Miguel

“ Après ces différentes courses, il retourna à Londres, pour voir de nouveau le roi don Miguel. La mort de cet homme si dévoué à toutes les légitimités fut pour ces royaux représentants un événement pénible, et qui ajouta beaucoup à leur propre infortune. Don Miguel, la duchesse de Berry, le comte de Chambord et la duchesse d’Angoulême, parlèrent de la perte du baron de Dordigné avec un attendrissement qui toucha profondément ceux qui en eurent connaissance. C’était un homme éminemment bon, généreux et d’une obligeance extrême. ”

“ Cette vie aventureuse, mêlée de dangers, d'incertitudes, convenait au caractère vraiment portugais de don Miguel. Il y avait en lui quelque chose de noble, de chevaleresque, qui électrisait les populations pour sa personne. Seul à cheval, au milieu de la foule qui l'entourait, chaque fois qu'il paraissait, il ne trouva personne qui osât porter sur lui une main criminelle ; il n'entendit aucune parole offensante, et cependant des hommes payés pour le crime étaient souvent près de lui; et le peuple souffrait tous les maux inséparables d'une guerre funeste. ”

“ Don Miguel, Basque robuste, ne met jamais de manteau, même quand souffle par les rues de Salamanque la bise de l’hiver brutal ; et sous le plus violent soleil de l’été, il ôte pendant des heures le chapeau mou qu’il froisse dans sa main, tandis qu’il converse avec ses amis.
Un tel homme ne peut pas être perçu complètement dans la pénombre d’une bibliothèque, ni même dans les rues de sa vieille cité d’adoption. ”

“ Don Miguel avait suivi avec soin la politique de sa famille en resserrant le plus possible les liens d’amitié et de bon voisinage qui, depuis un temps immémorial, le liaient aux Indiens, fidèles ou non. ”

“ Vous saurez, seigneur Cervantes, que par la grâce d’Apollon, je suis poëte, ou du moins je désire le devenir ; mon nom est Pancracio de Roncesvalles. — Miguel. Je ne l’aurais jamais cru, si vous ne me l’eussiez affirmé de votre propre bouche. — Pancracio. Et pourquoi ne l’auriez-vous pas cru ? — Miguel. Parce que ce n’est que par miracle que les poëtes sont aussi bien nippés que vous l’êtes ; et la cause en est que, leur génie les emportant à des hauteurs prodigieuses, ils se soucient bien plus des choses de l’esprit que de celles du corps. ”

“ En voyant avec quel laisser-aller et quel dévouement don Miguel, sans autre intérêt que celui de les servir, avait si souvent risqué sa vie pour elles, la jeune fille avait deviné la grandeur et la noblesse du caractère de l’aventurier ; alors l’amour était entré dans son cœur, amour d’autant plus violent que celui qui en était l’objet semblait ne pas s’en apercevoir. ”

“ Puis elle suivit Bon-Affût.
— Pauvre chère créature ! murmura don Miguel. Elle va chercher à nous être utile encore, j’en suis convaincu. Se tournant alors vers les jeunes femmes :
— Niñas, leur dit-il, reprenez courage ; nous sommes nombreux ; demain, au lever du soleil, nous repartirons sans craindre d’être inquiétés par les maraudeurs indiens.
— Don Miguel, répondit doña Laura en souriant avec tristesse, vous essaierez en vain de nous rassurer ; nous avons entendu ce que vos hommes disaient entre eux ; ils s’attendent à une attaque.
— Pourquoi ne pas être franc avec nous, don Miguel ? ”

“ Le caractère de don Miguel est suffisamment tracé dans ces quelques lignes pour faire rougir ses calomniateurs; toute personne impartiale aura une idée de la situation de l'infant, de celle dans laquelle don Juan était retenu par ses tyrans libéraux; puisque l'on peut certifier, que cette lettre ni les bons avis au sujet de l'infant n'arrivèrent jamais jusqu'au roi. Bien au contraire ces infâmes conseillers feignaient avoir appris de Vienne les plus noires inculpations contre don Miguel ”

