Antoine-Jean Cassé de Saint-Prosper

“ Un barbare a brisé notre unique espérance ! Un obscur assassin aux forfaits aguerri, Vient de frapper le lis jusque dans ses racines. Un Ravaillac renait pour immoler Henri ! Hélas! voilà le fruit des infâmes doctrines Que l'on prodigue à nos enfans! Près de nous des hommes sanglans Se font presqu'un honneur du meurtre de nos pères ! Et leur farouche impiété, Dans des cris incendiaires, Commande le carnage avec impunité.
Elle vit; parmi nous, cette horde exécrée Que n'a pu désarmer la bonté de nos Rois. Ombre chère, ombre révérée, Entendras-tu ma foible voix? ”

“ Non, ils ne sont plus Français ces enfans maudits d'une terre qu'ils ont souillée par tant de crimes, qui proportionnent leur audace à la bonté royale, et dont la perversité s'est accrue de l'excès de sa clemence. Ils ne sont plus Français ces criminels propagateurs de déclamations sacriléges qui, tous les jours, insultent à la Divinité par de nouveaux blasphèmes, à la royauté par de nouveaux outrages ; source empoisonnée de corruption et de révolte, où puisa sans doute sa rage homicide le monstre qui vient de rouvrir toutes nos plaies, et de détruire nos plus chères espérances. ”

“ Sire, sauvez-vous aussi vous-même, puisque les doctrines du siècle n'ont pas encore amnistié le sang qui coule dans vos veines; veillez, veillez sur vous, et pour un instant dépouillez votre coeur de l'excès de sa bonté, pour y laisser pénétrer cette fermeté de justice qui enlève les royaumes à leur ruine; que, sous le règne de Louis-le-Désiré, la France n'ait pas encore à porter le deuil sanglant du régicide : elle a tant pleuré cette fois, que peut-être elle n'offriroit à la nouvelle victime qu'une douleur pour laquelle il ne lui resteroit plus de larmes. ”

“ En effet, le génie n'est pas à la portée de tous, puisqu'il commande la supériorité jusqu'à l'admiration qu'il inspire.
Il ne faut pas cependant confondre le Recueil que je publie avec ces misérables compilations, où la sottise livre à l'avidité mercantile des héros dont elle souille et déshonore la gloire. Je n'ai peint le duc de Berry que pour faire pleurer sa mort ; je n'ai retracé ses vertus, rappelé tous les traits de son inépuisable bonté, que parce que j'éprouvois le besoin de populariser sa mémoire. ”

“ La monarchie des Bourbons a voulu se mêler à la révolution, et Louvel , qui est la révolution armée , à proclamé les Bourbons des tyrans. Si les jours sont venus où le régicide a obtenu en France liberté d'expression , j'oserai, comme royaliste, parler à mon tour, et m'adressant au monarque qui nous gouverne, je lui dirai : Sire, rendez à la religion de vos pères ce que vous lui devez; car chez nous, toutes les fois que la loi est athée, on assassine les princes de votre race. Rompez, rompez tout haut avec les doctrines du siècle ”

“ Un malheur affreux vient de plonger la capitale dans la stupeur. Un monstre a fait revivre le poignard des Ravaillac, et un fils de France n'est plus !!!
Tant de pensées se mêlent à tant de douleur, qu'il est à peine permis de parler, lorsque chacun ne songe qu'a verser des larmes ! Des larmes ! c'est le seul tribut que nous puissions payer aujourd'hui à ce Roi vénérable par ses cheveux blancs et par ses vertus, à ce
père, à cette épouse Oh ! mes
princes, qui refusera de pleurer avec vous !!! Jamais tant de malheurs réunis ne furent donnés en spectacle à la terre ! ”

“ Ce passé d'ailleurs, il vient de ressusciter tout entier dans le crime de Louvel. La révolution qui, pour avoir droit d'entrée, s'étoit déguisée sous le nom de doctrines, a été bientôt fatiguée de la longue attente où languissoit sa meurtrière impatience. Elle s'est réveillée , et son premier coup a frappé droit au coeur d'un Bourbon. Depuis trente ans c'est toujours là qu'elle vise. Mais cette révolution qui a soif du sang royal comme d'une sorte de lait fortifiant ; cette révolution, qui l'a engendrée? est-ce le peuple qu'elle moissonne jusque dans ses derniers rangs ? ”

“ Daignez, Sire, leur assigner de nouveau le poste de l'honneur. Ils sauront y mourir dignes du Roi et de la noble cause à laquelle ils ont voué leur existence. Oui, Sire, tous les élémens de salut sont encore sous la main puissante de Votre Majesté. Le Dieu qui releva miraculeusement le trône de saint Louis ne s'est pas entièrement retiré de nous, puisque c'est à Votre Majesté qu'il a conféré la sublime tâché de fermer l'abîme des révolutions. ”

