Duke of Berry

“ Si monsieur le duc de Berry avait été élevé par des personnes raisonnables, si on lui avait appris à vaincre la fougue de ses passions, à compter avec les autres hommes, à sacrifier ses fantaisies aux convenances, il y avait en lui de l’étoffe pour faire un prince accompli. ”

“ Avec combien de joie je montrerai le revers de la médaille.
Monsieur le duc de Berry avait beaucoup d’esprit naturel, il était aimable, gai, bon enfant. Il contait d’une manière charmante : c’était un véritable talent, il le savait et, quoique prince, il attendait naturellement des occasions sans les chercher. Son cœur était excellent : il était libéral, généreux, et pourtant rangé. Avec un revenu fort médiocre, qu’il recevait du gouvernement anglais, et des goûts dispendieux, il n’a jamais fait un sol de dettes. ”

“ Le duc de Berry a toujours conservé avec les soldats français cette loyauté, cette familiarité aimable qui révélait en lui un enfant nourri dans les camps et sur les champs de bataille. Mais lorsque le génie de la guerre, fatigué de tant de meurtres et de conquêtes, parut enfin vouloir laisser en repos l'Europe épuisée, c'est alors que le prince déploya ces vertus paisibles dont l'exercice, moins éclatant peut-être que celui des talens militaires, donne aussi une gloire plus douce et plus pure. ”

“ Mais je me hâte d'arriver à cette époque éclatante qui rendit le duc de Berry encore plus précieux aux Français, et dont le souvenir augmente aujourd'hui nos douleurs. La patrie attendait depuis long-temps que le bonheur de ses enfants fût assuré par la naissance d'un prince qui devînt pour elle le gage d'une longue postérité de rois. Le Duc se rendit enfin à ses voeux, et bientôt son union conclue avec une jeune princesse, que les liens du sang rendaient déjà chère à nos coeurs, remplit; toute la nation de joie et d'espérance. ”

“ Sept heures après avoir été frappé, il prit son essor vers une patrie meilleure ; la terre avait perdu un héros ; le ciel comptait un martyr de plus. Ses dernières paroles, manifestation sublime de la grandeur de son âme, témoigneront à jamais à la postérité ce que fut le duc de Berry, jusqu'à quel degré était arrivée en lui la vertu qui fait les saints !!!
La France entière prit part a la douleur de la famille royale, et un nouveau cri d'indignation s'éleva de toutes parts, lors de la trame odieuse de Gravier et Bouton. ”

“ En effet, si monsieur le duc de Berry avait vécu, il n’aurait été Monsieur qu’à l’avènement de son frère à la couronne. Mais la prétention de madame la duchesse de Berry avait une origine plus politique. ”

“ Le duc de Berry avait fait ses preuves à l'Armée de Condé, et il avait, pour le métier des armes, une passion qui s'était manifestée dès ses jeunes années. Sa réputation justifiée de courage et de bravoure l'avait fait comparer fréquemment à son aïeul Henri IV et lui avait valu dans l'armée, où les souvenirs napoléoniens étaient restés si vivaces, une certaine popularité que ses allures militaires, sa rondeur familière et quelques mots heureux lancés avec à-propos, étaient venus promptement accroitre. Un jour, en passant une revue, il entend quelques cris de « Vive l'Empereur! » ”

“ Ce qui paraissait devoir être plus durable que les empires, c'était la félicité de monseigneur le duc et de madame la duchesse de Berry. Jamais il n'y eut mariage mieux assorti, mari plus affectueux, femme plus dévouée et plus tendre. La France étant en paix avec l'Europe, monseigneur le duc de Berry put jouir enfin d'un repos qu'il avait bien acheté, et qui depuis longtemps était l'objet de ses vœux. ”

“ « Braves soldats, leur dit-il, je suis le duc de Berry. Vous êtes le premier régiment français que je rencontre, je suis heureux de me trouver au milieu de vous. Je viens, au nom du Roi, mon oncle, recevoir votre serment de fidélité. Jurons ensemble et crions vive le Roi ! » Les soldats répondent à cet appel. Une seule voix fait entendre le cri de vive l'empereur ! « Ce n'est rien, c'est le reste d'une vieille habitude; répétons encore vive le Roi! » ”

“ Jamais un plus grand maître n'eut un élève plus digne de lui.
Dès ce moment, monseigneur le duc de Berry, vivant dans les camps, au milieu du bruit et du fracas des armes, y contracta ces manières franches fit aisées , qui s'accordaient avec sa vivacité naturelle et faisaient ressortir davantage les excellentes qualités de son coeur: il se fit chérir du soldat, tout en se montrant rigide observateur de la discipline. ”

“ Le duc de Berry, dans les circonstances variées de sa vie, fut toujours chéri de ceux qui le virent de près. Inflexible à l'armée pour ce qui regardoit la discipline, il tempéroit la rigueur des réglemens par la douceur de ses propos. Affable chez lui, plein de grâce pour ses serviteurs, de facilité pour ses amis, de bienveillance pour les inconnus, il a toujours justifié cette réputation de bonté héréditaire chez les Bourbons, hélas ! et trop souvent fatale. ”

