Joseph Hackin

“ En définitive cette peinture nous semble plus justiciable d'une inspiration iranienne; c'est tout au moins l'impression que donne le traitement de certains détails : nimbe, auréole, costumes. Des bandes marginales sont réservées à la reproduction des images particulièrement vénérées en Asie centrale : Le parînirvâna, apparition du Bouddha partiellement dissimulé par un repli de terrain, le Bouddha debout sur le lotus ; assis sur un trône, debout sur le lotus issant des flots. ”

“ Touen-houang nous offre quelques exemples de solutions mixtes assez curieuses : l'une d'elles consiste à peindre le corps d'une divinité sur le mur d'une chapelle et à dégager, en ronde-bosse, un bras ou une jambe; de telle sorte que, la pénombre aidant, le spectateur a l'impression de se trouver en présence d'une divinité complètement traitée en ronde-bosse. Cette union du linéaire et du plastique est largement généralisée à Touen-houang, non seulement dans la peinture des grottes, mais aussi — et le fait peut paraître étrange — dans la peinture votive. ”

“ L'être, quel qu'il soit, ô Ananda, qui a recherché, compris, répandu les quatre principes de la puissance surnaturelle, peut, si on l'en prie, vivre soit durant un kalpa entier, soit jusqu'à la fin d'un kalpa... » Mais Ananda, possédé par le Malin, reste silencieux (nos 310-311) . Le démon invite alors le Bouddha à entrer dans le nirvana (n° 312) . « Dans trois mois, cette année même, aura lieu l'anéantissement du Tathâgata, dans l'élément du nirvâna, où il ne reste plus rien de ce qui constitue l'existence. » ”

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taçatru. Le Bouddha, nimbé et auréolé, est assis sur le trône de lotus; son vêtement rouge laisse la poitrine et l'avant-bras droit découverts; la main droite esquisse le geste de l'argumentation (vitarka mudrâ) . Un baldaquin, orné de pendeloques, est placé au-dessus de la tête du Bouddha. Un palais, d'architecture nettement chinoise, multiplie ses colonnes peintes en rouge au-dessus de l'image du Bouddha. Nombreux sont les assistants : Mahâsthâmaprâpta et Avalokiteçvara, nimbés de rouge et auréolés de bleu, se tiennent aux côtés du Bouddha. ”

“ M. Foucher hésite à reconnaître le grand Bodhisattva sur des documents plus anciens. « A la vérité, dit-il, nous avons vu le lotus remplacer — et avec quelle aisance ! — le flacon, dont il a sensiblement la forme, dans la main du Bodhisattva méditant ou seulement pensif : décréterons-nous aussitôt qu'il est déjà l'indice d'Avalokiteçvara dit le Padmapâni « celui qui tient un lotus à la main »? Assurément rien ne nous en empêche : le pis est que rien ne nous y autorise non plus » (2) . ”

“ Amitâbha n'est pas la seule divinité qui trône dans un paradis : sir Aurel Stein a découvert des paradis de Maitreya, le Bouddha futur, de Çâkya-muni, du Bhaisajyaguru (2) ; la disposition générale reste la même, mais les Bodhisattvas et les moines assesseurs diffèrent. Les paradis portent, en outre, des bandes marginales consacrées à l'illustration de sûtras : l'Amitâyur dhyâna sûtra et des scènes de la vie de Çâkyamuni (épisode Bimbisâra-Vaidehî-Ajâtaçatru) pour le paradis d'Amitâbha, le Maitreyavyâkaranasûtra pour le paradis de Maitreya. ”

“ Qu'une partie de l'Inde bouddhique ait emprunté toute une série de motifs stéréotypés au répertoire particulièrement riche de la statuaire hellénisante de l'Asie antérieure, nul ne songe plus à le nier ; mais quelques auteurs (2) se représentent volontiers ce placage d'un poncif occidental sur des données indiennes comme un incident sans grande portée. Sir John Marshall est d'avis que l'art gandhârien n'a jamais exercé, en dépit de sa large diffusion, d'emprise durable sur l'Inde (3) : le génie grec et le génie indou n'étant à aucun degré conciliables. ”

