Yaksha

“ Cette glorieuse île de Lanka [1] était la résidence des Yakshas [2] dans les époques non bouddhiques où la religion du Bouddha était inconnue dans le monde, et les hommes ne s’y établirent que dans les temps bouddhiques. Les Yakshas furent soumis par quelques Bouddhas parvenus au premier degré de perfection dans la sagesse, et l’île devint la demeure des hommes.
D’autres Bouddhas la visitèrent en personne, domptèrent les Yakshas, firent de cette île la demeure des hommes et y établirent leur religion. ”

“ Peut-il exister rien, qui soit jamais la cause de notre défaite ? Les gens de bien, qui marchent avec la science des Védas, triomphent des ennemis, qui vaguent dans la nuit ! » 6494.
« Vous n’aviez pas de feu perpétuel allumé, répondit le Gandharva, vous n’aviez aucune oblation, un brahme ne marchait pas à votre tête ; c’est pourquoi, fils de Pândou, je n’ai pas craint de vous attaquer. 6495.
» Les Yakshas, les Rakshasas et les Gandharvas, les Piçâtchas, les Ouragas et les Dânavas se plaisent à raconter de longues histoires sur ta judicieuse famille. ”

“ Ou bien :
sadâ sotthim. karontu me.
144 RECHERCHES SUR LE BOUDDHISME
laya et ne mourut qu'après avoir eu mille fils 1. Les jâtakas 2 parlent à plusieurs reprises de yakshas mangeurs d'hommes ; dans d'autres textes ces mêmes yakshas se montrent dans le rôle de mauvais plaisants. Voici ce que raconte une légende bouddhique : Une fois, par une nuit claire, le saint Çâriputra était assis en plein air avec la tête découverte et fraîchement rasée; il était assis plongé dans la contemplation. ”

“ Comme le soleil est le premier des êtres lumineux, comme l’Himâlaya est la première des montagnes, comme le grand Océan est la première des vastes mers : ainsi toi, Râma, tu es le premier des hommes pour la vigueur. Ni le Dieu, qui put immoler Vritra, ni celui de la mort, ni l’Asoura, ni le Dispensateur des richesses, qui est l’auguste roi de tous les Yakshas, ni Varouna, ses chaînes à la main, ni le Vent, ni le Feu même n’est égal à toi ! ”

“ Les Yakshas (Râkshasas, Piçâcas, etc.) qui dominent Ceylan sont réunis en grande multitude dans un «jardin» appelé Mahânâga (et, suivant M. Hardy, s'y livrent un combat furieux) ; Çâkya, arrivant d'Uruvilvâ, et s'arrêtant au-dessus d'eux, les frappe de terreur en les enveloppant d'une obscurité accompagnée de pluie et d'orage. Ils consentent à lui céder une place ; mais à peine le Buddha a-t-il étendu la peau qui lui sert de siège que, répandant une
1 La source à laquelle M. Hardy emprunte sa version a raison de les appeler indifféremment ou Nâgas ou Yakshas, p. ”

“ Le grand roi de l’horizon du nord, Kouvêra, arriva avec plusieurs centaines de millions de Yakchas, tenant à la main des diamants, des perles, des pierres précieuses, et des torches allumées ; tenant des arcs, des flèches, des piques, des javelots, des lances à deux et à trois pointes, des disques, des traits, des armes de toutes sortes, et revêtus de fortes cuirasses. Dès qu’il fut arrivé, il tourna autour de la grande ville de Kapilavastou en lui présentant la droite, et, comme il était venu, s’étant replacé à l’horizon du nord, il s’y arrêta, adorant le Bôdhisattva. ”

“ Vaiçravana, le souverain des yaksas, lui assigna comme résidence l'endroit même où il avait vécu (n° 114) . Le yaksa se livre alors à toutes sortes d'exactions : chaque jour, un char rempli d'aliments et un homme devaient lui être livrés. La victime, désignée par voie de tirage au sort, pouvait être remplacée par un enfant. Un maître de maison à qui un fils vient de naître est désigné par le sort et se montre très affligé ; sa femme éplorée offre un sacrifice. Sur ces entrefaites, le Bouddha arrive à cet endroit; le yaksa veut lui en interdire l'accès ”

“ Les Dieux, après avoir laissé derrière eux la ville du Chef des Yakchas, où se pressaient par centaines des chars faits d’argent, d’or et de grandes pierres précieuses, cette ville qui est remplie par les femmes des Yakchas, aussi nombreuses que les éclairs au ciel ”

“ Et les chefs de l’année : commandants des Yakchas, Râkchasas, Koumbhàndas et Gandharbas, il les vit qui, tous, avaient la tête dans leurs mains et s’enfuyaient en pleurant et en criant. Et ceux qui sont les chefs des dieux Kâmâvatcharas, tels que Dhritaràchtra, A’iroîithaka. Viroûpàkcha, Vâiçravana, Çakra, Souyâma, Santouchita, Sounirmita, Vaçavartin et les autres, le démon Pâpiyân les vit tous le visage tourné vers le Bôdhisattva et prêts à le servir. Au milieu du combat, son épée ne sort pas du fourreau. Il se vit poussant des cris de désespoir, il se vit abandonné de sa suite. ”