“ Puis le roi d'armes
appela les honneurs que portaient les aides de camp et les gentilshommes du feu duc de Berry, et les déposa sur le cercueil. « Monseigneur le duc de Berry, votre maître et le mien, est mort », cria alors M. de Nantouillet, et, se présentant il l'entrée de la sépulture royale : « Officiers, pourvoyez-vous. » Puis, par deux fois, le roi d'armes, avant que le caveau fût refermé, proclama à nouveau la mort de l'illustre défunt : « Très haut et très puissant prince Charles-Ferdinand, duc de Berry, est mort; priez Dieu pour le repos de son âme! » ”

“ L'heureux mariage de Monseigneur le duc de Berry va doubler nos espérances sans rallentir nos premiers voeux : puisse-t-il assurer à jamais le règne des Bourbons, ce règne inséparable de celui de la religion, de la justice et de la vertu!... ”

“ Ce duc de Berry était donc bien méprisable quand il outrageait d'honorables guerriers, qu'avait tant de fois respectés le sort des combats.
Le seul de ces fugitifs qui ait peut-être laissé quelques regrets dans la nation, c'est celui qui fut un moment notre roi. Pour le juger avec impartialité, il faut chercher
dans ses actions mêmes les motifs de l'opinion que l'on veut en conserver. ”

“ Le duc de Berry, mort jeune, d’ailleurs, n’avait ni la capacité, ni l’énergie nécessaires pour lutter contre un adversaire tel que Louis XI. Il se laissa entraîner à de misérables intrigues, se jeta dans la ligue du Bien public, et, après diverses réconciliations, fut relégué dans son gouvernement de Guienne, où il mourut à vingt-six ans, empoisonné, peut-être à l’instigation du roi son frère. ”

“ Monseigneur le duc de Berry s'étonnait de trouver un pays qui ressemblait bien peu à celui que croyaient avoir peint Voltaire et de Lolme; pays moderne assis sur des fondements gothiques, et dont les libertés constitutionnelles reposent sur des lois féodales.
Monseigneur le duc de Berry entreprit quelques voyages dans l'intérieur de l'Angleterre pour mettre a profit son exil. Il vit les prodiges de Manchester et de Birmingham; il s'émerveilla plus qu'il ne fut enthousiasmé de ces grands miracles qui font de petites choses, de ces machines qui créent des bras et tuent des intelligences ”

“ Des hommes qui n'ont jamais aimé l'auguste famille des Bourbons, et qui ont toujours détesté la légitimité, voient à regret les pleurs que la mort sanglante et prématurée de S. A. R. Mgr le duc de Berry fait répandre à tout ce que la France possède encore de bon et de vertueux. ”

“ La santé du duc de Berry était délicate. Sa gouvernante, la comtesse de Marsan, née Rohan-Soubise, le conduisit à la campagne, à Bellevue. Là, le grand air, l'exercice, des soins intelligents ne tardèrent pas à triompher de cette faiblesse native. Sous leur fortifiante influence, le tempérament du jeune prince acquit une vigueur qui ne devait plus se démentir, et lorsque, au mois de septembre 1760, il fut remis entre les mains des hommes, la Dauphine pouvait célébrer sa bonne mine, dans la même lettre où, hélas! ”

“ Hélas ! comme l'un de ces deux pères se jouait de l'autre, et comme la Providence s'est joué tout à la fois des prévisions de tous les deux, mais surtout de la générosité du premier et de la duplicité de celui-ci ! Peu de temps après cette scène qu'on
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peut appeler domestique, le duc de Berry tombait sous le poignard d'un assassin ; mais, en mourant, il avait la consolation de léguer à la France un héritier de Saint-Louis ! ”

“ Depuis la mort de monsieur le duc de Berry, madame la duchesse de Berry était établie aux Tuileries, dans l’appartement que le prince y avait conservé et où il avait l’habitude de tenir sa cour les jours de réception. Madame la duchesse de Berry s’est souvent repentie de n’avoir pas continué, dès le premier moment de son veuvage, l’indépendance d’un établissement séparé, car elle n’a plus obtenu la permission d’habiter l’Élysée. ”

“ Lorsque quelques mois plus tard les Bourbons furent rendus à la France, le duc de Berry, qui depuis deux mois était à Jersey, attendant une occasion favorable, se rendit Abord de l'Euretas, et débarqua le 13 à Cherbourg. En mettant le pied sur le sol Français, le Prince répondit aux félicitations des officiers de terre et de mer qui l'entouraient , par ces mots accompagnés de larmes :, « Chère France ! en te revoyant, mon coeur, est plein des plus doux sentimens : nous n'apportons que l'oubli du passé, la paix et le désir du bonheur des Français! » ”

