José Victorino Barreto Feio

“ On traita le Brésil en colonie, et l'on jeta ainsi les bases de la séparation qui s'ensuivit bientôt. L'armée fut aussi négligée.
Tout homme impartial reconnaît qu'au milieu de tant de fautes, le parti régnant ne pouvait se maintenir, quelque bien qu'il fit.
Bientôt la cour, la noblesse et le clergé se réunirent contre lui, sous la direction de la reine, qui avait fait succéder les intrigues politiques à ses intrigues privées.
La nation resta indifférente; le roi seul résista à toutes les invitations des ligueurs, pour ne pas violer le serment qu'il avait prêté à la Constitution. ”

“ C'est le vœu unanime des Portugais qui appelle D.'Mîguel au trône pour guérir la
ponse qu'y fit le procureur de Lisbonne, José Accurho das Neves (i) , à l'ouverture des Cortès de 1828, quoique la vérité y soit défigurée de la manière la plus choquante ; aucun
patrie de ses maux et de ses inquiétudes. Les grands, les autorités et le peuple sont tous d'acord sur un acte que sanctionnent les lois et les anciennes coutumes. Le prince est idolâtre de la patrie, du respect pour les lois et de l'honneur ”

“ Il n'est personne qui puisse méconnaître la haine avec laquelle les hommes de cette faction s'opposent partout à l'empereur, haine qui ne sortit que des intentions qu'avait Sa Majesté d'élargir les droits de la nation, tandis que les partisans de l'usurpation ne voulaient régner eux-mêmes sur le Portugal, qu'au nom d'un roi absolu.
Les droits des rois du Portugal furent toujours illimités; leur pouvoir n'était tempéré que par la religion et les lois éternelles du droit commun; quelle loi ou quelle autorité pouvait donc interdire à S. M. D. Pédro de donner la Charte (i) ? ”

“ Quelques personnes, séduites par les factions ou ignorantes des affaires du Portugal, ont soutenu que la Charte n'aurait pu être donnée au royaume sans l'assentiment de la nation, et s'en réfèrent aux antiques lois fondamentales du pays. Il n'exista jamais, dans le Portugal, de lois fondamentales sur la forme du gouvernement ou sur l'organisation de l'Etat. La loi des Cortès de Lamégo ne fit de dispositions que relativement à la succession au trône, et la Charte ne renferme rien qui lui soit contraire. ”

“ Plusieurs personnes de distinction parcourent les rues et demandent l'aumône dès que la nuit peut cacher leur embarras et leur honte. D'autres, au désespoir, volent ou font la contrebande; de jeunes filles se prostituent pour empêcher leurs parens de mourir de faim.
La misère est trop générale, trop excessive, pour qu'un tel état de choses puisse subsister long-temps, et les Portugais ne pourraient, sans crime, méconnaître ce que D. Pédro a entrepris pour leur délivrance et pour l'avancement de leur liberté. ”

“ Des raisons importantes avaient appelé D. Pédro au trône du Brésil, du vivant même de son père; mais comme il ne l'accepta que du consentement de son roi et des puissances de l'Europe, il n'en pouvait résulter aucune renonciation, soit au trône de Portugal, soit aux autres parties de la monarchie.
Les Cortès de Lamégo ne connaissaient
pereur de Russie ne règne-t-il pas en même temps sur la Pologne? Il est vrai que c'est un tyran. ”

“ D. Miguel était né avec un penchant si entraînant pour la cruauté, que, dans son enfance, où il ne pouvait tourmenter les hommes, il torturait les animaux: ainsi il plumait des poules et des oiseaux tout vivans, et riait aux éclats en les voyant courir ainsi dépouilles; le scalpel à la main, il tarissait lentement, en eux, les sources de la vie, il faisait couler leur sang par petites gouttes pour mieux suivre les convulsions d'une agonie prolongée; et lorsqu'il égorgeait de petits agneaux, ses yeux devenaient brillans et sa figure radieuse. ”

“ N'ont-ils pas ainsi légitimé le despotisme ?
tagée par presque tous les étrangers, et même par M. Balbi, auteur de la Statistique du Portugal, que la Péninsule manque de moyens de s'instruire. Il n'y a point de pays au monde où l'instruction primaire ait un aussi grand nombre d'établissemens dont les maîtres sont payés par le public. Il existe même une loi de subsides littéraires dont l'objet est d'assurer un traitement aux professeurs.
Si donc le peuple portugais croupit dans l'ignorance, il n'en peut accuser que lui qui est assez malheureux pour ne pas sentir le besoin d'en sortir. ”