“ Don Miguel étouffa un dernier soupir de regret et s’élança dans la clairière.
L’inconnu était déjà descendu de l’arbre où il avait trouvé un abri, mais l’émotion qu’il avait éprouvée était tellement forte qu’il restait assis à terre, presque sans connaissance.
— Alerte, alerte ! lui dit vivement don Miguel, hâtons-nous, nous n’avons pas un instant à perdre, les peccaris peuvent se raviser et revenir d’un moment à l’autre.
— C’est vrai, murmura l’inconnu d’une voix sourde en jetant autour de lui un regard épouvanté ; partons, partons de suite ! ”

“ La conduite de don Miguel est véritablement une énigme pour tous les royalistes portugais. On
eût dit que ce prince avait pris à tâche de mécontenter son peuple.Triste copie de Ferdinand vii, don Miguel ne fit rien non plus pour son armée, si brave, si loyale, si dévouée, et qui se sacrifiait pour lui conserver la couronne. L'imagination s'égare au milieu de ce dédale de faits sans rapports entre eux, ordonnés sans prévision, et exécutés sans énergie comme sans détermination. ”

“ « Il (le prince D. Miguel) trouve les décrets et la Charte de D. Pedro en plein vigueur, les absolutistes repoussés au delà des frontières, les factions comprimées fort de l'assistance des troupes anglaises, de la légitimité de sa régence, n'ayant plus rien a craindre, les destinées du pays sont désormais entre ses mains.
« Quel usage va-t-il faire des pleins pouvoirs qui lui ont été confiés ? Au lieu de songer à l'intérêt et au salut de sa patrie, que les factions divisent, il n'a en vue que la réalisation de ses projets d'autrefois : être le roi absolu du Portugal.» ”

“ Un commandant d'artillerie, Portugais, qui avait fait la campagne d'Espagne sous Charles V, était un jour (en 1841) réduit à une extrême faiblesse pour n'avoir pas mangé depuis trente heures, faute d'avoir eu le courage de demander l'aumône ; il rencontra par hasard don Miguel qui comprit aussitôt l'état de cet infortuné ; mais n'ayant plus lui-même un seul bayoque, il frappa sur l'épaule du pauvre guerrier en lui disant ces consolantes paroles : « Mon cher, regardez en haut ! ! il faut se résigner à la volonté de Dieu. Le Seigneur le permet, fiât voluntas sua. » ”

“ Nous laissons le gros bourg de San Miguel sur la gauche. Voici maintenant de nombreux ruisseaux aux lits encaissés, aux eaux claires et rapides, que nous franchissons toujours à gué. Les gens du pays sont humbles et respectueux ; pas un ne passe près de nous sans se découvrir et murmurer quelques mots de salut. ”

“ L'amour des Portugais pour sa personne , l'enthousiasme avec lequel nous les avons entendu parler de leur roi, l'ardeur, l'empressement avec lesquels ils se précipitaient au-devant de lui, ne sont pas de ces sentimens passagers dus à un caprice ou à un hasard ; don Miguel était aimé de son peuple, parce qu'il était Portugais dans l'âme; on l'admira parce qu'il sacrifia sa tranquillité personnelle aux vœux et aux désirs
d'une nation qu'il voulut constamment délivrer du joug sous lequel l'Angleterre prétendait l'asservir. ”

“ Ce fut ce même Jean III qui introduisit en Portugal les jésuites, l'inquisition, la censure, les. délateurs et les espions, fléaux, toujours inséparables.
D. Miguel est aussi inconstant dans ses amusemens que dans ses amours; lorsqu'il est las du dolce far niente, il tue des cochons ou dissèque des souris vivantes, talent qu'il s'est donné à Vienne. ”

