Chalon-sur-Saône

“ Il y a quelques années, je me trouvais à Chalonsur-Saône (car, quoi qu'en ait dit Antoine Minorel, j'ai déjà voyagé, rarement il est vrai) . A Châlon, j'avais a traiter d'une affaire contentieuse; je n'y connaissais personne ; je n'y voyais que mes hommes de loi, tous aussi rogues, aussi maussades, aussi codifiés les uns que les autres. Au bout de trois jours de cette solitude, j'aurais donné tous mes amis pour faire la rencontre d'une simple connaissance. Au détour d'une
rue, ô bonheur! ”

“ Nous avons bien des fois déjà fait remarquer combien le passage des princes était onéreux aux habitants de Chalon. Si nous revenons si souvent sur celte matière, c'est afin de bien pénétrer le lecteur que de tout temps le pauvre peuple a été écrasé par l'orgueil et la vanité des grands. A l'occasion du passage des ducs de Bourgogne et de Berry en 1701 , il y eut à Chalon des fêtes brillantes. ”

“ Comme tout ce qui est grand et généreux, les
Chalonnais accueillirent, ainsi que les habitants des autres villes de France, la révolution qui leur promettait la fin de leur misère, et le renversement des priviléges et des abus. Les Chalonnais prirent une part active et approuvèrent tous les actes préliminaires qui précédèrent l'époque de la terreur. Un seul exemple suffira pour témoigner combien l'esprit public était avancé à cette époque à Chalon. ”

“ La première Restauration trouva peu de sympathie à Chalon où elle fut accueillie avec défiance par la majeure partie des habitants ; chacun sentit que les beaux jours de prospérité étaient perdus et qu'ils ne reviendraient peut-être jamais. C'est sous l'influence de tels regrets que le comte d'Artois arriva à Chalon ”

“ Afin de recevoir ceux-ci dignement, les magistrats donnèrent quinze cents livres pour aider les chevaliers de notre
ville dans les grandes dépenses occasionnées par cette réunion. Les fêtes qui eurent lieu attirèrent à Chalon une grande affiuence d'étrangers; chaque habitant rivalisa de zèle et d'aménité pour les bien recevoir.
Des hôteliers, des rôtisseurs et des marchands de toute nature s'établirent sur le Pâquier * de Gloriette; des joutes eurent lieu sur la Saône; on dansa au jardin du Bastion ”

“ En voici un exemple, puisé dans les registres de la ville : c'est une quittance d'un sieur Viard, portant la date du 28 mai 1702, reconnaissant avoir reçu des magistrats la somme de dix mille livres, «Provenant de la vente des offices de « mouleurs de bois et de mesureurs de charbons. »
Les habitants de Chalon sont joyeux, sociables, hospitaliers ; ils aiment le luxe, la bonne chère et les plaisirs; ils aiment la chasse, la pêche, les bals, la musique et le séjour à la campagne. ”

“ Tandis que nous sommes à Saint-Laurent, il serait peut-être convenable de parler des Cordeliers et de l'Hôpital, mais nous nous réservons de revenir sur ces établissements lorsqu'il sera question des communautés religieuses. Nous allons donc quitter momentanément le faubourg pour rentrer dans Chalon.
Le quai qui forme aujourd'hui un des principaux ornements de la ville, est de construction toute moderne. Avant son établissement, la Saône était bordée de remparts, dont quelques parties s'avançaient à un tel point dans la rivière, que les murs étaient incessamment battus par les eaux. ”

“ Il est vrai que l'admirable position de la ville sur la Saône et à l'embouchure du canal du Centre , contribue essentiellement à rendre notre cité une des places les plus compierçantes de la France, servant d'intermédiaire et d'entrepôt pour les produits du Nord et du Midi; aussi la commission et le transit sont très-lforissants à Chalon. ”

“ La principale de ces voies passait par Chalon, où elle se partageait en deux parties : l'une allait à Besançon, et l'autre à Autun.
C'est sur la fin du règne de Marc-Aurèle-Antonin, dit le Philosophe, que fut établi le Christianisme dans le Chalonnais. Fuyant les prisons de Lyon, d'où il était sorti miraculeusement, Saint-Marcel, accompagné de Saint-Valérien, se dirigea du côté de Chalon, dans le but d'y prêcher la religion du Christ: marchant la nuit et évitant les lieux habités afin d'échapper à ses persécuteurs. Les deux apôtres se quittèrent à Tournus. ”

“ Une partie de cette armée se porta sur Verdunsur-le-Doubs qu'elle enleva d'assaut; ensuite elle dévasta et brûla plusieurs villages des environs. Un pareil voisinage causa une grande frayeur aux habitants de Chalon, encore tout froissés des rigueurs de la peste. A cette horrible fléau se joignit le lourd fardeau du passage continuel et incessant des troupes françaises allant combattre l'armée des impériaux répandue dans la Bourgogne. Bon nombre de Chalonnais, mus par la terreur, se retirèrent à Lyon, jusqu'au retour de temps plus heureux. ”

