“ Le parti de don Carlos grossissant au fur et à mesure des envahissemens de l'esprit révolutionnaire et des fautes de Ferdinand, on avisa aux moyens de dépopulariser l'héritier du trône. On le peignit, dans des déclamations furibondes, comme un fanatique religieux, exagération que l'esprit de parti pouvait seul inspirer. Ce prince ne fut, sous le rapport de la religion, que ce que tout homme doit être ; sa foi sincère et profonde n'a jamais dépassé les limites de la raison, et, véritablement croyant, il ne réclama que le titre d'homme de bien. ”

“ La conduite de don Miguel est véritablement une énigme pour tous les royalistes portugais. On
eût dit que ce prince avait pris à tâche de mécontenter son peuple.Triste copie de Ferdinand vii, don Miguel ne fit rien non plus pour son armée, si brave, si loyale, si dévouée, et qui se sacrifiait pour lui conserver la couronne. L'imagination s'égare au milieu de ce dédale de faits sans rapports entre eux, ordonnés sans prévision, et exécutés sans énergie comme sans détermination. ”

“ Le peuple espagnol, qui avait si mal accueilli l'avènement de la jeune Isabelle au trône de son père, éprouvait chaque jour plus d'éloignement pour le gouvernement d'une femme subjuguée par les révolutionnaires; si Christine mécontenta les Espagnols par son alliance avec les constitutionnels, sa conduite particulière finit par les éloigner entièrement. Une foule d'anecdotes étaient sans cesse offertes à la curiosité du peuple, et il faut avouer que, si l'exagération en accrut quelquefois le nombre, la vérité l'avait fixé à un total assez raisonnable pour satisfaire la curiosité publique. ”

“ Mais les ordres d'embarquement n'arrivèrent jamais. L'impéritie d'un gouvernement timide, sans fixité de système comme sans énergie, éloignait chaque
jour du roi une foule de cœurs qui lui avaient été dévoués; les royalistes, toujours trop confians, espéraient encore du sort de la monarchie, tandis que les libéraux travaillaient avec ardeur au renversement du trône. Des émissaires partirent pour l'Andalousie. Ils persuadèrent aux troupes, fatiguées par deux années d'inaction et la monotonie d'une vie sans contraste, que l'expédition ne pouvait qu'être désastreuse pour l'Espagne ”

“ La conduite de Christine, après la mort de Ferdinand, indigna les Espagnols. La publicité qu'elle donna à ses relations et à ses intrigues, oubliant tout ce qu'elle devait à la dignité royale, le peu de soin qu'elle prenait de voiler la multiplicité de ses faiblesses, tout cela la rendit odieuse au peuple. Il ne pouvait pas en être autrement; aussi tous les vœux
se pressaient-ils autour de don Carlos, dont la conduite avait été si constamment honorable, et comme prince et comme simple particulier. ”

“ Le roi, sans protéger aucun parti, conservait une force à opposer aux efforts de la révolution, tandis qu'il confiait les emplois de sa garde aux ennemis de son trône, et préparait l'Espagne à des scènes de carnage que plus de précaution eût rendues impossibles ou au moins éloignées pour long-temps : aussi frappait-il indistinctement sur les uns et sur les autres, et de telle manière que chacun était fort embarrassé de savoir comment il fallait se conduire pour éviter les coups d'autorité de Ferdinand. ”

“ Le gouvernement, qui d'ailleurs était cuirassé de troupes, n'avait rien à redouter. Une attaque à force ouverte eût été fort incertaine; pour éviter l'effusion inutile du sang, ils agirent prudemment, s'abstenant de toute manifestation. La reine employait des moyens rigoureux contre ceux qui prononçaient seulement le nom de don Carlos. Les actions, la pensée, les rapports sociaux, ceux de famille même étaient sévèrement surveillés; personne n'osait s'exprimer avec franchise; l'Espagne avait aussi sa terreur. ”

“ Le gouvernement, qui redoutait les royalistes en raison de leur immense majorité, quoiqu'il les eût graduellement placés dans l'impossibilité d'agir, resta d'abord comme frappé de la foudre dès qu'il eut connaissance de la mort du roi. Cette mort le priva de toute énergie. Une stupeur inconcevable paralysa les ministres; la reine était muette de frayeur, tous ses favoris partageaient son effroi. Cette hésitation était un secours inattendu que la Providence envoyait aux légitimistes. ”

“ Il eut rougi de donner à son frère, à ses fils, à l'Europe, l'exemple d'une usurpation indigne de lui. Par là il ôtait à tout ambitieux le droit de lui dire : Ce que tu as fait contre ton roi, je le jais à mon tour contre toi. Je doute que les révolutionnaires puissent trouver la moindre
preuve d'irrésolution dans cette conduite de don Carlos, puisqu'il fut assez ferme pour refuser les mêmes offres de ses amis et résister à l'attrait d'une couronne. ”

