Charles-Philippe d'Artois

“ Quelques flatteurs ont voulu faire du comte d'Artois un joli homme, capable de séduire par les grâces chevaleresques de sa personne encore plus que par l'éclat de sa position. Qu'on en juge d'après le portrait qu'en a laissé un homme de beaucoup d'esprit, admirablement placé pour voir de près tout ce qui composait
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la cour. « Ce prince serait d'une assez » jolie figure, s'il n'avait pas toujours la " bouche ouverte, ce qui lui donne un " air sot, et qu'il justifie chaque fois » qu'il prend la parole. Il est assez bien » fait et n'a pas mauvaise grâce ; mais il " est brusque, dur, ladre ”

“ Quoique le comte d'Artois, fût à cette époque (celle du consulat) décoré du titre de MONSIEUR et héritier présomptif du trône d'Hartwell, qu'il peut aujourd'hui céder sans trop de générosité à son prétendu petit-fils, c'était un personnage mort pour l'opinion publique, et surtout pour là génération actuelle. Les gens du temps passé s'en occupaient encore quelquefois; J'étais de ce nombre : aussi j'eus avec Emilie Contat quelques conversations à ce sujet ”

“ Dormesson fut intraitable, et elle se vit privée de secourir son frère jusqu’au moment où le scélérat de Calonne fut en possession de dilapider les finances. Cette impitoyable sangsue, cette ame de boue, insensible aux cris de la douleur et qui se faisoit un jeu de la misère publique, étoit toute propre à seconder les vues destructives de la mégère Autrichienne.
Charles-Philippe d’Artois s’étoit refroidi quelque-tems ; les intrigues de sa belle-sœur avoient affaibli sa passion pour elle ”

“ CORRESPONDANCE
AMOUREUSE
TROUVÉE DANS LE CABINET PARTICULIER
DE CHARLES DIX? A SAINT-CLOUD, LE a AOUT 1830.
Charles-Philippe, comte d'Artois, frère de Louis XVI et de Louis XVIII, ne montra point, comme ces deux princes , des dispositions pour l'étude; il ne fut jamais curieux d'apprendre ou de connaître les choses utiles. Le petit comte d'Artois était un enfant volage, écervelé ; dans un âge plus avancé, il manifesta en toute occasion une insouciance , une légèreté incroyables ; il se piquait d'être le plus fou, le plus éventé de tous ses compagnons de plaisir ”

“ C'était à mourir de rire, et le comté d'Artois y était enchanté, émerveillé, nous remerciant de ce que nous voulions bien venir chez sa maîtresse. Sa pauvre Flore y mettait plus de bonhomie; et je crois qu'elle nous eût volontiers traités comme autrefois chez la Gourdan. Cela devait finir là.
" Votre cher cousin est aussi avare de son argent que prodigue de son amour. Il donnait fort peu à sa nymphe ; elle avait crédit parce qu'on le voyait venir chez elle , et qu'on le sait fils de bonne maison, mais Charles ne s'avise-t-il pas de mettre au jour son avarice? ”

“ Elle lui monta une riche maison, paya ses dépenses , et lui fit allouer une table magnifique. Le prince trouva ce genre de vie si fort à son gré, qu'il ne s'occupa que de bien vivre; aussi ne tarda-t-il pas à laisser voir à la czarine quel pauvre sire il était.
" Les mouvemens intérieurs de la France, dit Vauban, les succès de la Vendée, devaient fixer l'attention et ramener le comte d'Artois au seul rôle qui
pût lui être utile. ”

“ Les jouissances du mariage deviennent promptement insipides à une âme usée, et incapable de sentir le prix de la vertu. D'Artois trouvait déjà des dégoûts insurmontables dans une union qui eût assuré le bonheur d'un honnête homme. Contat, actrice des Français, qui certes ne l'aimait pas, mais qui feignait d'être éprise pour lui de la plus vive passion; reçut bientôt ses assiduités, et devint sa maîtresse en titre. ”

“ Cependant l'approche du comte d'Artois ranima tous les courages. On Courut aux armes avec plus d'ardeur que jamais ; on s'apprêtait à porter de grands coups, et chaque général oubliant ses rivalités et ses haînes, étaient prêt à obéir avec un égal concours, aux ordres du frère du roi qui venait représenter à leur tête cette autorité royale pour laquelle ils combattaient. ”

“ Philippe d'Artois fit la seconde expédition de Charles VI en Flandre; il escalada le premier les murailles de Bruckbourg, où il arbora les fleurs de lys. Compagnon d'aventures du duc de Bourbon en Afrique, 1390 (Voy. Louis II) , « il y fut toujours des premiers, dit Juvenal des Ursins,
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à faire son devoir et à donner courage aux autres. » A son retour, il se décida à une autre expédition lointaine. Sigismond, roi de Hongrie, accablé par les Turcs, implorait l'aide des princes chrétiens. Le comte d'Eu, devenu connétable, partit avec cinq cents chevaliers, 1394 ”