“ Ce Bodhisattva occupe, dans le Bouddhisme du Nord, une place prééminente. Compatissant et secourable, il soulage les damnés faméliques (pretas) et vient en aide aux humains en détresse. Il est particulièrement vénéré au Tibet (sPyan-ras-gzigs) et en Chine (Kouan-yin) .
Le Bodhisattva est représenté debout sur un lotus issant d'un petit vivier, partiellement dissimulé par une table à offrandes; sur cette table on remarque un brûle-parfums et deux vases. La chevelure du Bodhisattva, ramenée en chignon sur le sommet de la tête, dépasse la haute tiare ornée de l'image du Bouddha Amitâbha. ”

“ Elâpatra se rend ensuite auprès du Bouddha (n° 75) . Suivant une coutume chère aux peintres tibétains, notre enlumineur a réuni deux phases distinctes d'un même épisode en plaçant devant le Bouddha le roi cakravartin, détenteur des sept joyaux, c'est-à-dire le nâga sous une forme d'emprunt, et ce même nâga sous sa forme naturelle de serpent polycéphale. Vajrapâni se tient auprès du nâga (n° 75) .
L'épisode suivant met en scène le jeune Naradatta qui porte désormais le nom de Kâtyâyana ; Kâtyâyana se rend à Ujjayinî pour y enseigner la Loi au roi Pradyota (1) et à son peuple. ”

“ Une confrontation entre les statues des grottes Pin-yang et les oeuvres, déjà classiquement T'ang, qui accostent le grand Bouddha de Longmen, accuse une très nette disparité de styles. On aperçoit cependant — détail nettement archaïsant — deux plis en degrés à la retombée du manteau d'un moine, assistant de droite du grand Bouddha (n° 355) . L'ensemble du drapé reste cependant d'une extrême souplesse; cette virtuosité même recèle déjà des indices de décadence. ”

“ C'est ce dernier épisode de sa vie qui est fixé sur notre peinture. Dârika, vêtu d'une étoffe légère qui lui ceint les reins, évolue dans les airs ; ses cheveux sont ramenés en chignon sur le sommet de la tête; il tient ses attributs caractéristiques : le vajra (tibétain : rdo-rje) et la clochette. Il est entouré de trois femmes à peine vêtues. Sur terre, près d'un groupe d'habitations, trois personnages contemplent, avec un étonnement non dissimulé, les évolutions du mahâsiddha et de ses trois compagnes. A droite, se trouve la représentation d'un petit éléphant peint en bleu. ”

“ Les inscriptions de Sânchî ne fournissent que des indications relatives à l'état-civil des donateurs, et comme, d'autre part, les bas-reliefs de Bhârhut, munis d'inscriptions explicatives, sont en majeure partie consacrés à la représentation des Jâtakas, c'est-à-dire des récits des existences antérieures des Bouddhas — ce qui n'apporte aucune indication utile au déchiffrement des scènes de la vie du Bouddha représentées à Sânchî — la perspicacité des archéologues peut se donner libre cours.
A Bhârhut, le Bodhisattva apparaît tantôt sous la forme humaine, tantôt sous la forme d'un animal. ”

“ Aussi bien les discussions d'ordre esthétique instituées ces temps derniers sont-elles superflues : les productions des ateliers grandhâriens n'ont jamais constitué qu'un moyen d'enseignement et de propagande. Suscités par les besoins de ce prosélytisme actif, les monuments ont partagé la fortune et les revers du Bouddhisme ; c'est ainsi que nous verrons disparaître, ensevelis dans les sables du Turkestan, les derniers vestiges de l'art gréco-indien; pour l'Inde, elle reviendra délibérément aux enseignements de ses écoles nationales. ”

