Alexandre VI

“ Vous ne rêverez rien de si terrible et de si monstrueux que les dernières heures de l’Empire, c’est là le règne du crime, c’est son apogée, sa gloire; il est monté sur le trône, il s’y étale à l’aise, en souverain; il se farde encore pour être plus beau, à aucune époque vous le verrez pareil; Alexandre VI est un nain à côté de Tibère, et les imaginations de dix grands poètes ne créeraient pas quelque chose qui vaudrait cinq minutes de la vie de Néron. ”

“ Le cardinal accourait, plein de haine et d'espoir, lorsqu'il trouva Charles VIII près d'abandonner le projet sur lequel l'ennemi d'Alexandre VI appuyait tout son espoir de vengeance. Il raconta à Charles VIII les divisions de ses ennemis; il les lui montra, suivant chacun son intérêt particulier, pierre de Médicis celui de son orgueil, et le pape celui de l'agrandissement de sa maison. ”

“ Sourcil plongeant, œil langoureux ou à fleur de tête, gros nez, grosses lèvres.
Fig. 1. Pour la multitude, Alexandre VI est un monstre de luxure; pour des hommes plus clairvoyants , c'est un pauvre insensé, une brute stupide, qui cède, par défaut de raison, à ses grossiers instincts. Ce pape aurait été un bon garçon d'écurie, et un mari convenable à une grosse vachère ; mais on jette dans ses bras et le sceptre et la poupre , on le gorge de viande, on l'enivre; avec l'impunité, on lui prescrit le repos, la paresse, et l'on veut qu'il soit sage. ”

“ Un supérieur incapable ne prouve pas plus à ses yeux contre l'excellence du système administratif, qu'un Alexandre VI sur le trône pontifical n'ébranle les convictions d'un catholique.
Victime d'injustices, il ne s'est jamais plaint, et, ce qui vaut mieux, ne s'est pas trop attristé. S'il en a souffert, il ne s'en prend pas à ses Dieux, il s'en prend au hasard, à l'inconnu, et il reste parfaitement convaincu que la réparation ne peut tarder à venir. ”

“ Ces délégués devaient présenter les lettres du roi au pape en plein consistoire et audience publique; puis, faire pure, vraie et entière obéissance, tant pour ledit seigneur et pour son royaume, que pour ses autres pays, terres et seigneuries, et pour tous ses sujets manant et habitant en iceux, et tant deçà que delà les monts; enfin, reconnaître Alexandre VI comme recteur de l'Eglise universelle et vrai vicaire de Dieu en terre, avec réserve, toutefois, des privilèges, libertés, droitures et prérogatives appartenant au roi Très-Chrétien et à l'Église gallicane. ”

“ Les princes, unitaires ou non, et les papes, n'ont jamais travaillé que pour eux; ils aiment les nations comme les tigres aiment leur proie, comme les loups les moutons, pour les croquer.
Alexandre VI, qui avait la nature absorbante et vertigineuse de l'abîme, n'eut d'autre but, en commettant ses crimes, que la satisfaction de ses ignobles passions et l'établissement de la puissance politique de sa famille. Il voulait la faire régner dcspotiquement sur l'Italie. ”

“ Hier encore, l'un de ces pamphlétaires que nous combattons avec l'énergie que nous donne notre foi, n'a-t-il pas, osé imprimer dans la feuille rationaliste qu'Alexandre VI était un homme abominable, comme si les cardinaux pouvaient se tromper dans leurs choix! comme si le chef de la catholicité, qui est sur terre le représentant direct et immédiat de Dieu, pouvait être autre chose qu'un saint! ”

“ Telle est la piété du pape Alexandre VI, qui, ayant appris l’assassinat de son fils, le duc de Gandie, se frappe la poitrine, et confesse ses crimes en sanglotant devant les cardinaux assemblés. L’imagination, en ce temps-là, se frappe dans un sens ou dans un autre, tantôt du côté de la volupté, tantôt du côté de la colère, tantôt du côté de la peur. De loin en loin, à la pensée de l’enfer il leur vient un frisson, et ils croient s’acquitter avec des cierges, des signes de croix et des patenôtres ”

“ Tout secondait donc au dehors la politique envahissante d'Alexandre VI, lorsqu'il fut forcé de détourner les yeux de la France pour les ramener sur le centre de l'Italie : c'est qu'au milieu de Florence il y avait un homme sans duché, sans couronne, sans épée, n'ayant d'autre puissance que celle de son génie, d'autre armure que sa pureté, et d'autre arme offensive que sa parole, et qui commençait à devenir plus dangereux pour lui que ne pouvaient l'être tous les rois, ducs ou princes de la terre ”

“ Le pape créa César capitaine général et gontalonnier de l'Église, et le chargea de porter en France les bulles de divorce et les dispenses de mariage demandées par le roi Louis XII. C'était la première clause du contrat par lequel Alexandre VI comptait lier à lui le roi de France et se servir de
ses soldats pour dépouiller et détrôner à son profit les principaux princes de l'Italie. ”

