Assassin

“ « Altesse ! l’assassin est là !... » et le vengeur a tressailli... « Altesse, dans cette foule dorée, l’assassin !... » et le vengeur a ouvert les yeux, regardant la foule qui passait sous sa fenêtre... « Altesse ! hier à votre table, à votre table demain, l’assassin s’asseyait, l’assassin s’assoira ! » et le vengeur repassait dans sa mémoire la liste de ses convives... « Altesse ! chaque jour, le matin et le soir, l’assassin vous tend sa main sanglante... » et le vengeur s’est levé en disant : « Par le Dieu vivant, justice sera faite ! » ”

“ Depuis longtemps j’avais la pensée que tous les crimes dont on parlait n’étaient l’œuvre que d’un seul et même meurtrier. Toutes les victimes étaient frappées de la même manière. Il était évident pour moi que l’assassin s’était exercé à ce coup qu’il leur portait et sur lequel il comptait. ”

“ Bien qu’il soit hors de doute que les mots assassin et assassinat pour désigner un meurtre secret et spécialement un meurtre secret au moyen du poignard, soient un ressouvenir des habitudes attribuées à cette vieille communauté persane et syrienne, l’étymologie originelle du mot Assassins lui-même, nom de cette communauté, n’est pas aussi certain. ”

“ Vois l'assassin armé d'un acier homicide : Il méprise la mort, la soif de l'or le guide ; Vers la couche du riche il se glisse sans bruit, Et, levant le rideau qui couvre sa victime, Le coupable bientôt va consommer son crime, Entre onze heures et minuit. ”

“ Assassiné, son cadavre, ouvert et pendu par les pieds à l'étal de son assassin, reste grotesque, et comique toujours demeure sa tête tranchée qui semble, dans son plat, grogner une dernière protestation ! ”

“ Cet assassin inconnu procédait d’une façon si méthodique et incompréhensible que le crime en devenait encore plus horrible. Mes nerfs, que les champs de bataille n’avaient guère pu ébranler, se révoltaient devant ce mystère. ”

“ Imaginez un assassin raffiné, savant, mystique, qui choisit pour planter son couteau, l’orbite à la place du cœur ! Eh bien, monsieur, cet assassin existe, vous parlez à une de ses victimes, il habite Paris, il a un hôtel, des chevaux, il gagne de l’argent à force de tuer des yeux et on lui laisse continuer son commerce, son trafic, on ne l’arrête pas... ”

“ ASSASSIN, s. m. (Jurisprudence.) homme qui en tue un autre avec avantage, soit par l’inégalité des armes, soit par la situation du lieu, ou en trahison. Voyez Meurtrier, Duel, &c.
Quelques-uns disent que le mot assassin vient du Levant, où il prit son origine d’un certain prince de la famille des Arsacides, appellés vulgairement assassins, habitant entre Antioche & Damas, dans un château où il élevoit un grand nombre de jeunes gens à obéir aveuglément à tous ses ordres : il les employoit à assassiner les princes ses ennemis. ”

“ Un homme qui propose un duel à son semblable, ou qui l'accepte, est, selon moi, un assassin qui compte déjà sur le meurtre de son adversaire, qui mesure son cadavre de ses yeux ensanglantés, et qui compte sur un homicide pour soutenir ses prétentions bien ou mal fondées. ”

“ C’est le crime, passé dans les mains de plusieurs,
Le meurtre organisé, déclaré légitime,
Sur la foi d’un traité signé par la victime,
Et qui nous fait verser, à nous et nos enfants,
Plus de pleurs en un jour, que le crime en vingt ans.
Est-ce un bout de laurier qui le métamorphose ?
L’attentat est le même, aussi bien que sa cause.
Que m’importe de voir, au front du meurtrier,
Le bonnet d’un esclave, ou celui d’un guerrier !
Attifez son orgueil des haïllons de la gloire :
Le nom d’assassin perce à travers la victoire. ”

