Bali

“ Jurasindhu répondit : « Le mendiant est peu reconnaissant de la peine que prend celui qui donne; malgré cela, l'homme libéral et ferme suit sa rature bienfaisante, quel qu'en soit le résultat, peine ou satisfaction. Hari, sous la forme d'un nain, demanda à Bali la longueur de trois pas sur la terre. Pour tenir sa promesse, Bali donna toute la terre, et même son corps ; de là son renom dans le monde. » ”

“ L’île de Bali, comme l’a très-bien fait remarquer un écrivain hollandais, nous montre ce que fut l’île de Java au temps des princes hindous de Padjajaran et de Modjopahit.
Le territoire de Bali est montueux et accidenté. De nombreux ruisseaux descendant des montagnes favorisent dans cette île la fécondité naturelle du sol. Les rizières y donnent chaque année deux récoltes, et c’est le point de l’archipel indien où la culture du coton a le mieux réussi. Les femmes de Bali tissent elles-mêmes la plupart des étoffes qui se consomment dans l’île ”

“ Le touriste qui passe à la hâte recherche, avant tout, les magnifiques spectacles que peut lui offrir la nature. Il n'a guère le temps de s'attarder à démêler, voire d'une façon sommaire, tant de problèmes ethnographiques, théologiques et philosophiques. A Bali, ils se posent à chaque instant, que l'on soit devant le porche d'un temple, sur le seuil de la case d'une famille de paysans ou, par ailleurs, à l'entrée de la demeure d'un notable, qui jouit de prérogatives héréditaires, en vertu de traditions millénaires. ”

“ Bali est une des parties les plus peuplées et les plus intéressantes de l'Océanie, par la belle race d'hommes qu'elle renferme, dont la religion et les institutions furent autrefois celles de la plus grande partie de la Malaisie civilisée. ”

“ « Tu seras sur la terre l’auteur et le chef de quatre castes [14] d’hommes soumis au joug d’une pieuse obéissance. » Cette
assurance du dieu donna à Bali une tranquillité parfaite. Tous ses enfants reçurent d’un illustre Mouni une instruction solide, qui dissipa en eux les ténèbres de l’ignorance, et les fit briller de tout l’éclat du savoir. Ils détestèrent le vice. Bali les fit sacrer tous les cinq ”

“ Bali voulut bien condescendre à sa demande et y engager sa parole, et, pour assurer et ratifier la donation, il versa de l'eau, suivant la pratique du pays, sur la main droite du donataire. Le petit brahmine ne sollicitait que trois pas de terrain, ce qui lui fut accordé; mais alors le nain mystérieux, développant un corps immense, mesura toute la terre d'un pas, tout le ciel de l'autre, et du troisième il allait embrasser les enfers, quand le géant, tombant à ses genoux, reconnut en tremblant le pouvoir divin. ”

“ Nous avons suivi les héros de Bali sur les plages de Bornéo et dans les forêts de Palembang ; nous avons applaudi à leurs nouveaux triomphes et appelé de tous nos vœux la consolidation de la domination hollandaise dans l’archipel indien. Cette domination, nous en souhaitons sincèrement le progrès, car nous espérons que les peuples de l’archipel, que les habitans de Java surtout, la trouveront constamment bienveillante et sagement progressive. Java est la perle de l’Orient ; qu’on n’oublie point que le peuple javanais est aussi le meilleur et le plus intéressant des peuples de la Malaisie. ”

“ Une chaîne de hautes montagnes, couvertes de forêts impénétrables, la traverse du nord-ouest au sud-est; elles renferment des minerais d'or, de fer et de cuivre. Cette île, avec celle de Lombock, plus à l'est, forme une résidence hollandaise, dont la population est de près d'un million d'habitants. Bali est partagée en 8 princes indigènes, vassaux du gouvernement de Batavia. Bali-Badong, sur la côte sud, avec une rade ouverte, est la ville principale. Les habitants de Bali, plus blancs et mieux faits que les Javanais, réunissent beaucoup d'intelligence. ”

“ Le régime hollandais, à Bali, coûteux en traitemens de fonctionnaires européens et de chefs indigènes, ne rapporte pour le moment rien du tout à Batavia. Il est vrai que l’occupation de Boeleleng et de Djembrana a pour effet de protéger la côte orientale de Java, qui était absolument découverte auparavant; mais, enfin, Bali est un pays fertile et qui devrait, allécher la cupidité des planteurs. ”

“ BALI (Poulo) , groupe d'îles au N. de Sumatra, comprenant plusieurs îlots et une grande île de 100 kil. de longueur sur 25 de largeur.
BALI ou PETITE-JAVA, une des îles de la Sonde (Malaisie) , à 7 kil. de Java, dont elle est séparée par le détroit de Bali. Superf., 5 575 kil. car. ; pop., 800 000 hab., de la race malaise ; la religion la plus répandue est le brahmanisme. Sol volcanique ; climat chaud et malsain. Récolte de riz, de millet, de muscades, de coton, de tabac, etc. Les Hollandais y dominent depuis 1849.
Bali est divisée en plusieurs petits Etats ; la cap. est Baliling. ”

