Amadis de Gaul

“ AMADIS DE GAULE, dit le Chevalier du Lion, le Beau Brun, le Beau ténébreux, héros de chevalerie, était fils de Périon, roi fabuleux de France. Amadis joue en Espagne un rôle analogue à celui du roi Arthur en Angleterre et de Charlemagne en France. Les aventures de ce prince n'ont rien d'historique ; on ne sait même précisément à quelle époque les rapporter. Le roman d'Amadis fut composé vers le XIVe siècle par divers auteurs (V. Vasco LOVEIRA) ; il est en prose et comprend 24 livres, dont les 13 premiers en espagnol et les autres en français. Les 4 premiers traitent seuls de l'Amadis de Gaule ”

“ Tu dois considérer que les livres de la philosophie moderne que je réfute, quoiqu'ils né soient pas comme ceux de la chevalerie, sont, cependant, tout aussi méprisables que ceux d'Amadis de Gaule et ses semblables. Ils nous ont fait bien plus de mal que tous les chevaliers errans qui ont existé dans le monde. Je crois, que si Dieu n'y met pas un terme, ils finiront par détruire le genre humain, avant deux siècles. ”

“ Un an après avoir créé Dardanus , qui d' ailleurs s' implantait dans le répertoire , Jélyotte ayant joué avec succès Amadis dans une reprise d 'Amadis de Gaule de Lully (8 novembre 1740 ) , un plaisant fit courir ces couplets satiriques , rythmés sur un air de cet ouvrage : Sortons d' esclavage :
Quels chants pleins de charmes !
Amadis , vous l' emportez ,
Tout vous rend les armes .
Amadis , vous l' emportez Sur les nouveautez .
Calmons nos allarmes ; Le bon goût est rétabli , Rameau rend les armes . Le bon goût est rétabli , Tout cedde à Lully . ”

“ Ce néanmoins, dit le voyageur, il me semble (si j'ai bonne mémoire) avoir lu que don Galaor, frère du valeureux Amadis de Gaule, n'eut jamais de maîtresse particulière à laquelle il se pût recommander, et, toutefois, il n'en fut pas moins estimé, mais fut un fort brave et fameux chevalier. ”

“ Est-ce qu'on n'a pas vu maintes fois un chevalier défaire à lui seul une armée de deux cent mille hommes, comme si tous ensemble ils n'avaient eu qu'une tête à couper? Vive Dieu! si le fameux don Bélianis, ou même un simple rejeton des Amadis de Gaule était encore vivant, et que le Turc se trouvât face à face avec lui, par ma foi, je ne parierais pas pour le Turc. Mais patience, Dieu aura pitié de son peuple, et saura lui envoyer quelque chevalier moins illustre peut-être que ceux des temps passés, qui pourtant ne leur sera point inférieur en vaillance. ”

“ Ainsi le valeureux Amadis de Gaule se vit au pouvoir de son mortel ennemi, l’enchanteur Archalaüs, et l’on tient pour avéré que celui-ci, le tenant prisonnier, lui donna plus de deux cents coups de fouet avec les rênes de son cheval, après l’avoir attaché à une colonne de la cour de son château [2] . Il y a même un auteur secret et fort accrédité qui raconte que le chevalier de Phébus, ayant été pris dans une certaine trappe qui s’enfonça sous ses pieds dans un certain château, se trouva en tombant dans un profond souterrain, les pieds et les mains attachés ”

“ « ... Il écrit lui-même son histoire aux galères, où il est forçat à la rame, pour les crimes qu’il a commis... » ↑ Amadis de Gaule, ayant vaincu le géant Madraque, lui accorde la vie, à condition qu’il se fera chrétien, lui et tous ses vassaux, qu’il fondera des églises et des monastères, et qu’enfin il mettra en liberté tous les prisonniers qu’il gardait dans ses cachots, lesquels étaient plus de cent, dont trente chevaliers et quarante duègnes ou damoiselles. ”

