Antonio Telles da Silva Caminha y Menezes Rezende

“ Mais il ne s'agissait pas pour Don Miguel de consulter le pays , il s'agissait de trouver une sorte d'excuse à présenter aux puissances pour la violation de ces institutions conservatrices qu'on avait juré d'observer, et pour l'usurpation non moins honteuse des droits confiés par un frère. La brièveté de temps fût un prétexte de plus pour augmenter les irrégularités.
Il n'y eut pas d'actes de convocation pour la noblesse ; l'infant fit choix surtout de ceux dont les opinions et la docilité lui étaient connues, et ils reçurent seuls des lettres de convocation. ”

“ Seigneur, Les membres de la noblesse soussignés, agissant en leur capacité individuelle, et comme les représentans de tout le corps de la noblesse, viennent, pénétrés de respect et de vénération, supplier votre altesse de daigner accéder aux vœux d'une nation qui désire et a besoin de voir votre altesse placée sur le trône de ses augustes et royaux ancêtres, attendu que, selon les lois fondamentales de la monarchie, ce trône vous appartient de plein droit. ”

“ Tandis que Don Pèdre se conformait ainsi aux vœux des Brésiliens , Don Jean VI, qui, le jour même de la dissolution des cortès, le 13 juin 1823 , avait pris l'engagement de donner une constitution, se voyait arrêté dans l'accomplissement de ses promesses par un parti qui, au sein de sa famille et presque sous ses yeux, voulut l'épouvanter par un grand crime : l'assassinat du marquis de Loulé, regardé comme un lien entre le roi et les constitutionnels, ensanglanta les derniers jours du mois de février de 1824 et
disposa les esprits à une tentative plus hardie. ”

“ Outre que je considérais l'infant comme peu apte à exercer les hautes fonctions de régent, je trouvais que les impressions défavorables laissées dans ce pays par ses derniers actes, bien loin de lui concilier l'alfection des Portugais, devaient plutôt leur inspirer une méfiance que ni la nomination de l'empereur, ni l'appui des puissances, ne pourraient dissiper. ”

“ Avant de quitter l'Europe pour ramener la jeune reine au Brésil, M. de Barbacena fit publier, le 27 avril, à bord de la frégate l'Impératrice, une protestation dans laquelle il déclarait que loin d'abandonner sa fille, S. M. T. F.
persistait dans l'inébranlable résolution de la protéger de toutes ses forces et de ne jamais transiger avec l'usurpation (1) .
Le 3r août, la reine Doua Maria partit pour le Brésil, avec sa belle-mère la jeune impératrice Amélie. ”

“ Je quittai Londres le 20 août, pour retourner à Vienne, et comme j'avais appris du prince Esterhazy que le prince de Metternich était allé passer quelques semaines à sa terre de Johannisberg, je m'y rendis, et dès le 25 je me présentai chez son altesse. Le prince, tout en se montrant fort satisfait de l'abdication en faveur de la reine, ainsi qu'il en avait lui-mêmeconçu l'idée, ne me dissimula pas toute son agitation en parlant de la charte portugaise, à laquelle il croyait à tort, ainsi que beaucoup d'autres personnes en Europe, que M. Canning avait pris part. ”

“ Peu après l'arrivée de la jeune reine, une députation portugaise partit de Londres pour se rendre à Rio de Janeiro auprès de l'empereur , afin de le remercier de tout ce qu'il avait fait pour le Portugal et le prier de continuer. L'empereur lui répondit qu'il ferait tout ce qui pourrait être utile au Portugal sans compromettre l'intérêt du Brésil, et qu'au demeurant il promettait de ne jamais transiger avec l'infant Don Miguel. ”

“ L'empereur avait été informé par moi de toutes les menées du parti de l'infant; il savait que le marquis de Chaves, si connu par son expédition de 1825, et le marquis d'Abrantès, qui avait figuré dans la scène tragique de l'assassinat du marquis de Loulé , avaient formé , de concert avec l'infant, le projet de l'enlever de Vienne pour le transporter en Portugal ; projet pour l'exécution duquel M. d'Abrantès était allé à Gènes, d'où il avait essayé vainement de se rendre en Lombardie, et de là en Autriche. ”

“ L'île de Terceire, déjà célèbre dans l'histoire portugaise, avait résisté à toutes les insinuations qui avaient été faites pour lui faire reconnaître l'autorité usurpée de Don Miguel; elle avait su même repousser à plusieurs reprises les attaques armées , et ce fut pendant quelque temps le seul point de la monarchie portugaise, dans les mers d'Europe, qui fut resté fidèle à la légitime autorité du roi Don Pèdre IV. Les réfugiés portugais à Londres, craignant qu'on ne leur enlevât ce dernier asile , résolurent de s'embarquer pour aider de leurs bras les braves qui en formaient la garnison. ”

