Détroit de Torres

“ Le général espagnol Antonio de Torrès réunit, le 5 août, un conseil de guerre qui décida à l'unanimité que l'on continuerait à défendre les quartiers de la ville que l'on avait conservés; que si les Français finissaient par l'emporter, la population se retirerait aussitôt dans les maisons du faubourg de la rive gauche, en traversant l'Èbre, et qu'après avoir détruit le pont, on se défendrait jusqu'à la dernière extrémité dans cette position. ”

“ Cette petite rivière dans ses détours passe à Torrès-Védras, d'où les lignes dont il s'agit ont reçu le nom désormais immortel de lignes de Torrès-Védras. Là, comme du côté d'Alhandra, on avait tantôt escarpé à la pioche le flanc des hauteurs, tantôt fermé les gorges par des abatis ou des redoutes, couronné et lié entre eux les sommets par des forts, et surtout rendu presque impraticable le cours du Zizambro, en construisant dans son lit des barrages qui retenaient les eaux, et entretenaient les marécages en toute saison. ”

“ Il est de fait pourtant que la nature seule avait tracé les proportions du champ de bataille, le plus formidable que jamais gens de guerre aient occupé, et que l'art se borna seulement à profiter des avantages qu'elle avait préparés. Mais les plus fortes positions ont toujours des points faibles ; et les lignes de Torres-Vedras, bien que presque imprenables, n'étaient pas sans présenter des parties qu'on pouvait forcer. ”

“ Il se tait sur la révolte de l’équipage et jette même tout le tort de la séparation sur le commandant du second bâtiment, Luis Vaes de Torrès, qui aurait abandonné son général en quittant la Terre du Saint-Esprit. Or, on sait, par une lettre même de Torrès au roi d’Espagne, — publiée par lord Stanley à la fin de son édition anglaise de l’Histoire des Philippines par Antoine de Morga, — qu’il resta « quinze » jours à attendre Quiros dans la baie de Saint-Philippe et de Saint-Jacques. ”

“ Don Carlos disait que Castells ne devait pas quitter le commandement de la province de Barcelone avant que l'on eût trouvé un autre chef de valeur pour prendre sa place, que Tristany qui avait été nommé dans la province de Tarragona devait y aller, et que Torres
à cause de son âge et de sa santé chancelante serait remplacé par Estartús ”

“ A 2 milles 1/10 au N. 40° 30' 0. de l'ermitage Santa Catalina, on trouve le cap de Torres, au pied duquel il y a l'îlot Orrio; entre cet îlot et le cap il y a un passage pour les bateaux. Le promontoire où est bâti l'ermitage de Gijon d'un côté et le cap de Torres du côté opposé, forment les deux extrémités de l'anse de Gijon, dans laquelle tout navire peut mouiller par un beau temps. ”

“ « Le latin, écrit Torres dans ses Songes (primera parte, visita 4», las librerias y libros nuevos) sera dans peu d'années plus rare que le grec. Pour la rhétorique, on n'en parle pas, parce qu'il n'y a plus que l'argent, dit-on, qui ait la puissance de persuader. Quant au métier d'écrivain, de nos jours, il est plus facile même que celui de médecin. » Au yeux de Torres, qui avait appris la médecine à Madrid en quinze jours, cette comparaison en disait plus que tout le reste. ”

“ Pour que la justice s'assure le respect et Padhésion des peuples, il ne faut pas qu'elle puisse être soupçonnée d'obéir à une influence étrangère à ellemême.
Isabelle comprenait à tous égards cette nécessité ; aussi elle ne faisait nulle acception de personnes dans ses actes de gouvernement.
En 1481, pendant que la cour était à Valladolid, Ramiro Nunez de Guzman, seigneur de Torral, rejeton de l'illustre maison des ducs de Medina de las Torres, eut une querelle avec don Fadrique Henriquez, fils de l'amirante de Castille (2) . ”

“ Les lignes de Portalègre n'avaient pas pu devenir dans vingt-quatre heures le second volume des lignes de Torres-Vedras ; et cette position ne présentait pas des obstacles suffisans pour arrêter le double torrent qui, quelques mois auparavant, avait franchi la Sierra-Morena et inondé le Portugal. Le temps, qui est un grand maître, nous apprendra peut-être un jour les causes de ces singuliers mouvemens stratégiques. Pour mon compte, je suis porté à croire que Masséna en 1810, et Soult en 1811, obéirent à regret à des ordres supérieurs. ”

“ Ces maisons se nomment Torres; beaucoup; sont belles, mais presque toutes sont agréables et ornées de jolies peintures à' fresque; tout ce! paysage se dessine avec une admirable harmonie , et le sol; comme nous l'avons déjà dit, présenté une grande fertilité et l'empreinte de l'incessanté activité des habitants
A l'extrémité dé cette riante plaine, et à' 4 lieue de Barcelone, est situé le village de Sarria, sur le penchant de la colline ; sa position est des plus pittoresques ; ici le voyageur promène ses regards sur un tableau mngnifique. ”

