“ L'athéisme nourrit pour lui dans des sectes impures ces ardens satellites du crime que rien n'arrête , parce que le néant lés console de la mort. Un misérable, grandissant toût-à coup par la perversité, fait pleurer l'Europe, et sa main vulgaire que réclamait l'outil du journalier, se baigne dans un sang généreux dont chaque goutte était sans prix pour la France. ”

“ Jamais on n'eût osé attaquer à force ouverte une vie si précieuse, défendue par vous, devant laquelle vous eussiez fait un rempart de vos corps. Il a fallu, pour y réussir , employer l'arme du traître, l'arme du lâche, l'assassinat ! ”

“ Ah! quand Bossuet étalait aux yeux de la cour de Louis XIV toutes les adversités d'une française unie aux destinées des Stuarts, ces aînés des rois de l'Europe, en infortune , il ne prévoyait, pas que deux princesses étrangères, trouveraient en France, un siècle après lui, d'aussi lamentables revers.
Fillle auguste des rois, vous que nous avions accueillie sous de si doux auspices, ne détournez point vos regards de la France. Cette terre, bientôt épuisée pour le mal, touche peut-être plus que toute autre à l'époque de son rajeûnissement. ”

“ Dans un de ces momens où partagée
entre le desir de les adoucir par ses soins affectueux, et l'idée cruelle de leur impuissance, elle paraissait prête à s'abandonner à son désespoir , le Prince, la regardant avec attendrissement , là conjura de se ménager pour l'enfant quelle portait dans son sein. Cette circonstance n'était encore que soupçonnée ; la parole qui en confirme la réalité, laisse au moins à la France l'espoir d'une consolation, incertaine, il est vrai, mais qu'elle saisira avec autant de confiance que d'empressement. ”

“ « SIRE,
» La Chambre des Pairs délibérait sur une adresse à présenter à Votre Majesté, pour lui exprimer sa profonde douleur, et l'assurer de son empressement à concourir de tout son pouvoir à toutes les mesures que la gravité des circonstances peut exiger, quand elle s'est vue arrêtée par l'ordonnance qui la constitue en cour judiciaire ; les fonctions de juges, auxquelles nous sommes appelés, ne nous permettent, que le langage de la douleur ”

“ L'heure à laquelle le crime avait été consommé n'avait pas permis qu'il fût connu avant le jour d'une grande partie des habitans de la capitale. Cependant, dès sept heures, plusieurs groupes, nombreux étaient formée dans tous les lieux voisins du château et de la rue de Richelieu ; on commençait à parler du crime ; l'expression de l'indignation et de la douleur était encore moins vive que celle de l'inquiétude. Mais la sinistre nouvelle ne tarda pas à se répandre ; et alors tous les doutes étant dissipes , ce ne fut plus qu'un concert de gémissemens. Le peuple , abandonné à lui-même , est bon. ”

“ C'est dans l'adversité surtout que les Rois se montrent au-dessus des autres hommes. Persuadés que la grande âme de Votre Majesté surmonte sa douleur pour prévenir les conséquences d'un exécrable forfait, nous sommes prêts à concourir avec autant d'énergie que de dévouement dans l'ordre de nos devoirs constitutionnels aux mesures que la sagesse de Sa Majesté rendra nécessaires en de si graves circonstances. ”

“ Je suis bien sensible aux sentimens qui me sont manifestés par ma bonne ville de Paris , il n'y a que l'amour de mes sujets qui puisse apporter quelque soulagement à ma douleur.
Les Ministres du Culte protestant et ceux du Consistoire israëlite adressèrent aussi a Sa Majesté des discours, dans lesquels ou trouve les sentimens de la plus vive douleur et l'expression du plus parfait dévoûment à l'auguste Famille, dont chaque Français partage l'affreux malheur qui l'accable. ”

