Nizam al-Mulk

“ Mortiz-Ali était à ce banquet ; la rumeur publique l’accusa de ce nouveau crime ; mais, profitant de la confusion, il échappa et regagna en toute hâte Velore. Les soupçons du peuple n’épargnèrent pas davantage Anwar-Odean ; mais Nizam-al-Mulk n’eut aucun égard à ces soupçons, à ces répugnances populaires. N’ayant aucun intérêt à éclaircir la chose, bien aise, peut-être au fond du cœur, de voir le gouvernement aux mains d’un homme en état d’assurer l’obéissance de la province, il se hâta d’élever Anwar-Odean à la dignité de nabob du Carnatique. ”

“ Cédant au sentiment populaire, Nizam-al-Mulk promit d’élever à la dignité de nabob le jeune Seïd-Mahomet dès qu’il aurait âge d’homme ; en attendant, il le remit aux mains d’Anwar-Odean, qu’il chargeait en même temps du soin de pacifier le Carnatique. L’affection du peuple ne devait point protéger long-temps Seïd-Mahomet : des Afghans, ayant réussi à s’approcher du jeune prince sous prétexte de lui rendre hommage, le poignardèrent au milieu d’un festin. ”

“ D’ailleurs, Nadir n’avait aucun souci de la conquête de l’Indostan ; ne se donnant pas la peine d’attaquer le camp des vaincus, il se prêta volontiers à des conditions d’accommodement. L”empereur, cédant à des conseils pacifiques en rapport avec la pusillanimité de son esprit, se rendit de sa propre personne dans le camp du vainqueur. Touché de cette démarche, Nadir se laissa persuader d’évacuer l’Indostan, moyennant une somme de deux crores de roupies. Malheureusement, l’insatiable ambition de Nizam-al-Mulk devait empêcher que cet arrangement ne fût définitivement conclu. ”

“ Le bruit se répandit qu’au moment de rendre le dernier soupir Nizam-al-Mulk l’avait désigné comme son successeur dans le subah du Deccan. L’authenticité d’un acte écrit ou signé par un prince indou est chose dont il est fort difficile de s’assurer : ces princes ne se servent en général que d’un sceau très facile à contrefaire ; l’existence de ce testament était donc également impossible à nier ou à affirmer. D’un autre côté, les deux princes firent paraître des patentes qui les instituaient l’un et l’autre, de par le grand Mogol, subahdar du Deccan ”

“ Comment ils résoudront le problème, c’est une superbe image, un des symboles du monde. Ils vont s’enfoncer chacun dans la vie et faire leur destin, à leurs risques et périls, avec leur nature propre : Nizam el-Mulk se réfugiera dans un mysticisme tempéré par son bon sens d’administrateur ; Omar Khayyam flottera entre le Carpe diem et le fatalisme qui courbe la tête ; Hasan Sabah glissera au plus noir scepticisme, mais tous trois, dans ce premier moment, ils se sentent bien seuls et cherchent à s’épauler les uns les autres. ”

“ Il venait, il est vrai, de donner des preuves de courage et d;activité qui autorisaient l'espérance d'un heureux avenir; mais l'illusion ne fut pas longue : Ahmed sembla n'être monté sur le trône, que pour se livrer à la mollesse et à l'oisiveté. Il tenta d'abord d'élever au viziriat le vieux Nizam-al-Moulouk, soubah ou plutôt souverain du Dékhan. Nizam , qui entrait dans la cent
quatrième année de son âge, se défendit d'accepter. ”

“ Il n’a pas la force d’âme de Hasan, qui veut tout contraindre et modeler selon ses rêves, non plus que d’Omar Khayyam qui admet le dualisme de sa pensée et de sa vie.
La rupture entre Hasan et Nizam el-Mulk fut violente, implacable, définitive, une de ces haines où tout l’être est engagé. Hasan se déroba par la fuite à la vengeance de Nizam, qu’il avait vainement essayé de perdre, et que dès lors il ne cessera plus de viser comme le premier obstacle à détruire. Il n’est pas homme à se déprendre de sa vocation sur un échec. ”

