Napoléon Ier

“ La lutte qui va s'engager n'est pas audessus du génie de Napoléon, ni au-dessus de nos forces. Ne voit-on pas tous les départements, rivalisant d'enthousiasme et de dévouement, former, comme par enchantement, cinq cents superbes bataillons de gardes nationales, qui déjà sont venus doubler nos rangs, défendre nos places et s'associer à la gloire de l'armée? C'est l'élan d'un peuple généreux qu'aucune puissance ne peut vaincre et que la postérité admirera. ”

“ Dire qu'Henri IV avait le droit religieux de divorcer en présence du fanatisme qui l'avait condamné à choisir entre une abjuration et un trône, et dire qu'un simple citoyen n'a aucun moyen légal de briser les liens qui l'attachent à une femme stérile ou à une Messaline, c'est proclamer l'inégalité devant la loi entre les hommes d'une même nation, c'est rétrograder au moyen âge, c'est se placer sous l'empire des distinctions féodales, c'est revenir à un ordre de choses détruit de fond en comble par la révolution de 89 ! ”

“ Vous voulez que, soumis aux arrêts de votre politique, j'évacue l' Allemagne, dont j'occupe encore la moitié, et que je ramène mes légions victorieuses la crosse en l'air derrière le Rhin, les Alpes et les Pyrénées; qu'enfin je me livre comme un sot à mes ennemis! Et c'est quand mon armée triomphante est aux portes de Berlin et de Breslau, quand en personne je suis à la tête de 200,000 hommes, que l'Autriche se flatte, sans même tirer l'épée, de m'amener à souscrire à de telles conditions! ”

“ L'Empereur, instruit que le peuple, en France, avait perdu tous ses droits acquis par vingt-cinq années de combats et de victoires, et que l'armée était attaquée dans sa gloire, résolut de faire changer cet état de choses, de rétablir le trône impérial, qui seul pouvait garantir les droits de la nation, et de faire disparaître ce trône royal que le peuple avait proscrit, comme ne garantissant que les intérêts d'un petit nombre d'individus. ”

“ L'Empereur a reçu, des mandataires du peuple et des députations de tous les corps de l'armée, l'expression des vœux de la nation entière sur l'Acte additionnel aux Constitutions de l'Empire, qui avait été envoyé à son acceptation, et un nouveau serment unit la France et l'Empereur. Ainsi les destinées s'accomplissent, et tous les efforts d'une ligue impie ne pourront plus séparer les intérêts d'un grand peuple du héros que les plus brillants triomphes ont fait admirer de l'univers. ”

“ Dans l'état de splendeur où était le trône impérial, le Pape ne pouvait faire rejaillir rien sur lui, tandis que l'étiquette du palais impérial, les communications directes avec le souverain distinguaient l'évêque de Rome en maintenant sa splendeur et son rang.
Cette proposition eut ce bon effet, qu elle fit sentir à la cour de Rome combien les temps étaient changés. L'Empereur avait fait offrir de lever cette difficulté en rétablissant la Pragmatique : que lui renoncerait à nommer aux évêchés, pourvu que l'institution canonique fût donnée par le synode métropolitain. ”

“ La Suisse est sans force de résistance nationale; et si elle existe comme république fédérative au milieu des monarchies de la vieille Europe, c'est que sa possession ou son partage est une des questious les plus épineuses de la politique des grandes puissances; mais toutes les fois que l'Autriche et la France le voudront, leurs armées s'entre-choqueront sur le sol helvétique, sans que les Suisses puissent défendre même leurs frontières contre l'invasion d'une armée française ou autrichienne. ”

“ La nation n'aura jamais assez de garanties contre les Bourbons et les seigneurs féodaux, leurs sectaires. La Charte, même la que de garanties n'aurait-il pas fallu aux fidèles de l'Eglise catholique, apostolique et romaine, c'est-à-dire à la presque totalité de la nation, pour mettre en sdreté leur conscience, leur religion! Un hérétique eût été sur le trône l'ennemi du pape, des évêques, des cérémonies religieuses. ”

“ L'Angélus me ramenait à de douces rêveries, quand, au milieu du travail, d'une pensée lourde, du fardeau de ma couronne, j'en entendais les premiers coups sous les beaux ombrages de Saint-Cloud. Bien souvent on me croyait rêvant un plan de campagne ou une loi de l'Empire, quand tout simplement je reposais ma pensée en me laissant aller aux premières impressions de ma vie. Au fait, la religion c'est le repos de l'âme, c'est l'espérance, c'est l'ancre de sauvetage du malheureux. ”

