Kashmir

“ Quoi qu’il en soit, nous voyons la chronique kashmirienne et le grand poëme national des Aryens nous montrer la civilisation brahmanique établie à Kashmir bien avant la naissance du buddhisme. Du reste, les buddhistes du Sud eux-mêmes semblent, sur ce point historique, se rapprocher des brahmanes, et ils sont loin d’être aussi affirmatifs que leurs confrères du Nord sur l’étendue de l’œuvre civilisatrice accomplie dans le Kashmir par Madhyântika. ”

“ Le buddhisme a eu pour appui à Kashmir une des plus brillantes et des plus puissantes royautés que l’on connaisse, celle de Kanishka ; c’est à Kashmir que s’est tenu le grand concile définitif des buddhistes du Nord ; c’est de là que le buddhisme a rayonné dans les contrées septentrionales et occidentales. Si le mouvement vers l’Ouest fut arrêté, et arrêté pour toujours, le mouvement vers le Nord ne s’en continua que plus profond et plus intense. C’est du Kashmir que les livres buddhiques ont été portés au Tibet. ”

“ Ce sera cinq cents arhats ; et il dit aux Nâgas : « Elle s’élève au chiffre de cinq cents arhats. — Qu’il en soit ainsi, répondirent les Nâgas. — Quand bien même il s’en faudrait d’un seul arhat [35] , reprit Maudhyântika, je ravirai en ce temps-là le pays de Kashmir. »
« Puis le sthavira Madhyântika dit aux Nâgas du pays de Kashmir : « Voilà une affaire réglée ; mais ce n’est pas assez : là où demeurent des gens qui donnent, là seulement il peut exister des gens qui reçoivent [36] ; en conséquence, je veux aussi établir ici des maîtres de maison. — Qu’il en soit ainsi. » ”

“ Ce Kashmir raviné est, en quelque sorte, par les coupures de son sol, l'écluse de réglage commandant le débit des fontes neigeuses de tout l'Himalaya du grand nord et qui iront porter la fertilité à la plaine indienne d'Occident. Le Kashmir s'asseoit sur de hautes altitudes, meur-
tries profondément par les sillons qui servent de lit aux eaux de l'Indus et de celles, très nombreuses, fort divisées de ses affluents. ”

“ Le voyageur avancé aux confins de l'Inde septentrionale voit se dérouler et contemple le décor magnifique des vallées ondulées du Kashmir; alentour, des hauteurs géantes dressent leurs neiges éternelles; un ciel bleu noir recouvre de grandes altitudes; la fraîche haleine de glaciers vivifie Vatmosphère. Au pied des monts, l'Indus aux eaux saintes pousse sa courbe majestueuse à travers une des zones les plus fertiles du monde, épandue en gradins sous la douce tiédeur de la latitude du lieu. ”

“ Ainsi, le pays de Kashmir trembla de six manières : pour lors, les Nâgas troublés soufflèrent avec violence, et, faisant tomber des pluies abondantes et impétueuses, commencèrent à maltraiter le sthavira. Mais le sthavira restait assis plongé dans la contemplation de maitrêya (ou de l’amour, Maitrêya ou Maitrî samâdhi [29] ) , et les Nâgas ne furent pas capables d’agiter même le bord de son vêtement de religieux. Ensuite, ces Nâgas firent tomber une pluie de flèches ; mais le sthavira les fit arriver en fleurs éclatantes, en lotus, en lotus bleus, en lotus rouges [30] , en lotus blancs. ”

“ Du Kashmir occidental aux régions orientales de la vallée du Brahmapoutre, s'étale en un long gradin étagé sur les pentes des monts Siwalik, un front de forêts de 160 kilomètres d'épaisseur; cette barrière boisée va se nouer aux forêts de l'Hindu-Kush à l'Ouest, et aux fronts boisés impénétrables du Burma et du haut-Assam, à l'Est. La forêt indienne se dresse là comme une gardienne vigilante empêchant l'accès, par le Sud, des lointains revêtus de l'hermine éternelle. — Des arbres énormes poussent leurs troncs géants, par masses compactes et entremêlées d'une végétation touffue. ”

“ Le bouddhisme commença à dominer dans le Kashmir sous le règne d’Açôka : quand les documents brahmaniques viennent confirmer sur ce point les assertions des buddhistes, la question doit être regardée comme résolue, et il ne semble plus possible de conserver des doutes. S’il y a eu, comme les buddhistes du Sud le prétendent et comme cela paraît généralement admis, deux Açôka, c’est sous le second, Dharma-Açôka, que l’établissement triomphant du buddhisme eut lieu dans le Kashmir ”

“ Le Kashmir étant territoire sikh ct devant par suite être respecte, l'armee dogra, pour penetrer au Petit-Tibet, dut prendre la route plus escarpée qui passe de Jammou au Kishtawar dans la haute vallée du Tchinab, et de la enlrer au Ladakh par le SudOuest de la vallee de Sourou. ”

