Bibliothèque nationale

“ Dès l'aube de son entrée dans l'histoire, la Corée, du fait de sa situation géographique sur les marches Nord-Ouest de la Chine et de la proximité des tribus barbares des régions de l'Asie nord-orientale, a subi l'emprise des civilisations voisines : l'assimilation des apports étrangers a créé l'originalité complexe de sa civilisation.
Les ambassades, puis les voyageurs, les réfugiés et les pèlerins bouddhistes ont, dès les premiers siècles de notre ère, contribué à introduire la culture chinoise en Corée. ”

“ Sous le règne de l'empereur Kanishka (2e siècle) de la dynastie indoscythe des Kushâna, le bouddhisme connut une grande diffusion : c'est à cette époque que fut réuni au Cachemire le sixième concile qui devait provoquer une scission en Petit Véhicule (Hînayâna) ou bouddhisme méridional, et Grand Véhicule (Mahâyâna) qui se répandit dans l'Inde du Nord. Du 4e au 6e siècle, sous la dynastie des Gupta, le bouddhisme se propagea dans toute l'Asie, entraînant avec lui, la diffusion de la civilisation indienne vers le Sud-Est asiatique et la Chine. ”

“ Ayant reçu les révélations d' Ahura-Mazdâ, l'esprit du bien, il prêcha sa doctrine, reprenant le traditionnel dualisme iranien du bien et du mal, mais en encourageant l'homme à se détourner des puissances du mal, afin de se tenir pur et de mériter la lumière éternelle. Le mazdéisme, après avoir pris naissance chez les Mèdes, fleurit chez les Perses achéménides et se maintint sous les Sassanides.
Le rite essentiel est l'allumage du feu sur un autel en plein air ; un des éléments anciens du culte est la consommation du haoma, boisson enivrante. ”

“ Le monde malayo-polynésien est marqué de la double empreinte indienne et musulmane. Dès les premiers siècles de l'ère chrétienne, la civilisation indienne, apportant avec elle le brahmanisme et le bouddhisme, atteint le Sud-Est asiatique et s'épanouit notamment à Java et à Sumatra. Au 7e siècle, Sumatra était déjà un centre important de culture sanscrite ; c'est là que le célèbre moine bouddhiste chinois, Yi-tsing, se rendant de Chine en Inde, a appris le sanscrit. Pendant plus d'un millénaire, ces régions insulaires virent l'épanouissement de la culture indienne. ”

“ L'écriture arabe s'est répandue avec la religion musulmane et l'art de l'écriture a tenu dans la civilisation musulmane une place d'une importance exceptionnelle ; il est un des éléments constitutifs fondamentaux de l'art musulman : très vite l'écriture s'est transformé en ornement, et l'usage du décor épigraphique est typique de l'art de l'Islâm. A côté de l'écriture coufique, l'écriture de copiste, le neskhi est l'écriture courante en Orient depuis le haut moyen âge. ”

“ Au 14e ou au 15e siècle, l'Ethiopie découvrit le livre connu sous le nom de « Miracles de Marie », ouvrage compilé en France à l'occasion de l'épidémie du mal des ardents, qui avait sévi au 12e siècle. Les récits initiaux, enrichis successivement d'apports espagnols, italiens et coptes, furent traduits en guèze et augmentés d'éléments éthiopiens. Cet énorme recueil a inspiré en Ethiopie, une riche iconographie.
A côté des Bibles, des recueils de prières, des récits des miracles de la Vierge et des vies de saints, genres chers aux Ethiopiens, se rencontre les
rouleaux magiques. ”

“ Le christianisme, dans ce pays, mêlait à ses usages judéo-chrétiens, de fortes survivances de magie et d'astrologie qui subsistèrent jusqu'à nos jours, et se manifestent notamment par la confection et le port des rouleaux magiques dont le but est de protéger l'usager contre tous les maux, physiques ou moraux : à côté du texte religieux ou non, ces rouleaux comportent des dessins symboliques ; rares sont les amulettes de ce genre ne contenant pas de dessins ; d'abord un grand motif apparaît en tête du rouleau : c'est souvent un personnage portant un glaive, un ange gardien ou un saint ”

“ Il s'élargit rapidement, avec la conquête arabe, jusqu'à la Perse, où fleurissait déjà l'art sassanide, dont les visiteurs pourront admirer les éclatants chefs-d'oeuvre d'orfèvrerie et de cloisonné. Il s'étendit jusqu'à l'Asie centrale, où ses communautés firent souche en Chine même et, quelques siècles plus tard, en Indonésie. Du début du XIIIe siècle semblent dater les premiers manuscrits musulmans à peintures, ceux notamment de l'École de Bagdad, à la fois proches de la nature, vivants et très évolués. ”

