Grand Mogol

“ Le royaume du Grand Mogol, fondé au seizième siècle par Bahour et ses hordes musulmanes, avait été un des plus riches, des plus étendus, des plus puissants de l'univers. Le souverain de Delhi régnait sur l'Inde entière. De l'Himalaya au cap Comorin, de l'Indus au Brahmapoutra, tout lui obéissait. Point de pays qui comptât autant d'habitants, autant d'édifices d'une architecture surprenante et magnifique, autant de soldats prêts à défendre un trône dont la majesté éblouissait jusqu'aux Européens. ”

“ L'empire du Grand Mogol, fondé par Tamerlan et son petit-fils Babour, sur la fin du XIVe et au commencement du XVI) siècle, fut pendant un siècle et demi
du Karnatic au nom du nabab (vice-roi) , son protégé ou plutôt son esclave, régnait en despote sur tout le littoral de l'Est; elle dominait le centre du haut Hindoustan, en usant à son profit les restes de l'autorité du Grand Mogol, et le centre de la presqu'île, en substituant son influence à celle que les Français, sous Dupleix et Bussy, y avaient autrefois exercée sur le soubahdar. ”

“ On comprend que les relations sociales n’offrent aucun charme au sein de l’étrange population du Grand-Mogol. Ces hommes vivent tous avec des maîtresses qu’ils soustraient soigneusement aux regards de l’étranger. Ils n’ont aucune instruction, et c’est en vain qu’on voudrait tirer de leur torpeur ces ames assoupies. On ne connaît dans l’arroial qu’un seul sujet de conversation : c’est le prix des diamans trouvés dans la semaine. L’aspect des maisons n’est pas moins triste que l’intérieur. ”

“ Aurungabad a conservé de magnifiques restes de son ancienne splendeur. Le palais du Grand Mogol, élevé sur la rive droite de la Doudhma, le mausolée de la sultane favorite de Shah Jahan, père d’Aureng-Zeb, la mosquée copiée sur l’élégant Tadje d’Agra, qui dresse ses quatre minarets autour d’une coupole gracieusement arrondie, d’autres monuments encore, artistement bâtis, richement ornés, attestent la puissance et la grandeur du plus illustre des conquérants de l’Indoustan, qui porta ce royaume, auquel il joignit le Caboul et l’Assam, à un incomparable degré de prospérité. ”

“ Le grand mogol n’est servi que par des femmes, dans l’intérieur de son palais ; il est même gardé par une compagnie de cent femmes tartares, armées d’arcs, de poignards & de sabres. La femme qui les commande a le rang & les appointemens d’un omrah de guerre, ou général d’armée. ”

“ C'est là que siégeait le Grand Mogol les jours d'audience. Non loin s'élève un second dervar particulièrement réservé à la noblesse. Cette grande salle est recouverte d'un toit en terrasse supporté par d'élégantes colonnes. L'air et le jour circulent partout librement. De riches dorures et de belles incrustations recouvrent ce petit édifice en marbre blanc.
Le vaste palais des empereurs mogols fut con-
struit par un architecte italien, sous le règne d'Aureng-Zeb, fils de Shah-Jehan. ”

“ Lorsque Alphonse et Thélismar se trouvèrent seuls : — Que pensez-vous de cette cour? demanda Thélismar. — Je pense, répondit Alphonse, que le grand mogol est le souverain le plus riche et le plus magnifique qu'il y ait ici-bas. —Et le croyez-vous le plus heureux et le plus considéré? — Je ne sais s'il est heureux, s'il est aimé de ses peuples, et s'il règne avec gloire et tranquillité ; mais il faut l'avouer, sa personne n'a rien d'auguste, rien qui inspire le respect. Il n'est pas un seul prince en Europe qui n'impose davantage. ”

“ SINDE, (Géog. mod.) ou Tata, du nom de sa capitale, province des Indes, dans les états du Mogol. Elle est bornée au nord par celle de Buckor, au midi par la mer, au levant par les provinces de Soret & de Jesselmere, & au couchant par la Perse. Elle est traversée par le Sinde du nord au midi. C’est un pays riche & fertile, ou l’on fabrique quantité de belles toiles de coton. Le grand-mogol Akebar fit la conquête de ce pays, ainsi que de ceux de Cachimir & de Guzarate. Les peuples sont mahométans. ”

“ Dans les niches brûlaient des encens et des essences qui excitaient aux plaisirs et invitaient aux douces ivresses. Au centre, sur une immense fleur de lotus en marbre blanc perforé de minuscules ouvertures, le grand Mogol s’égayait à lancer, sans les prévenir, des jets de parfums sur ses beautés favorites qui y dansaient. Leurs gestes de surprise et leurs cris de joyeuse alarme mettaient le comble à la félicité du souverain insatiable de jouissances. Admirons aussi la petite mosquée de marbre blanc finement ciselée ”