“ Kasmîra et Gandhâra désignent apparemment le point où cesse l’Himavat et où commence la région d’Occident ; et, géographiquement, le Kashmir peut être considéré comme le point intermédiaire des deux contrées. Du reste Kasmîra n’est point tout à fait exclu de la désignation d’Himavat ; car, dans le récit pâli de la conversion de ce pays, il est question de quatre-vingt-quatre mille serpents de l’Himavat persuadés par la parole de Madhyântika. ”

“ Te rappelles-tu le sérail de Kashmir?
Je vais te tirer les oreilles d'ici un moment, Sahib.
Inutile Pathan. Seulement, le second fakir que les Sahibs ont laissé assommé sur place était l'homme qui vint fouiller ton entrepôt à Lahore. J'ai vu sa figure comme on le hissait sur la locomotive. C'est le même homme.
Pourquoi ne m'as-tu pas dit cela plus tôt?
Oh! il ira en prison, on te le gardera quelques années. Il est inutile d'en conter plus qu'il n'en faut d'un seul coup. En outre, je n'avais pas besoin alors d'argent pour acheter des sucreries. ”

“ Dès le matin, à peine en route, nous sommes assaillis par des marchands de toutes sortes venus en bateaux, qui escaladent les nôtres à l'abordage, nous offrant leurs services, des bonbons, et leurs livres couverts des commandes et des signatures des gentlemen qui vinrent l'année dernière chasser en Kashmir, et restent encore après nous avoir donné leurs cartes. Nous déjeunons à la hâte sous un gros platane de la rive et faisons, une heure après, notre entrée dans Srinuggur placé au milieu de la vallée. La rue principale qui traverse la ville n'est autre que le Jelum lui-même. ”

“ Madhyântika, dans son exhortation aux Yakkas, leur recommande de ne plus détruire les moissons, de laisser les hommes habiter en paix. Enfin le texte pâli dit de la manière la plus positive que les hommes (manujâ) qui habitent les pays de Kasmîra et de Gandhâra étaient venus pour honorer les Nâgas et les apaiser par des offrandes. Il est donc bien constant que le Mahâvanso considère le pays de Kashmir comme habité et cultivé avant l’arrivée des buddhistes. ”

“ Elles les frappent l’un contre l’autre pour faire leurs respectueux salams. Leh est la rencontre des caravanes du nord et du sud : les caravanes de Yarkand et de Kashgar, de Chine et du Turkestan y croisent celles des Indes. La passe du Karakorum est la seule laissée ouverte par les Anglais. La ville est gouvernée par un Wazir pour le Maharajah de Kashmir, et le gouvernement des Indes y envoie chaque année un fonctionnaire pendant deux mois au temps des caravanes. ”

“ Le Kandjur et Hiouen-Thsang disent positivement que « Madhyântika fit venir des contrées voisines d’abord des religieux, puis des habitants, dans un pays primitivement désert, qu’il y bâtit des villes et des villages, et y introduisit la culture du safran. » Hiouen-Thsang ajoute que « à la mort de Madhyântika, les Kashmiriens se donnèrent un roi ; » et il fait ainsi remonter jusqu’à Madhyântika et à la révolution opérée par lui l’origine même du royaume de Kashmir. Târânâtha est peut-être plus explicite encore ”

“ Notre ascension se termine dans un mètre de neige; traces de baracings profondes de presque autant, et marquées à la surface par de longues raies. Arrivés au col, avons vue splendide quoique diffuse sur la vallée de Kashmir et sur Srinuggur à peine
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visible dans la brume ; un point brillant en indique surtout la place : le dôme du mahrajah qui luit comme une pâle étoile d'or ; à nos pieds, reflets vagues des lacs, fond non interrompu de montagnes neigeuses. La descente interminable, le long des pentes nues et rocheuses, devient vraiment épuisante bien avant l'arrivée au campement. ”

“ Ce dernier de son cote, tenant compte de la « bonne conduite » dudit radja, l'admettait au benefice d'un traite separe qui fut, huit jours apres, celui d'Amritsar. Cet acte conferait a Goulab Singh et a ses hoirs males « la possession independante de toute la contrée montagneuse comprise entre la rive droite de l'Indus et la rive gauche du Ravi », c'est-a-dire, en plus de Jammou, le territoire entier du Kashmir que les Sikhs venaient de ceder aux Anglais par le traits de Lahore. ”

“ Les radjas du Kishtawar etaient convertis a l'Islam depuis Girat Singh, qui avait pense plaire ainsi au Grand Mogol Aureng Zeb et avait recu de lui le nom, plus orthodoxe, de Yar-Khan.
La mainmise sur-le Kishtawar ouvrait la route vers le Petit et le Grand-Tibet, dont le radja de Jammou meditait d'orcs ct déjà la conquete. Les gouverneurs sikhs du Kashmir etaient seuls en position de la lui disputer, mais trop souvent changes pour pouvoir suivre un pareil dessein : de 1819 à 1846, en effet, onze gouverneurs se succedcrent a la tête de cette province. ”