“ L'entrée principale de cet édifice était décorée de la statue de Louis XIII, et de celles des quatre vertus cardinales : c'est-à-dire la Force, la Justice, la Prudence et la Tempérance. La plupart de ces bâtiments ont été démolis au commencement du XIXe siècle. Le premier bailli connu, de Chalon, fut Pierre de Corbigny, qui siégeait en 1244. Les baillis ont rendu tour-à-tour la justice au nom des rois de France, des ducs de Bourgogne, des comtes et comtesses de Chalon; ces derniers ont même été fort longtemps les juges ordinaires et naturels de la ville et de ses dépendances. ”

“ La ville s'en est « si bien trouvée, qu'on fait tous les ans une pro« cession générale le jour de sa feste et on dit au « retour une grande messe à son autel. »
A chaque avènement des rois de France, le premier soin des échevins était de faire confirmer par le nouveau roi, les privilèges et les immunités de la ville de Chalon. Dès que la mort de Charles VIII,
décédé en 1498, fut officielle, les magistrats s'empressèrent de se conformer à l'usage établi, en envoyant deux députés auprès de Louis XII, qui confirma tous les priviléges de notre cité, ainsi que l'avaient fait ses prédécesseurs. ”

“ Le cortége ayant tambours et musique en tête parcourt les rues
principales, se rend à l'église entendre une messe solennelle célébrée à son intention; puis viennent le diner de corps, le bal, et fort souvent des querelles et des rixes.
La maîtrise d'un métier ou d'un état était, comme chacun sait, une espèce de monopole. Ces maîtrises se vendaient souvent fort cher à Chalon, surtout celles qui se rattachaient en quelque sorte à une charge publique. ”

“ « quelque permission de faire profiter leur argent : « mais ce n'estoit point en faire mestier. Tous les « Chalonnais se nommoient cousins. Les procez « estoyent à Chalon fort rares, et de notre souvenan« ce on a veu qu'a peine trouvoit-on six avocats : là « où aujourd'hui on en veoid plus de quarante, et « tant d'autres gens de plume, qu'on les tient pour « un tiers des habitants. Je ne puis tenir de dire davantage, que si jamais ville fut bien policée, « c'estoit anciennement Chalon. » ”

“ Par sa position, la ville de Chalon est plus exposée que d'autres centres à voir affluer en ses murs une multitude de pauvres étrangers.
Parmi ces gens, les uns contrefont les estropiés ; d'autres exhibent des plaies factices ou simulent des maladies ; tous enfin cherchent à exciter la compassion, ou, par une insistance déplacée, obligent à leur faire l'aumône. ”

“ En 1256, Hugues IV, duc de Bourgogne et comte de Chalon, par l'échange qu'il avait fait avec Jean-leSage, craignant qu'il ne se glissât quelques abus dans une juridiction aussi incomplète que celle de ces six bourgeois, autorisa les habitants à les remplacer par quatre échevins, élus pour un an par huit prud'hommes *. Ceux ci étaient choisis par les habitants réunis en une assemblée tenue chaque année la veille de la Saint-Jean-Baptiste. Les échevins étaient chargés de l'administration de la ville ”

“ « A nos chers et bien amez « les maire, échevins, manans et habitants de la te ville de Chalon-sur-Saône. » Les Chalonnais restèrent calmes et furent fidèles au roi.
Depuis longtemps Henri de Bourbon, prince de Condé, sollicitait la dignité de gouverneur de la Bourgogne; il en fut pourvu , en 1631, en place du duc de Bellegrade, qui avait pris parti pour le duc d'Orléans. Le nouveau gouverneur parcourut et visita notre belle et riche province ”

“ Sous le prétexte de prévenir des désordres pareils à ceux qui avaient désolé Chalon en 1562, et d'après les ordres du duc d'Aumale, gouverneur de la Bourgogne, les magistrats décidèrent dans une assemblée tenue à l'Hôtel-de-Ville, que les Protestants seraient renfermés dans le palais de l'évêque, et en cas de refus de leur part, dans la prison du Châtelet. N'étant pas en force pour résister à un ordre aussi inique, les Religionnaires obéirent et se laissèrent enfermer. ”

“ Paris ayant ouvert ses portes au roi, le 22 mars de cette même année, les principales villes du royaume se déclarèrent successivement en faveur d'Henri IV.
Mayenne s'était retiré en Bourgogne où il employait les prières et les promesses, voire même les menaces pour conserver les places de cette province à son parti. Ce fut ainsi qu'il se conserva Chalon , dont les autorités lui étaient dévouées. Les habitants se réunirent et jurèrent d'être fidèles à la religion
catholique, apostolique et romaine, et de rester sous l'obéissance du duc de Mayenne. ”