“ Par la loi fondamentale des Cortès de Lamégo, où les femmes ne sont point exclues du trône, il y a encore entre D. Pédro IV et l'infant D. Miguel quatre princesses appelées à succéder à la couronne de Portugal; car les frères ne sont pas appelés à succéder l'un après l'autre; il y a entre eux la ligne des descendans de l'aîné, et ce n'est qu'après l'extinction de cette ligne que le second frère et la ligne de ses descendans peuvent être appelés à succéder : c'est ce qui a toujours été observé et suivi en Portugal. ”

“ Qui pourra s'expliquer, en effet, que celui-là dont les jeux de l'enfance furent des actes de barbarie et de turpitude, dont l'adolescence se complut au milieu des êtres les plus abjects, qui s'exerçait au crime et à l'empoisonnement, qui, devenu homme., rêva et tenta le parricide, ait pu monter et rester sur un trône où il n'a joué qu'avec des têtes sanglantes, après des festins dignes du bouc de Caprée? ”

“ Nous ne devons pas omettre de parler d'une seconde bataille, qui fut livrée près de la rivière Yoga, non loin du pont de Marnel, et qui fut tellement sanglante, tellement acharnée, que, malgré la disproportion des forces, il n'en a pas été livré une aussi terrible pendant toute la guerre de la Péninsule.
La vérité ne permet pas de laisser croire que les constitutionnels aient manqué de courage, et d'opposer la résistance qui était en leur pouvoir.
Les troupes de D. Miguel furent repoussées sur tous les points, et cependant le général qui commandait les troupes insurgées se retira. ”

“ Il s'en est passé de semblables sous mes yeux à Rio-de-Janeiro.
Il échappe à ceux qui se trouvent trop pressés, comme à ceux qui sont chargés de maintenir Tordre, des expressions vraiment pittoresques ; quelquefois on se croirait emporté par une émeute populaire.
La famille royale, sur une ligne, et selon l'âge et le rang, est debout sous un baldaquin; les visiteurs se placent sur le genou droit, baisent la main à chacun, et sortent par une autre porte. ”

“ Elle fut elle-même obligée de chercher une retraite chez la noble nation britannique, parce que dans tout son royaume il n'y avait que l'île de Terceira qui lui eût gardé une fidélité que D. Miguel avait encore tenté d'ébranler.
Pour atteindre ce but, l'usurpation employa tous les moyens qu'un esprit révolutionnaire put inventer dans de pareilles circonstances. On se permit tout : un bouleversement général, la terreur, la persécution, les intrigues et la calomnie ; tous les principes contraires à la société furent adoptés ”

“ Que l'Europe prononce d'après cela sur la faction qui a renversé le trône du Portugal, et que les cabinets ne perdent pas de vue surtout qu'en approuvant les principes invoqués , il en résulterait pour les Etats le droit de juger les rois et de disposer des couronnes.
L'accusation portée contre D. Pédro, d'avoir abusé de son pouvoir, ne peut peser que sur la Charte qu'il a donnée le 29 avril 1826; mais entacher de despotisme un prince qui limite lui-même son autorité, qui se lie par des institutions libérales jurées par la nation,
la forme d'une réflexion axiomatique. ”

“ On sait ce que signifient tous ces blâmes : le gouvernement anglais, qui veut toujours chercher des prétextes ou des excuses à ses méfaits, rejette sur ses agens l'odieux qui en retomberait sur lui; mais il ne répare jamais le mal dont ils ont été les auteurs : c'est un catéchisme politique qui malheureusement a pris cours chez nous, mais le gouvernement anglais l'applique avec moins de brutalité; il sait mieux attendre et mieux se draper dans son manteau. ”

“ Cette nouvelle jeta dans la consternation la faction régnante, et si la régence, qui agissait au nom de D. Pédro, eût laissé les troupes marcher immédiatement sur Lisbonne, il n'est pas douteux que le gouvernement usurpateur n'eût été renversé. Mais il n'en fut rien, car les chefs des régimens qui formèrent la junte militaire n'étaient pas d'accord entre eux, et il ne se trouva pas un homme doué d'assez d'énergie et assez éclairé pour en appeler à la confiance générale et se mettre à la tête de l'entreprise. ”