“ Derrière une légère clôture de sapin se trouve la partie du palais réservée au Grand Mogol. Le jardin , fort mal entretenu, n'offre rien de curieux, si ce n'est un bassin taillé dans un énorme bloc de marbre blanc. Nous rencontrons quelques courtisans vêtus d'une façon misérable. Quel contraste entre la pauvreté actuelle du Grand Mogol et son antique splendeur! La compagnie lui donne seule-
ment deux cent -cinquante mille francs par mois. ”

“ Naguère encore, malheureux et barbare, sous l'oppression des Tartares, se débattant pendant plus de deux siècles et demi dans les étreintes du mongolisme, décimé, persécuté, tributaire, presque esclave du grand Mogol, un peuple surgit tout-à-coup , et comme par enchantement apparaît sur la scène politique avec toute l'énergie d'une nation jeune et vigoureuse ! ”

“ Toutes les nations, depuis le Bosphore de Thrace jusqu’au Gange, sont sous ses étendards.
On voit avec étonnement que ce prince possédait plus de terrain que n’en eut l’empire romain. Il avait tout ce qui appartient aujourd’hui au Grand Mogol en deçà du Gange, toute la Perse, et tout le pays des Usbecks, tout l’empire des Turcs, si vous en exceptez la Roumanie ; mais, en récompense, il possédait l’Arabie. ”

“ Cependant le Grand Mogol a parcouru une partie de la ville. Il revient monté sur un éléphant et fume tranquillement le houka. Il se dispose à rentrer dans le fort qui lui sert de prison. L'ofticier anglais résidant à Delhi s'avance sur un éléphant simplement harnaché. Il salue l'empereur trois fois à la mode indienne, puis se place au premier rang du cortège. Dès que le Grand Mogol est rentré dans le fort, la foule se dissipe. Les boutiques du bazar s'illuminent à la nuit. Une troupe de bayadères richement vêtues exécutent des danses licencieuses au milieu de la rue et à la lueur des torches. ”

“ Depuis plusieurs années, Madha-Dji-Sindyah avait conçu le projet de chasser les Anglais du Bengale, Il s’inquiétait de l’énergie persévérante de ces Européens, qui fournissaient des troupes auxiliaires au nabab d’Oude dans leurs guerres contre les Mahrattes, et semblaient très empressés de délivrer le Grand-Mogol du joug qui pesait sur lui. ”

“ Safras khan fut détrôné et tué dans une bataille en 1740 et Aliverdi khan obtint sans peine du Grand Mogol le firman qui lui transmettait sa succession. Le pays entier reconnut rapidement son autorité qui s’étendait sur le Bengale, le Béhar et l’Orissa. On a vu jusqu’en 1748 ses luttes contre les Marates ; comme elles n’avaient pas détruit sa puissance, elles la consolidèrent et Aliverdi khan gouverna le Bengale jusqu’à sa mort avec autorité et avec un mélange d’humanité et de barbarie qu’on retrouve toujours, même chez les meilleurs des princes de l’Inde. ”

“ Si les envieux le qualifiaient de proconsul cupide, de traitant corrompu et rapace, les gens d’affaires qui n’avaient jamais vu l’Inde, les esprits courts et décisifs, les étourdis présomptueux, qui se grisent de leurs ignorances, le tenaient pour un rêveur, pour un visionnaire. Au début, après ses premiers succès, on l’avait porté aux nues; marquis en France et décoré du grand ordre de Saint-Louis, vice-roi en Orient, il n’était pas de merveilles qu’on n’attendit de lui ; on annonçait qu’avant un an il ferait trembler le Grand-Mogol. ”

“ Cette vallée de Cachemir, dont là renommée s'étend au loin, ne la mérite peutêtre que par les visites fréquentes qu'y fit la cour du Grand-Mogol, ordinairement renfermée dans les murs brûlans de Dehli et d' Agra, dans le pays le plus nu et le plus desséché par le soleil et sans nuages. Les lacs sont bien peu de chose quand on les compare avec ceux des Alpes, et de tous les palais bâtis sur leurs bords par des empereius mogols, celui de Châh-Limar, le plus célèbre de tous , est le seul qui soit resté debout. ”

“ Il est rempli par les reines ou femmes du mogol, par les princesses du sang, par les beautés asiatiques destinées aux plaisirs du souverain, par les femmes qui veillent à leur conduite, par celles qui les servent, enfin par des eunuques. Les enfans mâles du mogol y restent aussi jusqu’à ce qu’ils soient mariés ; leur éducation est confiée à des eunuques, qui leur inspirent des sentimens très-opposés à ceux qui sont nécessaires pour gouverner un grand empire ”

“ Nous avons montré, en écrivant l'histoire de l'Inde, les coups successivement portés à la puissance des Mogols, et leur empire nominal et précaire sous l'influence de plus en plus absorbante de l'Angleterre. Aujourd'hui le rejeton de ces princes, qui furent un moment les plus brillants du monde, n'est plus qu'un pensionnaire de la Grande-Bretagne. Le vrai prince, car celui-là seul a le pouvoir et l'exerce, c'est. c'est le résident anglais. On laisse cependant le Grand Mogol exercer sa domination dans l'enceinte assez vaste de son palais. ”

