Sacre de Napoléon Ier

“ Mais le désir d'un homme tel que Napoléon, déjà la maître de la France et de l'Italie, et qui allait bientôt devenir celui de l'Europe, était un ordre auquel il était difficile de ne pas obéir. Après bien des hésitations de sa part et bien des instances de la part de Napoléon, son dévot fils, comme celui-ci s'appelait lui-même en lui écrivant, il se décida enfin à se rendre à Paris. i Le cérémonial du sacre souleva de graves difficultés et des scènes violentes dans le sein même de la famille impériale. ”

“ Or, Napoléon Ier qui aimait à parler de ses plus lointains prédécesseurs et qui voulut, le jour de la distribution des aigles à Boulogne, s'asseoir sur le trône de Dagobert, s'était intéressé aux reliques de Childéric. Par ses ordres les abeilles du tombeau de Tournai furent imitées pour remplacer sur le Manteau du Sacre impérial le semis de fleurs de lys qui avait décoré le manteau des rois capétiens. Singulière fortune de cet ornement mérovingien (1) . ”

“ Celui devant lequel tout militaire s'incline, celui qui a su porter si haut l'honneur du drapeau et relever si énergiquement les lois de la discipline dans nos armées, l'empereur Napoléon Ier a tracé lui-même aux troupes les devoirs qu'elles avaient à remplir en face des chefs qui les feraient capituler, comme il a indiqué les châtiments que mériterait leur obéissance. ”

“ Le peuple français élève le trône impérial pour consolider tous les nouveaux intérêts. Cette quatrième dynastie ne succède pas immédiatement à la troisième, mais à la République. Napoléon a été sacré par le Pape, reconnu par les puissances de l'Europe; il a créé des rois; il a vu marcher sous ses ordres les armées de toutes les puissances du continent.
Les cinq membres du Directoire se divisaient; les ennemis de la République se glissaient dans les conseils et portaient au gouvernement des hommes ennemis des droits du peuple. ”

“ Par une attention d'une délicatesse exquise, Napoléon avait fait arranger l'appartement de Sa Sainteté, sur le modèle de celui qu'elle habite à Rome; en
entrant, elle y trouva les mêmes meubles, la même bibliothèque, ses livres favoris à la même place ; elle put se croire toujours dans son palais.
Mais les registres des votes sur la proposition de l'hérédité de la dignité impériale sont arrivés, et le dépouillement en est fait. Le vœu libre, authentique du peuple français est solennellement proclamé. ”

“ Mais lorsque, par une telle conduite , NAPOLÉON prouvait que son *me était au niveau du rang suprême ; lorsque la volonté unanime et forte de trentequatre millions d'hommes venait de se prononcer, pour que le trône impérial fût héréditaire dans sa famille, lorsque l'alégresse publique éclatait de toutes parts à la nouvelle de l'acceptation du héros, croirait-on que l'allié, le salarié des ennemis de la France , parce qu'il fait partie des descendans dégénérés d'un grand homme qui a été couronné comme l'est aujourd'hui NAPOLÉON ”

“ Ainsi, pour Napoléon, c'est la carte forcée. Tel qu'il est, avec son caractère, son éducation et sa tournure d'esprit, le Pape est bien capable d'ajourner le sacre si l'Empereur ajourne le mariage, de refuser l'un si on lui refuse l'autre. Déjà, du 18 brumaire, jour primitivement fixé, le sacre a été retardé au 1er frimaire, puis au 11. Chaque retard amène une dépense immense, cause du mécontentement, provoque l'inquiétude. ”

“ PENDANT que nous rassemblions les matériaux de ce recueil , Napoléon conquérait de nouveaux droits à l'admiration des hommes et à l'affection du peuple français. Suivant une autre marche que celle des princes vulgaires, dont les faveurs de la fortune égarent l'orgueil, loin de mesurer ses prétentions sur l'accroissement de sa puissance, sa modération, au contraire , se doublait ; il faisait ce que le général Bonaparte avait fait avant le passage de la Drave, ce qu'avait fait le premier consul avant la bataille de Marengo : il invoquait l'humanité avant de combattre ”

“ Couronnement de Napoléon Bonaparte, empereur des Français.
L'Empereur sur son trône.
Vue du cortège de Napoléon Ier passant devant le palais du Tribunat, pour se rendre à Notre-Dame et y être sacré, le 2 décembre 1801. (Leleu.) Voiture de la cérémonie du sacre, dans laquelle S. M. Napoléon Ier, empereur des Français, fut conduit à la Métropolitaine de Paris, où il fut sacré le Il frimaire an 13.
(Brion. )
Voiture de la cérémonie du sacre, dans laquelle Pie VII fut , conduit à la Métropolitaine de Paris, le 11 frimaire an XIII. (Id.) ”