“ Le prince deMetternich pensait avec raison que c'eût été porter un coup dangereux à la légitimité que de supposer qu'une seule fois les lois en
pussent être interverties au profit d'un membre cadet de la famille. Les autres puissances ne tardèrent pas , comme on va le voir , à se rendre à cette opinion; mais la nomination de l'infante Isabelle à la régence avait piqué vivement la cour d'Espagne, et le cabinet français désirait aussi bien que celui de Madrid y voir appeler la reine Charlotte, ou du moins , à son défaut, l'infant Don Miguel dont l'Espagne demandait le prompt retour en Portugal. ”

“ Nous devons à la vérité de dire que l'Angleterre a rempli l'obligation qu'elle avait prise, et que, de leur côté, toutes les puissances n'ont cessé d'agir d'un commun accord auprès du cabinet espagnol pour qu'il ne fournit au Portugal aucun sujet de plainte. ”

“ Quant a vos sentimens particuliers, ma chère sœur, personne mieux que moi ne sait les apprécier; et connaissant combien vous êtes exempte d'ambition, écueil sur lequel tant de caractères vertueux ont failli échouer, je conçois aisément combien vous vous êtes fait violence en consentant a remplir les devoirs épineux dont la suprême et dernière volonté de notre auguste père et seigneur vous a chargée, en attendant que le successeur légitimé de la couronne ait pris les mesures qu'en qualité de souverain il lui appartient de prescrire, et auxquelles nous devons tous nous soumettre. ”

“ Cet acte fut signé par l'empereur et les archiducs Ferdinand, prince hériditaire, et François, fils de l'empereur, et les archiducs Charles et Ferdinand Palatin, le prince de Metternich, le baron de Villa-Secca et moi comme témoins requis, L'influence active de l'Espagne sur l'esprit de Don Miguel pendant son séjour à Vienne, prouvait assez combien la constitution donnée par Don Pèdre à son royaume de Portugal avait frappé le cabinet de Madrid des plus douloureuses angoisses. Il crut la voir tout à coup grandir, s'avancer sur lui et le détruire. ”

“ S. A. R. ayant démis de leurs commandemens et emplois plusieurs des individus qui, dans la lutte récente contre les insurgés qui s'opposaient, les armes à la main, à la volonté de leur souverain l'empereur Don PÈDRE, et à l'exécution de la charte, ont conduit les troupes portugaises à la victoire, a remplacé ces officiers par d'autres publiquement connus pour avoir adopté des doctrines, et pour être animés d'un esprit incompatibles avec la constitution que S. A. R. elle-même se trouve obligée de maintenir. ”

“ M. le marquis de Rezende, envoyé du Brésil a la cour de Vienne, pour me notifier les déterminations qu'avait prises l'empereur son maître, le 3 juillet dernier, à l'égard de l'infant Don MIGUEL, son frère, et pour réclamer en même temps la coopération efficace de l'Autriche, dans le but d'engager l'infant a se soumettre , avec une entière déférence , aux ordres de l'empereur Don PÈDRE, et a hâter son départ pour le Portugal, afin que le décret du 3 juillet puisse y recevoir le plus tôt possible sa pleine et entière exécution. ”

“ Par la se trouveraient jetés les germes d'une guerre civile entre deux partis considérables dans l'état, l'un ayant à sa tête l'empereur, et l'autre l'infant ; et le Portugal, ainsi divisé , affaibli et épuisé , offrirait une proie aisée à un ennemi étranger. Ce n'est pas le Portugal placé dans une telle position que S. M. et ses ancêtres ont eu pour allié ,
et pour la défense duquel les forces de l'Angleterre se sont mises en campagne. ”

“ Le 25 avril, jour de naissance de la reine Charlotte, des hommes payés à trente sous par jour faisaient ouvrir, à la municipalité de Lisbonne, un registre sur lequel on inscrivait leur prière à Don Miguel de prendre le titre de roi. ”

“ Sa Majesté fait savoir à la chambre des pairs et des communes qu'elle a reçu une demande pressante de la princesse régente de Portugal, qui réclame, en vertu de l'ancien traité d'alliance et d'amitié subsistant entre S. M. et la couronne de Portugal, l'assistance de S. M. contre une agression hostile de l'Espagne. ”