“ Je ne connais pas le mot sanscrit correspondant à ce nom, qui est manifestement composé. Georgi n’en a pas donné la traduction ; mais on peut l’interpréter à l’aide du dictionnaire de Csoma, d’après lequel Gnod-sbym signifie a mischievous fancied spirit, et lag-na gjong-thog (ou plutôt thogs) désigne un être imaginaire qui tient un bassin à la main. À ces notions M. Schmidt ajoute que Gnod-sbyin est synonyme du sanscrit Yakcha [40] , ce que je crois tout à fait exact, parce que les Yakchas sont, dans la mythologie indienne, des génies dont le séjour est l’atmosphère ”

“ Le peuple yakoute est le seul qui donne à boire et à manger pour rien aux voyageurs ; et c’est en quoi la bonté des Yakoutes se manifeste clairement. Entrez dans la tente de l’un d’eux, il vous offrira tout ce qu’il a de provisions ; restez-y une semaine, restez-y même un mois, il vous rassasiera toujours, ainsi que votre cheval. Il tient non-seulement pour une honte, mais aussi pour un péché, de recevoir aucun payement en retour de l’hospitalité qu’il vous donne. ”

“ Leurs tètes se touchant presque, Yakoma et son vassal échangèrent quelques mots à voix basse ; puis toujours rampant, ce dernier se dirigea vers sa case sans que Maurel ni Fritz qui veillaient à plusieurs mètres de là se fussent aperçus de ce mystérieux manège.
Au point du jour, les voyageurs revenaient aux pirogues accompagnées seulement par les vieillards et les femmes.
Etonné de ce que ni le chef ni ses guerriers, en dehors des habitudes des
indigènes, n'assistaient pas à leur départ, l'abbé Duchêne en fit la remarque à Yakoma. ”

“ C’est en vain, quand les iakchas les rongent, leur déchirent les entrailles, qu’ils essayent d’invoquer Yama ; la justice du dieu des enfers, après mille ans de souffrances, les fera renaître encore pendant mille générations dans le corps d’un paria. ”

“ Presque tous sont païens et ont
grande confiance dans leurs chamans. Un petit nombre seulement est chrétien. On évalue, d'après l'iasak, que toutes les tribus des Yakouts composent 45,000 familles.
Les Yakouts du sud sont plus grands et plus robustes que ceux du nord. C'est un peuple industrieux ; avec un couteau, une hache, un briquet, une pierre à feu, l'Yakout se procure tout ce dont il a besoin. Il fabrique son couteau et sa hache avec le minerai de fer qu'il tire de mines situées dans les monts Aldan près du Viloui. Les Yakouts s'habillent comme les autres peuples de la Sibérie boréale ”

“ Cette ville fait maintenant partie des possessions de la famille du célèbre chef des Mahrattes, Sindia. ↑ Nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer ici un trait charmant de délicatesse de la part du poète. Parmi les arbres que le jeune Yakcha nomme au nuage, il y en a deux, le késara et l’asoka, qui fleurissent, dit-on, à l’approche et au toucher d’une femme ; et l’exilé, par un sentiment de jalousie, les lui dépeint comme des rivaux dont il envie le bonheur. ”

“ Le visage contracté est celui de yaksa : remarquer l'œil frontal commun à toutes les divinités d'origine sivaïte, les sourcils hérissés, la bouche grimaçante. Les ornements se réduisent à un collier treillagé retenant un pendentif, à des pendants d'oreilles et à des bracelets; pour le reste ce sont les parures macabres des divinités de cet ordre, grand collier de têtes coupées, peau humaine en guise de manteau.
Un pagne en peau d'antilope est retenu par
des serpents. ”

“ Indépendamment des quartiers que l'on préfère ordinairement sur son congénère d'Europe, le yak fournit des tranches qui n'appartiennent qu'à lui. Telles sont la bosse, que les gourmets de l'Inde et du Népâl estiment un mets de roi, et la queue, qui se prépare en sauces et en ragoûts de toutes sortes. ,
LE YAK PASSA COMME UN tGLUR.
Le babourdji et son aide déclarèrent qu'ils n'avaient jamais été à pareille fête et qu'ils suppliaient miss Weldon de se faire à l'avenir leur pourvoyeuse de garde-manger. ”

“ Alors le grand Dakcha, irrité de la mort des Sabalâswas, dit à Nârada : « Meurs maintenant et va te renfermer dans le sein d’une femme. » C’est ainsi, ô roi, qu’un frère, en courant témérairement sur les pas de son frère, trouve bientôt la mort : le sage sait éviter cette destinée.
Le patriarche Dakcha, après la mort de ses fils, rendit la fille de Vîrana mère de soixante filles ; c’est ce que dit la tradition. Ces filles eurent pour époux le grand Casyapa, Soma, Dharma, et d’autres Maharchis. ”