“ TorresVedras, le nom retentit encore au souvenir des célèbres retranchements qu'y éleva en 1810 sir Arthur Wellesley, marquis de Torres-Vedras, et duc de Wellington. Battant en retraite devant Masséna, le général anglais alla se réfugier derrière ces fameuses lignes de Torres-Vedras, dont son adversaire ne connut l'existence qu'à ce moment-là.
Ce chef-d'oeuvre du génie militaire, dont on visite encore les restes, était défendu par cent cinquante deux redoutes, et environ sept cents canons de position: cinquante mille oliviers avaient été abattus pour l'établir ”

“ Le vieillard se mit aussitôt en marche, et fut suivi de Torrès avec quinze hommes ; les autres restèrent dans le village. Les Espagnols éprouvèrent une joie bien vive à la vue d’un large ruisseau ; mais quel fut leur chagrin d’en trouver l’eau saumâtre ? Ils rencontrèrent en ce lieu un Indien qui avait une écale de coco pleine d’eau fraîche ; on lui demanda où il l’avait prise ; il fit entendre que c’était au delà de la lagune. Torrès détacha sept soldats avec l’insulaire pour aller reconnaître la source. ”

“ Toute la famille, à l’exception de Joam Garral, descendit à terre. Torrès, lui aussi, préféra rester à bord, et ne manifesta aucun désir de visiter San-Pablo-d’Olivença, qu’il ne paraissait pas connaître, cependant. ”

“ La Comtesse de las Torres, qui vouloit demeurer une partie du jour dans cet appartement, trouva que les portes ne s’y fermoient en dedans que par un secret qui luy estoit inconnu, & qui n’étoit sçû que du maistre de la maison. La chose est assez ordinaire parmy les Espagnols, que la jalousie oblige à prendre des précautions extrêmes contre leurs femmes, elle balança si elle devoit demeurer, mais ses malheurs ne devoient pas estre bornez-là, & l’on court au devant de son destin ”

“ Le peuple de ces provinces, qui avait encore devant les yeux les scènes de 1820, et qui connaissait tout ce qu'on devait attendre
des nouvelles doctrines, et le ridicule de ces idées fantastiques de liberté et de bonheur que lui apportaient ces nouveaux venus, se leva en masse contre ces deux partisans, et les défit complètement : Torrijos paya de sa tête la témérité de son entreprise, et Mina ne dut la vie qu'à l'un de ces hasards ou plutôt à l'une de ces combinaisons de la destinée humaine qui, il y a dix siècles, eût été regardée comme l'expression d'une volonté divine. ”

“ Francisco de la Torre, marié, âgé de cinquante-cinq ans, natif de Cordoue, habitant de la capitale, cordonnier; Jùsto Damian, Joaquin del Canto, Marie Mancera, Dolores de la Torré, Ramon Fernandez, Antonio Fernandez, Francisco Susunàga, Roque Mirar (contumace) , Jean de la Torre, et Marie del Carmen de la Torre, ayant été jugés, atteints et convaincus d'avoir dans leur maison mis en vue le portrait du rebelle Riégo, et de conserver un exemplaire de l'infâme constitution ”

“ Tout ce qu'il y a de boucanniers éparpillés dans les bois et dans la colonie de St-Domingue est venu à la Tortue, toutes les barques, tous les navires errans dans l'archipel, sont accourus à force de voiles ou de rames, pour assister à ce départ; la station habituelle de St-Christophe, celle du canal de Cuba, tout est arrivé, tout est présent. Que d'éclairs brillent sur tant d'armes, quand le soleil laisse, par les trous des nuages, échapper quelques rayons ! que de cris s'échangent ! quel entraînement! quelle impatience! quels ennemis pour les Espagnols ! ”

“ Tortose est située sur le bas Èbre, presque à son embouchure, et commande, outre le débouché de ce fleuve vers la mer, la communication directe entre la Catalogne et Valence. Tarragone, située plus au nord, entre Tortose et Barcelone, sur le rivage de la mer, au centre d'un pays fertile, entourée d'ouvrages formidables, défendue à la fois par les Espagnols du côté de terre, par les Anglais du côté de la mer, avait la double importance de sa force et de sa position, et était au nord-est de la Péninsule ce que Cadix était au midi, et Lisbonne au sud-ouest. ”

“ La plus jolie et la plus fréquentée est celle qui conduit au v. de Torrero, connue sous le nom de paseo de las Damas. L'avenue, ombragée par quatre lignes d'arbres, a près de 2 k. de long. Elle part de la porte de Santa Engracia, passe le Huerva, et monte au milieu de jolis jardins jusqu'au v., où elle franchit le canal d'Aragon sur un pont élevé. La vue sur la campagne, sur la vallée de l'Ebre et sur la ville est magnifique. Auprès de l'ancien couvent de Torrero, transformé en caserne, se trouve une terrasse ombragée, rendez-vous des promeneurs. ”