“ La civilisation balinaise, telle que nous la retrouvons aujourd’hui, est donc issue de Java au temps où y régnait l’hindouisme. Comme, depuis ce moment, le peuple de Bali est demeuré stationnaire, il n’est pas étonnant qu’il soit toujours divisé en castes, suivant le principe brahmanique. — Les prêtres et les chefs peuvent, en vertu d’un droit qui leur appartient exclusivement, prendre autant de femmes qu’ils veulent dans les classes inférieures, mais pour tous les autres indigènes, les frontières entre castes sont inviolables, et les mésalliances sont expiées d’une façon terrible. ”

“ Il veut en savoir davantage et s’informe du nombre d’habitans que compte le pays des Frenzman. Le fonctionnaire lui répond que ce pays est habité par trente-six fois plus d’hommes que Bali; mais le prêtre, qui ne peut s’imaginer qu’il existe un pays plus peuple que le sien, secoue la tête en riant, puisse tournant vers sa famille, il prononce en balinais quelques mots qui provoquent une longue gaîté. — A notre départ, le vieillard nous reconduit jusqu’à la route, nous souhaite un heureux retour à Djava et nous regarde nous éloigner. ”

“ Mais un roi, nommé Bali, le plus vertueux de tous les hommes, qui savent le devoir, étant venu au Gange pour ses ablutions, le vit amené près de lui par le courant des eaux. 4208.
» Bali, âme juste et qui possédait l’héroïsme de la vérité, le recueillit et, quand il eut appris ce qu’il était, le choisit pour en avoir des fils [9] . 4209.
« Vertueux anachorète, lui dit-il, ô toi, qui donnes l’honneur, veuille bien engendrer au sein de mes épouses, à l’accroissement de ma race, des fils versés dans les choses relatives au devoir. » ”

“ Son fils, nommé Ouchadratha, régna dans l’orient. Il donna le jour à Phéna ; Phéna, à Soutapas ; Soutapas, à Bali. Ce dernier prince, au carquois d’or, était l’ancien roi Bali, connu par sa haute dévotion [9] , et qui se soumit à naître de nouveau parmi les hommes. Il eut cinq fils dont la race s’étendit sur la terre. Anga fut l’aîné : les autres étaient Banga, Souhma, Poundra et Calinga [10] . Ces enfants de Bali sont connus comme Kchatriyas : il en eut d’autres qui furent Brahmanes [11] et chefs de familles nombreuses. ”

“ A Bali, en Indonésie, il est vraisemblable qu'avant la pénétration indienne et javanaise, le culte des ancêtres formait la base des croyances religieuses et des statues d'ancêtres à quatre visages soulignent le sentiment de l'omniprésence spatiale. ”

“ Les femmes se brûlent avec leurs époux, persuadées qu'elles renaîtront à une nouvelle vie.
Yêtus d'un costume léger, un bouclier suspendu au bras gauche, les hommes exécutent des danses guerrières, en brandissant leurs criss avec des accents sauvages. Le détroit de Bali offre une route Eûre aux vaisseaux qui retournent en Europe pendant la mousson d'ouest, et qui alors ne peuvent que difficilement passer par le détroit de Sunda. Ici les courants très-forts les entraînent même avec un vent contraire. ”

“ Bali, à ce qu'il paraît, a été séparée de Java par un accident volcanique, dans les premières années du XIIIe siècle. C'est une très-belle île, admirablement cultivée, volcanique. Les habitants sont les seuls Malais qui soient demeurés Brahmanistes.
Les îles du groupe oriental diffèrent considérablement de celles du groupe malais. En comprenant dans l'Empire hollandais toute la Nouvelle-Guinée, — dont on n'occupe aucune partie, quoique l'on en ait pris possession, — l'énsemble de ces îles sera plus qu'équivalent, comme surface, à celles du groupe occidental. ”

“ A Bali, il y a quelques années seulement que le Prince indigène a cessé de suivre la coutume antique qui l'obligeait à épouser ses sœurs, pour perpétuer la consanguinité de la souche royale dans la plus parfaite intégrité. — A Java de même, la noblesse n'est pas seulement une institution politique, mais surtout aussi un dogme religieux, et nous sommes frappés autant de la majesté instinctive et naturelle de nos hôtes, que de la vénération sincère dont le peuple les honore en tout point. ”

“ Nous avons constaté jusqu’à présent à Bali les marques de profond respect que les inférieurs donnent à leurs supérieurs, mais rien qui eût pu nous attester la persistance des castes dans la population. ”