“ Mais ces effigies ne devaient rappeler que très vaguement les traits du duc de Berry, aussi bien que les représentations en broderie mentionnées dans divers articles (3) .
La matière et aussi les dimensions se prêtaient peu à une exactitude scrupuleuse.
Le graveur chargé de « contrefaire au vif le visage de Monseigneur sur un signet d'or (4) », dut apporter plus de scrupule à se rapprocher de la nature. Deux autres figures « à la semblance du visaige de Monseigneur » avaient été taillées sur « une pierre de camayeu » ; c'était un cadeau de deux de ses parents (5) . ”

“ L'histoire , toujours avide de faits et de ces actions décisives qui, dans un âge plus avancé, portent avec elles l'empreinte des caractères, s'occupe peu ordinairement de l'enfance des princes, et se, hâte d'arriver aux temps où le sentiment de leur élévation leur fait révéler à tous les yeux leurs goûts et leurs penchants. Dès le berceau, le duc de Berry donna des preuves d'un naturel ardent et généreux. ”

“ Il ne restait plus que les victimes d'un héroïsme digne sans doute d'une meilleure cause , et le Duc de Berry ne cessa de gémir sur leur destin que pour voler à leur secours. Le Prince ne prend aucun repos qu'il n'ait vu soulager la plus grande partie des blessés ; il est par-tout, par-tout il donne l'exemple de l'humanité. ”

“ Le nouvel an surtout était le prétexte de libéralités périodiques : sur trois cent cinquante objets de nature diverse, offerts au duc de Berry par des personnages de toute condition, cent soixante-dix-sept joyaux et vingt-quatre manuscrits entrèrent dans le trésor de Bourges à l'occasion des étrennes, dans l'espace d'une quinzaine d'années, de 1 401 à 1416. On connaissait le goût du prince pour les objets d'art et les curiosités de toute nature, et chacun s'empressait de gagner ses bonnes grâces en flattant sa passion. ”

“ Une foule immense, qui couvroit tous les quais , répondit à ce cri par les plus vives acclamations ; la joie la plus pure remplissoit tous les coeurs, à la vue de ce prince, presqu'inconnu aux Français, tant il y a de charmes et de puissance dans la légitimité !
Le duc de Berry étoit accompagné des comtes de la Ferronnays, de Nantouillet, de Mesnard et de Clermont-Lodève : dignes amis que l'adversité n'avoit point lassés , que la prospérité ne devoit point éblouir. ”

“ Le duc de Berry avait quitté la France dans un âge si tendre, qu'elle lui étoit encore presque tout-à-fait inconnue. Aussi employa-t-il les premiers mois qui s'écoulèrent après sa rentrée , à parcourir diverses provinces. C'étoit un besoin pour son coeur de se faire aimer de tous les Français. Ami des beaux-arts , et encore plus des arts utiles, il examinoit avec soin les produits des fabriques et des manufactures ; il applaudissait aux progrès de l'industrie, et encourageait par des éloges et des récompenses le zèle des commerçants. ”

“ Ah! puisqu'il nous étoit donné d'assister à sa destruction complète, qu'au moins: les enseignemens d'un si grand désastre ne; soient pas perdus pour nous ! Le dernier soupir du duc de Berry a été entendu de tous les coeurs français ; ils en ont frémi d'horreur : leur vieille fidélité, que tant d'outrages avoient abattue, s'est réveillée plus ardente et plus forte que jamais. Que la monarchie la prenne sur le fait, et l'avenir est encore à elle ”

“ L'un des premiers effets de ce refus magnanime ayant été l'expulsion de Louis XVIII de tous les états du continent, où la crainte du moderne Attila lui fermoit tous les asiles, il vint rejoindre en Angleterre les Princes de sa famille, et obtint de pouvoir fixer sa résidence au chateau d'Hartwell. Le duc de Berry qui s'étoit établi à Londres, alloit une fois tous les mois faire sa cour au Roi son oncle. Il visitoit aussi son ancien général le prince de Condé. Celui-ci, dans une lettre adressée à son royal élève, s'exprimoit ainsi :
« Sans doute votre existence est cruelle; » ”

“ Les qualités brillantes, le courage chevaleresque, les habitudes françaises et belliqueuses du duc de Berry, tout, jusqu'à son âge, est un sujet de soupçons et d'ombrage ; tout devient un prétexte à une vengeance atroce ”

“ Monseigneur le duc de Berry et madame la duchesse de Berry offrirent un touchant rapport de destinées : sortis de la même race, tous deux Bourbons, tous deux ayant vu la chute du trône de leur famille , tous deux remontés à leur rang; ils n'avaient
guère connu avant leur mariage que l'exil et l'infortune. ”

“ Tout fut arrêté; et, perdant l'espoir de toucher en vainqueur le rivage français, le duc de Berry répandit des larmes; car les héros pleurent lorsque la gloire et les périls, qu'ils croyoient posséder, leur échappent et s'éloignent. Cependant, le jour de la délivrance n'étoit que différé : l'usurpateur tomba, et la France, toute entière , cherchant un refuge dans la légitimité , fut assez heureuse pour retrouver ses princes. Le 13 avril 1814 le duc était à Cherbourg, et quelques jours plus tard la capitale le possédoit. ”