“ La Nouvelle Fabrique des excellens traits de Verité... Par Philippe d’Alcripe, publiée par G. Duplessis (Biblioth. elzév.) . Paris, P. Jannet, 1853, in-16.
Amadis de Gaule. Le premier livre de Amadis de Gaule, traduit d’Espaignol en François par le seigneur des Essarts.
(A la fin du volume : Fin du premier livre d’Amadis de Gaule, nouvelement imprimé à Paris par Denis Janot [1540] ) , in-fol.
— Le second livre de Amadis de Gaule, traduict nouvellement d’espaignol en Françoys par le Seigneur des Essarts, Nicolas de Herberay... 1541. Nouvellement imprimé à Paris, par Denys Janot, in-fol. ”

“ Ceux qui suivent tout droit leur conscience sont de ma
cette école, car il soutient que l'homme a le droit de choisir la religion qui lui semble la meilleure, et de les juger toutes à l'aide de la raison'. Parfois aussi cette liberté d'esprit en matière religieuse touche à la raillerie, dans Galaor, par exemple, qui semble destiné à représenter à la fois la légèreté en amour comme en religion. Ainsi, dans une de leurs aventures, Amadis de Gaule et Galaor, son frère, arrivent dans un désert habité par un ermite. ”

“ C'est la preuve qu'alors à Chaource on lisait des romans ; car ce prénom d'Amadis n'est qu'un emprunt au fameux roman de l'Amadis de Gaule, rapporté d'Espagne, où il avait charmé la captivité du royal prisonnier de Charles-Quint, puis successivement . grossi par d'anonymes collaborateurs, et bientôt
— 9 — vulgarisé par la traduction d'Herberay-des-Essarts. ”

“ D’Herberay donna, en 1540, une traduction française de l’Amadis, fort goûtée en son temps, mais oubliée depuis l’imitation libre du comte de Tressan, que tout le monde connaît. ↑ Ce livre est intitulé : Le Rameau qui sort des quatre livres d’Amadis de Gaule, appelé les Prouesses du très-vaillant chevalier Esplandian, fils de l’excellent roi Amadis de Gaule. Alcala, 1588. Son auteur est Garcia Ordoñez de Montalvo, l’éditeur de l’Amadis. Il annonce, au commencement, que ces Prouesses furent écrites en grec par maître Hélisabad, chirurgien d’Amadis, et qui les a traduites. ”

“ A la fin du XIe siècle, la mode des romans de chevalerie était déjà générale parmi nos pères. Il est donc avéré que ceux de Garin le Loherain, de Tristan de Léonais, de Lancelot du Lac, appartenant tous à cette époque, sont antérieurs de quelques centaines d'années au roman d'Amadis de Gaule (Amadis de Galia) . Celui-ci est le premier qui parut en
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Espagne ; il futle fondateur de la secte, comme dit Cervantès, le modèle, le pèrer de tous les autres ; et, même après l'apparition de sa prodigieuse lignée, il resta le plus célèbre et le meilleur de toute la race. ”

“ Les hauts faits d'Amadis sont tous héroïques; même en servant les dames, en les délivrant des prisons où elles sont renfermées, des géants qui les enlèvent, des chevaliers déloyaux qui les oppriment, il ne fait que remplir les devoirs de la chevalerie, toutes ses pensées sont pour Oriane, c'est à elle seule qu'il offre en idée sa gloire et tous ses exploits; Galaor ne se refuse point à recevoir le prix des services qu'il rend; il profite de tous les plaisirs qui lui sont offerts et tombe aussi dans tous les piéges qui lui sont tendus. C'est presque toujours Amadis qui l'en retire ”