“ Il s'était concerté avec le pape Alexandre VI, dont il avait déjà acheté la vénalité en accordant à César Borgia, fils naturel de ce souverain pontife, le fief de la ville de Valence sur le Rhône, l'instituant duc de Valentinois et lui donnant le commandement d'une partie de sa garde.
Il nous semble que ces honneurs accordés en France, étant sous la main du roi, étaient un moyen de garantie contre la mauvaise foi et la versatilité du pape Alexandre VI, qui n'avait, comme nous l'avons dit, qu'une seule et unique affection : l'amour paternel envers un fils aussi dépravé que lui. ”

“ Alors, il se manifesta un étrange revirement dans les esprits, Alexandre VI mort, toutes ses qualités et ses talents disparurent, ses vices et ses crimes seuls surnagèrent, et une véritable allégresse, dit Tomassi, se répandit dans Rome et peu après dans toute la chrétienté. Chacun vit avec satisfaction la fin d'une tyrannie qui nonseulement faisait trembler ses propres sujets, mais aussi menaçait le reste du monde et allait visiblement causer la ruine de toute l'Église. ”

“ Cette proposition fut faite en conséquence en plein consistoire, et comme les collège des cardinaux était tout entier, ainsi que nous l'avons dit, à Alexandre VI, elle ne souffrit aucune difficulté. Cette nouvelle faveur accordée à son frère aîné exaspéra César, qui cependant, recueillant sa part des grâces paternelles, venait d'être nommé légat à latere auprès de Frédéric, et qui devait, au nom du pape, lui poser de ses mains la couronne sur la tète. ”

“ Le monde en était arrivé à une de ces époques suprêmes où tout se transforme, entre une période qui finit et une ère qui commence : à l'orient la Turquie, au midi l'Espagne, à l'occident la France, au nord l'Allemagne, allaient prendre, avec le titre de grandes nations, cette influence qu'elles devaient exercer dans l'avenir sur les États secondaires.—Nous allons donc jeter, avec Alexandre VI, un coup d'oeil rapide sur elles, et voir quelle était leur situation respective à l'égard de l'Italie, qu'elles convoitaient toutes comme une proie. ”

“ La mort de l’empereur Alexandre vient de changer la position des choses : Alexandre, déjà vieilli sur le trône, avait deux fais traversé l’Europe à la tête de ses armées ; guerrier pacificateur, il avait pour adopter une conduite particulière cette prépondérance que donnent le triomphe, l’âge, le succès, l’habitude de la couronne et du gouvernement. Son héritier suivra-t-il la même politique, et lui serait-il possible de la suivre quand il le voudrait ? ”

“ En effet, Alexandre VI, tout en se déchaînant contre les abus de la famille, avait déjà compris le parti politique qu'il pouvait tirer de ses fils et de sa fille; car il savait que pour toutes choses il pouvait compter, sinon sur François et sur Guiffry, mais sur LuI crèce et sur César. En effet, de ce côté, la sœur était le digne | pendant du frère. Libertine par imagination, impie par tempérament, ambitieuse par calcul, Lucrèce avait un âpre besoin de plaisirs, de louanges, d'honneurs, d'or, de pierreries, d'étoffes soyeuses et de palais magnifiques. ”

“ Alexandre VI, malgré ses dissentiments avec le cardinal de la Rovera, malgré les injures dont ils s'accablaient réciproquement, dit Guicciardini, avait la générosité de reconnaître la Rovère pour un homme sur la parole de qui l'on pouvait compter. ”

“ Le pape Alexandre VI ne l'a pas eue, lui, cette impunité; le vieux démon s'est laissé prendre à son propre piège; il a tenu, sous sa vigne de Saint-Jean-de-Latran, compagnie dans le trépas aux cardinaux qu'il avait conviés à souper, et madame Olympia a été inquiétée à Rome. ”

“ Le 11 août 1492, après la lente agonie d'Innocent VIII, pendant laquelle deux cent vingt meurtres furent commis dans les rues de Rome, Alexandre VI était monté sur le trône pontifical. Fils d'une sœur du pape Calixte 111, Roderic Lenzuoli Borgia avait eu, avant d'être cardinal, cinq enfants de Rose Vanozza, qu'il avait fait épouser ensuite à un riche Romain.
Ces enfants étaient : François, qui fut duc de Gandie; César, qui fut évêque et cardinal, puis duc de Valentinois ”

“ Chapelle de Nicolas V, au Vatican.
des Pie II, des Sixte IV, a-t-il compris la mission qui lui incombait vis-à-vis de la Renaissance ? Efforçons-nous de juger avec impartialité les efforts de ce souverain, dont aucun historien jusqu'ici, – voire parmi ses adversaires les plus acharnés, – n'a songé à nier les rares capacités.
Dans les arts, surtout dans l'art de bâtir, l'action d'Alexandre VI a été considérable ; il a beaucoup fait par lui-même et son exemple n'a pas produit de résultats moins féconds. ”