“ On se mit en garde : en ce moment, l'épée de Charles faillit tomber de sa main. Le duc de Bourbon en eut pitié; il aurait pu le tuer, il se contenta de lui faire au bras
(53 ) une légère égratignure. Charles se crut mort, et se laissa tomber : il fallut le porter jusqu'à sa voiture. Le public, qui n'ignorait aucun détail de cette aventure, se déclara contre le comte d'Artois ; et comme la reine avait pris parti pour lui, elle eut part à cette espèce de disgrâce. En entrant dans sa loge à l'Opéra, elle entendit pour la première fois des murmures. ”

“ L'offre est acceptée ; on se livre là aux excès de là plus sale brutalité ; mais ce n'était pas assez pour Charles dont les goûts blâsés avaient besoin d'être réveillés par quelque chose de neuf. Deux femmes sont entièrement déshabillées et recouvertes aussitôt par d'énormes manteaux qui les recouvraient tout à fait ; dans cet état elles sont emmenées de force et conduites à la porte d'un presbytère. Le comte d'Artois frappe à enfoncer la porte, le ministre vient ouvrir; aussitôt le prince pousse les deux filles au milieu de la chambre, en ayant bien soin de leur retirer leurs manteaux ”

“ Le 5 mars, il reçoit l'ordre de se rendre à Lyon où le comte d'Artois, depuis le coupable Charles X, venait d'arriver. Ils ne tardèrent pas à reconnaître l'impossibilité de défendre une ville qui se précipitait tout entière à la rencontre de l'homme à qui elle devait sa nouvelle existence. On sait qu'un seul garde national accompagna le comte d'Artois dans sa fuite. Le duc d'Orléans revint aussi à Paris, et jugeant, par l'esprit de la seconde ville du royaume, de celui du reste de la France, il ne songea plusqu'àmettre sa femme et ses enfans en sureté. ”

“ Charles IX de France ; niais de l'amitié il n'en fallait pas demander à une âme comme celle de ce rival ; s'il éclatait et s'il se vengeait, fût-ce avec esprit et ménagement, Lauzun avait fort à craindre d'attirer sur lui quelque lâche outrage ou quelque indigne violence. Toutes ses démarches eurent donc pour objet d'attaquer le coeur de l'inconstante qui le trompait. Pour le coup je crois qu'il oublia d'être courtisan en lui faisant le portrait du comte d'Artois ”

“ L’Artois est fertile en blés & en pâturages. C’étoit autrefois le pays des anciens Atrebates, dont le nom a formé celui d’Artois. L’Artois fut séparé de la couronne par Charles le Chauve, qui le donna pour dot à sa fille Judith, mariée à Baudouin, Comte de Flandre. ”

“ Il n'y a rien de changé en France, ce n'est qu'un français de plus, (I) a été rendu à
(1) Quelque temps après que le comte d'Artois fût monté sur le trône, on fit courir le couplet suivant : Quand Charles X revint en France,
( 89 ) son légitime propriétaire, M. Beugnot qui n'est vraiment pas assez riche pour prêter aux princes.
Voilà donc Charles à Paris, établi aux Tuileries, comptant sur les impôts et les corvées, préparant pour la chasse ses fusils anglais ! Le pauvre homme ! pourquoi se mêla-t-il d'autre chose? ”

“ Nommé en 1787 membre de l'assemblée des notables, il se prononça pour la suppression des lettres de cachet et des prisons d'état, obtint un arrêté favorable aux protestans, et insista sur la prochaine convocation des états généraux. « Quoi « lui dit le comte d'Artois, depuis Charles X, vous « faites la motion des états-généraux ? — Oui, ré« pondit-il, et de mieux que cela. » ”

“ L'accusateur y a rempli lui mêmes les lacunes que présente l'article du bon père; et il fallait bien les remplir pour pouvoir l'incriminer, puisque, de l'aveu de ce magistrat, ces passages sont susceptibles de plusieurs versions. Oui: M. le procureur-général a remplacé les points qui séparent plusieurs mots et plusieurs lignes par les noms propres des princes. ,,Qui ne voit, dit le réquisitoire, que le frère inhabile est son Altesse Royale le Comte d'Artois , que les neveux, etc.,, Je le demande maintenant: l'article ainsi travaillé, par l'auteur de l'accusation , peut-il bien m'être attribué? ”

“ Nous avons été autorisés à nous l'approprier, elle. est adressée au prince Louis-Joseph de Conti, l'un des plus dignes émules du comte d'Artois.
MONSEIGNEUR,
La ville compte un héros de plus ! un nom que l'on peut associer dès cet instant à ceux que la galanterie a le plus illustrés. Devinez-vous qui? N'allez pas croire pourtant que votre très-cher cousin Charles-Philippe , se soit amendé et devienne en grandissant un nouvel Amadis ou un second-Louis XIV. Il est pour quelque chose dans la farce ”