“ La Târâ verte est assise sur un trône, son pied gauche pend négligemment, le bras droit baissé esquisse le geste de la charité et tient une branche de lotus, la main gauche tient également un lotus, le geste est celui de l'argumentation. La Târâ blanche est assise à l'orientale et possède les mêmes attributs que la Târâ verte, elle est pourvue de l'oeil frontal. ”

“ Le seul type du Bodhisattva des T'ang, au riche vêtement, aux parures somptueuses, celui-là même qui nous apparaît à Long-men, semble avoir trouvé place dans le répertoire de l'iconographie lamaïque. La Chine reste, tout compte fait, nettement tributaire de l'art bouddhique népalo-tibétain. ”

“ Le Prédestiné est assis sur le lit, sa jambe droite pend, emprisonnée dans le vêtement inférieur aux plis froncés et creusés (3) ; la jambe gauche repliée repose sur le lit. Un bas-relief de Yun-Kang (grotte II, n° 211) (Chine septentrionale) représente le Bodhisattva dans cette même scène du sommeil des femmes. Bien que déplacé légèrement vers le pied du lit, il observe la même attitude : la main gauche retient la jambe droite repliée, le bras droit accoudé soutient légèrement la tête, accusant le caractère plus nettement méditatif de l'attitude. ”

“ Ce Bodhisattva correspond au Dhyâni-Bouddha Vairocana. Certaines sectes anciennes le considèrent comme le Bouddha primordial. Cette peinture paraît très proche des influences indiennes : la minceur de la taille, le développement harmonieux des hanches, la longueur des bras, le traitement des sourcils, du nez et de la bouche, la transparence de l'écharpe flottante, tous ces détails réunis accusent une influence indienne encore vivace, en dépit du traitement assez malhabile des jambes, partiellement dissimulées sous le pagne. ”

“ DU MUSEE GUIMET
§ 4. Hînayâna et Mahâyâna.
Nous nous sommes limité jusqu'à présent à des distinctions exprimant une dualité d'ordre linguistique, réservant à dessein, pour éviter toute confusion, les termes de Hînayâna et de Mahâyâna, qui expriment surtout une dualité de tendances.
La distinction apparaît vers le Ier siècle de notre ère et va s'accentuant progressivement. Le Hînayâna fait du salut, de l'accession au nirvâna, une oeuvre personnelle. Résultat d'une ascèse égoïste ; il reste un idéal monacal, érigeant en théorie le respect de la vie et l'amour des êtres. ”

“ Le site de Taxila, fouillé méthodiquement par les équipes du service archéologique de l'Inde, sous la direction de Sir John Marshall, a livré un ensemble de documents du plus haut intérêt, traits d'union entre les sculptures gandhâriennes des Ier et IIe siècles de notre ère, et les oeuvres plus tardives des coroplastes du Turkestan (Tumshuq et Yotkân) . La trouvaille n'est pas pour nous surprendre : nous savions que des barbares, Scythes et Parthes, avaient prolongé l'existence des poncifs hellénisants ”

“ Elle est belle, ô Ananda, la ville de Vaiçâlî, la terre des Vrijjis; il est beau le caitya Câpâla, celui des sept manguiers, celui des nombreux garçons, le figuier de Gautama, le bois des calas, le lieu où l'on dépose son fardeau, le caitya où les Mallas attachent leur coiffure. Il est varié le Jambudvîpa; la vie y est douce pour les hommes. ”

“ Tourfân est le nom moderne d'une oasis qui renferme un grand nombre de ruines, visitées à diverses reprises par des missions archéologiques. Le nom ancien de Tourfân, Kaotch'ang, correspondrait, d'après M. Pelliot, au turc Chotscho. Des Sogdiens, de race iranienne, auraient été les premiers habitants de cette région. Des princes Avares (Jouanjouan) y furent les maîtres jusqu'au Ve siècle ; mais, un siècle plus tard, la Chine s'y établissait fortement par suite de l'accession au pouvoir de la famille K'iu. ”

