Joseph von Hammer-Purgstall

“ Fondation de l'Ordre des Assassins et règne du premier Grandmaître, Hassan-Sabah.
L'Egypte, ce pays extraordinaire, qui présente un caractère si original et qui n'offre aucun point de ressemblance avec les autres contrées du monde, fut de tout temps le théâtre des événemens les plus remarquables ; ce fut là aussi que de tout temps l'on a invoqué le pouvoir du ciel ou celui de la terre pour gouverner les hommes au nom de la sagesse ou de la folie. ”

“ DANS tous les pays et chez tous les peuples, les événemens tournent et se reproduisent en général dans un cercle infini et perpétuel, comme les nuits et les jours suivent la loi éternelle de la rotation. Toutefois, en parcourant l'histoire de la destinée du genre humain, nous rencontrons par intervalle des faits qui nous surprennent par leur grandeur et la richesse de leurs résultats, et interrompent l'uniformité de l'histoire du monde, tantôt en nous faisant éprouver de douces et féconï
féconï
des émotions, tantôt en nous offrant le triste spectacle d'un monde bouleversé par le fanatisme. ”

“ La domination suprême est à Dieu, il la donne et l'ôte à qui lui plaît. Ces formules générales par lesquelles on exprimait la volonté céleste ouvraient un vaste champ aux despotes et aux usurpateurs, mais la pensée intime de Mohammed était que la domination appartenait de droit au plus vaillant, et il déclara un jour expressément qu'Omar, dont il avait remarqué l'énergie extraordinaire , possédait toutes les qualités d'un prophète et d'un khalife. ”

“ A cette nouvelle, toute l'Asie fut remplie de terreur, et ces premiers attentats ouvrirent d'une manière terrible le règne de Hassan, dont la politique sanguinaire chercha des victimes dans toutes les classes de la société.
Tel fut le commencement d'une époque remplie de meurtres et de vengeances, également fatale aux ennemis déclarés et aux amis de la nouvelle doctrine (1) ; ceux-ci tombèrent sous les poignards des assassins ; ceux-là sous le glaive des princes, qui, éveillés par les dangers dont les partisans de Hassan menaçaient les trônes , mirent tout en oeuvre pour les exterminer. ”

“ La doctrine de Mohammed, ébranlée à l'extérieur par les croisés et minée intérieurement par la corruption, l'impiété et l'irréligion de l'ordre des Assassins, allait être menacée d'une chute plus rapide et plus certaine, si les pèlerins d'Europe, qui s'étaient couverts de fer pour conquérir la Terre-Sainte, se rencontraient avec les Assasins dans une communauté d'efforts pour planter sur les débris de l'islamisme la croix et les poignards. ”

“ Distribuer de l'eau aux soldats , surtout le jour d'une bataille, est le plus grand mérite des femmes dans les guerres entreprises pour la gloire de Dieu et du prophète. Une pareille guerre est la plus puissante parmi les bonnes oeuvres commandées par Dieu ; vient ensuite le pèlerinage à la Mecque : les fatigues que l'on éprouve à travers les déserts brûlans de l'Arabie sont l'image des fatigues d'une campagne, et, soulager le pèlerin, est pour les femmes une oeuvre tout aussi précieuse aux yeux de Dieu. ”

“ C'est alors qu'il découvre quelles ténèbres régnaient avant l'apparition du prophète et quelles lumières se répandirent après lui; il aime à lire les miracles des Persans, les hauts faits des Arabes, à voir comment le génie destructeur des Mogols menaçait les empires d'une destruction totale, et admire la judicieuse politique des Ottomans. A la vue de tant de richesses encore
ignorées, l'historien désespère de ses forces, la plus longue vie lui semble trop courte pour épuiser cette mine féconde, et l'abondance des matériaux ne contribue qu'à augmenter son incertitude sur le choix. ”

“ Mais quelque nuisible que fût cette politique mystérieuse au libre développement de la civilisation, elle était probablement le fruit d'une volonté consciencieuse, qui croyait diriger l'activité entière de l'homme vers la prospérité de l'état, comme vers un seul et unique but, et amener les peuples au plus haut degré de bonheur qu'il leur fût permis d'atteindre sur la terre. Les mystères, véritables bienfaits pour les initiés, n'avaient rien de nuisible pour les profanes. La doctrine occulte du moyen âge de l'Egypte était d'une nature tout opposée ”

“ En comparant attentivement les récits des deux savans évêques, avec ceux que nous transmet l'histoire orientale, bien qu'on y trouve quelque différence, il n'y a ni exagération ni mensonge. La rigoureuse observation des devoirs de l'islamisme, surtout dans le commencement, l'abrogation
l'abrogation toutes les lois sous les Grand-maîtrès Hassan II et Mohammed II, le voeu d'une obéissance aveugle, l'existence de bandes d'assassins voués à la mort, les institutions de l'Ordre et sa politique meurtrière, tout s'y trouve renfermé en peu de mots. ”