“ Les cours d'eau sont aussi faibles que ceux de Bali, mais assez nombreux pour que les plaines de l'est cultivées surtout en riz et en café soient merveilleusement fertiles.
Le climat rappelle celui de Bali ; la faune et la flore sont plus australiennes qu'indiennes.
Les habitants de Lombok, les Sasaks sont tous musulmans, sans grande ferveur d'ailleurs, ni mosquées nombreuses; leur religion consiste à se faire circoncire et a abhorrer la viande de porc, ils ne mangent que celle de bœuf, à l'encontre des Balinais pour qui cette alimentation serait sacrilège. ”

“ Nous savons que lorsque des terres sont séparées seulement par des mers peu profondes, elles ont la même faune ; mais si elles sont séparées par un canal étroit, au point même de voir d'un côté à l'autre, mais profond, on trouve des deux côtés des êtres différents. — Le canal entre Bali et Lombok, qui forme ce qu'on appelle la ligne de Wallace, sépare l'un de l'autre deux territoires dont l'un contient la faune australienne et l'autre la faune asiatique. ”

“ Les nouvelles de Bali font une heureuse diversion, pour la Hollande, aux petites difficultés de sa politique intérieure. Ces nouvelles sont des plus satisfaisantes. Les résultats de la victoire de Djaga-Raga sont considérables. Après la prise de cette ville, la population de Béliling s’est soumise au pouvoir néerlandais, a chassé le prince récalcitrant, et s’est mise provisoirement sous la conduite d’une administration choisie par elle. Le pays de Djembrana, situé à l’extrémité occidentale de Bali, vis-à-vis la côte de Java, s’est soumis également, et demande un nouveau prince. ”

“ L’argent est un puissant mobile dans la vie des Balinais ; supprimez ce mobile et les combats de coqs n’auront plus de raison d’être. Aussi, le gouvernement hollandais trouverait-il un sérieux obstacle s’il s’avisait d’interdire ces spectacles sanglans, comme il l’a fait, par exemple, dans tout Java.
Nous l’avons vu, le souci de ses intérêts explique la plupart des pratiques religieuses de l’indigène de Bali. Si ce dernier implore, à époque fixe dans l’année, la clémence des génies bienfaisans, il a aussi des jours prévus pour conjurer les génies malfaisans. ”

“ Parmi les principales villes de Java on trouve d’abord Balamhouam, ville célèbre et revêtue de bonnes murailles. Elle a vis-à-vis d’elle l’île de Bali, dont elle n’est séparée que par un détroit d’une demi-lieue de large, qu’on nomme le détroit de Balambouam. À dix lieues au nord de cette ville, on trouve celle de Panaroucan, où quantité de Portugais s’étaient établis, parce qu’ils y étaient amis du roi, et que le port y est excellent. Il s’y fait un grand commerce d’esclaves, de poivre-long, et de ces habits de femmes qui portent le nom de conjorins dans le pays. ”

“ En deux jours Bali fut abandonné du plus grand nombre de ses partisans. Pendant ce temps, le vaisseau psariote, était arrivé ; je joignis les matelots qu'il portait à ceux de la goélette, et je marchais contre Bali, réfugié dans la partie d'Andros qui fait face à Tinos. Dès qu'ils nous virent, ses
soldats se dispersèrent, et Bali, se réfugia vers Tinos avec dix hommes seulement. ”

“ Les Balinais virent, dans la présence de ce résident étranger sur leur territoire, une première atteinte portée à leur indépendance. Le prince de Bleling, le plus puissant des rajahs de Bali, prit soin d’attiser ces mécontentemens populaires. Il multiplia ses achats d’armes et de munitions à Singapore, et se montra ouvertement hostile à l’influence hollandaise. Cette agitation prématurée obligea le gouverneur de Batavia à mieux préciser les rapports de la Hollande avec les princes de Bali. ”

“ L'avenir économique de Bali et de Lombok est forcément lié à celui de Java ; le meilleur qui puisse arriver à l'une et à l'autre est d'être entraînées, un jour, dans l'orbe de la grande île. Les Balinais, mauvais marins de par la nature de leurs côtes, bons ouvriers, ciseleurs, armuriers, ont tout à attendre ainsi que Lombok, de la mise en culture méthodique de leur sol si fertile et, au lieu de se borner à exporter du coprah et quelques bons chevaux, ils pourront bientôt expédier au dehors le café, le sucre et le tabac de leurs récoltes. ”

“ La substitution des hommes et des femmes aux bêtes de somme est une des particularités de Bali. Elle s'explique par ce fait qu'il n'y a ni chevaux, ni mulets, ni bovins dans le pays, à l'exception toutefois des buffles domestiques, employés uniquement à labourer le sol inconsistant des rizières, et de quelques poneys minuscules, que l'on attelle à de petites carrioles à deux roues, véritables voitures d'enfants, où une seule personne a quelque peine à se tenir. ”