Miguel I de Portugal

“ Oh ! le Portugal ne peut être nullement en cause pour les prêteurs de 1832, puisqu'à leurs yeux le Portugal n'était rien sous le prince D. Miguel. Si ce prince était sorti vainqueur de la lutte (nous voilà bien loin de la fameuse possession paisible !) il est clair que ce serait lui le responsable, non le Portugal, que ne s'y trouvait mêlé que comme un corps inerte ! Mais puisqu'il est arrivé tout le contraire ? N'est ce pas (voilà ces prétendus créanciers réduits à le reconnaître) que ceux, qui ont prêté leur argent sur les chances de cette lutte, doivent en suivre la fortune ? ”

“ Toutefois don Miguel a montré, et nous l'avons reconnu, que, quoique jeune et entouré des plus grands obstacles, il savait gouverner un royaume. Que ses ennemis disent ce qu'ils voudront; je n'ai pas cherché à faire des phrases, je n'ai pas avancé des sophismes, je n'ai fait que mentionner des faits vrais, aucune des personnes présentes alors en Portugal ne pourra les nier. ”

“ Pendant qu'il était en Portugal, à l'extrémité la plus retirée de l'Europe, les libéraux pouvaient facilement tromper par leurs mensonges et leurs calomnies, aucun de ceux auxquels ils s'adressaient ne pouvant
s'assurer par lui-même de la vérité de ces inculpations : mais à Rome don Miguel est observé avec impartialité, et on le juge tout autrement que ne le dépeignaient les rapports des whigs anglais. ”

“ « A partir de ce jour et durant les six années qui vont suivre, c'est au nom de D. Miguel I que sera promulguée la législation officielle du Portugal .»
Naturellement. Puisque le prince a pris le titre de roi, les actes émanant de son gouvernement, quels qu'ils soient 1, seront passés à son nom et auront qualité officielle, ce qui ne veut pas dire légitime. Il n'y a toujours que le fait, avec ses conséquences ordinaires, dont on n'a mis jamais l'existence en doute. ”

“ A plus forte raison donc, S. M. don Miguel, qui a fait une si solennelle protestation au moment même où il se trouva en pleine liberté, n'a point perdu ses droits au trône de Portugal. Qu'importe qu'il ait souffert un revers semblable à ceux de tant d'autres souverains, et qu'il se soit réfugié dans des pays
étrangers, si les armes qui l'ont vaincu ont été aussi injustes dans leurs cause et moyens, que celles des révolutionnaires et rebelles d'Angleterre, d'Italie, d'Allemagne, et de tant d'autres, qui ont chassé leurs souverains légitimes à différentes époques? ”

“ Il est clair d'après ce qui précède que les transactions de l'année 1825 ne peuvent laisser aucun doute sur les droits de l'empereur D. Pedro : examinons maintenant les actes de 1642, ou la pragmatique du roi D. Jean IV, en vertu de laquelle on prétend aujourd'hui que l'infant D. Miguel serait légalement appelé au trône de Portugal. Ces actes portent : — 1° Que jamais un roi ou aucun autre prince étranger ne pourra hériter du trône de Portugal. ”

“ Le ciel les a faits d’humeur très différente. L’un d’eux, l’aîné, a l’esprit libéral : il est resté au Brésil, où il règne, depuis le départ de son père, sous le nom de don Pedro Ier. Le second, don Miguel, a gardé pour sa part tous les instincts despotiques de la race. Il aspire ouvertement, sans vouloir prendre la peine de s’en cacher, au trône de Portugal, quand la mort de son père rendra ce trône vacant. Le 10 mars 1826, Jean VI trouve enfin dans la tombe le repos qu’il n’a jamais connu sur la terre. Don Miguel, après maintes péripéties, voit réaliser ses espérances : il est roi. ”

“ Le malheur a droit à nos respects; mais don Miguel en exil s'en rend encore plus digne par une conduite remplie de noblesse et de dignité ; et si des princes ennemis refusent de reconnaître en sa personne le roi de Portugal, il n'en est pas moins juste de dire que don Miguel, sur la terre étrangère, sera toujours le roi de cœnr, le
roi légitime, le roi d'élection de tous les Portugais amis sincères de leur pays et de leurs antiques institutions. ”

“ Souffrirezvous qu'on soutienne avec vos propres armes l'usurpation de la Couronne de Portugal , dont on veut dépouiller le Sérénissime Seigneur Infant Dom Miguel , et consentirez-vous à porter les infâmes chaînes dont les intruses institutions républicaines ont chargé la Nation, au mépris de ses lois fondamentales et de ses droits ? Voudriez-vous voir ternie la gloire de l'Étendard Portugais, en consentant qu'il soit arboré pour faire du Portugal une colonie du Brésil, avec l'opprobre de votre nom , et au profit de l'ambitieuse Angleterre ? ”