“ Les Éduens occupaient tout le territoire
situé entre la Loire, la Saône et le Rhône , comprenant une partie de la Bourgogne, de
la Bresse, du Lyonnais, du Brionnais, du Chalonnais, du Charollais, du Forez et du Nivernais. Cette république, qui avait pour capitale l'illustre et riche Bibracte (devenue plus tard Autun) , était gouvernée par
un sénat composé de Prêtres et de Nobles, qui élisaient chaque année un Magistrat souverain, nommé Vergobret *, ayant droit de vie et de mort, et à qui il était interdit de sortir du territoire de la république tout le temps que durait sa magistrature. ”

“ Il n'en fut pas de même de la réception faite à la duchesse d'Angoulême, dont les grands malheurs intéressaient tout le monde: chacun s'empressa de recevoir la princesse, sinon avec beaucoup d'empressement, dumoms avec convenance et courtoisie.
La nouvelle du débarquement de l'Empereur à Cannes causa une grande et vive joie aux habitants de Chalon; chacun se reporta en pensée à cette grande époque de l'empire, époque si propère pour
notre cité. ”

“ Les Chalonnais accueillent avec empressement, et traitent avec magnificence les étrangers à qui ils confient volontiers et assez légèrement leurs affaires et les secrets de leur intérieur. Cet amour du confortable et des plaisirs tient à la nature du climat, qui est doux et tempéré. Les habitants des pleines fertiles, qui ont tout en abondance, seront toujours moins sobres et plus
voluptueux, que les montagnards , qui manquent fort souvent du superflu et même du nécessaire. ”

“ « Il « esl bien juste que celui qui avait fait tant de pauvres pendant « sa vie leur préparât un asile avant de mourir. D
« voyoit de tous costez dans leur cloistre. Je ne scay « à quoy ils pensoient, et je ne voy pas de quoy les « descharger d'une faute qui leur fut commune à « tous. Certainement ils privèrent la ville de Chalon « d'un grand soulagement pour les pauvres, et d'un « des plus beaux ornements dont elle pouvoit être « embellie. » ”

“ Parles soins du duc les magistrats furent choisis, en 1589, parmi les habitants qui lui étaient dévoués. Chalon devint alors en quelque sorte le point central de la Ligue en Bourgogne.
Mayenne, qui prit le titre de lieutenant-général du royaume, se déclara le chef de la Ligue, et se trouva en guerre ouverte contre Henri III. Le duc se transportait partout où il jugeait sa présence utile; allant d'un lieu à un autre ”

“ A cet effet il
ordonna que chaque jour, et tant que durerait le siège, la ville de Chalon lui fournirait quatre mille rations de pain et quatre queues * de vin. Cette contribution mit dans un grand embarras les magistrats, car les caisses municipales étaient vides, et ils ne savaient comment se procurer de l'argent. Le patriotisme des Chalonnais ne fit pas défaut en cette circonstance; un bon nombre de bourgeois prêtèrent de l'argent à la ville. Les sieurs de Beuverand, maire, et le sieur de Beaumont firent mieux, ils prêtèrent chacun six cents livres sans intérêts. ”

“ « Les c négociants de Chalon-sur Saône méritent toutes II sortes d'éloges, écrivait le 23 avril 1771, le contrô« leur général des finances à M. Amelot, intendant « de la province de Bourgogne; rien en effet n'est « plus louable que le zèle d'honnêtes citoyens qui « aidenlJie leur crédit et de leurs ressources leurs « compatriotes, et qui travaillent avec autant de « générosité au soulagement des peuples. Vous « pourrez, Monsieur, leur faire savoir que je n'ai « pas laissé ignorer au roi leur désintéressement : « vous voudrez bien les assurer de sa satisfaction.
« Signé, Tèrr-ay. » ”

“ Les rois de France et les ducs de Bourgogne, ont octroyé de nombreux privilèges à la ville de CbaIon. Nous signalons les principaux : ceux qui faisaient en quelque sorte loi. Les habitants avaient le droit, en temps do guerre, d'élire un capitaine pour la défense de la ville. Les Chalonais furent affranchis des droits de péage, tant à Chalon qu'à trois lieues à la ronde, par des actes datés de 1221, 1289, 1361, 1402, etc.
Moyennant quinze sous par au payés par les plus riches citoyens, Hugues IV, exempta, en 1234, les habitants de la taille et des exactions. ”

“ Marseille où les influences classiques restèrent prépondérantes jusqu'à la fin de la première race. L'école marseillaise eut une influence considérable sur Chalon-sur-Saône.
2. Trêves dont les principes artistiques furent suivis par Reims, lieu d'origine des bustes cintrés.
Fig. 203 à 205.
I52 PREMIÈRE PARTIE
3. Chalon-sur-Saône qui, d'abord école soeur de Trêves, subit une influence marseillaise décisive. En Austrasie, le « faire » chalonnais créa un type nouveau et, dans une autre région de la France, des artistes émigrés de Chalon fondèrent l'école limousine. ”