“ Il voulait peut-être que la dignité de Grand-maître de l'Ordre ne se transmît pas par hérédité, mais qu'elle fût conférée au plus digne, c'est-à-dire au plus habile et au plus fourbe. D'ordinaire , la nature humaine n'est point, si je puis m'exprimer ainsi, une nature de démon (teuflisch) ; l'historien qui doute des motifs d'une action ne doit donc pas admettre les plus criminels; mais chez le créateur d'une société de meurtriers , chez le fondateur de l'Ordre des Assassins, ce qu'il y a de plus atroce est le plus croyable. ”

“ Après sa mort, trois de ses disciples, doués des talens les plus remarquables, Hassan, Omar Khiam et Nisamolmoulk, parcoururent avec les plus grands succès des carrières différentes. Tous trois brillent parmi les grands esprits de leur siècle, Omar Khiam comme astronome et poète, Nisamohnoulk comme grand visir, et Hassan-Ben-Sabah comme chef de secte et fondateur de l'Ordre des Assassins. Le premier fut peu utile à la société, au milieu de laquelle il mena une vie complètement épicurienne ”

“ L'Ordre des Assassins, pour atteindre son but, avait moins besoin du secours de la science que de celui des poignards. Aussi le Grand-maître ne quittait-il jamais le sien. A peine Hassan-Sabah s'était-il emparé de la forteresse d'Alamout, qu'un Emir auquel le sultan Melekschâh avait confié le commandement du district de Roudbâr, lui coupa les vivres avant qu'il eût eu le temps d'établir des magasins. ”

“ Règne d'Alaeddih-Mohammed III, fils de Dschelaleddin Hassan-New-Musulman.
Quoique le climat aride de l'Arabie et de la Perse conduise plus rapidement à la virilité, et que le développement de l'intelligence et des forces physiques y soit plus précoce que dans le climat plus froid de l'Europe, on y verrait cependant, avec moins de surprise, une jeune fille de neuf ans épouse et mère, qu'un roi d'un âge si tendre. On s'étonnera donc moins de voir Aisché partager, à neuf ans , la couche du prophète, que Mohammed III saisir à cet âge les rênes d'un pouvoir absolu et illimité. ”

“ Il s'enfuit à Alamout, où il vint implorer la protection du Grand-maître des Assassins., sous le poignard desquels tant de visirs et même de khalifes avaient perdu la vie; mais comme celui-ci n'embrassait pas avec assez d'ardeur ses projets de vengeance, dans un moment où l'approche d'Houlakou attirait l'attention de l'Ordre, et lui faisait oublier le khalife de Bagdad pour ne songer qu'à sa propre conservation, Naszireddin ; se vit dans la nécessité de changer ses plans. ”

“ Le premier devoir de l'islamisme consiste à réciter cinq fois les prières, et c'est faire preuve de la ferveur de sa croyance que d'exhorter les autres à remplir ce devoir. Amadeddin résolut donc de commencer ainsi sa mission ; c'est pourquoi il se rendit en armes et avec les six compagnons de son apostolat sur la terrasse du château de Kaïn, du haut de laquelle ils se mirent à crier en même temps de quatre points opposés : Dieu est grand; il n'y a pas d'autre Dieu que Dieu , et Malïomet est'son prophète ! ”

“ Comme dans l'opinion des Moslimins, l'Imam et le Khalife seuls doivent être investis du pouvoir, et que les peuples n'étaient divisés que sur le point de savoir si c'était à la famille d'Ommia , à celle d'Abbas, ou a celle de Fatima que ce pouvoir devait légitimement se transmettre, les ambitieux qui voulaient s'emparer de l'autorité, suprême, n'avaient d'autre moyen d'y parvenir que de l'exercer à l'ombre du khalifat, qui lui-même n'était plus alors qu'un simulacre de puissance, et sous le nom des khalifes régnans. ”

“ Les historiens orientaux et ceux d'Occident accusent tous Richard, roi d'Angleterre, d'être l'auteur de ce meurtre, et d'avoir poussé les Assassins à jeter de nouveau l'épouvante dans les rangs des croisés. ”

“ Behram, à la tête des Ismaïlites, espérait les surprendre sans armes, mais il tomba lui-même entre leurs mains et fut coupé par morceaux. Sa tête et sa main furent envoyées en Egypte où le khalife, après avoir revêtu le messager d'un habit magnifique, les fit porter en triomphe au Caire et à Fostatli. Les Ismaïlites qui s'étaient sauvés du massacre de Taïn se réfugièrent à Banias, dont Behram avait avant cette expédition confié le gouvernement à Ismaïlle Persan. Le visir Masdeghani fit alliance avec ce dernier, comme il l'avait déjà fait avec son prédécesseur. ”