“ Or, il avait été facile à Alexandre VI, en relevant scrupuleusement les faits et gestes de chacun de ces messieurs depuis sept ans, c'est-à-dire depuis son exaltation au trône de saint Pierre, de trouver dans la conduite de chacun d'eux quelque petite infraction au traité passé entre les vassaux et le suzerain ; il avait donc présenté ses griefs devant un tribunal établi à cet effet, et obtenu des juges sentence, qui déclarait que les vicaires de l'Église, £ vant manqué aux conditions de leur investiture, étaient dépouillés de leurs domaines, qui rentraient en la possession du saint-siége ”

“ Il est fort difficile pour nous de nous faire une idée juste de ce moine singulier. Alexandre VI commença par le condamner comme fou, puis il l'excommunia comme prêchant des doctrines perverses et hérétiques, et il finit par le dégrader et le' faire
moment, n'est pas vêtue comme une pauvresse, mais elle n'aurait pas excité la réprimande de l'atrabilaire supérieur des Dominicains de Saint-Marc, car elle parle au cœur et à l'âme, et nullement aux sens ”

“ Rempli d’audace et se gênant fort peu,
Traitait parfois son cher père à la diable ;
Et de sa part le vicaire de Dieu,
Sachant de quoi son fils était capable,
En avait peur un peu plus que du feu [5] .
Alexandre VI veut lui même causer de cette question importante avec la belle Saxonne. On ne sait pas bien au juste ce qui se passa entre eux :
Car les auteurs là-dessus sont muets.
Ce que je sais, c’est que notre comtesse
De ses desseins vint à bout à peu près.
Le pape n’eut, il est vrai, la faiblesse
De révoquer d’une manière expresse
La sainte bulle, il ne le fit jamais. ”

“ Alexandre VI et Jules II sont décrites comme 55 elles ont été, dit-il; et si ces papes peu vertueux 55 ont fait asseoir avec eux sur le trône l'avarice, 55 l'ambition et la vengeance, ils ont fait voir en 55 cela que l'homme a plus occupé le siège que le 55 pontife souverain. ”

“ Ses Advis et devis de la source d'idolâtrie renferment une série de portraits, satiriques sans doute, mais habilement esquissés. Ce sont ceux des onze papes qui vécurent de son temps, savoir : 1. Alexandre VI, « un fin frotté, mauvais garçon, et proprement un Espagnol italianisé et à Rome, qu'est le pire; homme sans conscience, voire sans Dieu, qui n'avisait ni gué ni planche, pourvu qu'il accomplit ses désirs, qui ne tendait fors à (qu'à) enrichir et aggrandir deux bâtards qu'il avait nommés César et Francesco, et une bâtarde appelée Lucrèce. » ”

“ Ou bien, si cette raison n'était pas la vraie, on serait obligé de supposer que la tête de César était en Alexandre VI, et que, de même qu'en ôtant à ses adversaires Pandolfo Petrucci, il se vantait de leur ôter « la cervelle », de même on lui avait enlevé la sienne, en lui enlevant Alexandre. Le fait est qu'il joua comme un enfant cette dernière partie, et que l'idée en vient : comme un enfant sans père. ”

“ Les esprits, en Italie, sont, en général, peu favorables aux français : le bruit des nombreux armements que fait Charles VIII pour aller conquérir le royaume de Naples, sur lequel il croit avoir des droits par la mort du dernier descendant de la maison d'Anjou, porte le trouble et la crainte dans les familles régnantes de la - Péninsule; Alexandre VI, lui-même, tremble pour ses états et encore plus pour sa personne et son pouvoir de pontife, car il a entendu les mots de concile et de dépositions ”

“ Le matin de Noël, Alexandre VI réunit les cardinaux, en présence du duc de Calabre, et leur exposa ses résolutions. Afin de ménager autant que possible le prince aragonais, il lui donna l'investiture du duché de Calabre. Charles VIII avait, sur la demande du Pape, accordé un sauf-conduit moyennant lequel le prince et ses soldats pourraient se retirer sans être attaqués (3) , et, le jour même, le fils d'Alfonse partit, suivi de ses soldats et de ses capitaines, Pitigliano, Trivulce et le marquis de Pescaire ; plusieurs cardinaux lui firent la conduite. ”

“ Et qu'au Pape : Alexandre VI, que l'on vouloit déposer comme simoniaque.
bien ou mal : toutesfois je croy qu'il fit le mieux d'appointer : car il estoit jeune, et mal accompagné pour conduire un si grand œuvre que reformer l'Eglise, combien qu'il eut le pouvoir, mais qu'il l'eust sceu bien faire, je croy que toutes gens de cognoissance et raison, l'eussent tenu à une bonne, grande et tréssaincte besongne : mais il y faudroit grand mystere : toutesfois le vouloir du Roy estoit bon, et est encor en ce cas, s'il y estoit aidé. ”