“ Le Sacre ! Être sacrée par un Pape, participer au triomphe du Charlemagne nouveau, réaliser soi, une petite créole amenée des Iles par le caprice d'une fille entretenue, le rêve qu'ont poursuivi toutes les reines de France et que si peu ont accompli ; recevoir du Pontife suprême la triple onction et de l'Empereur la couronne, c'est de quoi satisfaire non point l'ambition — car quelle ambition eût envisagé de telles splendeurs? — mais l'imagination la plus délirante de grandeurs. ”

“ Ce fut à partir de ce moment que l'on vit Napoléon s'entourer des gens qui faisaient partie de la race nobiliaire; les nouveaux en furent jaloux, ils s'en plaignirent à l'empereur. Celui-ci ne les écouta pas : la fusion des partis et des opinions devait s'opérer tant bien que mal dans le palais; de là les jalousies et les haines qui s'entretinrent constamment jusqu'en 1814, époque où la gent monarchique l'emporta.
Sur ces entrefaites, le jour fixé pour la cérémonie du sacre était arrivé. ”

“ Par l'article ier., Napoléon renonce pour lui et ses descendans, ainsi que pour chacun des membres de sa famille à tout droit de souveraineté et de domination, tant sur l'empire français et le royaume d'Italie que sur-tout autre pays. L'article 2 conserve à Napoléon le titre d'empereur, celui d'impératrice à Marie-Louise, et celui de prince à tous ses parens. ”

“ Ce fut le 11 frimaire an XIII (2 décembre 1804) , qu'eut lieu, dans l'Eglise métropolitaine de Paris, l'imposante cérémonie du sacre à laquelle avaient été appelés des députations de toutes les villes de l'Empire, ses grands dignitaires et ses autorités. l'Empereur et l'Impératrice furent sacrés par le Pape; mais Napoléon, ayant pris la couronne impériale sur l'autel, la plaça lui-même sur sa tête et ensuite sur celle de son épousé. Celle cérémonie se fit avec une pompe digne de la grandeur du sujet. ”

“ Non contents de l'insulter de la manière la plus grossière et la plus méprisable, les calomniateurs de ce Prince en vinrent jusqu'à pousser les rois à ne pas remplir les clauses du traité solennellement juré, du traité qui lui assurait la modeste fortune dont il avait bien voulu. se contenter. Napoléon proclamé empereur par la Nation entière, sacré
par le Pape même, allié aux premières maisons de l'Europe, n'était pas un usurpateur, mais un Prince légitime, qui dans l'intérêt général et pour rendre la paix au monde, descendait volontairement du trône. ”

“ Aujourd'hui, Napoléon Ier repose sur ces bords de la Seine qu'il a tant aimés, et au milieu de ses vaillants soldats; et l'empereur Napoléon III a son trône aux Tuileries, entouré de l'admiration de tous les peuples et surtout de la France!
L'Aigle n'a plus rien à craindre du Léopard britannique. L'un habite les cieux et l'autre les forêts ! ”

“ Selon qu'on se place à un point de vue différent, on voit les mêmes choses sous un aspect qui n'est pas le même. Napoléon partait de ce principe, que tout souverain par sa grâce à lui, l'empereur des Français, devenait par le fait même, non seulement son obligé comme homme, comme roi, mais encore qu'il devait contraindre les peuples dont il lui donnait le gouvernement à tout sacrifier à la politique française, même les intérêts les plus chers. ”

“ France et religion sont deux mots inséparables. Aussi la France, douloureusement affeclée en 1830 quand elle a vu abolir l'antique cérémonie du sacre, supplie-t-elle instamment Louis-Napoléon de la rétablir et de mettre ainsi d'une manière spéciale sa prise de possession du sceptre impérial sous la protection du ciel. ”

“ LE DENIER DU SACRÉ-COEUR. 11
Montmartre. Pour en faire quoi? Je ne sais plus au juste, mais je crois bien qu'il s'agissait de représenter soit une dame coiffée d'un bonnet phrygien, soit un empereur couronné de laurier : Napoléon ou la Liberté. Notre siècle n'a su adorer que le canon et la hache.
J'ai cité le projet du colossal statuaire, non point pour en rire, il y a beau temps que je ne ris plus de rien, mais pour montrer à quelle hauteur la religion plane audessus même de l'impossible. La croix tient véritablement le rêve sous ses pieds. ”

“ La prérogative du Sacre, qui distingue cette
ville entre toutes les autres du royaume, devient pour elle d'un prix infini, lorsque le Prince qu'elle doit voir couronner, est porté par le voeu de la nation sur le trône auquel il est appelé par les droits de sa naissance. Il semble que le ciel remette entre ses mains le présent qu'il fait à la France. ”

“ On s'apercevra alors que le génie de l'homme et l'illustration de la race, le sacre de Paris et le sacre de Reims, ne sont plus que de vaines garanties de stabilité, et que si la consécration constitutionnelle d'un trône héréditaire préserve le pays de fréquentes agitations populaires et d'intrigues électorales, toujours périlleuses, ce n'est que pour le livrer à la périodicité des commotions révolutionnaires. ”