“ Visité quelques petits temples indous en ville. Dans l'un, Mahadeo, si choyé à Bénarès, est terrassé par la terrible déesse Kali; un autre, dans une petite ruelle près de la mosquée, est d'un travail non' moins remarquable que les merveilles musulmanes dont j'ai parlé plus haut.
Acheté bijoux et étoffes du Penjab et de Kashmir ; départ le soir, à 9 h. pour Lahore.
26. — Décidément l'Inde, dont le nord touche aux plus belles montagnes du monde, et dont le sud à Ceylan nous offre une des plus riches végétations, est bien, au milieu, le pays le plus plat et le plus fastidieux pour le voyageur. ”

“ Dans le Kashmir, le souverain était personnellement brahmaniste, pendant que le Buddhisme régnait parmi le peuple.
A Jaypur, il avait disparu. A Canodje (Kanyakubiya) , le roi Siladitya, dont la domination suzeraine s'étendait depuis le Panjab jusqu'au Bengale, et depuis l'Himalaya jusqu'aux monts Vindya, rivalisait de zèle et de piété buddhistes avec Asôka et Kaniksha. La ville comptait cent monastères et dix mille moines; en même temps deux cents temples brahmaniques s'élevaient sous la protection du pieux Siladitiya lui-même. ”

“ Jemoo, une des deux capitales du mahrajah de Kashmir (Rambeer Singh, de la famille des Radjput) , et celle qu'il habite de préférence, domine le Chenab d'une quinzaine de mètres ; elle est tellement entourée et cachée par la verdure que de loin on ne saurait la soupçonner autrement que par quelques toits de temples indous, qui percent à travers la verdure comme autant
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de clochers ; ce n'est qu'à mesure qu'on y pénètre que l'on s'aperçoit de ses dimensions. Bazar interminable tout bariolé de rouge et de vert ; temples indous très nombreux. Palais considérable du mahrajah. ”

“ Il faut compter une moyenne de sept jours d'étapes de Malakand à Dir et quatre de là à Kashkar, capitale du Tchitral, qu'il ne faut pas confondre avec le Kashgar du Tur- , keslan chinois. De là on peut aussi continuer à l'Est vers Gilgit, situé à neuf jours plus loin, par où l'on atteint également les Pamirs; Gilgit est la résidence
d'un autre agent politique anglais, mais il est plus habituel pour gagner ce dernier point de prendre la route du Kashmir, moins difficultueuse, par où circulent les courriers de la poste. ”

“ Les fils et les successeurs de Delegs ne tarderent pas d'ailleurs a revenir au bouddhisme et le nawab
du Kashmir qui les menaga d'une nouvelle attaque, non pour les ramener a ITslam, mais pour les obliger a regulariser le regime des eaux de l'lndus qui etait un danger permanent pour la « vallee heureuse », en fut détourné par un prodige dont les chroniques font honneur a la puissance magique des lamas : une seule theiere, inepuisable comme les paniers du miracle evangelique, suffit a remplir toutes les tasses du banquet offert aux envoyes du nawab 1. ”

“ La propagande islamique fut cette fois mieux reglee, et c'est de cette 6poque que da tent les rares communaut6s mahometanes qui existent encore au Ladakh : a la capitale oil une mosquee fut batie, et aux villages voisins de Sheh et Shushod, ce dernier colonise par des Baltis, sans parler des petits groupes de Spadum au Sud, dans le Zanskar, et de Mulbe a l'Ouest, sur la frontiere de Kashmir. ”

“ To the Batals is relegated the lowest kind of work, and from them also come the singers and dancers. These people are kept socially very distinct from the rest of the Kashmiris. The parallelism of their position with that of the Dums, etc., of the regions first mentioned, is such as to justify our thinking that we are following up the same or closely allied tribes.
Next is Ladakh. Here the population seems thoroughly Tibetan.
But here also there is a low caste, the name of which is Bern; it supplies the blacksmiths and the musicians; as to dancing, the whole population is given to that. ”

“ Il a été formé, en 1846, dans le Ladak, d'une partie du royaume de Lahore et le radjah ou maharajah est vassal des Anglais, mais vassal à peu près indépendant.—Kachemir ou Serinagar, sur le Dj elam, dans une position magnifique, est célèbre par son industrie : châles (cette industrie est en déclin) , étoffes pour turbans, tapis, papier, armes, essence de roses; 50,000 hab.; — Islamabâd, au S.-E., sur le Djelam, fabrique des châles communs, des tapis, des cotonnades. La population totale est de 700,000 hab. ”

“ Le continent de l’Inde est borné au nord par le royaume de Cachemire ; à l’est, par la chaîne de l’Himalaya ; au sud, par l’Océan Indien, et à l’ouest, par l’Indus. Subjuguée dans le onzième siècle par les Musulmans, qui forment aujourd’hui à peu près un dixième des habitans, cette immense et populeuse contrée a si bien conservé, dans toute leur étendue, ses institutions, ses rites et ses idiomes, que les Hindous de nos jours sont à peu de chose près ce qu’ils furent aux époques les plus reculées de leur histoire. ”