“ D. Pédro, en faisant de son côté des nominations arbitraires, révolta le plus grand nombre, et renforça encore le parti de la reine.
Canning mourut dans cet intervalle, et, avec lui, périt le ministère libéral qui, par sa diplomatie, avait exercé une influence suffisante pour faire retirer à l'Espagne ses troupes des frontières du Portugal, et renvoyer les Portugais désarmés dans l'intérieur du pays.
Les véritables patriotes portugais, les hommes éclairés et sans passion, ne voient dans
Canning que le bourreau de la liberté de leur patrie et de celle de l'Europe ”

“ Il est de fait incontestable que jamais des propositions ou des mesures, émanant des Etats du royaume, n'eurent force de loi en Portugal, si elles n'avaient auparavant obtenu la sanction royale ; le roi seul donne à la loi la forme et la validité, et, sans cette condition complémentaire, les demandes des Etats ne furent regardées que comme des vœux, comme des propositions;-et c'est le cas
des demandes et des propositions des Etats de 164, Le roi promit seulement aux Etats de donner une loi sur ce qu'ils avaient établi dans les deuxième et troisième chapitres ”

“ Bien que la lettre-patente du 13 mai 1825 ait déclaré l'indépendance du Brésil, que la loi du 15 novembre de la même année ait délié les habitans de cet empire de leurs devoirs envers le Portugal, et que leurs rapports précédens fussent annulés, les droits et les prétentions de D. Pédro furent expressément réservés et déclarés inaliénables. Le droit de souveraineté et de succession est trop haut placé pour qu'il pût être jugé d'après les vues et les principes de la vie ordinaire ; il n'y a que la loi politique qui puisse décider ici, comme l'exemple des nations civilisées. ”

“ Mais, ce que l'on pourra moins comprendre, c'est qu'une nation comme la nation portugaise, qu'un peuple qui avait rempli l'univers du bruit de ses conquêtes et de sa gloire, qui avait porté sa vaillance et ses entreprises d'un bout du monde à l'autre, qui avait brûlé du feu sacré de l'honneur et de l'amour de la patrie, qui avait porté au plus haut degré l'enthousiasme et ses nobles exploits, qui fut galant etpoli, éclairé, même alors que les autres peuples gémissaient dans la barbarie, se soit incliné sous le joug et ait croupi dans l'ignorance ”

“ A quel degré de faiblesse, de terreur ou d'avilissement a donc pu tomber un peuple, pour souffrir que la moindre pensée généreuse fut punie des cachots ou de l'exil, qu'une grande partie de ses frères fût condamnée à mendier l'hospitalité de peuple en peuple, ou livrée à des geôliers et à des bourreaux? ”

“ Une fois, elle fut surprise par l'une des dames de sa suite, dans un état que la plume de l'historien doit se refuser à décrire, mais dont on trouve le tableau dans le peintre des saturnales du bouc de Caprée.
Le roi Jean VI, son époux, n'ignorait rien de la honte que son épouse avait portée sur son trône ; mais il avait à ménager une femme aussi dangereuse par les conceptions qui pouvaient entrer dans son âme, que par la famille qui lui avait légué un si triste hyménée. En
outre, il était pacifique et religieux ”

“ Quant à la défense de se marier à l'étranger, il est permis à une nation de croire qu'elle produit des femmes et des hommes dignes de monter sur son trône.
i° Fixer, par une loi, que la couronne du Portugal ne pourrait jamais passer sur la tête d'un prince étranger ou de ses descendans ; 2° Que le roi, même dans le cas où il lui surviendrait encore un autre royaume, devait toujours résider en Portugal ; 3° Que, dans ce cas, et après la mort du roi, son fils aîné devrait succéder dans le pays étranger et le second en Portugal ”

“ Au commencement du jour, et sur l'ordre du généralissime, tous les régimens présens dans la capitale se rendirent 'sur le Rocio.
Le peuple, étonné et curieux, parcourut toutes les rues, et le bruit d'une conspiration, découverte par l'Infant, volait de bouche en bouche. ”