“ Au bout d’un certain temps, les confidents, les conseillers, les parents et alliés de ce roi s’étant conjurés se débarrassèrent de lui et l’expulsèrent du pays avec sa reine. Après avoir traversé à pied plusieurs contrées, les exilés couchèrent de nuit dans une ville au pied d’un arbre. Sur cet arbre étaient cinq Yaxas [2] qui faisaient entre eux la conversation. Un des Yaxas dit : Demain, le roi de cette ville rendra l’âme dès le matin ; il n’a pas de fils : qui sera le roi de cette ville ? — Un autre Yaxa répondit : Celui qui a fait son lit au pied de l’arbre, c’est celui-là qui sera roi. ”

“ TCHOUKTCHI CONSTRUISANT UNE HUTTE.
Si nous regardons encore plus à l'ouest, nous trouvons, sur les bords de l'Aldane, de la Léna et de l'Indighirka, les Yakout. Ce peuple compte 200000 âmes. Il rappelle fortement, à certains points de vue, la race juive. Les Yakout sont tartares d'origine. Les Russes assurent qu'un Turc de Stamboul, en parlant son propre langage, se ferait facilement comprendre des Yakout habitant les bords de la Léna. Les Yakout, en immigrant sur les bords de l'Angara, ont refoulé vers le nord les tribus établies près de cette rivière et du lac Baïkal. ”

“ Depuis la chute de l’Empire, cette classe d’hommes qui formait comme le cœur de la nation, a fourni un grand nombre de chefs de guerre célèbres et de Polémarques. En assimilant leurs terres allodiales aux terres de fiefs amovibles, Gouksa augmentait ses revenus d’un chiffre considérable et brisait la dernière et la plus redoutable résistance que le Bégamdir pût opposer à la domination d’une famille impatiemment supportée, surtout à cause de son origine et de ses traditions musulmanes. ”

“ Et la beauté naturelle de cette plaine est encore rehaussée par la ceinture solennelle des mornes forêts vierges qui l’encerclent, faisant d’elle, au milieu de ce pays sauvage et inaccessible, comme une oasis merveilleuse au fond d’un désert.
La tribu des Yakoutes est sans contredit l’une des meilleures de toutes les tribus sibériennes. Elle s’entend surtout à profiter largement des bienfaits du soleil. ”

“ A 400 milles avant Yakoutsk, les colonies russes cessent, et les villages sont habités par les Yakoutes, peuple laborieux et obligeant, quoique aussi laid qu’il soit possible de l’être. Chez eux, un voyageur trouve beaucoup 275 de bonne volonté et d’énergie; les paysans sont polis et respectueux, et beaucoup plus prompts à vous venir en aide que les criminels russes. Toutefois, la meilleure classe des habitants sur la Léna se trouve dans les villages fondés par les Russes et les Yakoutes réunis. Le croisement des deux races a produit une génération d’hommes d’un caractère plus élevé. ”

“ Les femmes yakoutes.
La contrée présente deux aspects différents: à l'est et au sud de Yakoutsk, elle est couverte de hautes montagnes rocheuses; à l'ouest et au nord, c'est une plaine où il croît des arbres épais et touffus; le sol, étant composé de terreau, possède une force de végétation sans égale. ”

“ Mais outre qu’elle n’est pas tout entière de l’invention des Tibétains, puisque les Buddhistes du Sud connaissent quelque chose d’analogue, elle repose sur une donnée réellement indienne et antique, car rien n’est plus ordinaire que de voir les Yakchas figurer dans les légendes. Ce sont des génies de l’air, doués d’une grande puissance, qui, comme tous les autres habitants du Panthéon buddhique, sont soumis au pouvoir suprême du Buddha, et même à celui des Religieux ou de quelques personnages privilégiés, comme les rois protecteurs du Buddhisme. ”

“ Les Orientaux pensent que les trésors cachés au sein de la terre, y sont gardés par des génies méchants. Cependant les Yakchas n’ont pas ce caractère, et ils semblent aimer les hommes. ↑ Ce mot pradjâpati signifie père ou maître des êtres. Je le traduis aussi par patriarche. ↑ Dans la mythologie indienne, quand il y a une malice à faire, une indiscrétion à commettre, c’est toujours Nârada qui s’en trouve chargé. ”

“ Mais si on en rapproche le nom du Yakcha qui, d’après le texte, semblait y faire sa résidence nom qui signifie « celui qui habite près de la dent, » et si on se souvient qu’une des dents du Buddha, celle qui passe pour avoir été transportée plus tard à Ceylan, était conservée dans le Kalinga ou l’Orixa moderne, peut-être sera-t-il permis de conjecturer que Kôchṭhaka est un des anciens noms de la moderne ville de Kattak. (Csoma, Life of Shakya, dans Asiat. Res., t. XX, p. 317. Turnour, Journ. Asiat. Soc. of Bengal, t. VI, p. 860 sqq. ; t. VII, p. 1014.) ”