“ Le plan de Napoléon était de s'emparer de Vienne et de toute la rive droite, pour dégager son armée d'Italie et se joindre à elle. Il réussit parfaitement, occupa Vienne, déborda l'armée du prince Jean ; ce qui l'obligea à abandonner l'Italie et permit au prince Eugène de déboucher sur le Danube par la Carniole, la Carinthie et la Styrie. Quel plan de campagne manqué? Où conduit la manie de l'esprit, quoique avec de bonnes intentions : on trahit la gloire de son pays pour faire une antithèse! ”

“ Dans toutes les sociétés il y a une aristocratie nécessaire. En Angleterre, elle est le produit de toutes les valeurs nationales : un Percy est pair d'Angleterre sous le titre de duc de Northumberland, parce que son aïeul combattit à côté de Guillaume le Conquérant; un Churchill est pair d'Angleterre sous le titre de duc de Marlborough, parce qu'il honora par ses victoires le règne de la reine Anne.
L'aristocratie de l'Empire aurait été le but de l'émulation nationale; la démocratie, le berceau de tous les honneurs, de toutes les récompenses que peut décerner une grande nation. ”

“ Napoléon voulait recréer la patrie italienne, réunir les Vénitiens, les Milanais, les Piémontais, les Génois, les Toscans, les Parmesans, les Modénais, les Romains, les Napolitains, les Siciliens, les Sardes, dans une seule nation indépendante, bornée par les Alpes, les mers Adriatique, d'Ionie et Méditerranée : c'était le trophée immortel qu'il élevait à sa gloire. Ce grand et puissant royaume aurait contenu la Maison d'Autriche sur terre ”

“ « Ne croyez pas que vous attaquiez une nation désarmée, et que vous n'ayez que des troupes à montrer pour soumettre l'Espagne.
La révolution du 20 mars prouve qu'il y a de l'énergie chez les Espagnols. Vous avez affaire à un peuple neuf; il aura tout le courage, il aura tout l'enthousiasme que l'on rencontre chez les hommes que n'ont point usés les passions politiques.
« L'aristocratie et le clergé sont les maîtres de l'Espagne. S'ils » craignent pour leurs privilèges et leur existence, ils feront contre nous des levées en masse qui pourraient éterniser la guerre. ”

“ S'il réussit à amalgamer franchement la Pologne et la Russie, en réconciliant les Polonais avec le gouvernement russe, tout devra fléchir sous son joug ; l'Europe et l'Angleterre surtout regretteront de n'avoir pas relevé le royaume de Pologne indépendant de la Russie, et d'en avoir fait à Vienne une province russe.
Mais alors le ministère anglais était aveuglé par sa haine contre Napoléon; il ne fit que des fautes. Si le congrès de Vienne eût signé la paix avec Napoléon, l'Europe serait tranquille aujourd'hui ; l'esprit révolutionnaire ne minerait pas tous les trônes. ”

“ La Prusse écrasée, la Russie affaiblie en hommes et en argent par une guerre malheureuse, la confédération du Rhin consolidée, l'existence du royaume d'Italie assurée, les liens de l'amitié resserrés avec l'Orient, ne laissent rien à craindre de la malveillance de l'Autriche. Votre Majesté a donc devant elle le temps qu'il lui faut pour tenter et mettre à fin une entreprise qui n'exigera qu'une campagne et l'emploi d'une armée de 30,000 hommes, armée qui, stipulée par la convention du 27 octobre, se formera et passera la frontière sans exciter aucun soupçon. ”

“ Vouloir pour vous l'Italie, le protectorat de la confédération du Rhin et de la Suisse, la Pologne pour la Russie, la Norwége pour la Suède, la Saxe pour la Prusse, la Hollande et la Belgique pour l'Angleterre, mais c'est vouloir, en un mot, le démembrement de l'Empire français; et vous croyez que, pour atteindre un tel but, il suffit d'une menace de l'Autriche! Vous voulez faire tomber a votre voix les remparts de Danzig, de Hambourg , de Magdebourg, de Vesel, de Mayence, d'Anvers, d'Alexandrie, de Mantoue. ”

