Jean VI de Portugal

“ Peu après l'arrivée de la jeune reine, une députation portugaise partit de Londres pour se rendre à Rio de Janeiro auprès de l'empereur , afin de le remercier de tout ce qu'il avait fait pour le Portugal et le prier de continuer. L'empereur lui répondit qu'il ferait tout ce qui pourrait être utile au Portugal sans compromettre l'intérêt du Brésil, et qu'au demeurant il promettait de ne jamais transiger avec l'infant Don Miguel. ”

“ Il est certain que beaucoup des malheurs qui accablèrent le Portugal et qui amenèrent tant de guerres civiles doivent être attribués à la faiblesse et au pusillanime égoïsme de Jean VI. Cependant, si l’on se rappelle ses souffrances et ses longues infortunes privées, on ne peut se défendre d’une certaine sympathie pour ce prince, qui fut malheureux comme roi, comme fils, comme père, comme époux, et qui, à la fin de sa triste existence, eut à trembler pour sa vie au milieu de sa famille. On lui sait même gré de cette banale bonté qui ne va pas jusqu’à faire le bien. ”

“ Enfin, en 1494, grâce à l'intervention du pape Alexandre VI, Jean II signa avec l'Espagne le fameux traité de Tordesillas qui, par une ligne tracée directement d'un pôle à l'autre, partageait le monde entre l'Espagne à l'ouest et le Portugal à l'est.
Quand son successeur dom Manuel, ou Emmanuel, monta sur le trône, il trouva la royauté fortifiée, le territoire du Portugal considérablement accru, les finances prospères, la noblesse docile, le peuple empli d'affection pour une dynastie qui avait donné tant de prestige au nom portugais. ”

“ C'est en vain qu'ils s'appuient sur la désignation d'héritier et successeur de ces royaumes, dont le nom du prince don Pedro se voit accompagné dans la partie narrative du décret. Ils font semblant d'ignorer que son objet et sa partie législative ne tendent qu'à fixer, comme on le voit, la manière de
joindre dans les actes et papiers publics le titre de roi de Portugal avec celui d'empereur du Brésil, dont, suivant le traité en question, devait jouir don Jean VI pendant sa vie. ”

“ Par la se trouveraient jetés les germes d'une guerre civile entre deux partis considérables dans l'état, l'un ayant à sa tête l'empereur, et l'autre l'infant ; et le Portugal, ainsi divisé , affaibli et épuisé , offrirait une proie aisée à un ennemi étranger. Ce n'est pas le Portugal placé dans une telle position que S. M. et ses ancêtres ont eu pour allié ,
et pour la défense duquel les forces de l'Angleterre se sont mises en campagne. ”

“ La révolution du Portugal avait été l’ouvrage de quelques hommes éclairés ; mais la masse de la nation n’en pouvait concevoir ni le but ni les principes. Comme le roi était aimé des Portugais, on sentit qu’en le rattachant aux changemens qui venaient de s’opérer, on les rendrait moins impopulaires, et l’on résolut de faire des efforts pour ramener la cour au sein de la mère-patrie. Jean vi aimait le Brésil ; la servilité familière des habitans de ce pays lui faisait goûter le plaisir de la souveraineté sans lui en laisser les ennuis ”

“ Il recueillit dans ces pérégrinations des idées généreuses sur les institutions et cette aisance dans les manières que donne l'éducation jointe à l'habitude de voir sans cesse des choses nouvelles. Il se lia avec madame de Staël et plusieurs personnages distingués; puis il revint à Lisbonne, où il vécut en grand seigneur, ne s'occupant guère que de littérature et de plaisirs.
Lorsque Jean VI partit pour le Brésil, il ne fut nullement inquiété par les Français et put rester paisiblement en Portugal, où il ne parait pas qu'il se soit alors occupé d'affaires politiques. ”

“ Il fut remplacé sur le trône par son fils Charles IV, qui devait perdre son royaume par sa faiblesse.
Portugal. — Alphonse VI (1658) . — En Portugal, Jean IV, petit-fils de la duchesse de Bragance, proclamé roi à Lisbonne le 1er décembre 1640, avait réveillé la fierté de son peuple, et s'appliquait à recouvrer en Asie, en Afrique et en Amérique les nombreuses colonies qui avaient appartenu à la couronne de Portugal. Les Espagnols, affectant de traiter les Portugais en rebelles,
essayèrent plus d'une fois de recouvrer leur ancienne conquête ”

“ Ce dût être un bien beau jour pour le jeune diplomate que celui où il contribua à se créer une patrie.
de pareils jours ne brillent qu'une fois dans la vie d'un homme, quelle que longue qu'elle puisse être.
L'année suivante (1826) , Jean VI mourut presque subitement à Lisbonne. — L'empereur du Brésil y fût proclamé roi du Portugal par droit de primogéniture, sous le
nom de Pédro IV. et une députation de nobles Portugais se
rendit à Rio de Janeiro pour lui annoncer son avènement à la couronne. ”