“ Tous les faits qui honorent la mémoire du Prince que la France vient de perdre si malheureusement, ne sauraient être recueillis avec trop de soin , et l'on ne saurait trop leur donner de publicité ; les faits suivans , arrivés récemment, sont des plus authentiques, et le lecteur ne les lira pas sans regretter de plus en plus leur auguste Auteur.
Monseigneur le duc de Berri passait en cabriolet sur le boulevard des Italiens ; S. A. R. , vêtue très-simplement, conduisait elle-même ; un individu qui traversait imprudemment la chaussée est atteint par le brancard et renversé. ”

“ Le style prouve que c'est l'expression naturelle de leur vive douleur , et ce qui le confirme de plus, en plus, c'est qu'après qu'elles eurent jeté de l'eau bénite , s'étant arrêtées à réfléchir devant le corps du Prince pleuré de toute la France , tout à coup on vit non - seulement couler de leurs yeux des larmes en abondance , mais on entendit dés sanglots tellement forts , qu'on fut obligé de les prier de les.modérer pour la décence du lieu, et elles s'écriaient : Oui , oui, bon Prince, tu vivras toujours dans nos coeurs ! ”

“ Jean-Pierre Desbiez ( c'est le nom du factionnaire ) , chasseur au quatrième régiment de la Garde royale , présentait les armes au Prince et à la Princesse, lorsque du côté opposé à celui où il se trouvait, l'assassin s'élança sur le Prince , le frappa et s'enfuit ; Desbiez se mit à sa poursuite et fut même le premier à l'atteindre lorsqu'il était dans les bras de Paulmier ; c'est également Desbiez qui l'a saisi au corps et qui a aidé à le conduire au corps-degarde. ”

“ Cette muette douleur est le plus bel éloge que l'on peut faire du Prince. C'était la réunion de tous les regrets, de toutes les pensées; c'était enfin le deuil de toute la France.
Dès la pointe du jour du 22 février , jour où a eu lieu la translation à SaintDenis des restes mortels de la victime royale , toute la population de Paris se porta sur les quais, dans la rue et le faubourg Saint-Denis , par où devait passer le Cortège ; nombre d'habitans se rendirent à la plaine Saint-Denis , ainsi que presque tous ceux des Communes environnantes ”

“ Avions-nous besoin de cette cruelle épreuve pour prouver par nos regrets à l'Europe entière combien ce prince nous était char ?
Puisse'cet affreux événement, si profondément gravé dans les coeurs, les rallier tous en faisceaux autour du trône ! Puisse-t-il enfin être le sceau de la réunion de tous les partis en un seul, celui de la couronne ! Puisse cette auguste victime du fanatisme nous faire oublier pour
( 80 )
toujours toute dissention politique , et combler enfin l'abîme des révolutions! Tels sont les voeux de tout bon Français ; puisse le ciel les exaucer ! ”

“ Officiers et Soldats redoublez donc de zèle, de vigilance surtout, pour conserver à la France , à votre patrie, le meilleur des Rois, des Princes, des Bourbons , qui, en toute occasion; et même contre leurs ennemis , ne montrent, comme Henri IV, que valeur, franchise et bonté. ”

“ Parmi les nombreuses pièces de vers que ce funeste événement a inspirées , quoiqu'elles offrent toutes l'expression de la vive douleur qui les a dictées, nous avons choisi celle qui parut la première, parce que son auteur , M. Désaugiers, y a rassemblé en peu de stances, toutes les qualités du duc de Berri, et s'est pour ainsi dire fait l'interprète des sentimens de la France entière.
STANCES
Sur la mort de S. A. R. Monseigneur le duc de BÉRRY.
Berri n'est plus! Sous un bras sanguinaire Il est tombé, ce Prince généreux. France , revets ta robe funéraire ! ”

“ Au moment où le Prince se sentit frappé, il porta la main à sa blessure, et s'écria : Je suis mort ! Il eut le courage de retirer lui même de la plaie le fer meurtrier.
Au cri du Prince, la duchesse s'était déjà élancée hors de la voiture, et elle soutenait dans ses faibles bras son époux chancelant dont le sang coulait en abondance et rejaiilissoit jusque sur elle. Le Prince fut porté à l'instant dans la salle de l'administration de l'Opéra, où l'on dressa à la hâte une espèce de lit de camp, formé de banquettes et de matelas appartenans à l'établissement (1) . ”