“ Lorsqu'un fils de saint Louis (1.) fut appelé au gouvernement du plus noble comme du plus ancien des royaumes, la corruption de l'esprit avoit déjà étendu au loin ses effroyables ravages. De toutes parts on outrageoit la religion et la morale, on discutoit les droits les plus sacrés, on profanoit les devoirs les plus saints. Si quelquefois encore on paroissoit s'y soumettre, c'étoit pour tromper la crédulité des hommes. Il falloit, sans hésiter, retremper le coeur français dans cet amour monarchique, qui tant de fois lui avoit donné de nobles inspirations. ”

“ Mon cousin, l'horrible attentat dont notre bien-aimé neveu, le duc de Berry, a été victime, a profondément déchiré mon coeur. Les consolations de la religion peuvent seules adoucir, l'amertume de : nos regrets. C'est avec un profond sentiment de confiance que nous invoquons cette Providence divine qui a permis que le prince, que le fils que nous pleurons, se survécût en quelque sorte à luimême pour recevoir les secours de la religion, et développer en peu d'heures les vertus et la magnanimité qui auroient embelli une longue vie. ”

“ O vengeur éternel! le crime a son salaire. Les peuples sont punis, les Rois humiliés ; Brisé sous le fléau de ta juste colère, Le monde est à tes pieds.
Abrége, abrége enfin les jours de la vengeance. Rends la vie et l'espoir à nos coeurs abattus , Ramène parmi nous l'union, l'indulgence, La paix et les vertus !
En sage liberté change nos vains délires, Soumets à la raison nos farouches humeurs; Donne l'amour des lois aux maîtres des empires , Aux lois l'appui des moeurs.
Oui, devant ce tombeau que nos larmes arrosent. ”

“ Un silence religieux et profond a partout régné sur le passage du cortége : la plus douloureuse impression étoit sur toutes les physionomies. Les larmes de toutes les classes de citoyens ont accompagné jusqu'à la dernière demeuré royale, le petit—fils de tant de Rois, le brave, le loyal, le bienfaisant prince, non moins cher à la patrie qu'à l'auguste famille, dont il eût soutenu la gloire, en égalant ses vertus. ”

“ Avant l'attentat,, le peuple, qui attache peu d'importance à ce qu'il a, croyoit posséder beaucoup de Bourbons; depuis qu'un d'eux a disparu, il doute s'il lui en reste ; il les compte, il calcule leur âge, il en cherche dans l'avenir, il inonde de larmes qui, hélas ! ne le ranimeront pas, le brillant fleuron tombé de la couronne des lis; et ce bon peuple chez lequel on avoit si soigneusement éteint l'enthousiasme de l'espérance, y supplée tout à coup par l'exaltation du désespoir. ”

“ Du moins est-il difficile de rien prévoir de plus affreux que ce qui est arrivé. Qu'y a-t-il, en effet, au dessus d'un crime qui frappé la société à mort ? C'étoit peu de porter la douleur au sein d'une famille admirable par son union domestique, d'atteindre du même coup de poignard le coeur d'un père tendre et celui du monarque qui lui tenoit lieu d'un second père, d'une jeune épouse exilée de sa patrie, et devenue sacrée par sa maternité, d'un frère dont la tendresse fut celle d'un ami, et de cette autre ”

“ Au chaste voilé de l'hymen ?
Berry, quand nous vantions la paisible conquête, Nos chants ont réveillé le dragon endormi ; L'anarchie en grondant a relevé sa tête,
Et l'enfer même en a frémi. Elle a rugi : soudain, du milieu des ténèbres,
Clément poussa des cris funèbres,
Bavaillac agita ses fers; Et le monstre, étendant ses deux ailes livides, Auxapplaudissemens des ombres régicides,
S'envola du fond des enfers. ”

“ Ainsi, en vouant d'intarissables larmes à la mémoire de l'auguste victime, en suppliant Votre Majesté d'agréer le respectueux tribut de nos douleurs, nous nous sentons obligés, Sire, comme Français, comme magistrats , comme serviteurs dévoués au trône, de dénoncer à Votre Majesté l'odieuse faction dont les doctrines et les complots menacent les jours de tous nos Princes, et préparent à la France la nouvelle ignominie d'un régime de sang. ”

“ Il n'arrive point précédé de la terreur du monde et de l'éclat dés conquêtes ; on ne porte point devant son char funèbre les étendards des peuples vaincus, ni les trésors des nations. Des soldats, accablés de tristesse, marchant lentement et les armes baissées, des pauvres mêlant leurs pleurs et leurs prières, une multitude où les douleurs et les rangs se confondent, voilà la pompe dont Berry s'est entouré jusqu'au séjour de la paix éternelle. Veille sur nous du haut' des' cieux, ombre magnanime! que tes regards s'abaissent sur cette France dont tu as plaint le malheur à tes derniers instans. ”