“ L'Espagne retrouvait alors son ancienne existence, son rang de nation ; mais le Portugal, devenu simple colonie, ayant toutes les charges d'une cour sans en avoir les avantages, humilié dans son orgueil par l'Angleterre, pressuré dans ses ressources par le Brésil, et surtout froissé par le dernier traité d'alliance avec l'Angleterre, n'aspirait qu'à un changement quelconque que la présence du roi pouvait seule retarder. Jean VI fut donc vivement pressé de revenir dans sa capitale. L'Angleterre lui offrit pour cela ses vaisseaux ”

“ Nous prions le Messager des Chambres et ses confrères de faire attention que dans le même décret où Jean VI appelle D. Pèdre son successeur dans ses royaumes, ou dans le royaume uni du Portugal, Brésil et Algarves, le roi commence pars'appeler luimême « D. Jean, parla grâce de Dieu, roi du royaume uni du Portugal, Brésil et Algarves ; » et cependant l'objet de ce décret n'était autre que de détruire cette union du royaume uni, et que de ratifier la séparation de l'état du Brésil de ceux de Portugal et Algarves. ”

“ Jean VI ne jouit donc jamais de la tranquillité qu'il eût fallu avoir pour donner des institutions à son pays, mais son administration fut paternelle. Le décret d'amnistie est un monument touchant de clémence et de bonté; son édit sur la séparation définitive du Brésil et du
Portugal montre une prévision et une haute sagesse ”

“ Ils ont senti la nécessité de recourir aux premiers principes, et, dans tout ce qu'ils ont fait, ils ont soigneusement consulté la situation morale et politique des habitans, sans songer à attaquer les puissances voisines avec lesquelles ils pouvaient être alliés. A la mort de Jean VI, le Portugal se trouvait dans une situation qui pouvait entraîner l'anarchie et la guerre civile; les artisans d'intrigues étaient déjà à l'oeuvre dans chaque ville et village, et il était évident qu'ils cherchaient à placer le royaume sous un joug étranger. ”

“ Outre que je considérais l'infant comme peu apte à exercer les hautes fonctions de régent, je trouvais que les impressions défavorables laissées dans ce pays par ses derniers actes, bien loin de lui concilier l'alfection des Portugais, devaient plutôt leur inspirer une méfiance que ni la nomination de l'empereur, ni l'appui des puissances, ne pourraient dissiper. ”

“ L’absolutisme avec lui a repris l’avantage ; le Portugal se remet hardiment en marche pour remonter, si la chose est encore possible, le cours des siècles. Don Miguel ne croit pas la tâche au-dessus de ses forces et de son courage. Un nouveau coup de tonnerre éclate : la révolution s’est rendue maîtresse de la France. Que tous les souverains se tiennent sur leurs gardes ! Le fils de Jean VI reste un instant atterré. Sa nature l’emporte : il combattra la contagion par le fer et le feu. ”

“ Le 10 mars Jean VI mourut, Son fils aîné don Pedro se trouvait, à Rio-Janeiro où il exerçait la souveraineté au nom de l'empereur. Son second fils, don Miguel, qui s'était révolté trois fois contre lui, vivait exilé en Autriche, Sa troisième fille dona Isabelle-Marie avait été instituée régente à Lisbonne. Le 6 avril suivant, don Pedro confirma sa soeur dans ces fonctions, et, le 29 du même mois, donna au Portugal une charte constitutionnelle. ”

“ On est donc plus qu'autorisé à révoquer en doute toutes les assertions de quelques individus , nobles lords ou non., mais torys anti-réformistes, sur l'importance qu'ils attachent à l'intégrité du Portugal. Dans le temps, ils accusèrent Jean VI d'être l'agresseur contre l'Espagne , parce que la tranquillité du Brésil lui commandait impérieusement de refouler les insurgés de Montevideo ; et aujourd'hui leur sollicitude pour l'Espagne leur fait craindre pour elle un changement en Portugal, qui ne serait pas une révolution. ”

“ La noblesse portugaise a toujours été, est et ne cessera ja mais d'être, le plus ferme appui du trône. A toutes les époques mémorables de l'histoire, elle a donné les preuves les plus décisives de sa fidélité et de son honneur, et dans les circonstances actuelles, elle ne peut s'empêcher de prendre une part active a l'affaire très-importante qui intéresse et occupe toute la nation. ”

“ Quant au fils de ce même Alfonse IV, Pierre Ier-, tout le monde sait qu'U punit en quelque sorte son père, par les chagrins qu'il lui causa, de ceux que celui-ci avait donnés à D. Dinis ( parce que les désobéissances aux pères sont presque toujours punies dans ce monde ) ; mais le motif par lequel Pierre IP1, ravagea quelques cantons du Portugal, la vengeance qu'il voulait prendre de la mort d'Inès de Castro, avaient-ils rien de commun avec l'ambition de D. Pèdre, fils de Jean VI, voulant être souverain indépendant hors de temps et de saison?. ”

