Nouvelle-Guinée

“ Le sauvage de la Nouvelle-Guinée tient avant tout à sa liberté ; il entend aller où il veut, bâtir sa maison comme il lui plaît, cultiver sa terre selon ses goûts ; conserver ses usages, ses fêtes, ses danses ; entreprendre à sa fantaisie ses longs voyages sur mer, ou ses grandes chasses en forêt. Les teachers noirs protestants, presque tous originaires des îles Fidji, veulent leur imposer tyranniquement leurs coutumes ; d 'où la résistance des naturels. Au contraire, la douceur et la patience des missionnaires catholiques et des Sœurs peuvent tout obtenir de ces grands enfants. ”

“ L’entrée en scène dans le Pacifique, de l’Allemagne maritime et commerçante, s’emparant brusquement d’une partie de la Nouvelle-Guinée, de l’archipel de Bismarck et de la Nouvelle-Irlande, portant une main hardie sur les Carolines, réclamant l’archipel des Marshall, celui de Samoa, le groupe des Salomon, les îles des Amis, était en effet de nature à éveiller toutes les appréhensions. ”

“ L’aube du jour nous surprit encore sous le vent de cette île. Sa côte orientale, qui peut avoir cinq lieues de longueur, court à peu près nord et sud, à sa pointe méridionale on voit un îlot bas et de peu d’étendue. Entre elle et la terre de la Nouvelle-Guinée, qui se prolonge ici presque sur le sud-ouest-quart-ouest, il se présentait un vaste passage dont l’ouverture, d’environ huit lieues, gît nord-est et sud-ouest. Le vent en venait, et la marée portait dans le nord-ouest; comment gagner en louvoyant ainsi contre vent et marée? ”

“ Le supérieur de la Mission avait été très heureusement inspiré lorsque, aux trois missionnaires qu'il envoyait prendre contact avec les naturels de la Nouvelle-Guinée, il avait désigné l'île Yule dans la baie de Hall Sound comme point d'atterrissage et première station. Tous ceux qui ont exploré le Sud-Est de la Nouvelle-Guinée s'accordent à reconnaître à cette partie de la côte un ensemble de conditions qui en font une situation privilégiée, et prédestinée à favoriser les relations entre la grande île sauvage et le continent australien. ”

“ Nous reconnûmes au jour qu’il était situé dans une île au nord, et, m’avançant de ce côté, je passai dans un canal qui sépare deux terres que jusqu’alors on avait regardées comme réunies. La Nouvelle-Guinée est à l’ouest ; je donnai le nom de King Williams cape (cap du roi Guillaume) à son promontoire le plus oriental dans ce détroit ; celui de cap de la reine Anne à la pointe occidentale de la terre à l’est, et celle-ci fut nommée Nouvelle-Bretagne. Elle est haute, montagneuse, coupé de grandes vallées, et paraît fertile. La population y est considérable. ”

“ Quand nos chères Sœurs viendront d'Issoudun, elles ne trouveront plus la vie si dure de nos premières missionnaires. Oh! qu'elles ne se disent pas : nous n'aurons donc plus rien à souffrir en Nouvelle-Guinée ? Soyez sans crainte, vous serez satisfaites dans vos désirs de souffrances, et les plus ferventes d'entre vous en trouveront encore suffisamment. ”

“ Je remonterai aux îles des Amis et je ferai absolument tout ce qui m’est enjoint par mes instructions relativement à la partie méridionale de la Nouvelle-Calédonie, à l’île Santa-Cruz de Mendana, à la côte du sud de la terre des Arsacides de Surville et à la terre de la Louisiade de Bougainville, en cherchant à connaître si cette dernière fait partie de la Nouvelle-Guinée ou si elle en est séparée. Je passerai à la fin de juillet 1788 entre la Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Hollande par un autre canal que celui de l’Endeavour, si toutefois il en existe un. ”

“ L’établissement permanent d’un comptoir européen dans la Nouvelle-Guinée conduira sans doute à des découvertes importantes. L’une de celles que la science doit le plus désirer serait la reconnaissance complète de la rivière Dourga, qui se trouvera probablement être un détroit, formant ainsi une île de la partie méridionale de la Nouvelle-Guinée. ”

“ Nous avons réussi à quitter ce lieu maudit, dans une pirogue enlevéeà ces coquins, puis, après avoir fait une centaine de lieues dans cette coquille de noix, nous avons abordé en Nouvelle-Guinée, une grande île que vous connaissez sans doute, et dont les habitants professent pour la chair humaine un goût aussi vif que les Canaques Néo-Calédoniens, vos anciens ennemis.
C'était toujours la même chose pour changer. Ni hommes ni femmes, tous anthropophages. ”