“ Princesse infortunée , s'il était permis "de vous présenter quelque adoucissement à des infortunes inouies, peut-être oserions nous vous offrir, comme une faible compensation , ces témoignages d'amour et de regrets dont un deuil universel en'toure votre veuvage , et surtout ce rayon de joie qu'a fait briller dans les ombres de la douleur l'espoir' de voir renaître par vous un noble rejeton destiné à nous rendre celui dont nous déplorons la perte. ”

“ Les qualités brillantes, le courage chevaleresque, les habitudes françaises et belliqueuses du dnc de Berri , tout , jusqu'à son âge, est un sujet de soupçons et d'ombrage, tout devient un prétexte a une vengeance attroce ; il est promis à la mort, et un scélérat fanatique se dévoue pour exécuter cet horrible attentat ! ”

“ Si Votre Majesté pensait que les magistrats pussent la servir encore efficacement, rendez-leur des moyens dont l'utilité n'est point oubliée , et quelque dure, quelque périlleuse que devînt leur condition, rien ne les rebutera, rien ne les arrêtera; satisfaits de mettre leur corps au-devant des traits dirigés contre votre Personne sacrée et votre Famille auguste, ils n'auront d'autre pensée que celle du devoir, d'autre ambition que celle de la fidélité , et leur récompense sera dans leurs sacrifices. ”

“ La personne le dit à M. le comte de N*** , qui lui répondit que ce ne pourrait être qu'au commencement du mois prochain , vu que nonseulement la caisse de bienfaisance , mais celle de service étaient épuisées par le grand nombre de secours que le Prince avait accordés.
— Il y a quelques mois que Monseigneur le duc de Berri , traversant en cabriolet le bois de Boulogne avec un seul homme de suite, fut arrêté par un inconnu menaçant qu'il prit pour un voleur. Saisissant aussitôt un pistolet, il intimide cet homme qui s'enfuit précipitamment sous les arbres. ”

“ « Vous me » l'avez volé , s'écria-t-il ? mais je vais » eu porter un qui est dans le coeur de » tous les Bourbons : A la prospérité de » la France ! »
— Passant en revue, à Versailles, un régiment qui" témoignait encore le regret de ne plus combattre avec Napoléon : « Que faisait-il donc de si merveilleux', » leur demanda le duc ? Il nous menait » à la victoire, répondent lés soldats? » Je le crois bien , répliqua vivement » le Prince ; cela était bien difficile, » avec des hommes tels que vous. »
Ces différens traits de bonté , ne peuvent qu'augmenter les regrets que cause ”

“ Tel était le caractère généreux du Prince : comme son aïeul Henri IV, dont il avait lé courage et la vivacité , sa vie entière fut une continuité de bienfaits.... Un
( 31 )
monstre nous l'a ravi. Le scélérat n'a pu être retenu par aucune des vertus de sa victime ; il a osé de sang-froid percer un si noble, coeur , sanctuaire de toutes les brillantes qualités qui honorent l'humanité , et plonger dans le deuil et l'affliction une famille chérie a justes titres de l'Europe entière. Enfin , l'on peut dire que cet attroce assassin l'a plongé vivant dans la nuit des tombeaux.... ”

“ Sa sobriété paraît être aussi l'effet d'un calcul ; il semble s'être mis en garde contre toute intempérance , dans la crainte que, dans un accès d'ivresse , ou dans une indisposition , résultat d'un excès de nourriture, son fatal secret ne vînt à lui échapper. ”

“ Le succès ne répond pas toujours aux plus nobles entreprises; après une campagne qui fut infructueuse pour la cause royale, le duc de Berri revint a la cour de Sardaigne : quelque temps après, il se
rendit à l'armée du priuce de Condé, où il eut le commandement d'un corps de
gentilshommes. En digue descendant de Henri IV, de ce roi dont un poète célèbre à dit :
Et. seul roi' dont le peuple ait gardé la mémoire ;
il se montra, à la tête de cet illustre corps, brave, courageux, franc et loyal. Sa vivacité naturelle donna plus d'éclat aux qualités de son coeur géné-
reux ”