“ Toi, assassin à la mode, toi, meurtrier comme il faut, tu trouves des hommes qui te pressent la main, des mères de famille qui t'invitent à leurs fêtes ; ces femmes qui s'évanouissent à l'aspect du boureau osent presser leurs lèvres sur les tiennes et te laissent dormir la tête sur leur sein. Mais, ces hommes et ces femmes, ils ne jugent des choses que par leur nom : l'homicide qui s'appelle assassinat, ils en ont horreur, et celui qui s'appelle duel, ils l'applaudissent. ”

“ Déjà dedans ton sang j’aurais noyé ses larmes ;
Puisque pour achever un si noble dessein,
Je crois l’assassinat digne de cette main.
ALEXANDRE.
Prince indigne du rang où les Dieux t’ont fait naître,
Mais voici l’assassin. ”

“ Mais lorsque plus de mille personnes, voyant les joies d'une fête changées en deuil, accourent sur la scène du meurtre et s'écrient, en montrant un homme debout près du cadavre : Voilà l'assassin ! croyez-le, messieurs les jurés, ces personnes ne se trompent pas. ”

“ L’assassin — celui que nous appellerons le complice — si vous voulez bien, enfin celui que je crois l’instrument des Trois Frères, s’est glissé au-dessus de vos têtes aussitôt la porte ouverte, jusque sur cette armoire où il s’est blotti et vous n’y avez vu que du feu, naturellement... ; pourquoi ? parce que vous regardiez en bas quand tout se passait en haut ! ”

“ Le chantage est un des plus lâches assassinats. C’est à mes yeux un crime d’une plus profonde scélératesse que le meurtre. L’assassin a besoin d’un atroce courage. Je signe mes opinions ; car les lettres qui font ma sécurité, qui me permettent de vous parler ainsi, qui me mettent de plain-pied en ce moment avec vous, moi le crime et vous la justice, ces lettres sont à votre disposition... ”

“ J’ai réussi à me soustraire au supplice dont les hommes châtient le meurtrier, et voilà que ce supplice se renouvelle pour moi presque chaque nuit. Je sens une main sur mon épaule et j’entends une voix qui murmure à mon oreille : « Assassin ! » Je suis mené devant des robes rouges ; une pâle figure se dresse devant moi et s’écrie : « Le voilà ! » C’est mon fils. Je nie. Mon dessin et mes propres mémoires me sont représentés avec ma signature. Vous le voyez, la réalité se mêle au songe et ajoute à mon épouvante. ”

“ Allait-elle protéger son assassin maintenant ?... Car c’est un assassin, ce patriote qui est là... dans sa chambre, à elle !... dans sa chambre ! Ô la profanation !... Pourquoi cet homme n’expierait-il pas son crime ?... ”

“ Pour Loïse assassinée, pour mon père assassiné, pour Charles qu'on assassine, pour Violetta qu'on assassine, pour tant de souffrances répandues sur la terre et concentrées ici, dans ce cachot, qu'est-ce que je demande? De pouvoir, un jour, dire deux mots à l'assassin et à celle qui, jadis, fournit l'arme. ”

“ Non ! vous ne savez pas, et je souhaite que vous ne sachiez jamais ce que c’est que de passer pour un assassin aux yeux d’une populace effrénée qui vous jette des pierres, qui hurle après vous depuis le haut jusqu’en bas de la principale rue d’une petite ville, qui vous poursuit de cris de mort !... ”

“ Un assassin, un soldat traître, tout criminel, quelque monstrueux qu’il soit me semble moins odieux, est moins mon ennemi naturel, instinctif, que ces retardataires à courte vue, qui jettent entre les jambes des coureurs en avant leurs préjugés antiques, les doctrines surannées de nos aïeux, la litanie des sottises légendaires, des sottises indéracinables, qu’ils répètent comme une prière. ”