“ Spontanément elle est frondeuse quelquefois, mais surtout et toujours gaillarde. Ce qu'elle a produit de plus noble à son origine, les romans de chevalerie, que sont-ils? des imitations plus ou moins fidèles de la grande épopée Scandinave, goûtées surtout dans les manoirs féodaux, et par ces races conquérantes que la Gaule narquoise a fini par s'assimiler. Déjà, au reste, la gaillardise s'y fait jour; bientôt elle déborde, elle envahit le texte, et voilà les Roland, les Amadis, les Tristan, les Aymon, transformés par le génie national en Riflandouille, en Gargantua, en Couillatris, etc., etc. ”

“ Est-il possible, seigneur, que cette fade et impertinente lecture des romans de chevalerie ait troublé votre esprit au point de vous persuader que vous êtes enchanté? comment peut-il se trouver au monde un homme assez simple pour s'imaginer que ces Amadis, ces empereurs de Trébizonde, ces Félix Mars d'Icarnie, tous ces monstres et tous ces géants, ces enchantements, ces querelles, ces défis, ces combats, en un mot tout ce fatras d'extravagances dont parlent les livres de chevalerie aient jamais existé? ”

“ Sous le règne de Dioclétien, une vaste insurrection se manifesta dans diverses parties de la Gaule. Les Bagaudes, guidés par deux chefs gaulois expérimentés, Aelianuset Amandus, qu'ils avaient proclamés empereurs, envahirent la Touraine, assiégèrent la forteresse d'Amboise et la détruisirent de fond en comble, à l'exception de l'idole du dieu Mars qui existait au milieu du camp depuis sa fondation, et qui, au rapport de Sulpice Sévère, fut détruite par saint Martin ainsi qu'un temple ombragé d'un pin et consacré à Diane, qui se trouvait auprès du château d'Amboise. ”

“ En Gaule, au nom sacré de la religion, Il a prêché le meurtre et la division : C'est lui qui, sans respect pour le plus saint asyle, D'un poignard populaire a frappé Basseville (10) ; Mais craignant tout des Francs à leurs nouveaux succès, Méditant, respirant de plus affreux projets, Il a porté sa rage et son hypocrisie, Sa soif du sang humain aux remparts de Pavie.
Là, jamais l'Innocence et le dieu du repos, Sur ses yeux fatigués n'agitent leurs pavots ; Mais au calme qu'on voit sur le front de l'infâme , On croit à sa vertu ; le crime est dans son ame. ”

“ Si les Eduens, en possession d'une influence politique prépondérante dans la Celtique, à portée des grandes voies fluviatiles et commerciales, en contact avec la Province, qui depuis longtemps était initiée à la civilisation romaine, sont réputés être la nation la plus policée de la Gaule, l'aspect misérable de leur Oppidum trahit une condition sociale, de nature à refroidir un peu l'enthousiasme dont on s'est épris, depuis quelques années, pour la civilisation et l'art Gaulois. ”

“ Sous le gouvernement d'Ambigat, que ses vertus, ses richesses et la prospérité de son peuple avaient rendu tout-puissant, la Gaule reçut un tel développement par la fertilité de son sol et le nombre de ses habitants, qu'il sembla impossible de contenir le débordement de sa population. ”

“ Nos historiens ont souvent regretté d’en être réduits à des hypothèses sur les anciens habitans de la Gaule. Dix-neuf siècles déjà se sont écoulés depuis les expéditions de César, et c’est aujourd’hui seulement qu’un rayon de lumière vient éclairer les tribus éparses sur le territoire devenu notre patrie. Ce même conquérant qui se vante d’avoir exterminé un million de nos ancêtres sur les champs de bataille est aussi le premier écrivain qui nous révèle d’une manière assez complète les mœurs, la religion, la constitution politique des peuples divers réunis sous le nom de Gaulois ”

“ En civilisant la Gaule, les Romains avaient respecté tout ce qui ne contrariait pas les vues générales de leur politique et l’intérêt supérieur de l’empire : les états vaincus gardèrent leur ancien nom, leur territoire, leurs magistratures, la plupart de leurs franchises locales ; le génie gaulois, assoupli et fortifié, sembla prendre sa croissance régulière et suivre son essor naturel sous une discipline amie, sous une tutelle bienfaisante qui réglait sa destinée beaucoup plus qu’elle n’entravait son ardeur. ”