“ Bouddha naissant. Cette statue n'est pas spécifiquement tibétaine; elle est très répandue en Chine et au Japon; le dragon qui orne le tablier rappelle la scène du bain et des sept pas, tandis que les bras, dirigés vers les régions supérieures et inférieures, indiquent que le Bodhisattva est le maître des dieux et qu'il vaincra le démon et l'armée du démon. ”

“ Le roi Bimbisâra du Magadha reçoit une armure merveilleuse qui lui est présentée au nom du roi Rudrâyana de Roruka (n° 84) , et forme le projet d'offrir au roi Rudrâyana une image du Bouddha. Le Bienheureux projette son ombre sur une toile, laissant aux peintres le soin de répartir les couleurs. ”

“ Durant de longues années, le prosélytisme bouddhique hésita devant la barrière de l'Himalaya. L'Inde était conquise, la Chine et le Turkestan largement entamés, que le Tibet restait encore inaccessible. Ce ne fut qu'à la fin de la première moitié du VIIe siècle de notre ère que le Bouddhisme indien, déjà contaminé par les influences çivaïtes, s'insinua au Tibet. Deux événements importants : la conversion du roi Sronbcan-sgam-po et son mariage avec une princesse bouddhiste, fille du roi du Népal Amçuvarman, favorisèrent l'expansion de la nouvelle croyance. ”

“ Il a été prouvé, d'autre part, que le recueil des règles disciplinaires (sanscrit : Vinaya; tibétain : Dul-ba) de la grande encyclopédie du Bouddhisme, connue sous le nom de Kandjour (Bka'-'hgyur) , n'est qu'une traduction, à peine modifiée, du Vinaya d'une secte ancienne, la secte des Mûlasarvâstivâdins. L'équilibre se rétablissait à ce point, qu'il était désormais permis de considérer certains aspects particuliers des doctrines du canon sanscrit comme le développement de tendances salvatrices, timidement esquissées dans les oeuvres de certains docteurs du canon pâli. ”

“ Le dédoublement de Vajrapâni paraît être une innovation assez tardive, et, si M. Foucher croit apercevoir deux Vajrapâni sur un bas-relief de l'école de Mathurâ représentant le parinirvâna, M. J.-P. Vogel, qui a eu l'occasion d'étudier le même monument, ne voit qu'un seul Vajrapâni, et croit reconnaître, dans le second personnage, un chef Malla (2) . Toujours est-il que pour Hiuan-tsang (VIIe siècle) il y. a plus d'un Vajrapâni, que les documents du Turkestan nous en montrent indiscutablement deux, que nous en trouverons cinq dans l'iconographie bouddhique japonaise. ”

“ Les mains jointes en méditation tiennent le vase surmonté de la fleur épanouie. Dans la plupart des cas il est assis à l'orientale. Un exemplaire debout, véritable rareté iconographique, se trouve dans la collection Jacques Bacot.
3. Vajradhara. Cette divinité est parfois considérée — et c'est le cas au Tibet — comme le Bouddha suprême dont seraient issus les cinq Dhyâni-Bouddhas. Les attributs sont la clochette et le foudre, qu'il tient ordinairement dans ses mains croisées. L'exemplaire qui retient notre attention est nettement tibétain de style. ”

“ Le roi Khri-sron-lde-bcan fit également appeler à sa cour le moine indien Kamalaçila, célèbre par ses controverses avec le Ho-chang Mahâyâna; ce personnage assurait à ses disciples les bénéfices d'un nirvâna obtenu par l'observance de la plus stricte ataraxie.
L'apogée du pouvoir politique et militaire du Tibet se place au début du IXe siècle. Nous avons vu, en traçant une esquisse rapide de l'histoire politique du Turkestan, que les Tibétains avaient occupé une partie des oasis et que leur domination s'étendait jusqu'à Touen-houang, aux limites occidentales de la Chine propre. ”