“ L' assassin la poursuit , la traque , la débusque !... Le sang , qui sort à jets et à bouillons fumants de chaque nouvelle blessure , le rend enragé , ivre , fou ! Il frappe sans conscience , il frappe sans relâche , il frappe sans pitié ... ”

“ A l’audition de ces drames, l’imagination évoque tantôt la scène de meurtre d’un caractère atroce, pareille à un carnage où la victime palpite encore, les membres épars, détachés d’un coup sur la lame affilée, chef-d’œuvre d’armurerie, merveille de trempe, qui tranche du fer, alors que l’assassin, tombé comme la foudre, évanoui comme un spectre, a déjà disparu, laissant sur le blanc papier des cloisons la rouge empreinte de la main homicide ”

“ L’assassin est tout à fait joyeux, et si une créature est encore vivante dans cette maison, comme il a la clairvoyance de le soupçonner, comme il projette de bientôt le savoir, il serait enchanté, avant de couper la gorge à cette créature, de boire avec la créature un verre de quelque chose. ”

“ C'est dans la profonde obscurité des nuits que le méchant consomme ses crimes, que l'assassin lève son poignard. Les cachots, la tombe, le néant, sont enveloppés de ténèbres épaisses que la lumière ne pénètre jamais. ”

“ sur toi le sang ruissèle,
Et du choc de cent coups ta lame vibre encor !
Je suis content de toi, tu comprends bien mon âme,
Tu guettes ses désirs ; quand mon bras assassin
Te pousse, en l’air traçant une courbe de flamme,
Tu vas à la victime et lui cribles le sein.
Dors, mon bon poignard, dors, vieux compagnon fidèle,
Dors, bercé dans ma main, patriote trésor !
Tu dois être bien las ? sur toi le sang ruissèle,
Et du choc de cent coups ta lame vibre encor !
Aujourd’hui, ta vengeance est nourrie ; une proie
A roulé devant toi sur la place... est-ce pas ?
C’est bonheur de frapper un tyran ? ”

“ Quel assassin ? questionna Fernande étonnée .
– L' assassin qui était ici et qui a voulu vous assassiner ! dit un des deux agents .
– Il n' y avait personne ici !... protesta la jeune , fille ... Je dormais dans mon lit ...
– Mademoiselle , il y a quelqu' un avec vous ! assura M. Paponneau , péremptoire .
– Ici ... et qui donc ?
– Ah ça ! que disiez - vous donc ? fit Mme Pinsonnet en se retournant vers le rentier . ”

“ j'ai deux mots à vous dire.
Britannicus est mort, je reconnais les coups,
Je connais l'assassin. ”

“ Alors huit hommes arrivent, enlèvent le corps et ce qui a servi au supplice, enveloppent le tout dans les nattes et dans le grand linceul, et aussitôt, le lieu est préparé de nouveau...
L'impression produite par un pareil spectacle est profonde : vous avez beau savoir que l'homme qui se présente devant vous est un misérable assassin, il n'est pas mort encore qu'il s'est déjà relevé à vos yeux. ”

“ Des Esseintes haussa les épaules. — Tu n’y es pas ; oh ! mais pas du tout, fit-il ; la vérité c’est que je tâche simplement de préparer un assassin. ”

“ Que la civilisation y songe, elle répond du bourreau. Ah ! vous haïssez l’assassinat jusqu’à tuer l’assassin ; moi je hais le meurtre jusqu’à vous empêcher de devenir meurtrier. Tous contre un, la puissance sociale condensée en guillotine, la force collective employée à une agonie, quoi de plus odieux ? Un homme tué par un homme effraye la pensée, un homme tué par les hommes la consterne. ”

“ Cette interprétation lui parut si bouffonne qu’il voulut l’entendre formuler nettement, en des termes ne laissant place à aucune équivoque.
— Si je vous comprends bien, l’assassin unique, l’homme du monde meurtrier, a voulu faire croire à un crime de rôdeurs ? Il a essayé — sans y parvenir — de « faire » du désordre ? ”

