Éduens

“ Dans une langue d’une étonnante variété, merveilleusement souple et appropriée à chaque sujet, le poète retrace puissamment les civilisations diverses. Les réves de l’Inde et ceux de la Grèce, l’Esprit de l’Orient et celui du Nord, l’âme obscure et féroce du Moyen-Âge, se réveillent et palpitent dans ses vers évocateurs. ”

“ En effet, tout conduit vers l’Orient, parce que tout en vient : l’homme et le soleil, les langues et les peuples, les religions et les philosophies, les contes populaires et les traditions sacrées, les objets précieux et les fléaux. Vous occupez-vous de l’antiquité classique, il se trouve que la langue grecque et la langue latine ont une sœur aînée sur les bords du Gange. ”

“ L'historien voit au contraire les moeurs, les caractères, les manifestations de la conscience varier de siècle en siècle dans un milieu physique invariable.
L'histoire de l'Europe suffit à nous montrer, dans les limites de la vie d'une même race, les Scandinaves, les Slaves, les Germains, les Anglo-Saxons, les Celtes, ou d'une même nation, les Français, les Italiens, les Allemands, tous les degrés de la culture morale. ”

“ Sommes-nous donc de ces peuples? Est-ce que, désormais, la seule partie de la terre qui soit promise à notre race, à notre sang, à notre langue, à notre génie, c'est ce coin entamé du sol européen qui reste sous nos pieds ? ”

“ Je ne saurais que regretter, pour ma part, cette imitation artificielle et inopportune de l'Antiquité. Chaque langue, comme chaque nation de l'Europe moderne, a son génie propre, qui est l'ex pression de son histoire. ”

“ L’ethnologie, c’est-à-dire l’histoire des mœurs et des coutumes des diverses nations modernes, est assez bien connue, et sur cette question on possède des documents considérables, mais l’histoire anthropologique des races, c’est-à-dire leur origine, leurs migrations à travers les siècles, les mélanges qui ont altéré leurs types primitifs, voilà un écheveau terriblement difficile à débrouiller, même si on restreint cette étude à une seule nation. ”

“ L’étonnante diversité et à la fois les traits de ressemblance des langues humaines, appartenant aux contrées les plus éloignées, obligent aujourd’hui à vénérer dans cette étude, comme dans les autres, les traces de ces antiques révolutions dont la sainte Écriture nous a transmis l’important souvenir. ”

“ Dans le but d’apprécier le degré de civilisation de tous les peuples anciens et modernes, on se mit à comparer non seulement leurs croyances, leurs lois, leurs usages, mais encore les formes littéraires dont ils avaient revêtu leur pensée ; c’est alors que leurs langues diverses furent successivement recueillies, bientôt livrées à une analyse, systématique et classées d’après les données générales de l’ethnographie : interrogées comme les plus sûrs témoins des relations primitives des peuples qui les parlaient, elles sont devenues les meilleurs interprètes de leur civilisation. ”

“ La langue grecque, formée par le peuple et pour le peuple, devoit être l’organe de l’imagination, des passions ; notre langue, formée par les gens du monde et les gens de lettres, a dû être l’organe de l’esprit et de la raison. ”

“ Cet autre peuple est lui-même entouré de races inconnues à elles-mêmes et aux autres, qui vivent, depuis des époques ignorées, dans l'occident et le nord de l'Europe. Ces hommes, qui ne ressemblent ni aux Romains, ni aux Grecs, ni aux Orientaux, qui ont d'autres croyances, d'autres idées, d'autres langues, ont aussi leur vocation qui les agite au sein de leurs forêts, et qui les appelle à leur tour sur la scène du monde. ”

“ L’enseignement, confié à vingt-deux professeurs, comprend l’histoire sainte, le catéchisme du rite grec et du rite arménien, la grammaire russe, l’histoire et la géographie, la statistique, la littérature et la logique, les sciences mathématiques et physiques, les langues latine, française et allemande, et pour les langues orientales, l’arménien, le géorgien, l’arabe, le persan et le turk. ”

“ C'est la langue, c'est la littérature de la civilisation; c'est par elles que la civilisation est née dans notre Europe; vous-même, peuple moderne, c'est par ces études que vous êtes entrés en communication avec la civilisation antique, et en possession de son héritage ”

“ J’aime à me pénétrer de l’image de l’Orient et de la plus ancienne période de la civilisation humaine, comme contraste de l’Occident, — cette terre promise dont je m’approche avec mille questions dans l’âme. ”