“ Aussitôt que le monarque a exprimé de sa propre bouche sa volonté royale, n'avez-vous pas excité sans relâche le peuple à s'insurger ?
A la vérité vous n'avez pas dit : Prenez les armes, attaquez le gouvernement de vive force, anéantisez tout ce qui nous fait obstacle; renversez l'autel et le trône, mais vous avez dit : Le dogme de l'inviolabilité de l'autel et du trône est une absurdité. La dynastie royale, au milieu de l'héritage révolutionnaire , est un contresens. Le droit n'existe point à l'égard des gouvernemens. ”

“ Que les arts, que tous les arts nous retracent cette scène déchirante, éternel entretien de douleur et de regrets ; qu'ils nous retracent ce tableau épouvantable d'horreur, sublime de vertu, de foi, de grandeur d'âme; qu'ils en fassent le pendant dé cette autre scène du Temple où l'infortuné Louis XVI fut aussi séparé de sa femme, de sa fille, de son fils, pour aller à la mort. Qu'ils y apprennent, les misérables, pomment savent mourir ceux qu'ils ne veulent pas laisser vivre, et qui, après n'avoir vécu que pour oublier des torts , meurent en pardonnant des forfaits. ”

“ « SIRE,
» Vous dire que nous sommes Français et pères, c'est vous exprimer combien le coup qui a frappé votre coeur royal, a pénétré profondément dans nos âmes.
» Mais, sans plus vous exposer des regrets tardifs et des larmes vaines, nous remplacerons les accens de la plainte par ceux de la vérité.
» Oui, Sire, il existe une conspiration permanente contre les Bourbons, et dans la consternation générale on a vu des joies féroces. Le sang si pur, qui a déjà tant coulé, n'auroit-il qu'irrité la soif? Ah, Sire, veillez sur vous, veillez sur tout ce qui vous entoure ”

“ Un prince, dépositaire de l'avenir de la monarchie, est frappé ; sa vie devoit s'éteindre sous le coup le plus assuré qui soit jamais parti de la main d'un assassin. Mais Dieu, encore miséricordieux pour la victime et pour la France , retient cette âme captive dans ce corps expirant. ”

“ Il a fallu, pour y réussir, employer l'arme du traître, l'arme du lâche, l'assassinat ! Officiers et soldats, redoublez donc de zèle, de vigilance surtout, pour conserver à la France le meilleur des Rois, des Princes, des Bourbons, qui, en toute occasion, et même contre leurs ennemis, ne montrent, comme Henri IV, que valeur, franchise, bonté. ”

“ « Non, répondit-il, c'est à celle du malheur.» — Un général étranger blâmoit le duc de Berry de sa témérité dans une circonstance où il s'étoit élancé avec un petit nombre des siens hors de la ligne chargée de soutenir son action, et qui ne s'ébranloit pas assez vite au gré de son ardeur; voici la réponse que lui fit le duc, que ceux, s'écria-t-il que ceux qui sont en arrière courent, s'ils veulent arriver avec moi : un fils de France ne sait pas attendre la gloire, il doit marcher au-devant d'elle. ”

“ Dieu, dont la justice avoit à récompenser le duc de toutes les vertus dont il donnoit sans cesse l'exemple, avoit fait tomber le choix du monarque sur la plus digne comme la plus aimable des femmes. Aussi jamais union ne fut plus douce et plus heureuse que celle de Charles et de Caroline. Même ardeur pour le bien, même goût pour les arts; enfin, le'penchant le plus décidé pour toutes les vertus qui rehaussent l'éclat du premier rang. Depuis le jour fortuné de leur union, le nombre des pauvres et des malheureux sembla diminuer ”

“ Les qualités brillantes, le courage chevaleresque, les habitudes françaises et belliqueuses du duc de Berry, tout, jusqu'à son âge, est un sujet de soupçons et d'ombrage ; tout devient un prétexte à une vengeance atroce ”

“ Il perce la foule, et il entend les amis de l'infortuné s'écrier qu'eux ainsi que leurs camarades se cotiseraient pour lui rendre les 500 fr. qu'il avoit perdus. Alors Mgr le duc de Berry s'avance, tire de sa poche un billet de 500 francs, et le remet à l'infortuné, qui veut se prosterner devant l'ange libérateur, qui le préserve d'un crime: et qui lui rend une heureuse existence ; mais le prince se dérobe à sa gratitude : il s'échappe, remonte en voiture, et part avec rapidité. ”

“ Il y a des êtres pour qui les crimes ordinaires sont des jeux. Il leur faut des attentats dignes de l'enfer, et leur coeur ne s'épanouit qu'aux féroces joies de la destruction. Applaudissez , vous tous qui avez appelé par des voeux le désordre et la mort. Celui qui devoit porter une couronne est tombé sous le couteau d'un fanatique. ”

“ Sachez, lui a-t-on dit, que le moment est venu de vous couvrir d'une gloire immortelle ; la patrie en pleurs réclame votre bras. Louis XVIII a annoncé des changemens à la loi des élections. C'est pour le coup qu'on pourra dire que la dynastie est impopulaire. Sous un tel gouvernement, la terreur règne; mais les mécontentemens fermentent, et les révolutions se préparent. ”