“ Cette vie d’aventures et de dangers te fait-elle peur ? l’ermite, notre ami, quoiqu’il ait le grand défaut d’empêcher les évêques Cautin d’être pendus, l’ermite, notre ami, te conduira chez une bonne âme dans quelque ville, seul endroit où l’on trouve aujourd’hui, en Gaule, un peu de sécurité, lorsque toutefois la ville n’est pas mise à feu, à sang et à sac par l’un de nos rois franks, dignes fils et petit-fils du glorieux Clovis, qui leur a laissé la Gaule en héritage, et qui sont autant qu’il l’était, curieux de se piller et de s’égorger entre frères et parents... ”

“ Appelé à continuer l’Histoire des Gaulois par l’Histoire de la Gaule pendant la domination romaine, Amédée Thierry se trouvait en présence de ce vaste et puissant organisme de la république et de l’empire, auquel aboutissent toutes les grandes civilisations de l’ancien monde, et qui a enfanté toutes celles de l’Europe moderne. Fidèle aux traditions de l’école historique, non pas seulement à un sentiment de généreuse sympathie, mais à une saine intelligence des voies où s’engage la réalité pratique, il interroge les vaincus. ”

“ Les Romains procédèrent à l'inverse; c'est du nom générique Galli qu'ils tirèrent la dénomination géographique Gallia.
Mais la Terre des Galls, ou la Gaule, n'était pas possédée en totalité par la race qui lui avait donné son nom. Un petit peuple, d'origine, de langue, de mœurs toutes différentes [109] , le peuple aquitain, en habitait l'angle sud-ouest, formé par les Pyrénées occidentales et l'Océan, et circonscrit par le cours demi-circulaire de la Garonne. Ce peuple était un composé de bandes ibériennes ou espagnoles qui avaient passé les Pyrénées à des époques inconnues. ”

“ Comme les druides, enfin, nous instruisons l'enfance, nous lui inspirons un ardent amour pour notre commune et chère patrie... aujourd'hui si menacée par le courroux de Hésus!... parce que les Gaulois ont trop longtemps oublié qu'ils sont tous fils d'un même Dieu et qu'un frère doit ressentir la blessure faite à son frère!
—L'étranger qui a été notre hôte et que ce matin j'ai conduit à l'île de Sên,—reprit le brenn,—nous a parlé comme toi, chère fille...
—Ma mère et mon père peuvent écouter comme saintes les paroles du chef des cent vallées. Hésus et l'amour de la Gaule l'inspirent. ”

“ C’était en partie désir inné d’apprendre, de briller et de jouir, goût instinctif du luxe et de l’éclat, en partie calcul d’ambition et envie d’attirer sur soi les yeux et la faveur de l’empereur et de ses délégués. On sait la politique qu’Auguste avait inaugurée en Gaule, et que suivirent ses successeurs immédiats : ce qu’ils tentèrent, ce qu’ils voulurent avec persévérance et succès, c’était détruire les anciennes associations, effacer les vieux noms et les vieux souvenirs, dépayser les Gaulois, si l’on peut ainsi parler, ôter à la Gaule la conscience et la mémoire. ”

“ Nous savons peu de chose sur l'histoire ancienne de la Gaule. Les Gaulois étaient une nation grossière et barbare, qui n'avait pas profité de la présence d'étrangers instruits. En vain des Grecs d'AsieMineure, des Phocéens avaient fondé Marseille, en vain les Phéniciens avaient parcouru cette contrée dans tous les sens, il n'avaient rien pu pour son progrès intellectuel et moral. Les prêtres étaient seuls savants, mais ils n'écrivaient rien et n'ont transmis aucun souvenir. Ils formaient une caste, les Druides. Les monuments druidiques n'ont rien de remarquable. ”