“ Libre de suggestions étrangères, le Français est sensible; il est humain. Un assassinat est un crime si lâche ! commis sur un Bourbon , les conséquences en sont si effroyables ! Quel est le principe de l'attentat ? quels en seront les fruits? où le terme en sera-t-il fixé ? Que d'idées , de souvenirs, de parallèles affreux ! Eh quoi! le meurtre de Louis XVI, l'emploisonnement de LouisiXVII, l'assassinat du duc d'Enghien , n'ont pu assouvir la soif des monstres altérés du sang des
( 18 )
Bourbons ! Il leur faut une nouvelle victime ! ”

“ Puis il ajouta , en souriant avec bonté : « Je ne puis faire davantage ; car je ne suis pas si riche qu'on le croit ; la France a beaucoup souffert et nous avons bien des, charges. »
— Pendant le séjonr de l'infortuné duc de Berri dans cette terre hospitalière qui aura toujours, aux yeux de tout vrai Français , le mérite de nous avoir conservé nos Princes chéris, M. le comte de la Ferronnays ayant eu le malheur d'avoir avec le Prince une discussion assez vive, dans laquelle Monseigneur le duc de Berri„ emporté par celte vivacité de caractère qu'il rachetait par tant de bonté ”

“ Le continent, presqu' envahi par Bonaparte , n'offrait plus aux Bourbons un asile assuré contre le moderne Attila. L'Angleterre seule devint le refuge de tous ceux que la révolution française poursuivait en tous lieux. Le duc de Berri se vit malgré lui enchaîné sur les rives de la Tamise. ”

“ « Qu'il est cruel pour moi de mourir « de la main d'un Français ! Ah ! pour» quoi n'ai-je pas trouvé la mort dans » les combats? »
Quelques instans avant que le Roi n'eût- ordonné à la duchesse de se retirer, et lorsque le Prince , sentant approcher sa fin , témoignait à sa femme le repentir de quelques erreurs passagères, et des chagrins qu'elles avaient pu lui occasionner :
» Ah ! s'écria-t-ellc en fondant en » larmes, je le savois bien que cette belle » âme était créée pour le ciel, et qu'elle » y retournerait ! ”

“ La plus vive douleur éclata alors de toutes parts ; un crêpe funèbre enveloppales grelots de la Folie : bals, jeux, spectacles, réunions:, établissemens publics, tout cessa , tout fut fermé. Un deuil, général remplaça tous les plaisirs; on ne s'aborda plus qu'en répandant des larmes, qu'en s'informant des moindres détails de ce terrible malheur, et le nom de l'homme...... Que dis-je ? du monstre féroce qui avait plongé le fer assassin dans le sein de l'auguste victime, n'était prononcé qu'avec horreur !
Infortunée Famille, puissent.nos regrets adoucir votre douleur ! ”

“ Le22 , il entra dans la capitale par la barrière de Clichy : « Messieurs, répon» dit-il, aux harangues du corps munici-
( 35 )
» pal et des chefs de l'armée, mon coeur » est trop ému pour exprimer les senti» mens qui m'agitent, en me voyant au » milieu des Français et de cette bonne » ville de Paris, entouré de la gloire de » la France, nous y venons apporter le » bonheur; ce sera notre occupation » constaute , jusqu'à notre dernier sou» pir. Nos coeurs n'ont jamais cessé d'ê» tre Français et sont pleins de ces sen» timens , qui sont le caractère de notre » nation : Vive les Français ! ”

“ Il comprend la raison qui porte ses gardieus à lui refuser un rasoir , et les désabuse sur l'opinion où ils peuvent être qu'il voudrait attenter à sa vie. Il regarderait comme une faiblesse un suicide qui le priverait d'un supplice , que le point d'houneur , de la manière dont il l'entend , rend glorieux pour lui. ”