“ « Pauvre enfant ! puisses-tu être heureux, et surtout plus sage que tes parens ! » Cette sagesse-là est devenu maintenant superflue pour l'héritier supposé des Bourbons.
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CHAPITRE IX.
Mort de Louis XVIII. —Charles X est roi. — Nouveau serment à la Charte. —Sacre de Charles X. Escobar et les restrictions mentales. — Le jésuite Latil.—Charles X évêque.— La messe blanche et les pains à cacheter. — Les chasubles, le carcan et le cilice. — Résumé politique.
Louis XVIII meurt le 16 septembre 1824 ; voilà le comte d'Artois au comble de ses voeux : il est roi ; il est maître ”

“ Naissance d'une fille. —- Crédulité de Louis XVI. — Naissance du duc de Berry. — La Montansièr. — Tactique conjugale. — Le mari prédestiné. — Le tête-à-tête à Trianon. — Consigné royale. — Le mari convaincu.— Le bal de l'Opéra et le soufflet.— La duchesse de Bourbon. Lacheté
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du comte d'Artois. — Duel. — Générosité du duc de Bourbon. — La reine sifflée. — Lady Barrimore et le comte de Lauzun. — La mystification. — L'amour et la neige. ”

“ Depuis, le titre de comte d'Artois n'a été que nominal ; il a été porté par le frère de Louis XVI, depuis Charles X. Avant 1789, l'Artois était un pays d'états; il faisait partie du gouvernement militaire de la Picardie. Les v. princ. étaient : Avesnes, Hesdin, Béthune, Lens, Saint-Omer; la cap. était Arras.
Il a formé le dép. du Pas-de-Calais. C'est un pays généralement plat, fertile en grains, avec de beaux pâturages. L'industrie y est très développée.
ARTOIS (Jacques-Jean VAN) [1613-1665] , peintre flamand, né à Bruxelles ”

“ Oui, sans doute, elle a été plus modérée, mais aussi plus facile : autre chose c'est de combattre sept à huit mille Suisses et gardes royaux , et autre chose c'est de, vaincre un million d'ennemis.
Le comte d'Artois transporta son insignifiance en Angleterre. L'histoire garde le silence sur son compte, bien que les Vendéens appelassent de toutes leurs forces un Bourbon à leur tête. Il y vint; mais cependant lorsqu'on se battait à Quiberon, il se tint coi à l'Ile-Dieu, attendant la victoire pour se livrer à toute la fougue de sa valeur, et tomber comme un foudre sur le continent. ”

“ Il envoya à toutes les extrémités de son royaume des princes de sa famille , il voulut que du moins ils se fissent voir et réveillassent d'anciens souvenirs, il leur fit la leçon , les façonna à leur rôle , et le comte d'Artois ainsi que les deux fils quittèrent la terre d'exil pour rentrer en vainqueurs dans cette France qui les avait honteusement chassés. Beau cortège pour un roi rentrant parmi son peuple, cortège tout à fait digne de la légitimité que celui que firent au comte d'Artois les Cosaques et les Prussiens. ”

“ Nous ne serons pas injustes ; nous ne verrons dans le comte d'Artois et sa famille que les instruments et non les auteurs de tant de crimes; il faut plaindre les princes, même quand on ne peut plus les estimer; il faut faire la part des préjugés dans lesquels ils ont été élevés. Environnés d'hommages à leur berceau, ils grandissent, vivent et meurent dans la plus profonde ignorance d'euxmêmes, de tout ce qui les entoure; ils se croient d'une origine supérieure à celle des autres hommes ”

“ La fin du dix-septième siècle fut une période malheureuse pour les États d'Artois. Ils ont beau mettre en avant leurs privilèges, rappeler la capitulation d'Arras et les promesses de 1660; il faut qu'ils s'inclinent devant la volonté du grand roi. ”

“ LE comte d'Artois n'eut presque point de part à cet important événement qui le plaça sur le premier degré d'un trône qu'il a ensanglanté depuis. On sait que les souverains alliés n'étaient nullement disposés à rétablir la puissance des Bour - bons, et qu'en général l'Europe avait pour eux à cette époque une sorte de mépris qui n'était que trop légitime par leur longue inutilité, leur complète inaction au milieu des grands événemens. On ne voyait dans cette famille que les deux frères de Louis XVI. L'un, homme d'esprit mais peu propre à la guerre, était
7. ”

“ Les concurrents ont fait le relevé des actes des Etats, sous leur domination et sous celle de leurs successeurs. Nous ne mentionnerons, sous le rapport politique , que l'accession de l'Artois à la confédération catholique projetée par Philippe II, contre la ligue des nations protestantes ; le complot avorté du prince de Berghes, qui tenta vainement d'ébranler la fidélité des États ; les calamités de la guerre, dont l'Artois fut le théâtre et l'enjeu; et la prise de la capitale, en 1640, le plus important résultat. Ce ne fut point une cause de mort pour les États. ”