“ L'acceptation définitive que fit D. Miguel de la régence à laquelle il était appelé par le décret de son frère, en date du 3 juillet 1827, n'est pas moins remarquable. C'est comme régent qu'il traita avec les plénipotentiaires d'Autriche et d'Angleterre, dans les conférences tenues à Vienne les 18, 20 et 23 octobre 1827, et dans les conférences tenues à Londres le 12 janvier 1828. ”

“ Don Miguel eut la gloire d'avoir vaincu non point une révolution momentanée de factieux, mais un parti puissant, qui avait eu plusieurs années pour se fortifier , et s'emparer même du gouvernement; et ce beau succès fut obtenu par le valeureux prince, avec le secours de la nation seule, tandis qu'en Espagne et en Italie il a fallu l'intervention des grandes puissances pour comprimer une révolution de quelques jours, soulevée par les carbonaris, frères des libéraux portugais.
Toute l'Europe rendit justice au mérite du jeune prince ”

“ Mais quelque chose me dit à moi que Miguel et sa sœur existent encore; quoique je sois beaucoup plus âgé que lui, Miguel a été nourri par ma mère, nous avons sucé le même lait; où qu'il soit, je suis certain qu'il m'attend; je vais à sa rencontre.
—C'est à la mort que tu marches.
—Non, mon père; Dieu aime les bons cœurs, il me viendra en aide. Donnez-moi votre bénédiction, afin que je parte le cœur léger.
Le missionnaire serra le brave garçon sur son cœur en fondant en larmes. ”

“ Don Miguel poussa un soupir.
—Partons, dit-il d'une voix profonde.
Ils regagnèrent la forêt.
Quelques minutes plus tard ils se remettaient en route.
—Il faut nous séparer, fit don Miguel, lorsqu'ils eurent traversé la forêt dans toute sa longueur, je retourne à Tubac.
—Moi, je vais tâcher de rendre un petit service à un chef indien de mes amis.
—Toujours vous songez aux autres et jamais à vous, mon brave Bon-Affût; toujours vous êtes occupé à être utile à quelqu'un.
—Que voulez-vous, don Miguel, il paraît que c'est ma mission; vous savez que chacun a la sienne sur la terre. ”

“ Don Miguel jouit quelques instants de son triomphe et de l’admiration qu’il inspirait à ces hommes pour lesquels la seule suprématie est celle de la force, puis il se pencha en souriant vers Bon-Affût.
— Vous n’en êtes pas moins le bienvenu avec le secours que vous m’amenez, mon ami, lui dit-il à voix basse ; ce secours me devient en ce moment, sinon indispensable, du moins fort nécessaire, la volonté seule me maintient à cheval dans la position où je suis. ”

“ Don Miguel n’est pas moins singulier parmi les révolutionnaires que parmi les poètes et parmi les recteurs. Nul ne représente mieux que lui les meilleures qualités de la bourgeoisie. Sa vie a été consacrée tout uniment à sa famille, à ses amis et à son travail. Marié à une femme qui a hérité des plus nobles traditions familiales du pays basque, profondément bonne, très pieuse, il a élevé huit enfants et son foyer a toujours été prêt à recevoir le parent éprouvé, pour lui donner le réconfort de la plus chaude affection. ”

“ Toutefois don Miguel a montré, et nous l'avons reconnu, que, quoique jeune et entouré des plus grands obstacles, il savait gouverner un royaume. Que ses ennemis disent ce qu'ils voudront; je n'ai pas cherché à faire des phrases, je n'ai pas avancé des sophismes, je n'ai fait que mentionner des faits vrais, aucune des personnes présentes alors en Portugal ne pourra les nier. ”

“ Don Miguel comprit ce qu’il désirait, il fit signe à doña Clara de s’éloigner.
Ils restèrent seuls.
— Mon frère peut parler, dit alors l’hacendero, les oreilles d’un ami sont ouvertes. — Oui, mon père est bon, répondit le chef de sa voix gutturale, il aime les Indiens ; malheureusement toutes les Faces-Pâles ne lui ressemblent pas. ”