“ Comme je l'ai déjà dit, le roi voyait avec indifférence la marche des cortès, et quoique souvent des sujets dévoués eussent regardé comme un devoir de l'avertir des dangers auxquels il exposait la monarchie et tous ceux qui lui étaient restés fidèles, il n'en continua pas moins à s'entourer des personnes qui étaient bien loin de satisfaire l'opinion publique. Voici un trait qui suffirait seul pour donner une idée exacte de l'homme auquel les destinées de l'Espagne étaient confiées. ”

“ Le temps et les événemens qu'il nous cache encore justifieront mon dire, et tous ces grands diplomates qui, sans avoir égard aux moeurs, au caractère, aux habitudes des divers peuples, et surtout à leur plus ou moins de civilisation , tous ces petits grands hommes d'état reconnaîtront bientôt combien peu l'Espagne est préparée aux changemens qu'ils méditent, et combien aussi il est difficile de contraindre de suite, et surtout par l'arbitraire, le peuple à l'abandon d'une forme de gouvernement qui, pendant tant de siècles, a fait sa gloire et sa félicité ”

“ On ne songea nullement à consulter la volonté du peuple; les électeurs furent désignés par suite des intrigues de la reine, et choisis parmi les individus qui avaient pris une part active aux événemens de 1820, 1822 et 1823, et dont les opinions politiques étaient franchement en faveur de la révolution. Les choix de Christine tombèrent de préférence sur les personnes qui, exilées à la suite de troubles politiques, n'étaient rentrées qu'après la mort de Ferdinand VII. Le peuple ne revit qu'avec effroi les hommes qui avaient travaillé avec le plus d'ardeur à la ruine de sa félicité. ”

“ Charles v, errant de ville en ville, poursuivi tantôt par Rodil, tantôt par don Pedro, supportait les vicissitudes de son exil avec une résignation et un courage admirables. La constance ferme et inébranlable l'éleva toujours au-dessus de sa fortune ; souvent privé de nourriture, marchant à pied au milieu des montagnes, il aimait à s'entretenir, avec ses officiers, des grands intérêts de l'Espagne. ”

“ Le peuple de ces provinces, qui avait encore devant les yeux les scènes de 1820, et qui connaissait tout ce qu'on devait attendre
des nouvelles doctrines, et le ridicule de ces idées fantastiques de liberté et de bonheur que lui apportaient ces nouveaux venus, se leva en masse contre ces deux partisans, et les défit complètement : Torrijos paya de sa tête la témérité de son entreprise, et Mina ne dut la vie qu'à l'un de ces hasards ou plutôt à l'une de ces combinaisons de la destinée humaine qui, il y a dix siècles, eût été regardée comme l'expression d'une volonté divine. ”

“ Dès que la reine eut un enfant, les libéraux ne regardèrent plus le roi que comme l'ombre de la royauté dont ils concentrèrent toute la puissance en la personne de cet enfant sous la régence de sa mère. ”

“ Aujourd'hui que l'Espagne fixe les regards de l'Europe, que la guerre entre don Carlos et sa nièce, usurpatrice de son trône, occupe tous les esprits, je dois donner des renseignemens que je garantis exacts sur l'officier qui le premier proclama la légitimité, la soutint avec énergie et la défend encore avec tant de talent et de courage. ”

“ Je ne puis passer sous silence la conduite du peuple de Madrid, et même de toutes les capitales de l'Espagne, pendant les fêtes ordonnées en réjouissance du serment prêté à l'infante Isabelle n.
Les plus grands préparatifs furent faits : on ouvritdes théâtres, des bals, des concerts; des illuminations, des courses de taureaux eurent lieu; rien ne fut négligé pour dérider le peuple : peine inutile! Les Espagnols ne se méprirent pas sur l'importance des événemens qui lui présageaient de nouveaux malheurs.
La reine, avec sa fille, parurent dans Madrid avec la plus grande magnificence. ”

“ Les révolutionnaires, appelés ailleurs républicains, sont si peu nombreux en Espagne, qu'excepté à Madrid, où une espèce de terreur, alimentée par des vexations continuelles et le déploiernent d'une grande force militaire, paralyse l'expression populaire, et permet à ces extravagans de se réunir, nulle part on ne rencontre de ces idéologues dont le peuple ferait d'autant plus prompte justice, qu'ils ne dépassent pas le nombre de deux ou trois mille, encore sont-ils sans instruction, sans éducation et complètement ignorans. ”

“ Lorsqu'on réfléchit qu'une poignée d'hommes de diverses nations, débarquée à Oporto, commença la guerre, la continua, et finit par triompher de don Miguel, qui, huit jours après l'invasion de don Pedro, qui n'avait que 5,ooo hommes, bloquait Oporto avec 70,000 hommes, on ne sait ce qu'il faut le plus admirer de la persévérance de l'un ou de la lâcheté de l'autre. ”