“ Mais l'influence d'un homme sans talens avait fait ajourner , on ne sait comment, l'exécution d'une mesure dont les événcmens du surlendemain prouvèrent l'opportunité. En effet, la nouvelle des mouvemens survenus dans la Péninsule étant arrivée à Rio, il y eut une insurrection populaire; et pour avoir tardé d'un jour, au lieu de conserver ses droits souverains en conférant une charte, le roi se vit obligé de prêter serment à une constitution qui lui était imposée sans exister encore , et que promettaient de faire les cortès de Lisbonne. ”

“ Par des traités qui subsistent depuis près de deux siècles, S. M. est tenue de défendre le royaume de Portugal contre toute agression d'un ennemi étranger. S. M., aussi bien que ses ancêtres, a donné des preuves qu'elle est prête à secourir son ancien allié au moment du danger ou des difficultés. S. M. ne peut laisser de reconnaître que le moyen le plus probable de procurer iflaintenant la sûreté et la tranquillité au Portugal, c'est, d'un côté, le maintien de la charte octroyée par l'empereur Don PÈDRE , et de l'autre, l'abdication des droits de S. M. I. a cette couronne. ”

“ Dans ces circonstances , S. M. attend le résultat des événemens actuels en Portugal sans impatience, mais avec une anxiété proportionnée a l'intérêt qu'elle éprouve invariablement pour le bonheur et la tranquillité de ce royaume , et a l'idée que S. M. s'est faite du risque auquel tous ces avantages se trouvent exposés , ainsi que la sûreté et l'honneur de S. A. R. elle-même, par suite de la conduite du gouvernement portugais depuis le retour de S. A. R.
Le soussigné saisit cette opportunité pour renouveler à S. Exc. le marquis de Palmella les assurances de sa plus haute considération. ”

“ M. le marquis de Barbacena, instruit de tous ces faits à Gibraltar , crut que c'était le moment de faire usage des pleins pouvoirs qui lui étaient conférés, et au lieu d'aller à Gênes et de là à Vienne, il prit sur-le-champ son parti et se rendit avec la jeune reine en Angleterre , pour y réclamer les secours de ce fidèle allié de la maison de Bragance. Il quitta Gibraltar le 5 septembre , et arriva le 24 , avec la jeune reine, à Falmouth. ”

“ L'Espagne ne se pique pas d'empressement à s'harmoniser avec les autres états de l'Europe ; les idées politiques y sont, pour ainsi dire, stéréotypées comme les idées administratives. Dépossédée de fait de ses immenses colonies américaines, elle cherchait à s'en consoler en prétendant du moins y main-
tenir sa souveraineté de droit. Avec des principes aussi fixes, il est aisé de juger le dépit que dut causer au cabinet de Madrid la docilité du cabinet de Lisbonne à se prêter aux insinuations des deux cours. Don Jean VI ni son fils Don Pèdre ne purent trouver grâce auprès du cabinet espagnol. ”

“ Elle ne l'était donc pas alors à leurs yeux, ainsi que l'a prétendu , à tort, lord Aberdeen. L'Autriche et l'Angleterre s'engagèrent, de plus, à prêter leurs bons offices pour régler définitivement, par un traité, l'ordre de
succession dans les deux branches de la maison de Bragance. ”

“ Il se préparait en même temps à envoyer dans les différentes cours des hommes à lui pour pouvoir, quand le moment en serait venu, représenter sa conduite sous des couleurs propres à tromper les puissances. Sir Frédérick Lamb, ambassadeur d'Angleterre, prévint lord Dudley que M. d'Asseca allait être envoyé à Londres par l'infantDon Miguel comme son représentant, et il donna le conseil de ne pas le recevoir, afin d'essayer si, par là, on ne produirait pas quelque effet sur l'esprit de l'infant. ”

“ Le prince Esterhazy, ambassadeur de S. M. 1. et R.
apostolique à cette cour, et le comte de Bombelles, son envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à celle de Lisbonne, qui assistent a la présente conférence, à la demande du gouvernement britannique , et de S. A. R.
l'infant Don MIGUEL, ne peuvent qu'applaudir complètement à tout ce qui vient d'être énoncé par son excellence lord Dudley, ainsi que par les plénipotentiaires portugais. ”

“ Milord, 1 Par le décret publié dans la gazette de Lisbonne d'hier, votre seigneurie verra que les colonels de sept des régimens composant la garnison de Lisbonne ont été démis. De ceuxci les deux colonels de cavalerie déplaisent au gouvernement pour avoir servi avec la plus grande distinction sous le comte de Villa-Flor. Parmi les autres il y a quelquesuns dont on ne connaît pas avec autant d'évidence le motif de leur démission ; mais ils ont tous été remplacés par des personnes sur lesquelles l'infant croit pouvoir compter entièrement. ”