“ Pourquoi dit-on toujours, en parlant d'un assassin, qu'il, a tué son semblable? Cela n'est pas flatteur pour la victime.
Pourquoi les hommes s'occupent-ils d'inventer chaque jour des armes de plus en plus meurtrières ? ”

“ Au moment où les deux jeunes souverains rentraient au palais, revenant d’une promenade en voiture, gaîment, sans escorte, ils ont essuyé un coup de feu qui les a effleurés sans les atteindre sérieusement. L’assassin est un vulgaire garçon pâtissier, qui a accompli son odieuse action avec sang-froid. ”

“ — Le bourreau peut tuer, sans être pour cela un assassin, madame, dit l’homme au manteau rouge en frappant sur sa large épée : c’est le dernier juge, voilà tout. ”

“ il m’aperçut, et vint se jeter dans mes bras — Perdu, me dit-il. Je suis perdu sans espoir ! Ici, pour tout le monde, je serai donc un assassin. Il releva la tête avec fierté. — Cette injustice m’a rendu tout entier à mon innocence. Ma vie aurait toujours été troublée, ma mort sera sans reproche. Mais, y a-t-il un avenir ? Tout le dix-huitième siècle était dans cette interrogation soudaine. ”

“ Se dit encore au figuré, & dans le style comique, de tout ce qui a assez de charmes pour causer de la langueur, & pour faire mourir d’amour. Visage assassin. Voit. Beaux yeux assassins. Scar. Que dit-elle de moi, cette gente assassine ? Mol. Et c’est pour cela qu’en galanterie on appelle aussi assassins, certaines mouches taillées en long, que les femmes coquettes mettent sur leur visage pour paroître plus belles. Assassin, se dit aussi dans le grand style, & en parlant sérieusement ; pour dire, meurtrier.
Ai-je donc oublié que sa barbare main
Fit tomber tous les miens sous un fer assassin ? ”

“ DU DUC DE BERRY. 151
le moment fatal où l'assassin, caché dans l'ombre, attend sa proie :
L'HEURE arrive; il l'entend; il voit venir sa proie...
D'une féroce Joie Son coeur a palpité, ses lèvres ont souri; Il court, vole, et soudain d'une main parricide,
Que l'enfer même guide, Frappe le noble coeur du fils du grand Henri.
De ton sang adoré la pourpre répandue
D'une épouse éperdue Rougit les vêtemens, couvre le chaste sein ; Oubliant de frapper sa seconde victime,
Effrayé de son crime,. D'un pas tremblant s'échappe et s'enfuit l'assassin. ”

“ Voici, pourtant. Je suis un voleur et un assassin. J’ai volé et tué. Mais pourquoi ai-je volé ? pourquoi ai-je tué ? Posez ces deux questions à côté des autres, messieurs les jurés. ”

“ Arrêtez-le, leur dit-elle très vite, et son bras tendu désignait le boiteux. C’est un assassin ! Il a tué un homme cette nuit. Le corps est dans la carrière, près de la maison abandonnée au bord de la route... ”

“ Les Assassins sont presque toujours appelés, dans les historiens orientaux, Ismaëliens, Molahid, c'est-à-dire impies, ou Baténiens, ce qui signifie partisans du sens allégorique. Un seul littérateur, dans une lettre qui nous a été conservée par Ménage, avait entrevu la véritable étymologie du met Assassin ”

“ Ton invincible main, qui va les protéger, D'un perfide assassin saura punir les crimes.
D'un pouvoir parricide innocentes victimes, Il venoit vous combattre; il vole vous venger.
Où portez-vous vos pas, cohortes sanguinaires.? ”

“ Viens donc la chercher derrière mon épée, assassin ! toi qui as commandé le meurtre, toi qui l’as achevé lâchement par-derrière !... Qui que tu sois, ta main gardera ma marque. Je te reconnaîtrai. Et, quand il sera temps, si tu ne viens pas à Lagardère, Lagardère ira à toi ! ”