“ La maladie du roi étant enfin arrivée au point de ne plus laisser d'espoir de voir prolonger ses jours, la reine, qui depuis long-temps savait tout ce que sa mort pouvait apporter de gravité aux événemens dont on était ménacé, s'occupa avec activité des moyens d'en prévenir les conséquences, ou tout au moins d'en éloigner, le plus possible, les résultats, qu'elle prévoyait et qu'elle redoutait avec tant de raison. ”

“ Parmi les personnes désignées par l'opinion publique pour entretenir avec la reine des liaisons intimes, Marie-Christine avait distingué
un certain Mûnoz, officier des gardes-du-corps.
Cet homme, porteur d'une assez belle figure, n'a cependant, dans toute sa personne, rien de bien remarquable ; sa tournure est sans élégance, et ses manières dénotent un homme élevé loin des usages de la bonne compagnie. Peu de temps après la mort du roi, il fut nommé gentilhomme de Sa Majesté. Cette nomination n'étonna personne, et mécontenta tous les Espagnols. ”

“ Ainsi finit ce monarque si aimé des Espagnols à l'aurore de son règne, ce roi que ses peuples servirent et aux ordres duquel ils obéirent avec une si constante fidélité pendant la durée de son règne, cet homme enfin qui descendit dans la tombe sans avoir fait verser aucune larme. Les royalistes désiraient la mort du roi comme un événement qui les relèverait de leur serment, tandis que les révolutionnaires, parvenus à leur but, la désiraient pour jouir de leurs succès. ”

“ Deux jours après, le médecin ayant déclaré que le roi était plus mal, les visites cessèrent, ainsi que le roi en avait témoigné le désir. Les domestiques reçurent l'ordre de n'admettre personne, et la reine parut fort triste. A l'aide de tant précautions, tout le monde crut à cette maladie : M. de Talleyrand même fut complètement dupe, et à tel point, qu'il envoyait régulièrement tous les jours savoir des nouvelles de don Carlos, tandis que l'ambassadeur d'Espague, de son côté, regardait sa mort comme devant être très-prochaine. ”

“ L'armée française s'avançait contre elle, c'est pourquoi l'on vit des femmes ouvrir leurs bras aux troupes d'une nation que leurs pères, leurs frères, leurs époux, leurs fils, avaient combattues si long-temps avec succès, et les accueillir comme des libérateurs, des amis, des frères auxquels elles étaient fières de voir confier le sort de l'Espagne. ”

“ J'espérais au moins que, privé d'une épouse chérie,
des caresses de mes enfans; qu'éloigné d'une mère déjà parvenue à cet âge où les consolations d'un fils sont toujours si puissantes en nous dissimulant le désenchantement de la vie, la politique dirait : c'est assez.
je m'abusais encore ! !
Voudrait-on me punir de ma probité politique? de ma fidélité au malheur? de mon dévoûment à de hautes infortunes? de ma fidélité à mon prince, à mon roi?. ”

“ La surveillance fut exercée de manière à fermer entièrement l'entrée du Portugal ; mais, malgré ces mesures, un grand nombre d'officiers, de personnes de distinction et autres de toutes les classes parvinrent à tromper la surveillance rigoureuse des agens de la reine, et arrivèrent auprès de don Carlos. Les émigrés croyaient être, en Portugal, sous la garantie du droit des nations et à l'abri de toute inquiétude ; c'était une erreur, les troupes de Christine envahirent le territoire portugais, quelques émigrés y furent arrêtés et fusillés sans délai. ”

“ Le parti révolutionnaire avait reconnu, dès 1814, que l'infant don Carlos, doué d'un caractère ferme et réfléchi, serait un obstacle constant à ses projets; qu'il les combattrait même avec cette ardeur que peut seule inspirer la conviction. Les libéraux, craignant que les conseils de l'infant ne prévalussent sur les leurs auprès du roi son frère, dirigèrent leurs premières attaques contre don Carlos. ”

“ La lutte s'engagea aussitôt avec fureur; les Espagnols repoussent vigoureusement les attaques de leurs nombreux assassins; ils connaissent le sort qui leur est réservé ; le désespoir multiplie leurs forces : ils se battent avec acharnement. C'est dans ce moment que les deux Français paraissent le sabre à la main ; ils fondent sur ces barbares, leur reprochent leur infâme conduite, et, après avoir harangué le peuple, ils donnent l'ordre à leurs soldats de rentrer au quartier. ”

“ Pensez-vous réellement qu'une longue minorité, sous la régence d'une femme sans talent, sans expérience, puisse assurer le bonheur de la patrie? Oh! non, vous ne le croyez pas!! L'idéalisme, l'erreur ne vont pas jusque-là; ils n'ont point cette élasticité : le bon sens et la raison du peuple sont moins malléables. Espagnols!. ”

“ Que faisaient alors les royalistes 1 L..
La reine, qui par ses nombreux espions avait été bien instruite, n'ignorait pas que sa propre
vie était en danger si elle cherchait à contrarier le vœu du peuple : Marie-Christine ne fit donc aucune objection, et consentit à céder les droits de sa fille au trône de son père. ”