“ Toutes les nations de l’ancien monde, tous les peuples modernes y ont laissé des traces de leur passage, depuis les Phéniciens jusqu’aux Romains, depuis les Grecs de Constantinople jusqu’aux Français de l’expédition d’Egypte. ”

“ Mais pour remplir et posséder la terre, il faut la connaître dans le passé et dans le présent.
Or, l'Europe n'est qu'un point à côté de ces immenses régions où commence l'histoire de tous les peuples. De l'Orient sont venus les Celtes, les Hellènes, les Latins, les Germains et les Slaves. ”

“ J’ai devant moi le savant vénérable qui enseigne aux générations présentes les langues de l’Orient. D’autres érudits sondent les profondeurs de notre propre histoire, et tandis que ces matériaux se préparent, des esprits créateurs se disposent à s’en emparer pour refaire les annales des peuples. ”

“ L'Anthropologie définit des races en réunissant des types congénères et en diminuant tout ce qui par sa nature n'entre pas dans le cadre de ses observations. L'Ethnographie, au contraire, classe, d'après des faits indiscutables, sous les noms de rameaux, branches, peuples et nations, les différentes formes sous lesquelles l'homme se présente.— (Nous adoptons le terme de nation comme unité ethnographique, pour l'opposer à celui de race, l'unité anthropologique; nous subdivisons les nations en peuples, le peuple en branches et la branche en. rameaux.) ”

“ Vous n’apercevez de signe d’une existence commune, de symptômes d’une nationalité possible, que dans les parties de l’empire où les tribus d’un même culte sont agglomérées, parmi la race grecque, asiatique, parmi les Arméniens, parmi les Bulgares et parmi les Serviens ; partout ailleurs, vous voyez des hommes, mais pas de nation. ”

“ L’ethnographie de notre siècle est parvenue, soit par l’observation directe, soit par la science des langues et des idiomes, à des vues ingénieuses, instructives, souvent solides, sur les caractères essentiels du génie des races diverses qui peuplent le globe. ”

“ Jusqu’à ce que, de toutes ces races et de toutes ces langues sortent trois langues et trois nations nouvelles qui entraîneront toutes les autres dans la sphère de leur activité, étonneront le monde par leur puissance gigantesque et feront respecter leurs étendards partout. ”

“ Orient lointain, nous ne rencontrerons de curieux phénomènes ethnographiques à approfondir, nulle part nous n'aurons à dévoiler une civilisation plus originale et plus extraordinaire, nulle part nous ne découvrirons autant de faits curieux pour résoudre les plus grands problèmes de la philosophie, de la morale et de l'histoire. ”

“ Comme toujours, le besoin créait l’organe.
Ce furent le grec dans l’Antiquité, et le latin au Moyen Âge, qui unirent ainsi l’humanité pensante et lettrée. De même aujourd’hui, les divers idiomes de l’Europe se partagent, pour ainsi dire, le travail et les attributions. ”

“ L’étude comparée des langues montre que la science a pour véhicule les idiomes précis, mesurés du Nord. L’histoire du progrès de l’esprit humain vient confirmer ces conclusions tirées de la linguistique, car la plupart des grandes découvertes nous viennent des diverses contrées de l’Europe centrale ou septentrionale. ”

“ D'abord je demande aux honorables préopinants qui ridiculisent si spirituellement l'étude du grec et du latin, si cette manie d'enseigner aux enfants des langues mortes est particulière à notre nation et à notre époque, et je réponds qu'il n'en est rien ; que les nations les plus reculées dans l'histoire avaient déjà des langues savantes, des langues sacrées, qu'elles enseignaient à des initiés ou à des disciples. ”

“ Cependant de l'antique civilisation asiatique sont sortis l'alphabet et l'écriture, les arts, les sciences astronomiques et mathématiques et les religions orientales. Les éléments de cette civilisation, transmis à l'Europe par les Phéniciens, les Etrusques, les Grecs et les Hébreux ont puissamment servi à la formation de la civilisation européenne. ”

“ Ainsi la même nation avec la même langue, peut, dans des tems différens, tenir divers langages, si elle a changé de mœurs, de vues, d'intérêts; deux nations, au contraire, avec différentes langues, peuvent tenir le même langage, si elles ont les mêmes vues, les mêmes intérêts, les mêmes mœurs, c'est que les mœurs nationales tiennent aux passions nationales, et que les unes demeurent stables ou changent comme les autres; il en est des hommes comme des nations. ”

“ Le jour est proche où ce vaste continent, que l’Europe dépèce et se partage avant même de le connaître en entier, envahi, colonisé par elle, apportera, lui aussi, sa quote-part à l’actif de l’humanité. ”