“ Hélas ! vous mourrez loin de lui ; mais, il me semble qu’éternellement, au milieu des tribus sauvages qu’auront baptisées vos mains entre-croisées, dans cette Nouvelle-Guinée agrandie qui est le ciel, éternellement vous reposerez sur son cœur.
Enfin, voici un peu de joie ! De la Propagande on a écrit, le lecteur ne l’a pas oublié, aux Missionnaires ballottés dans les vagues houleuses, de contourner l’Australie et d’attaquer leur Mission non plus par Manille, mais par Sydney, Brisbane et Cooktown. Le 6 juillet, arrive à Rome, de Sydney, un télégramme du P. Navarre : « Nous partons ! » ”

“ Et, réfléchissant au sort des autres races aborigènes qui disparaissent au contact des blancs, le marin anglais se laisse aller à déplorer presque l'avenir qui attend la Nouvelle-Guinée lorsque les colons de l'Australie, qui n'en sont séparés que par le détroit de Torrès, revendiqueront la possession de ce vaste domaine océanien. ”

“ Le climat de la Nouvelle-Guinée est absolument malsain, du moins dans les parties basses de la côte. Il doit ressembler, selon moi, à celui des basses régions de Bornéo, des Célèbes et de Java. Il ne faut pas cependant, par cette seule raison, médire du pays entier; car il est presque certain qu'à l'intérieur, sur les hauteurs, on trouvera des milliers de milles carrés de régions salubres et parfaitement habitables, comme dans l'île de Java et dans la presqu'île malaise. ”

“ Aux touristes qui ont le bonheur d’avoir plus de temps à leur disposition, on peut recommander spécialement, pour enrichir leur connaissance des Iles Indo-Néerlandaises, une plus longue croisière, par exemple à travers l’Archipel des Molusques, avec ses îles historiques des épices, et même plus loin, à la Nouvelle-Guinée qui s’ouvre à peine à la civilisation. ”

“ Au prix de quels efforts, de quelles privations, de quelles souffrances ! Ceux-là seuls le savent qui ont pris part à ces luttes vraiment héroïques, on peut l'affirmer, contre les éléments et contre les hommes.
Thursday devait être plutôt un séjour de passage, un lieu de ravitaillement et d'embarquement ; la Nouvelle-Guinée était la vraie mission, la Terre Promise, comme l'avaient dénommée les missionnaires. Les Sœurs appelaient de tous leurs vœux le jour où elles pourraient aborder la grande île. ”

“ La Nouvelle-Guinée ou Papouasie, terre de Papous, peut être considérée comme le dernier anneau de la longue chaîne d'îles qui relie l'ancien continent à la Nouvelle-Hollande.
Les côtes sont généralement élevées ; dans l'intérieur, les montagnes semblent entassées sur les montagnes ; des cataractes roulent en bondissant, de rochers en rochers ; et on aperçoit, à plusieurs lieues de distance, leurs flots écumeux qui semblent s'engloutir dans les vallées. Toutes les hauteurs sont couronnées d'une riche végétation ”

“ Ce moment est proche, car les colonies australiennes ont la prétention de forcer l'Angleterre à s'annexer non seulement la Nouvelle-Guinée mais encore tous les archipels de la Mélanésie demeurés indépendants, notamment la Nouvelle-Bretagne, la Nouvelle-Irlande, les îles Salomon et les Nouvelles-Hébrides. ”

“ Il nous devenait cependant essentiel de rallier la côte et de la ranger d’assez près pour ne pas commettre quelque erreur dangereuse, qui nous fit manquer le débouquement dans la mer des Indes et nous engageât dans l’un des golfes de Gilolo. Le 22, au point du jour, nous eûmes connaissance d’une côte plus élevée qu’aucune autre partie de la Nouvelle-Guinée que nous eussions encore vue. Nous gouvernâmes dessus et, à midi, on la releva depuis le sud-sud-est-5°-sud jusqu’au sud-ouest, où elle ne paraissait pas terminée. ”

“ Les grandes terres voisines sont l'Australie, située 1300 km. à l'ouest; la Nouvelle-Guinée au nord-ouest, et la NouvelleZélande au sud-est. Notre île, de forme très allongée, et orientée
orientée nord-ouest au sud-est, mesure 400 km. de longueur, sur une largeur moyenne de 55 km., soit 18000 km 2 de superficie. Son littoral, très découpé, est souvent formé de hautes falaises de roches anciennes; il présente au nord les îlots de Paaba et Balabio; au nord-est la baie de Kanala; au sud-est le cap de la Reine-Charlotte ”

“ Après avoir quitté le port Praslin, il continua de longer la côte de sa nouvelle découverte, qu'il nomma terre des Arsacides; mais il n'en compléta pas la reconnaissance, ne, s'assura pas si elle était ou non contiguë à la Nouvelle-Guinée, si même elle n'était qu'une seule grande île ou un groupe formé de plusieurs. ”