“ La chose la plus ignominieuse se passa dans les provinces méridionales lorsqu'on y termina ces scènes sanglantes. Les terribles sectateurs de Y Ange exterminateur résolurent, dans leurs réunions secrètes, de tendre un piège à Torrijos. Don Vicente-Gonzalez Moreno, gouverneur de Malaga, fit écrire par un colonel à un ami de Torrijos, pour lui dire que toutes les troupes des environs étaient hostiles au gouvernement et passeraient à lui, dès qu'il débarquerait. Puis le colonel se rendit lui-même à Gibraltar, pour y concerter avec Torrijos un plan d'opérations. ”

“ Le détroit de Gibraltar, que les anciens disaient avoir été ouvert par le poignet d'Hercule, est en effet l'oeuvre d'une révolution moderne, et jadis l'isthme de Suez, au lieu de séparer la Méditerranée de l'océan des Indes, les unissait au contraire; l'ancien détroit était encore si bien indiqué par la nature, qu'il a suffi du travail de l'homme pour le rouvrir. L'instabilité des continents voisins, dont les rochers se plissent, s'élèvent et s'abaissent en vagues, modifie de cycle en cycle la ligne des côtes. ”

“ OLIVARÈS , sur les bords du Duero , à moitié du chemin de Tudela et de Penafiel, est le chef-lieu d'un comté dont un célèbre ministre de Philippe IV a porté le nom.
TORDESILLAS (Turris Syllana) , sur la rive droite du Duero , à 4 lieues au sud-ouest de Valladolid, est une ville bien fortifiée. Elle a un très-beau pont de dix arches sur ce fleuve; il fut bâti du tems des rois de Léon ; au milieu est placée une grosse tour couronnée par des créneaux. Le pays est très-fertile en vins et en blé. ”

“ TORDERA , village qui prend son nom d'une petite rivière qui se jette dans la mer, et qui donne le sien à un promontoire. Un chemin de 8 lieues, qui ne s'écarte jamais des bords de la mer, conduit de ce village à Barcelone.
MALGRA, PINEDA, villages voisins de la Tordera, où l'on fabrique des ancres, de l'eau-de-vie et de la dentelle.
CALELLA , à une lieue de là , près de la mer; population , 2,400 habitans; fabriques très-florissantes. ”

“ C'est un plateau étroit, qui n'est pas fort élevé, et sur lequel se termine la partie navigable du grand canal d'Aragon, qui est dérivé de l'Èbre, à cinq quarts de lieue au-dessous de Tudela, à un endroit dit le Bocal ou Bocal del Rey. Le mont Torrero offre une position dont le front est
couvert par la Huerva, et dont la gauche s'appuierait au canal; la droite est trop éloignée de la place.
L'empereur reçut à Bayonne l'arrogante déclaration de guerre de Palafox. C'était au commencement de juin. Saragosse n'était pas encore préparé à soutenir un siège régulier ”

“ Sans doute la République d'Espagne n'a pas été sanglante, mais qui sait où elle aurait abouti si Don Juan Contreras était arrivé à Madrid.
Les politiques toujours remuants, inquiets, courant d'intrigue en intrigue, niaient l'évidence ; ils étaient forcés de dire qu'il fallait à l'Espagne une politique
fixe et leur grand remède n'était autre que la dictature du duc de la Torre. ”

“ A Cuba, le capitaine-général tient pour ainsi dire dans sa main les négriers et leur fortune ; impossible de se soustraire à son pouvoir absolu, ni de tromper sa vigilance ; impossible qu’une goélette arrive dans l’île, si déserte que soit la côte où elle vient aborder, impossible qu’elle essaie d’en sortir, sans que par ses carabiniers, ses marins, les meilleurs et peut-être les seuls bons de l’Espagne, le capitaine-général ne soit à même de suivre tous ses mouvemens. L’avenir de la colonie est donc tout entier entre les mains de l’Espagne ”

“ Je ne saurais donner une idée plus exacte de l'enthousiasme des Espagnols à notre approche des villes qu'en racontant ce qui m'est arrivé à Truxillo, cette belle ville où, quinze années plus tôt, l'armée française n'avait pas rencontré un seul habitant!.
« Au commencement de la guerre de 1808, les habitants de plusieurs villes avaient fui en grande partie ; mais la population tout entière de Truxillo avait quitté la place. Le spectacle d'une grande cité sans un habitant porte dans l'âme une telle tristesse qu'un témoin oculaire seul peut en faire la description. » ”

“ Sans aucun doute, à mesure qu’ils réorganisent la société espagnole, ils agissent fort sagement en composant avec ses antiques habitudes ; mais les vieilles lois d’Aragon, de Castille, de Navarre, de Catalogne, ces bizarres coutumes où foisonnent les contradictions et les inconséquences, renferment-elles donc toutes les idées, tous les principes qui doivent présider à l’œuvre immense de la réorganisation sociale. ? L’Europe tourne avec plus de sollicitude que jamais ses regards vers la Péninsule ”