“ Jamais don Miguel n'était entré jusque-là dans Evora; chacun s'empressait à fêter un prince malheureux qui avait soutenu avec tant de constance et de fermeté sa propre cause et celle de son peuple, qui lui-même l'avait proclamé son roi (1) . On voulait le voir, lui baiser la main, et contempler ces traits amaigris par trois années de combats et agitations. Le traité de la quadruple alliance venait d'être connu, et tous s'indignaient de voir qu'au nom de la liberté on intervenait en Portugal dans une question où le peuple portugais devait être appelé à se prononcer. ”

“ Devant des Chambres aussi stériles, il n'y a donc pas lieu de s'étonner que l'opinion publique se prononçàt de plus en plus contre la régence, par cela même que, de leur côté, les ignorans, les malveillans et les partisans de la reine attribuaient tous les malheurs à la Constitution.
C'est dans cet état que se trouvaient les affaires du Portugal, lorsque D. Miguel fut nommé régent du royaume. ”

“ Profitant de celte incroyable faiblesse, don Miguel a cru pouvoir aussi nous outrager impunément ; on n'a osé quelque chose que contre lui, et encore paraît-on ne vouloir tirer qu'une demisatisfaction de ses injures. Ainsi, après avoir fait baisser pavillon à sa flotte, après avoir forcé l'embouchure du Tage, on s'arrête sous les murs de Lisbonne, et nos ministres traitent avec le tyran comme souverain de Portugal, tandis qu'ils font connaître ici la fille de don Pedro comme reine légitime de cette contrée. ”

“ Mais la foule inconsidérée, toujours entraînée par la chaleur du premier sen, timent, vit dans son jeune prince le régénérateur du Portugal, un ange descendu du ciel pour faire sortir le peuple d'une longue nuit d'avilissement, èt lui rendre parmi les nations de l'Europe le rang qu'il devait y occuper. Don Miguel arrive et tout le monde s'écrie : « Dieu le bénisse ! » On vante ses qualités, on honore même ses défauts ”

“ Il est donc incontestable que Dom Miguel a été, en 1828, accepté comme roi par tout le Portugal, que son autorité y était reconnue sans difficulté et n'y rencontrait pas la moindre résistance, qu'elle avait triomphé également aux Açores; seulement qu'une insurrection avait éclaté très vite dans une très petite île, à Terceira. ”

“ L'honneur et la justice leur commandent de faire régler le sort des individus que la nécessité a rangés dans le nombre des ennemis du gouvernement actuel du Portugal. La plupart méritent de l'intérêt, et composent la partie la plus éclairée de la nation; ils ont été compromis dans l'origine près de l'infant pour avoir servi la régence reconnue
et protégée par toutes les puissance. Ils n'étaient pas les sujets de don Miguel quand ils ont été forcés de s'éloigner de leur patrie ”

“ Est-ce que par hasard il y aurait quelque doute sur l'identité de la personne qui le 5 octobre 1832 signa à Lisbonne les lettres patentes dont il s'agit ? Oh ! non : il ne peut en avoir. Dans leur Brochure présentée à la 10ème chambre (pag. 149) les prétendus créanciers disent:
« Un an plus tôt (1832) c'était D. Miguel I roi de Portugal assisté de ses ministres, et jouissant de la plénitude de son autorité qui traitait la négociation d'un emprunt portugais extérieur avec une maison de Paris.» ”

“ Dans le choix d'un de ces partis, les cours n'avaient que leurs convenances à consulter; car elles ne doivent rien, pas même des égards, à don Miguel, qui s'est lié par des engagemens, et y a manqué avec impudeur. Sont-elles liées par des devoirs plus réels envers son frère, qu'elles ont reconnu et traité comme roi de Portugal ? C'est une question sur laquelle il est de quelque intérêt de s'entendre.
L'opinion des libéraux de France et d'Angleterre s'est hautement prononcée en faveur du rédacteur de la Charte portugaise. La raison en est facile à trouver. ”

“ Notre rôle (écrit M. de Reilhac) n'est pas de discuter la légitimité ou l'illégitimité de Dom Miguel ou de sa nièce Dona Maria, de savoir que pendant les six années où D. Miguel a été roi de Portugal, il y avait quelque part une princesse de sa famille qui avait plus ou moins de droit que lui à ce trône, pas plus que les étrangers qui achètent des titres de rentes françaises n'ont à savoir si le gouvernement qui a émis ces titres était un gouvernement de droit ou de fait en France 1. ”

“ La liberté avoit du charme pour tous les esprits, et peutêtre encore quelque influence étrangère se fit sentir dans le nouveau monde, lorsqu'il fut question d'envoyer en Portugal une autorité qui fût imposante pour les factieux et vénérable même à tous les sujets.
Il sembloit naturel qu'un des fils du roi Jean accourût pour sauver Lisbonne. On délibéra en effet si don Miguel ne seroit pas propre à venir calmer la révolution. Ce jeune prince parut trop indépendant et d'un caractère trop fier; ce ne sont pas là les hommes qu'il faut à la politique intrigante de notre temps. ”