“ La foudre n'a pas d'effet plus subit; la stupeur la plus profonde remplaça sur les places publiques et dans les montagnes l'effervescence si menaçante de la veille.
La grande-duchesse de Toscane ne fut pas peu étonnée qu'un général eût osé agir ainsi sans les ordres de l'Empereur, et elle s'effraya tout naturellement de la responsabilité qui pèserait sur elle si le Pape restait en Toscane. Elle m'expédia courrier sur courrier, et exigea du général Miollis qu'il dirigeât le cortège par le littoral sur les états de Gènes. C'est ainsi que le Pape fut conduit à Savone. ”

“ Le général ennemi ne pouvait rien faire de plus contraire aux intérêts de son parti et de sa nation, à l'esprit général de cette campagne, et même aux règles les plus simples de la guerre, que de rester dans la position qu'il occupait : il avait derrière lui les défilés de la forêt de Soigne; s'il était battu, toute retraite lui était impossible. Les troupes françaises étaient bivouaquées au milieu de la boue ; les officiers tenaient pour impossible de donner bataille dans le jour; l'artillerie et la cavalerie ne pourraient manœuvrer dans les terres tant elles étaient détrempées ”

“ A la fin d'août 1793, lorsque les coalisés entrèrent à Toulon, Lyon avait arboré le drapeau blanc; la guerre civile était mal éteinte en Languedoc et en Provence. L'armée espagnole, victorieuse, avait passé les Pyrénées et inondait le Roussillon; l'armée piémontaise avait franchi les Alpes; elle était aux
portes de Chambéry et d'Antibes, Les coalisés ne sentirent pas assez l'importance de la conquête qu'ils venaient de faire. ”

“ Peut-être les moines seraient-ils de beaucoup le meilleur des corps enseignants.
Mais une société religieuse bien dangereuse et qui jamais n'aurait été admise sur les terres de l'Empire, c'est la société de Jésus. Sa doctrine est subversive de tous principes monarchiques.
Le général des jésuites veut être le souverain maître, le souverain dans le souverain. Partout où les jésuites sont admis, il leur faut le pouvoir à tout prix. Leur société est dominatrice par nature, et dès lors elle est ennemie et ennemie irréconciliable de tout ce qui est pouvoir. ”

“ Rien n'était plus contraire à leurs intérêts et à leur plan que d'exposer le succès de leur cause dans une bataille chanceuse, à peu près à forces égales, où toutes les probabilités étaient contre eux. Si l'armée anglo-hollandaise eût été détruite à Waterloo, à quoi eût servi aux alliés ce grand nombre d'armées qui se disposaient à franchir le Rhin, les Alpes et les Pyrénées? ”

“ Vous leur direz que l'Empereur désire le perfectionnement des institutions politiques de l'Espagne pour la mettre en rapport avec l'état actuel de la civilisation de l'Europe, pour la soustraire au régime des favoris; vous direz aux magistrats et aux bourgeois des villes, aux gens éclairés, que l'Espagne a besoin de recréer la machine de son gouvernement, et qu'il lui faut des lois qui garantissent les citoyens de l'arbitraire et des usurpations de la féodalité, des institutions qui ravivent l'industrie, l'agriculture et les arts. ”

“ Le prince des Asturies n'a aucune des qualités qui sont nécessaires au chef d'une nation; cela n'empêchera pas que, pour nous l'opposer, on n'en fasse un héros. Je ne veux pas que l'on use de violence envers les personnages de cette famille; il n'est jamais utile de se rendre odieux et d'enflammer les haines. L'Espagne a plus de 100,000 hommes sous les armes : c'est plus qu'il n'en faut pour soutenir avec avantage une guerre intérieure : divisés sur plusieurs points, ils peuvent servir de point d'appui au soulèvement total de la monarchie. ”

“ Cet ordre de choses n'était pas tolérable : l'Empereur en prévint le Pape, et lui fit connaître que, par la nature des choses, il fallait que la cour de Rome fit une ligue offensive et défensive avec la France; qu'elle fermât ses ports à l'Angleterre; qu'elle chassât de Rome tous les intrigants étrangers, ou qu'elle s'attendît à perdre la partie de son territoire située entre les Apennins et l'Adriatique, c'est-à-dire, les Marches d'Ancône, qui, réunies au royaume d'Italie, assureraient la communication
entre Naples et Milan. ”