte qu'en 1812, elle fit faire le portrait de son fils, âgé de trois ans, en uniforme de lancier polonais.
« Je m'adressai, dit-elle, à Quaglia, l'homme qui, selon moi, a le mieux peint la miniature. Celle qu'il fit de mon fils est une des plus belles choses en ce genre que l'on puisse voir au monde ; elle était pour son père et lui fut portée en Russie. » ”

“ TABATIÈRE DE SAINTE-HÉLÈNE. — Le sujet, en buis repressé, a pour exergue : Il fut grand par son nom, encore plus par ses armes.
Sur un piédestal, décoré d'un aigle accosté de deux branches de laurier, est posé le buste de Napoléon, à l'ombre de deux saules pleureurs. A droite, un général (Montholon) et un vieux soldat; à gauche, le général Bertrand et sa femme donnant la main au jeune Napoléon Bertrand, filleul de l'Empereur.
1821. TABATIÈRE DE SAINTE-HÉLÈNE. - Boîte en carton verni, décorée par impression d'une estampe énigmatique. ”

“ « J'excepte Isabey, parce que son genre
est tout autre et tellement spécial que personne ne l'a encore imité lui-même. » (XIV, 374.) C'est là une opinion toute personnelle et qui ferait croire que la duchesse d'Abrantès ne connaissait pas les plus habiles peintres en miniature de son temps. Il y avait alors Aubry, Augustin, Saint, Dumont, Gilbert, Guérin, Soiron père et Robert Lefebvre, qui partageaient avec Isabey l'honneur de faire des portraits de Napoléon Ier, pour être montés sur de riches tabatières, serties de brillants, par les bijoutiers Nitot et fils. ”

“ Il arrivait à l'Empereur, par distraction, de se bourrer le nez de tabac, au point de se faire du mal.
Un soir, à Sainte-Hélène, raconte M. de Las Cases, en se retirant Napoléon toussait beaucoup. « J'aurai pris trop de tabac sans y songer, me dit-il ; je suis une bête d'habitude, la conversation m'aura distrait ; vous devriez, mon cher, dans pareil cas, m'ôter ma tabatière.
C'est ainsi qu'on sert ceux qu'on aime. »
Dans le Livre des Collectionneurs nous avons raconté que, lorsque l'Empereur présidait le conseil d'Etat, il lui arrivait de recourir à la
tabatière de ses conseillers. ”

“ Dans toute sa personne et dans ses soins de toilette Napoléon était d'une propreté recherchée. Il se baignait souvent, trop souvent même et restait longtemps dans le bain, ce qui a contribué à lui donner un embonpoint prématuré. Il se faisait frotter rudement le dos et les épaules en disant : « Allons, fort ! comme sur un àne. » (Las Cases.) Quand l'Empereur se déshabille, ce qu'il fait de ses propres mains, dit encore l'auteur du Mémorial de Sainte-Hélène, il jette tout ce dont il se dépouille par terre, s'il ne se trouve là un de ses valets de chambre pour s'en saisir. ”

“ L'Empire ne fut pas pour la céramique une époque de prospérité.
Quand Napoléon arriva au pouvoir, les fabriques de faïence et de porcelaine étaient déjà aux abois, les unes fermées, les autres sur le point de tomber faute de commandes et aussi de prix rémunérateurs. ”

“ La cheminée en malachite, qui est un des plus beaux ameublements qui aient paru à l'Exposition, est destinée à étendre la réputation de supériorité que les Français ont acquise dans les arts qui tiennent au goût.
D'autres cheminées, quoique moins riches par la matière et par les ornements, ne font pas moins d'honneur à l'artiste qui les a exécutées. ”

“ La fabrique du Mont-Cenis a produit, sous l'Empire, de fort jolis cristaux, tels que lustres, candélabres, services de table, vases magnifiques et objets divers, d'un galbe élégant, supérieurement taillés et gravés. L'usine eût eu beaucoup de mal à se soutenir, sans l'auguste protection que lui accordait l'impératrice Joséphine, avec l'approbation de l'Empereur. ”

“ CHAMBELLAN DE L'IMPÉRATRICE. — La dame d'honneur a, dans la maison de l'Impératrice, les mêmes droits, prérogatives et honneurs que le grand chambellan dans la maison de l'Empereur.
Pour tous les objets de service, la dame d'atours remplace la dame d'honneur.
Il y a trois chambellans de service par trimestre, auprès de l'Impératrice qui sont désignés par Sa Majesté à la fin de chacun. Il y a toujours, dans l'appartement de Sa Majesté Impériale, un chambellan de jour ; il est relevé tous les huit jours.
Le premier chambellan fait le service à son tour, comme les autres chambellans ”

“ Et ses dernières paroles à l'Empereur en lui baisant la main : Toute ma vie, lui dit-il, a été consacrée à votre service. J'ai vécu en honnête homme. Je laisse une fille. V. M. lui servira de père.
VEmpereur serrant la main droite, le grand maréchal resta un quart d'helwe en silence que le grand maréchal rompit en lui disant: Ah ! Sire. Allez-vous-en, ce spectacle vous peine! L'Empereur en le quittant ne put lui dire autre chose que ces mots : Adieu donc, mon ami ! S. M. rentra dans sa tente et ne reçut personne pendant toute la nuit. ”