“ Ce fut ce même Jean III qui introduisit en Portugal les jésuites, l'inquisition, la censure, les. délateurs et les espions, fléaux, toujours inséparables.
D. Miguel est aussi inconstant dans ses amusemens que dans ses amours; lorsqu'il est las du dolce far niente, il tue des cochons ou dissèque des souris vivantes, talent qu'il s'est donné à Vienne. ”

“ Il paraît que l’affaire de don Miguel s’était à la fin transformée en une question d’argent. L’Angleterre en fait une des bases de sa diplomatie, et depuis quelque temps cet exemple est suivi. Nous savons bien que les vaincus crient toujours à la trahison ; les Miguélistes soutiennent que des corps entiers ont été achetés avec les guinées transformées en quadruples dans le Portugal. L’armée, si indisciplinée, si désordonnée, de don Miguel, s’était jusqu’à présent soutenue, parce qu’elle avait un régiment de cavalerie parfaitement monté ”

“ L’absolutisme avec lui a repris l’avantage ; le Portugal se remet hardiment en marche pour remonter, si la chose est encore possible, le cours des siècles. Don Miguel ne croit pas la tâche au-dessus de ses forces et de son courage. Un nouveau coup de tonnerre éclate : la révolution s’est rendue maîtresse de la France. Que tous les souverains se tiennent sur leurs gardes ! Le fils de Jean VI reste un instant atterré. Sa nature l’emporte : il combattra la contagion par le fer et le feu. ”

“ Tout le monde sait comment le roi D. Manuel, ayant épousé la reine D. Izabel, eut les couronnes de Castille, de Léon et d'Aragon, et comment ils furent tous deux jurés rois de tous ces royaumes. Ces monarches eurent un fils, D. Miguel da Paz, né à Saragosse le 24 août de l'année 1498, auquel il fut aussitôt prêté serment comme héritier des royaumes d'Aragon, de Castille et de Léon ; et le 7 mars 1498, il reçut le même serment comme héritier des royaumes de Portugal et des Algarves dans l'église de Saint-Dominique de Lisbonne. ”

“ Par la loi fondamentale des Cortès de Lamégo, où les femmes ne sont point exclues du trône, il y a encore entre D. Pédro IV et l'infant D. Miguel quatre princesses appelées à succéder à la couronne de Portugal; car les frères ne sont pas appelés à succéder l'un après l'autre; il y a entre eux la ligne des descendans de l'aîné, et ce n'est qu'après l'extinction de cette ligne que le second frère et la ligne de ses descendans peuvent être appelés à succéder : c'est ce qui a toujours été observé et suivi en Portugal. ”

“ Ce n'est même qu'à la condition de cette abdication complétée, et de la séparation des royaumes de Portugal et du Brésil, que les deux cours prêteront définitivement leurs bons offices; qu'elles donneront, d'accord, communication de cet arrangement, et qu'elles en obtiendront la reconnaissance.
Ce qu'on vient de voir ne laisse plus aucun doute sur les intentions de D. Pédro et des puissances relativement à D. Miguel; il est clair que tout est arrangé d'avance, qu'il n'y manque plus que la forme, et qu'il est décidé qu'il sera roi ”

“ « Lors de l'émission, D. Miguel 1 régnait depuis quatre ans, et les souscripteurs ne pouvaient se constituer juges de la légitimité de ce régne. Il était donc impossible à des étrangers qui, en 1832 et plus tard, achetaient de titres de l'emprunt de distinguer autre chose que le pouvoir en fonctions. On prêtait au Portugal, comme on prête encore de nos jours, sans approfondir la question de légitimité des personnes, question qui, se elle devait être toujours prise en considération, empêcherait à tout jamais un emprunt d'état quelconque.» ”

“ Le gouvernement de don Miguel ne crut pas que l'honneur national et la justice permissent de céder à cette demande; la France, sans plus larder, envoya une flotte contre le Portugal, dans le but d'y fomenter la révolution. La flotte pénétra dans le port de Lisbonne le Il juillet 1831, et s'empara de plusieurs navires portugais; mais la révolution, qui se croyait si assurée de la victoire, n'éclata pas; au contraire, toute la population prit une attitude belliqueuse en faveur du souverain qu'elle idolâtrait. ”

“ Arrivé à Londres dans les derniers mois de 1827, l’infant D. Miguel y fit un assez long séjour. Il reçut en Angleterre, avec une hospitalité splendide, des conseils qu’il déclara de tous points conformes à ses propres sentiments. Il y réitéra spontanément la promesse de rester le sujet fidèle de la reine encore enfant dont il était appelé à partager bientôt le trône et la couche, et s’engagea, dans des termes qui excluaient tout équivoque, à respecter les institutions fondamentales données au Portugal par le prince qu’il appelait alors son auguste frère et roi. ”