“ Décret par lequel S. M. le roi Don PÈDRE IV confirme la régence créée en Portugal par S. M. I et R. le seigneur Don JEAN VI.
Ayant jugé convenable pour le bonheur de la monarchie portugaise , et par le respect dû aux décrets royaux, que la régence créée par mon auguste père, le seigneur Don JEAN VI de glorieuse mémoire, sous la date du 6 mars de cette année, soit maintenue, il me plaît de confirmer ladite régence, dont le pouvoir durerajusqu'à l'installation de celle que je nommerai dans la charte constitutionnelle de la monarchie portugaise, que je vais immédiatement octroyer. ”

“ J'oubliais de vous dire que notre ami ne regarde pas comme solide l'argument que quelques-uns ont émis, que le fils légitime et aîné du roi Jean VI ne pouvait succéder à la couronne de Portugalparce qu'il se trouvait, à la mort de son auguste père, en possession de celle du Brésil, et que ce pays
était reconnu État libre et indépendant ”

“ Que le « monde entier juge de la force de ce raison« nement. »
Il n'y a ici aucune espèce de raisonnement; il y a un flux de paroles et contre-sens qui obscurcissent la question la plus simple. Pierre IV est roi de Portugal parce qu'il est fils aîné de Jean VI; il abdique parce que les rois ainsi que les vassaux sont libres de se défaire de ce qui leur appartient légitimement. Dire qu'il n'y a point d'article de la Charte qui l'autorise, est une absurdité si dérisoire, qu'elle ne
mérite pas de réponse sérieuse. ”

“ RUDE. Résumé de l'histoire du Portugal, page 444*
modération, et quand même les rois du continent n'auraient pas de bourreaux, ils ont partout des agens qui peuvent en servir : Nelson à Naples , Eeresford à Lisbonne, et d'autres encore qui pourraient être nommés, sont des preuves honteuses; mais sont-ils susceptibles de honte ceux qui professent des maximes comme celles qu'on a déjà citées?* Mais le roi Jean VI avait promis une Constitution moins populaire que celle de 1822 ”

“ Par la justice qui lui accorde le droit d'hérédité, comme fils aîné de Jean VI; parce qu'un royaume, comme l'a fort bien dit le docteur Jean das Regras, est comme un majorat, et suit la ligne masculine, préférant la droite à la transversale. Ce droit a paru si clair, que de suite après la mort de son auguste père, il a été reconnu roi de Portugal, par tous les gou-
vernements d'Europe et par celui du royaume qui a de suite traité en son nom, jusqu'au moment où il a promulgué la Charte ”

“ Nous n'accordons pas à l'auteur que l'indépendance du Brésil altérât l'ordre de succession, et qu'il fût nécessaire de convoquer des cortès pour statuer sur un droit national ; que s'ensuit-il? que ce droit n'existant pas, parce qu'il n'a pas été ainsi arrêté, le droit naturel doit régir : il ordonne que le fils succède au père, et la loi des majorats auxquels le royaume
est égal, veut que l'aîné en prenne l'adminis- tration à la mort de son père. Suivant ces deux droits, Pierre IV ne peut manquer de succéder à Jean VI pour la couronne de Portugal. ”

“ Ainsi, liant que la questiou n'avait pas été élevée, tant que la convocation des cortès n'avait pas même été demandée, le fils aîné du roi, celui qui depuis sa naissance avait été regardé comme le seul prince ayant droit au trône de son père, était bien réellement l'héritier présomptif, le légitime héritier de Jean VI.
Or, à la mort de ce monarque, personne ne mit en doute que don Pedro ne fût encore prince portugais; aucun organe respectable des vœux du pays ne demanda que les cortès fussent convoquées pour prononcer sur ses droits. ”

“ Dans ce malheureux et déplorable état, les cabinets de
l'Europe pensèrent que le seul remède à tant de maux était de placer à ta tête du gouvernement Portugal ce prince qui, portant sa dissimulation au plus haut degré, parvint à tromper l'auguste monarque à qui le malheureux roi Jean VI, dont nous déplorons la mort, avait confié l'éducation d'un fils toujours ingrat, deux fois rebeller En vain l'empereur d'Autriche entreprend d'inspirer à son pupille des sentimens dignes d'un prince ”

“ ON a célébré hier dans cette capitale l'anniversaire de la naissance du premier libéral du royaume : c'est ainsi que les libéraux appellent Jean VI, leur roi, qui n'a cessé dé mériter ce beau nom. Depuis un an, il a juré d'être constitutionnel , et jusqu'à présent sa conduite a été irréprochable. Une année de fidélité, à" quelque chose qu'elle se rattache , est toujours un grand mérite. � Le roi a assisté à la revue des troupes, escorté par les premiers libéraux du Portugal, et ayant toujours à ses cotés le général Sepulrcda : il ne pouvait choisir un meilleur ange gardien. ”