“ Lorsque le khalife lui fit couper les pieds et les mains , il se prit à rire et témoigna même au milieu des supplices de la criminelle insouciance de sa doctrine. Le
nombre des victimes qui , dans l'espace de vingt ans, tombèrent sous le glaive, est évalué par les historiens à un million. Noud, un des dix aides du bourreau, se vantait d'avoir à lui seul égorgé au moins vingt mille hommes, tant fut terrible et sanglante la lutte que livrèrent aux partisans de la doctrine nouvelle de l'égalité et de la liberté les défenseurs du trône du khalifat et de la chaire de l'islamisme (I) . ”

“ L'Arabe de tous les temps a sympathisé avec les'héros et a chéri la libéralité, mais rien n'égale son amour pour les grands poètes, dont les oeuvres, écrites en lettres d'or, étaient suspendues aux murs de la Kaaba en honneur de Dieu, comme témoignage d'une inspiration divine.
Le Koran est le chef-d'oeuvre de la poésie arabe; ce qui distingue ce poëme de tous les autres, c'est la sublimité des idées qui percent au milieu d'un chaos de traditions et de lois confuses, et l'énergie du langage. Jamais, ni avant ni après lui, poète arabe n'eut une si haute gloire. ”

“ Une longue expérience, une connaissance étendue des hommes jointes à une étude profonde de la politique et de l'histoire, avaient apprie au fils de Sabah que l'impiété et l'immoralité pouvaient bien quelquefois avancer la chute d'une dynastie, mais jamais en fonder une nouvelle. L'anarchie peut souvent être utile aux gouvernés, mais ne doit jamais être le but des gouvernails ”

“ Les récits des historiens des croisades ont acquis une grande renommée aux héros de la Syrie, et la valeur des croisés a toujours été en Asie le sujet d'une juste admiration. Amadeddin-Sengi, Noureddin et Salaheddin paraissent dans les ouvrages des chroniqueurs européens sous les noms défigurés de Sanguin , de Noradin et de Saladin, et dans les annales musulmanes, on essaie en vain de reconnaître sous les noms de Comis, de Birins et de Reï, le comte de Tripoli , le prince d'Antioche et le roi de Jérusalem. ”

“ Il est difficile de concevoir comment des historiens européens, qui avaient puisé dans les auteurs byzantins et les historiens contemporains des croisades , comment même des orientalistes comme d'Herbelot et Deguignes, ont pu regarder les Assassins comme une dynastie. Tout ne prouve-t-il pas au contraire l'existence d'un Ordre? ”

“ Fakhrolmoulk, gloire de l'empire, Aboulmossafer-Ali, fils du grand visir Nisamolmoulk, qui avait hérité de l'emploi de son père et de sa haine contre les Assassins, ne cessèrent de les poursuivre sous les deux règnes de Mohammed et de Sandschar, mais périrent sous le glaive des Ismaïlites, ainsi que Tschakarbeg, fils de Mikaïl, frère de Togrul et grand oncle de Sandschar, sultan régnant des Seldjoukides (1) ”

“ Il fallait envelopper dans l'ombre du .mystère les doctrines subversives du khalifat, et ne les produire au grand jour que lorsque ses adroits partisans, par leurs interminables intrigues, se seraient emparés du pouvoir; il eût été trop téméraire de vouloir déraciner d'un seul coup ce respect que les peuples portent toujours au trône et à l'autel ; car il n'ignorait pas que les hommes n'abjurent que peu à peu leurs préjugés, que la plupart ne renoncent qu'à quelques-uns , et qu'un petit nombre peut se défaire de tous. ”

“ L'histoire des Assassins seule semble combler la mesure de tous les forfaits ; on y voit quatre fois le meurtre des pareils vengé par leurs descendans. Depuis -Hassan-Ben-Sabâh jusqu'à la chute de l'Ordre, une mort violente a toujours terminé la vie des Grand-maîtres; deux d'entre eux furent tués par leurs fils, deux autres par leurs parens, qui se servirent également du poison et du poignard. ”

“ Behram, avec le secours des princes Ilghasi et Tokteghin, fut long-temps à Haleb et Damas l'instrument des projets occultes de l'Ordre ; mais après la conquête de Banias, la puissance et l'audace des Assassins ne connurent plus de bornes. De tous les côtés ils affinèrent vers ce nouveau centre, et il n'y eut pas de prince assez hardi pour couvrir- de sa protection quelques-uns de leurs ennemis. Les légistes, les théologiens, et surtout les sunnites, ces victimes vouées à la mort, n'osèrent plus proférer une parole, redoutant également le poignard des Assassins et la défaveur des princes. ”

“ Si Sandschar n'était point l'adversaire le plus dangereux des Ismaïlites, c'était du moins le plus puissant. Outre le prince assis sur le trône des khalifes, et qui n'avait qu'une ombre d'autorité spirituelle, les autres princes de l'Asie étaient dans leurs états les vassaux du sultan Sandschar ou ses lieutenans ”