“ Légende d'un repoussé offrant les bustes accolés, à gauche de Napoléon et de Joséphine. L'Empereur est représenté avec les attributs de la force, de la gloire et de la puissance. Sa tète est laurée et surmontée d'une tête d'aigle, tenant dans son bec les foudres de Jupiter; ses épaules sont couvertes d'une peau de lion dont les pattes forment un nœud sur la poitrine ; à côté une massue. L'Impératrice porte une robe à collerette fraisée. Un diadème et trois grandes plumes ornent ses cheveux. ”

“ L'Empereur lui écrivait le 27, ignorant encore ce malheur : « Monsieur le général de division comte Deroy, je vous fais cette lettre pour vous témoigner toute ma satisfaction de la belle conduite que vous avez tenue au combat de Polotsk et le regret que j'ai de vous savoir blessé. Je veux moi-même vous apprendre que je vous ai nommé comte de l'Empire et vous ai accordé une dotation de 30,000 fr. transmissible à vos enfants; et voulant vous rassurer sur le sort de votre famille, je vous fais passer un brevet de 6,000 fr. de pension pour la comtesse Deroy. » ”

“ Dans les grandes circonstances, Roustan était vêtu plus richement encore; en 1804, par exemple, l'Empereur lui fit faire deux costumes pour les cérémonies du sacre. L'un, exécuté par SANDOZ, tailleur rue de Seine, coûtait 2,450 fr; c'était un costume de mameluck, avec le dolman en velours vert, la sabretache en pou-de-soie amarante, la grande culotte de drap fin et la ceinture en mousseline paille, le tout richement brodé d'or fin avec paillettes et perles. ”

“ L'Empereur écrivait de Munich au prince Eugène, le 31 décembre 180o : « Mon cousin, je suis arrivé à Munich, j'ai arrangé votre mariage avec la princesse Auguste. Il a été publié. Ce matin, cette princesse m'a fait une visite et je l'ai entretenue fort longtemps. Elle est très jolie. Vous trouverez ci-joint, son portrait sur une tasse, mais elle est beaucoup mieux. » (Correspondance de Napoléon Iar, t. X, p. 633.) Eugène partit bientôt pour Munich et fit la connaissance de sa fiancée quelques jours seulement avant la célébration du mariage. ”

“ L'Empereur répondit par cette « Décision » : « Ceci est indigne de celui dont nous ferions un Roi. Mon intention est de faire baron l'aîné de la famille, avec une dotation de 10,000 fr. ; je ferai baron l'aîné de l'autre branche avec une dotation de 4,000 fr., s'ils ne sont pas frères. Quant à ces demoiselles, savoir leur âge et leur accorder une pension telle qu'elles puissent vivre. » ”

“ Le 15 août 1809, l'Empereur écrit de Schœnbrun au comte Daru, intendant général de l'armée d'Allemagne : « Monsieur Daru, j'ai pris aujourd'hui un décret pour accorder une dotation de 500 fr. à mes enfants adoptifs d'Austerlitz, garçons et filles, et 2,000 fr. aux enfants d'officiers. Prenez les mesures nécessaires pour faire toucher cette rente en leur nom ; et comme ils doivent être entretenus à mes frais jusqu'à leur majorité, vous en ferez verser le montant à la caisse d'amortissement et on le placera sur le grandlivre pour former avec le temps un bien-être à ces enfants. » ”

“ « Les artistes qui excellent dans une industrie, portée aujourd'hui dans un degré de perfection dont il n'y a jamais eu d'exemple, méritent la récompense de premier ordre; le jury, embarrassé de choisir entre les deux genres de talents si distingués, laisse au sort le soin de déterminer celui des deux à qui la médaille d'or sera promise. »
MARCION, ébéniste de talent, auquel on doit de fort beaux meubles. ”

“ Il faudrait faire prendre les ouvrages avant qu'ils soient livrés au public. Il me semble que l'Empereur peut bien avoir ce droit. » (Corresp. de Napoléon Ier, t. XIX, p. 277.) Trois années plus tard, M. de Méneval informe Barbier que l'Empereur désire remplacer dans sa bibliothèque les romans et la plus grande partie des poésies par des ouvrages d'histoire; puis il ajoute : « Je prie M. Barbier de rassembler un choix d'ouvrages de ce genre et de m'envoyer, en attendant, une Histoire de France, de Velly, complétée jusqu'à la Révolution. Sa Majesté désire lire cette histoire. » ”

“ LE GRAND CHAMBELLAN est le chef de tout le service de la chambre ; il est l'ordonnateur général de toute les dépenses de ce service ; il jouit de tous les honneurs et de toutes les distinctions attribués aux grands officiers par le règlement général de la maison.
Aux banquets et festins publics donnés par l'Empereur, il présente à laver à Sa Majesté avant et après le repas. ”