“ En Babylonie, près d'un millénaire après Zoroastre, en 215 de notre ère, naissait Mani. Tentant d'opérer une fusion entre l'enseignement de Zoroastre, restauré par les premiers rois de la dynastie des Sassanides, et les doctrines chrétiennes, il emprunta de nombreux éléments à la vieille religion perse, posant le principe du dualisme et préconisant la coexistence des deux principes : le bon, symbolisé par la lumière, le mauvais par les ténèbres et la matière, l'homme est vaincu par les puissances des ténèbres ”

“ Le tantrisme, introduit par Padmasambhava, n'avait plus rien de commun avec le bouddhisme primitif qui est devenu un dualisme où, dans un univers de magie, on découvre un profond mysticisme illustré, en particulier, par les mandala.
Le mandala est une peinture ou un schéma destiné à servir de support à la méditation de l'initié. Ce dessin complexe est souvent pourvu d'un cercle tracé dans une enceinte carrée ; c'est la figuration du monde et le symbole des puissances divines ”

“ Cependant, toutes ces explorations n'avaient guère fait progresser les travaux des géographes. En Occident, durant le haut moyen âge, la cartographie fut même en pleine régression. Rejetant la conception d'un monde sphérique, la cosmologie chrétienne préconisait une figuration d'un monde plat représenté sous la forme d'un disque : en haut le Paradis surmontant
l'Asie, Jérusalem au centre, l'Europe à l'Ouest, l'Afrique à l'Est, l'océan entourant le tout. ”

“ L'art du livre a atteint en Chine, un niveau exceptionnel. Après avoir été consignés sur os puis sur fiches de bambou, les textes furent calligraphiés sur des rouleaux de soie, puis de papier, portant à leur extrémité un bâtonnet en bois fin aux extrémités laquées, sculptées et parfois incrustées de jade ou d'ivoire ; pour la commodité de l'usage les livres furent souvent pliés en forme d'accordéon et protégés aux deux extrémités par des plats de reliure recouverts de brocart, ou par des plaques de bois précieux parfois odoriférant, portant le titre en caractères de jade ou d'argent. ”

“ CORAN. – Arabe, 18e siècle. – Rouleau manuscrit, 5 430 x 105 mm.
B.N., Mss., arabe 5102
Coran de petit format destiné à être porté comme talisman. Calligraphie en écriture persane micrographique.
LES MANUSCRITS ARABES
Dès les premiers siècles de notre ère, la poésie fleurissait déjà dans la péninsule arabe ; elle sera l'un des traits caractéristiques de sa littérature. Mais le rayonnement de la culture musulmane se situera dès les 7e et 8e siècles, lorsque l'Islâm, religion à vocation universelle, se propagera à travers le monde, de l'Espagne à l'Indus et même jusqu'en Chine. ”

“ Certaines Bibles présentent les objets rituels du Temple de Jérusalem, instruments du culte et de la foi. En outre, l'histoire biblique est retracée dans les scènes enluminées des Haggadot évoquant l'ambiance locale dans laquelle évolue chaque communauté.
Le jeu de l'écriture participe également à l'architecture du décor : c'est le procédé décoratif le plus utilisé dans les manuscrits hébraïques, quelle que soit leur provenance : ces calligrammes figurant des motifs géométriques, végétaux ou zoomorphes, illustrent le désir profond d'observance des prescriptions de la Tora. ”

“ Devant les progrès de l'Islâm, les religions de l'Inde, auxquelles s'étaient mêlées nombre de croyances autochtones se réfugièrent dans les districts montagneux de Java Oriental et surtout à Bali où la civilisation musulmane ne réussit jamais à s'implanter et où l'hindouisme, considéré comme religion nationale, s'est maintenu, alors que du 13 e au 15e siècle, l'Islam s'étendait dans de nombreuses régions, notamment à Java et en Malaisie. ”

“ La lutte contre Rome, engagée avec l'empire parthe des Arsacides, s'intensifia sous les Sassanides. A cette époque où le mazdéisme était religion d'état, apparut une nouvelle foi à caractère universelle, le manichéisme, qui devait se propager de Rome jusqu'en Chine, Le 7e siècle sera marqué par les conquêtes et les victoires de Khosrô II qui, après avoir conquis l'Asie Mineure, la Syrie et pris Jérusalem, devait être vaincu à son tour par l'empereur romain d'Orient, Héraclius. ”

“ La grande majorité des manuscrits persans sont consignés en écriture nestaliq, inventée au début au 15e siècle par un calligraphe de Tabrîz, et caractérisée par l'allongement curviligne de ses pleins et le tracé descendant des caractères.
Les plus anciennes reliures se distinguent par la sobriété de leur ornementation. Dès le 12e siècle, elles ont l'aspect courant qu'on leur connaît : un des plats de la couverture se prolonge par un rabat destiné à envelopper la tranche du manuscrit. Longtemps les reliures ne recevront qu'un décor composé de lignes gravées et de dessins incisés. ”