“ Elle se résigna ; mais Napoléon n'en devait pas moins apparaître à son imagination pareil à l'ogre des contes de fées. Qu'on y pense : l'homme de la Révolution, celui qui quatre fois avait terrassé, démembré son pays ; qui deux fois était entré à Vienne en conquérant ; qui avait contraint son père, l'empereur, la Sacrée Majesté Impériale ! à venir à son bivouac mendier la paix ; tous ses sentiments d'aristocrate et de patriote, de princesse et de fille, ce qui est le plus sacré dans l'âme humaine et ce qui est le plus vibrant dans l'orgueil aristocratique, devaient le lui faire détester. ”

“ Napoléon, souverain de la France, aussi légitimement que tous ceux qui ont occupé depuis lui les Tuileries, Napoléon, sacré par un pape, et porté au trône par les suffrages volontaires de six millions de Français, est mort à Sainte-Hélène victime de l’assassinat le plus longuement et le plus horriblement consommé qui ait jamais été subi par une créature vivante, dans les temps anciens et modernes; et toutes les têtes couronnées du monde ont été complices de ce régicide. ”

“ Le testament de Napoléon Ier va recevoir du pays lui-même, sous le règne du second fondateur de l'empire, une pieuse et nationale consécration. La France n'est ni indifférente, ni ingrate. Elle sait que le sacrifice que l'État prendrait aujourd'hui à sa charge a eu par avance d'éclatantes compensations. Elle a deux fois, pendant le cours d'un siècle, retrouvé dans les institutions impériales l'ordre, la force et la grandeur. ”

“ Ainsi tout semble démontrer que le Sacre de Louis XVIII doit avoir lieu à Reims ; c'est un usage qui ne blesse aucun intérêt, et qui ne touchant point à la Charte , ne doit trouver aucun, adversaire ; il est fondé sur les traditions les plus anciennes, sur une loi donnée par un Roi de France, confirmée par un Pape , et qui remonte à près de huit siècles; il est né avec la monarchie, a toujours subsisté avec elle, et ne doit périr qu'avec elle. Le respect pour le maintien des institutions anciennes est, plus qu'on ne croit, le gage de la stabilité des Empires. ”

“ Jeté de bonne heure au milieu des affaires publiques, devenu un personnage politique important, à l'âge où l'on sort à peine de l'adolescence, un général renommé à l'âge où l'on ceint à peine une épée, Napoléon, de fait le chef de sa famille, voulut associer ses frères à sa grandeur. Une fois à la tête du gouvernement, il les porta aux premières charges de l'État; empereur, il voulut pour eux des trônes, et, pour les y asseoir, prononça la déchéance des anciennes familles royales de l'Europe. ”

“ Comme un homme qui couvre de son chapeau une chandelle, il pouvait alors cacher la lumière, mais maintenant ses efforts ressemblent à ceux d'un homme qui voudrait obscurcir et cacher la lumière du soleil en tenant son chapeau devant.
Napoléon, très-mal portant, surtout depuis le commencement de l'année 1817, continuait, dans ses longues heures de loisir, en compagnie de ses fidèles et du docteur O'Meara qui avait remplacé, près de lui, M. de Las Cases (1) , à passer en revue les différentes phases de son règne, comme Premier Consul et Empereur. ”

“ Quand le peuple souffre et quand il entrevoit la perspective du repos, il fait bon marché de ses libertés ou de sa gloire, et les tribuns comme les héros ne peuvent guère attendre de lui une fidélité plus longue que sa prospérité.
L'Empire s'ouvre par l'imposante cérémonie du sacre, l'inauguration de la Légion d'honneur et cette institution des maréchaux de l'Empire où la légende populaire ne tarder a
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pas à retrouver les pairs du nouveau Charlemagne. Napoléon met sur sa tête la couronne de fer des rois Lombards ”

“ Les puissances alliées ayant proclamé que l'empereur Napoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, l'empereur Napoléon, fidèle à son serment, déclare qu'il renonce , pour lui et ses héritiers, au trône de France et d'Italie ; et qu'il n'est aucun sacrifice personnel, même celui de la vie, qu'il ne soit prêt à faire à l'intérêt de la France. ”

“ Il se prétend le vice-régent et le représentant de Dieu sur la terre, celui qui donne et retire les couronnes. Napoléon se glorifiait d'être un monarque revêtu de la consécration religieuse. Or, cette consécration, il l'avait reçue du Pape. Et, pourtant, ce personnage auguste, source et dispensateur de la souveraineté, se vit, sans avoir été dépouillé de son caractère sacré, mis en prison par Napoléon, non pas comme Napoléon le fut lui-même, mais comme le sont les malfaiteurs dans les lieux ordinaires de détention. ”