“ Il voulait cela avec Nizam el-Mulk et avec Omar Khayyam. Nizam a sombré dans l’opportunisme ; Khayyam, dans le scepticisme contemplatif ; mais lui, Hasan, il demeure un homme politique et religieux, un homme de foi, briseur de foi, un briseur d’Islam. Il vient donner satisfaction à ces débris de religion qui fermentent et se souviennent au fond des âmes indigènes. S’il a voulu la puissance, c’était pour satisfaire les rêves, les vengeances, les espoirs de Zoroastre écrasé et dénaturé, tout le génie persan qui réclame ses droits. Dans les âmes, ce qu’il va toucher, c’est le ressort religieux. ”

“ Il semble que parfois, il doit rougir de haine, sous le marbre qui le couvre, en voyant les efforts tentés, pour améliorer le sort de cette race indoue, qu’il eut anéantie si Allah n’avait, par une mort opportune arrêté son bras exterminateur. Dans une sorte de crypte, le Nizam fait conserver, à titre de curiosité, une collection de plats en faïence verdâtre, dont la propriété de transformer la couleur des aliments empoisonnés qu’on y pose, les avait fait affecter spécialement à l’usage de l’empereur. ”

“ Les princes orientaux aiment leurs enfants tant qu'ils sont jeunes, mais en deviennent jaloux quand leur virilité approche. Ensuite ils se prennent souvent d'affection pour leurs petits-fils. Le nizam-ul-mulk avait un petit-fils favori nommé Muzaffir Iung.
Fig. 5. — Mahé de la Bourdonnais.
LES ANGLAIS DANS L'INDE.
Après sa mort, ce jeune prince produisit un testament par lequel le nizam lui léguait ses trésors et domaines. Ce testament était probablement faux, vu que d'aucune façon le Nizam ne pouvait léguer des territoires qui appartenaient nominalement au Grand Mogol. ”

“ Il avait à la fois la vaillance qui fait entreprendre, et l'habileté qui fait réussir. Du reste, intelligence cultivée, il avait un esprit assez elevé pour mettre la gloire au-dessus de l'argent.
Dupleix comprit que la France avait tout à gagner de l'alliance d'un prince doué de semblables qualités. Aussi mit-il tout en œuvre pour l'obtenir.
Le soubab du Dekkan, le vieux Nizam-el-Mulk, venait de mourir à l'âge de cent-quatre ans, laissant le trône à son fils Nazer-Sing. Il advint qu'un autre prince, Muzafer-Sing, prétendit avoir des droits sur la succession de Nizam-el-Mulk. ”

“ Indigné de la lâcheté du Grand-Mogol, cause de la décadence de l’Indostan, éclairé d’ailleurs sur les malheurs publics par des griefs particuliers, Nizam eut l’audace de recourir à un remède héroïque. Pour infuser un sang nouveau dans le vieil empire, il provoqua en 1738 l’invasion de Thamas-Koulikan, berger du Khorassan qui, après avoir détrôné la dynastie des Sophis et battu les Turcs, s’était fait schah de Perse. Thamas n’eut pas de peine à pénétrer dans l’Inde. La frontière du côté de la Perse était entièrement découverte ”

“ Alp Arslan eut l'heureuse idée de prendre pour ministre Nizam el Moulk, et ce fut encore celui de son successeur Malek Chah, le plus grand prince de la dynastie. Nizam el Moulk était non-seulement le protecteur des savants, mais il occupait parmi eux une des premières places. Il fonda des écoles dans les villes de Hérat, d'Ispahan et de Bassora. Mais sa fondation la plus célèbre est la fameuse école de Bagdad, comme sous le nom de Medressat ennizmnia. Cette belle existence, de près d'un siècle, fut tranchée par le fer d'un assassin. ”