“ La première question qui se pose est celle-ci : où devons-nous chercher cette tradition continue qui nous permettrait de remonter sans interruption jusqu'aux origines de l'humanité ? L'Inde, la Chine, la vieille Perse, l'Egypte, la Syrie, l'Amérique, la vieille Grèce, la plupart des nations qui ont marqué dans l'histoire, certaines peuplades sauvages elles-mêmes, ont chacune leur genèse. ”

“ Et par exemple, la grande civilisation dominante d’Europe, celle qui d’abord apparaît aux yeux, la civilisation grecque et romaine, n’est qu’un grand palimpseste, sous lequel, la première couche enlevée, on retrouve les pélages, les étrusques, les ibères et les celtes. ”

“ La nation française, la plus cultivée des nations latines, penche vers la poésie classique imitée des Grecs et des Romains. La nation anglaise, la plus rustre des nations germaniques, aime la poésie romantique et chevaleresque, et se glorifie des chefs-d’œuvre qu’elle possède en ce genre. ”

“ Dépouillés de ces influences, mieux renseignés sur les cataclysmes qu'a subis la terre à différentes époques; surtout plus instruits des principes ethniques qui constituent les diverses races d'hommes qui l'ont habitée et possédant des notions précises sur l'origine du langage et sur les voies de transmission au loin qu'a subies la propagation des langues, nous sommes certes-sans nous aveugler sur notre mérite, — plus à même de juger d'un pareil événement que ne l'étaient les Grecs des temps anciens. ”

“ Toujours son peuple vous renvoie à un peuple plus ancien, ses héros à de plus grands héros. Vous croyez la saisir en atteignant ces longues races d'hommes qu'elle cache sous la généalogie des dieux. Mais quand vous les touchez, ces dieux se retirent eux-mêmes sur le plan de l'Asie, et se déploient dans la lointaine perspective des migrations orientales. ”

“ L'Ethnographie, et plus spécialement l'Ethnographie linguistique, est seule à même de proposer un classement rationnel et pratique de la race humaine existant aujourd'hui, et, en éclairant l'origine et l'antiquité des peuples, elle trouvera dans l'Anthropologie un puissant auxiliaire. ”

“ Pour les Grecs, les hommes étaient divisés en Grecs et en barbares. Influence du mot barbares, chez les Grecs d'abord, plus tard chez les Romains. — Le Christianisme, en enseignant l'origine commune de l'humanité, prépare les voies à l'étude comparée des langues. — Première division des langues, en langue sacrée et langues profanes. — L'étude de l'arabe, du chaldéen et du syriaque conduit à l'établissement de la famille sémitique. La philologie au seizième siècle : Bibliander, Henri Estienne, Roccha, Megiser, Guichard, J.-J. Scaliger, Duret, Thomassin. ”

“ Comment se fait-il que des nations profondément séparées par l'expression de leur pensée, par leur langue, se trouvent avoir sur d'autres points les plus intimes et les plus nombreuses affinités, lesquelles remontent à l'origine même de leur histoire? ”

“ On a soutenu que la construction parfaitement régulière et étonnamment complexe des langues d’un grand nombre de nations barbares est une preuve, soit de l’origine divine de ces langues, soit de la haute intelligence et de l’antique civilisation de leurs fondateurs. ”

“ Vous avez perdu pendant votre jeunesse presque tout ce que vous possédiez en connaissances sur les langues anciennes, cherchez donc à vous établir dans la littérature d’une nation aussi considérable que la nation anglaise. ”

“ Look at any of the important works published during the last twenty years, not only on language, but on literature, mythology, law, religion, and philosophy, and you will see on every page the working of a new spirit. I do not say that the East can ever teach us new things, but it can place before us old things, and leave us to draw from them lessons more strange and startling than anything dreamt of in our philosophy. ”

“ L'ÉTRANGER. Maintenant en divisant l’éducation des animaux qui marchent, sers-toi, pour désigner chaque partie, de circonlocutions ; car si tu voulais donner un nom à chacune, ce serait pour toi un embarras superflu.
LE J. SOCRATE. Comment donc faut-il dire ?
L’ÉTRANGER. Comme ceci : l’éducation des animaux qui marchent étant divisée en deux parties, l’une comprend l’espèce des animaux vivant en troupe qui porte des cornes, et l’autre celle qui n’en a pas. ”

“ Nous sommes au seuil d'un grand nombre de sciences nées d'hier, philologiques, historiques, naturelles. Les langues grecque, latine, nous ouvrent des horizons inconnus, depuis que nous pouvons suivre leurs origines jusque dans les langues de la haute Asie. ”