“ Cependant, pour un observateur, don Miguel avait une trop grande profondeur dans l'œil, un froncement trop rude du sourcil et un sourire trop faux et trop perfide pour que, sous ces dehors séduisants, cet homme ne cachât pas une âme atrophiée et des instincts mauvais.
Un repas de chasseur assaisonné par l'appétit n'est jamais long ”

“ Le roi Miguel, touché d’un si généreux dévouement, le nomma commandeur de l’ordre du Christ. C’est en Portugal que ce moderne croisé vendéen connut la famille royale d’Espagne, qu’il s’y attacha, et lui rendit par la suite de très-grands services. Les malheurs de don Miguel le ramenèrent en Angleterre, et il y resta une année. En 1835, une circonstance douloureuse, la maladie, suivie bientôt de la mort, de Mme de Dordigné, le força de rentrer en France, où durant plusieurs années, il vécut sous un nom supposé. ”

“ Cependant don Miguel, intrigué par la scène qui venait de se passer devant lui, et qui commençait à soupçonner un mystère dans la conduite du gouverneur, se tourna vers lui afin de lui demander l’explication des paroles du chef indien, explication à laquelle échappa heureusement le gouverneur, grâce à l’empressement des habitants, qui, de tous les côtés, se jetaient sur le passage des prisonniers, afin de les féliciter. ”

“ Don Miguel, plus horrible à mes yeux que le timbre, L'insolvable tyran qu'on redoute à Coïmbre, Contraint par le canon à payer sans délais Un large million absent de son palais, Enfin à notre France abandonne en otage Ses antiques vaisseaux infusés dans le Tage; C'est l'unique trésor du monarque assassin ”

“ D. Miguel I a possédé de fait, et avec toutes les apparences de la légalité et de la légitimité, le pouvoir souverain.
« Il n'est pas douteux qu'il a cherché à conserver le pouvoir comme un tyran farouche et cruel.
« Mais quand on n'est pas monté au trône par la voie régulière, la logique des faits ne conduit-elle pas à adopter la ruse, la violence, le crime même pour s'y maintenir ? » ”

“ « que les trônes qui, à la suite d'une longue anarchie , de gouvernements débiles et de désordres internes, ont été réduits à un état de ruine, ne peuvent être rétablis dans la prospérité et la grandeur qu'à l'aide d'une vigueur insolite et d'une force indépendante et absolue; » mais les ennemis de don Miguel ne cherchaient pas à comprendre cela, ils ne songaient qu'à le perdre, et en conséquence ils disaient « que don Miguel était un tyran, qu'il avait rempli de sang les places publiques de Lisbonne et d'Oporto. » ”

“ Le parti libéral avait vaincu, le royalisme haletant gisait à terre ; mais plus des deux tiers de la courageuse nation portugaise sont aujourd'hui encore favorables à don Miguel, et depuis longtemps ce parti si nombreux aurait pu se relever, si n'était l'opposition déclarée de la propagande révolutionnaire et des whigs, leur or et la trahison.
Le jour viendra où nul obstacle n'arrêtera plus l'héroïque résolution du peuple très fidèle qui, dans un état de frénésie et réduit à la plus profonde misère, se voit si barbarement vendu et livré au désespoir ! ”

“ D. Miguel n'a point, et n'a jamais eu de maîtresse en titre, quoiqu'on ait cru qu'à Vienne-il en avait une. Il aime trop le changement, ce qui n'a pas peu contribué à l'élévation du vicomte de Quéluz; mais il en est souvent résulté des maladies fort dangereuses. Quelque temps avant son bannissement du Portugal, il avait une maladie secrète pour
le traitement de laquelle un de ses domestiques lui recommanda un garçon barbier qui l'accompagna à l'étranger, et sut adroitement gagner sa confiance. ”