“ A toutes ces causes se joignit la trahison de Nizam-al-Moulouk, généralissime du Mogol. Pour venger ses injures personnelles, et se défaire de ses rivaux, il secondait NadirChah, et n'entreprenait que des actions partielles, dont il avait soin de le prévenir. La famine mit le désordre dans l'armée mogole; trois cent mille hommes quittèrent leurs rangs et cherchèrent leur salut dans la fuite. ”

“ Ainsi, je ne pouvais pas m'exposer, la nuit dernière, à une méprise deux fois funeste, car je serais mort deux fois si j'avais été poignardé par vous ou par sir Edward. Mon poste, dans le combat, me mettait à l'abri de tous les coups. J'observais le fakir Souniacy; lui ne s'était pas engagé, le pauvre homme, un souffle le renverserait ; ce n'est pas un corps, c'est un esprit. Il crie et ne se bat pas. Au moment favorable, je l'ai enlevé dans mes bras comme une feuille de bananier...
—Le fakir est pris, mon brave Nizam? — Il est à moi et à vous, mon colonel. ”

“ Les annales du monde n’offrent peut-être pas un seul exemple de la dissolution si soudaine d’un gouvernement, dans un pays contenant au moins soixante millions d’habitans.
Le Nizam mourut à un âge très-avancé [8] , en 1748 ; et il eut pour successeur son fils Nazirjung, au préjudice des droits de son aîné Gazi, qui eut le titre de visir près d’un empereur qui n’en avait que le nom. Bientôt après il s’éleva des querelles entre Nazirjung et son neveu Muzzufferjung, pour le trône du Deccan, et entre les familles d’Anwaro’dien et Chundasaheb, pour la Nababie d’Arcot, une de ses provinces. ”

“ Quel sang-froid d'Indien ! Mais leur soleil les glace, ces gens-là ! Ce sont des Lapons en cuivré !... Je vous dis, Tauly, que vous serez content de moi.
—C'est que, madame, — dit Nizam avec une bonhomie parfaite, - l'autre jour, un voyageur anglais m'a pris pour guide; je l'ai conduit à Nerbudda, et il m'a donné un halfcrown.
— C'est sir Edward ! j'en suis sûre; il est capable de tout... Comment est-il, ce voyageur? ;
— Un homme superbe...
— Oui... c'est lui qui fait courir le bruit qu'il est superbe... Soyez tranquille, Tauly, voilà mes arrhes... ”

“ Quoi qu’il en soit, en 1090, c’est-à-dire dix-neuf ans après qu’il a quitté la cour du sultan Alp-Arslan, neuf ans après qu’il est revenu d’Egypte, le voilà en possession d’un puissant refuge.
C’est ce que ne pouvait accepter le vizir Nizam el-Mulk. Il excita le Sultan à exterminer tous ces hérétiques, et envoya contre Alamout une armée considérable. Quel péril pour Hasan ! Hasan n’avait avec lui que soixante-dix hommes et l’ardeur religieuse des fidèles que ses prédications lui avaient acquis dans tout le district. Qu’est-ce que cela pour arrêter les forces régulières d’un grand roi ? ”

“ Écoutez, sir Edward : Nous avons un domestique, ou, pour mieux dire, un enfant de la maison, un brave soldat de la guerre du Nizam, et que nous avons surnommé Nizam, parce qu'il parle toujours de cette guerre. Notre Nizam est si leste et si rusé, qu'il fait souvent des promenades, là-bas, là-bas, par-dessus la cascade des lions, et dans un vallon où nos plus braves serviteurs n'osent s'aventurer. Mon père seul a dépassé de douze milles les limites fixées par Nizam : mais mon oncle Jonathen vous dira que mon père n'avait point de rival pour l'exploration. ”