“ Au bord de la mer, une plaine basse, couverte d'arbres et de bosquets,dont les senteurs embaumées parvenaient jusqu'aux navires , se relevait en amphithéâtre vers les montagnes qui perdaient leur cime dans les nues.
Bientôt, il devint impossible de visiter cette riche et fertile contrée, tout autant que de chercher, dans l'ouest, un passage au sud de la Nouvelle-Guinée, qui, par le golfe de Carpentarie, aurait rapidement conduit aux Moluques. D'ailleurs, ce passage existait-il? Rien n'était plus problématique, car on croyait avoir vu la terre s'étendre au loin dans l'ouest. ”

“ Ces particularités ne peuvent convenir qu'à la Nouvelle-Guinée et aux îles voisines, habitées encore aujourd'hui par des peuples tout semblés. C'est aussi ce qui a fait donner, sur les cartes, à la côte nord-ouest de la Nouvelle-Guinée, le nom de la terre des Papous. Quoique ces contrées fussent le terme des découvertes des Portugais vers l'est, ils soupçonnèrent qu'il y avait encore d'autres îles au delà ; ils supposèrent qu'elles devaient être placées le long d'une grande terre méridionale qui s'étendait jusqu'au détroit de Magellan. ”

“ Des bords de la Nouvelle-Hollande à l'île Formose, on
voit se développer successivement, vers le nord-ouest, la * Nouvelle-Guinée, les îles de Gillolo et de Morty, le groupe des Tulour, les côtes abruptes de Mindanao, de Samar, de Luçon, et enfin, dernier effort de cette convulsion plutonienne, la chaîne des Babuyanes et des Bashis. ”

“ La faune est peu variée, on y trouve cependant, mais ils sont fort rares, quelques oiseaux du paradis qui paraissent venir de la Nouvelle-Guinée, mais je l'ai dit, ils sont d'une grande rareté, ce qui fait croire qu'ils sont là par extraordinaire. Les indigènes appartiennent à la race noire mélanésienne, ils sont laids et féroces;dans leurs rapports avec les blancs, ils usent de fourberie; sur plusieurs points, ils sont anthropophages. Chaque île a son idiome particulier, c'est une véritable tour de Babel. ”

“ Toutes ces îles ne sont donc peuplées que d'hommes bruns, parce que la chaleur n'y est pas excessive ; mais dans la Nouvelle-Guinée ou terre des Papous, on retrouve des hommes noirs et qui paraissent être de vrais nègres, par les descriptions des voyageurs, parce que ces terres forment un continent du côté de l'est, et que le vent qui traverse ces terres est beaucoup plus ardent que celui qui règne dans l'océan Indien. ”

“ Toute cette terre est terre de Nouvelle-Guinée, dit Torrès, elle est peuplée par des Indiens qui ne sont pas très-blancs, et qui vont nus, quoique leur ceinture soit couverte d’écorces d’arbres...... Ils combattent avec des javelines, des boucliers et certaines massues de pierre, le tout orné de beaucoup de belles plumes. Le long de cette terre sont d’autres îles habitées. Il y a sur toute la côte de nombreux et vastes ports avec de très-larges rivières et beaucoup de plaines. En dehors de ces îles s’étendent récifs et bas-fonds ”

“ N’ont-ils pas des navires de guerre et, en quelque endroit, des côtes fortifiées ? En attendant, ils auraient tenté de mettre l’embargo sur tous les navires portant le pavillon français qui seraient apparus dans leurs eaux. On aurait été aussi très sévère contre tous les étrangers, qui auraient dû être munis de passeports.
Le 2 décembre 1883, une convention nationale s’est tenue à Sydney entre toutes les colonies, pour jeter les bases d’une défense commune et décider l’annexion de la Nouvelle-Guinée et de toutes les îles restées libres dans l’Océan-Pacifique. ”

“ L'histoire de l'exploration de la Nouvelle-Guinée par les Européens est pleine de désastres. Tous les projets pour coloniser et pour explorer les plateaux intérieurs et les montagnes ont misérablement échoué. Il faut excepter cependant la tentative de M. Chester, le magistrat infatigable de l'île du Jeudi, qui avait -été chargé par le gouvernement de Queensland de proclamer l'annexion du pays , en avril 1883 \
d. ”

“ Ternate cependant, auprès de Gilolo, après de 100,000 habitants sur un plus petit espace.
A l'orient des Moluques, et s'avançant au milieu d'elles par une longue et irrégulière presqu île, est l'immense Nouvelle-Guince, au moins grande comme l'Algérie, mais presque tout-à-fait inconnue. La Nouvelle-Guinée paraît fertile, car la terre y est humide ; mais les Papous, très-indépendants, impossibles à fixer, à calmer, à convaincre, en défendent obstinément l'accès. Seuls des Malais et des Chinois ont pénétré dans la partie occidentale ”

“ Les tribus qui vivent sur les côtes de la partie du nord de la Nouvelle-Guinée, ayant, chaque jour, des communications avec les Malais, et surtout avec les Guébéens, en reçoivent en échange d'oiseaux de paradis, d'écaillés de tortue, ou par la vente des esclaves, des toiles de coton teintes en bleu ou en rouge, et qui sont destinées aux femmes. ”