“ Recueil des textes dictés, entre 612 et 632, par l'ange Gabriel au Prophète, le Coran fut consigné en arabe, langue choisie comme la plus apte à assurer sa transmission. Fondement de toute la vie religieuse, morale, sociale et politique du musulman, il est aussi un manuel de spiritualité et un code social. Il comprend 114 chapitres ou sourates, divisés en versets et classés, à l'exception du premier, la Fâtiha (prière essentielle) , par ordre de grandeur décroissante. C'est sous le règne du troisième successeur de Mahomet, le calife Uthmân, que fut établi le texte officiel (644-655) . ”

“ Les Mongols et leurs descendants ont fondé trois grands empires : l'empire de Chine et de Mongolie (1280-1368) , l'empire des Tîmûrides (1447-1517) et l'empire des Grands Moghols (1526-début du 19e s.) .
En Chine, Qûbîlaï, fondateur de la dynastie mongole des Yuan (1280-1368) , acheva la conquête de la Chine du Sud, favorisa le bouddhisme ; c'est à la cour de ce grand Khân que séjourna le célèbre vénitien Marco Polo. Qûbîlaï fit preuve de la plus large tolérance envers tous les cultes. ”

“ Les déplacements commerciaux se multiplient et les caravanes partent à la recherche de marchandises précieuses, ambre, joyaux, épices, soie. Des récits fabuleux excitent la curiosité générale. Au 9e siècle, Sulaymân présente un récit de son voyage en Chine par voie maritime. Al-Mas'ûdî, au 10e siècle, parcourt les terres d'Islâm, l'Asie jusqu'au Turkestan et dans ses Prairies d'or nous livre une description de l'Inde, du Sud-Est asiatique et de l'Asie orientale. ”

“ Splendide manuscrit contenant un poème où Nizâmî expose les principes de la morale et du gouvernement de la conscience humaine. Manuscrit calligraphié par Mîr 'Alî à Boukhara en 1537-1538 pour le sultan des Ouzbeks Abd al-Aziz Bahadour. Reliure en cuir présentant un paysage animé : une gazelle attaquée par un dragon, au-dessus vole un phénix dans un ciel couvert de nuages de style chinois. Bordure ornée de cartouches et de rosettes alternés. L'intérieur des plats porte un médaillon et des bordures dorées. Les feuilles de garde sont ornées de motifs floraux. ”

“ Manuscrit de très grand luxe, écrit et enluminé à Bagdad par le célèbre calligraphe Yâqût al-Musta'simî. La perfection de l'écriture, les titres en or, vocalisés à l'encre bleue, les sigles rituels servant à indiquer la division canonique du texte, les ornements décoratifs, l'authenticité de son attribution en font une pièce unique. Les ff° 2 v° – 30 r° qui contiennent la Fâtiha et les premiers versets de la Bakara, sont ornés d'une bordure noire sur laquelle courent des rinceaux d'or. Ce Coran a appartenu à Abbas Mîrzâ, prince royal de Perse, fils du roi Fath Alî Châh Qadjar. ”

“ Si, en Inde, l'humidité et le climat tropical n'ont jamais été favorables à la conservation des manuscrits, il n'en est pas de même des sables des régions désertiques d'Asie centrale. Dès la fin du 19e siècle, les recherches des savants et des explorateurs aboutirent à des trouvailles du plus haut intérêt, tels par exemple les célèbres manuscrits sur écorce de bouleau et datant des premiers siècles de l'ère chrétienne, découverts par Dutreuil de Rhins. ”

“ Le domaine syriaque embrasse un vaste territoire s'étendant de la Méditerranée à la Perse, englobant une bonne partie de l'Asie Mineure. Son influence s'est étendu, dès le 7e siècle, par l'intermédiaire des missionnaires jacobites et nestoriens, jusqu'en Asie centrale, au Malabar et en Chine, où d'importants vestiges signalent son existence, notamment la célèbre stèle chinoise de Si-ngan fou, érigée en 781. ”

“ C'est au 17e siècle, que les manuscrits à peintures atteignirent une splendeur exceptionnelle. Mais l'Ethiopie, longtemps privée de contacts avec l'Europe et encerclée par l'Islâm, se développa en vase clos. L'agriculture est le fondement de l'économie éthiopienne et l'une de ses richesses sont les cuirs et les peaux. L'industrie demeure au stade artisanal. Cette situation économique a profondément marqué la présentation matérielle des manuscrits : tous sont écrits sur parchemin, selon leur importance sur vélin, chèvre ou mouton ”

“ Une profonde évolution culturelle et sociale marqua la Corée durant la dynastie des Yi. A la spiritualité bouddhique se superposa l'éthique confucianiste ; les rites familiaux se développèrent. Le domaine littéraire subit également une profonde transformation. Depuis les premiers siècles de notre ère, les textes étaient consignés en caractères chinois. Au 7e siècle, un système de signes surajoutés permettait de rétablir l'ordre coréen de lecture des mots. Puis en 1446, fut inventé un nouveau système alphabétique d'écriture (on-mun) permettant la transcription syllabique des sons coréens. ”