“ La guerre du Nizam est le dernier épisode de ce livre inconnu, écrit avec des flots de sang humain, à la clarté du plus beau soleil, sur des rives d'aloès et de palmier, sablées de perles et de corail.
Il y avait à Hyder-Abad, capitale du Nizam, un Vieux de la Montagne nommé Hyder-Allah (le lion de Dieu) . Il portait à sa ceinture la hache magique de la déesse Deera, qui ne reçoit que des victimes humaines sur ses autels. ”

“ Aussitôt vous partirez, lieutenant Stephenson, et vous agirez selon votre prudence et les inspirations du moment.
— Sir Edward, dit Stephenson, je m'incline devant votre sagesse. Oui, tout ce que vous pouviez humainement faire, vous l'avez fait.
256 LA GUERRE DU NIZAM.
— Le reste est à la Providence; elle aide toujours ceux qui méritent d'être aidés... Ma journée est à peu près accomplie; il ne me reste plus qu'une obligation.... Où es-tu, où es-tu, mon brave Nizam?
Quelques instants après, l'infatigable Edward reprenait, au vol de son cheval, la route de l'habitation de Nerbudda. ”

“ On fait la critique des idées morales de’Omar — toujours vu à travers Fitzgerald, — on s’efforce à donner des portraits psychologiquement vrais du poète persan, sans se rendre compte du fait que les textes des Rubâ’iyât diffèrent beaucoup entre eux, et sans remarquer que la vérité historique de cette histoire du triumvirat entre’Omar Hayyâm, Nizâm-el-mulk et Hasan Sabbâh qui forme la base de toutes les notices biographiques, est plus que douteuse. ”

“ La sensualité et la mollesse s’indiquent aux lèvres charnues et appesantissent les yeux noircis de « kolh », où ne luit cependant aucune férocité. Le nom de ce Nizam, qui respire une rose, en lisant une lettre d’amour, demeure éternellement associé à la sombre tragédie du Blak Hole, c’est Suraj Dowla, l’assoiffé de sang, l’ennemi perfide et inclément qui au siège de Calcutta, fit précipiter dans un réduit obscur, absolument clos, des centaines de femmes et d’enfants, qui y périrent asphyxiés. ”

“ Je sais le motif qui vous a fait rompre violemment votre mariage à Smyrne ; je sais que la province du Nizam était tranquille lorsque j’ai quitté Londres avec les dépêches que vous avez sollicitées vous-même par vos puissants amis au Foreign-Office ; je sais aussi que la guerre des Taugs se rallume d’Hydrabad au Mysore ; que cette fête est une fête de mort ; que cette place publique est pleine de fanatiques indiens, nos intraitables ennemis, et que la hache magique de la déesse Deera s’aiguise à cette heure sur la pierre d’Hider-Allah, le Lion de Dieu. ”

“ Ils n'ont pas été classés par Saavers et M. de Buffon.
— Qui donc a engendré ces monstres-là, sir Edward ?
— Ils sont nés de trois mères, la politique, la religion et la stupidité. Les chefs savent ce qu'ils font et ce qu'ils veulent. La tourbe vile obéit aux chefs et à son hideux fanatisme. Elle tue tout ce qu'elle ren-
LA GUERRE DU NIZAM. 233
contre, Anglais ou Indien. Il y à des fakirs abominables qui croient gagner le paradis en étranglant un Européen sur l'autel de Deera ou de Dourga. Ainsi, malheur aux prisonniers, aux Anglais surtout. ”

“ Relevez-vous, madame, et résignez-vous.
— Mon Dieu! mon Dieu ! venez à mon secours ! s'écria la comtesse en tordant ses bras. — Oh! plus de doute ! c'est un ordre de sir Edward qui m'enchaîne ici !
— Non, madame, je vous jure, non. Sir Edward ne m'a rien ordonné... Madame, il faut que je fasse mon devoir jusqu'au bout... L'heure est terrible. Le désert va se peupler dans les ténèbres, il faut chercher un abri; venez, venez, suivez-moi.
Nizam fit un signe en prononçant quelques paroles, et les deux chevaux disparurent dans l'obscurité, pour obéir au geste de leur écuyer indien. ”