“ La justice s’exerce avec beaucoup d’uniformité dans les états du grand-mogol. Les vice-rois, les gouverneurs des provinces, les chefs des villes et des simples bourgades, font précisément dans le lieu de leur juridiction, sous la dépendance de l’empereur, ce que ce monarque fait dans Agra et dans Delhy ; c’est-à-dire que, par des sentences qu’ils prononcent seuls, ils décident des biens et de la vie des sujets. Chaque ville a néanmoins son katoual et son cadi pour le jugement de certaines affaires ”

“ Le grand-mogol marche avec une armée de 200,000 hommes, et bientôt il assiège Zimeth dans sa capitale, située sur un rocher presque inaccessible. La résistance des assiégés lasse les troupes d'Akbar, le défaut de vivres l'oblige à penser à la retraite ”

“ Plusieurs nations belliqueuses, telles que les Mahrattes, les Afghans, les Sykes, envahirent le pays, et disputèrent aux souverains nouveaux de Kaboul, du Décan, etc., l'héritage des Mogols. Les Anglais intervinrent dans ces querelles, prirent la défense du Grand Mogol, et obtinrent de lui, en 1760, le Bengale, l'Orixa, le Bahar. Un soubab très-puissant, HyderAli, s'empara du Maïssour, et, en faisant alliance avec les Français, se créa une domination formidable dans l'Hindoustan. Les Anglais s'unirent aux Mahrattes et au roi du Décan pour la renverser ”

“ Quand les officiers mogols voyagent, non seulement ils se font fournir gratis toutes les provisions dont ils ont besoin pour eux et pour leurs chevaux , mais encore ils exigent le paiement d'une certaine somme pour avoir usé leurs dents à les mâcher.
Ce peuple est généralement très propre, et ne comprend pas la saleté sainte que quelques uns de nos religieux observent sur leur personne. Deux pères capucins étaient venus de Goa avec un passeport du Grand Mogol pour lui proposer d'embrasser la' religion chrétienne. ”

“ Généralissime des troupes du Grand-Mogol, vice-roi de tout le Dékhan, il commandait aux Nababs et aux Radjahs de toute la presqu'île, et jouissait d'une autorité incontestée sur ces populations qui le craignaient plus qu'elles ne l'aimaient, et qui surtout.ne voyaient pas sans surprise que les grands talents qu'il avait déployés dans sa jeunesse, au lieu de s'affaiblir sous le poids d'une vieillesse centenaire, semblaient au contraire acquérir' avec les années plus de vigueur et d'étendue. ”

“ C'est un pays malsain, où les chaleurs sont insupportables. La capitale est MIKA, à 12 lieues de Kerman.
MOGOLISTAN, nom donné à l'empire fondé dans l'Indoustan par les Mogols ou Mongols. Il était borné à l'O. par la Perse, au N. par la Boukharie et le Thibet, et à l'E. par l'Indo-Chine. Appelé aussi empire du grand Mogol, cet empire, fondé en 1519 par Babour, un des descendants de Tamerlau, fut rétréci d'abord par les Anglais, et renversé finalement par les Mahrattes à la fin du XVIIIe siècle. ”

“ Le lendemain, en route, pendant une halte, Séliman s'écarte dans les broussailles avec un paquet sous le bras. Il est, comme d'habitude, courbé, arqué, sale, graisseux, couvert de loques indéterminées, abominables. Où va-t-il ? Pendant que chacun fait ses réflexions, voilà que, tout à coup, notre vieux cuisinier reparaît, resplendissant comme un soleil : une robe de coton immaculée le blanchit des pieds à la tête, une longue ceinture d'un rouge flambant lui ceint les reins, un turban énorme lui fait une tête de Grand Mogol. ”

“ Que diraient les vieux marins du port de Quimper?
Patience, René Madec attend son heure. Pour le moment, il étudie les divers dialectes du pays et il observe les mœurs et les usages des indigènes. Il a vingt-six ans. Son esprit ouvert s'assimile rapidement toutes choses. Il s'instruit de la situation politique de l'Hindoustan. Celle-ci est bien compliquée. Théoriquement, un souverain unique est à la tête, le Grand Mogol, Empereur à Delhi, descendant de Gengis-Khan et de Tamerlan. L'empire mahométan du Mogol date de 1525. ”

“ Quel est le saint qui éprouve les voyageurs et les récompense? et quel autre saint disperse d’un mot, d’un geste, d’un regard, une armée de bandits, qui ont le glaive à la main, la rage dans le cœur, et qui cherchent du danger, de l’or et du sang?... je vous le demande. »
Le postillon se tut en regardant le ciel, qui parut traversé d’une lueur subite. Le canon grondait à Duino.
VI
Les uns l’appellent le « Grand Mogol », les autres le « Prophète Elie ». C’est un homme extraordinaire qui se trouve partout, qui n’est connu de personne, et à qui l’on ne veut pas de mal. ”