Edmond Marchal

“ Les Autrichiens étaient les maîtres de Rome. C'est à tort que nous employons l'expression Autrichien, pour désigner une soldatesque sans frein, sans chefs, recrutée par l'appât du pillage, mélange d'Allemands catholiques sans religion et de luthériens délestant le pape, et aussi d'Espagnols semblables à ces brigands rapaces, la honte de leur patrie et de l'humanité, qui ravageaient alors le nouveau monde. ”

“ Maximilien prend le commandement de la cavalerie; il la conduit en évitant les endroits marécageux qui lui étaient bien connus. Il recommande au roi Henri VIII d'appuyer ses mouvements par les archers anglais et tout le reste de l'infanterie et par l'artillerie. Alors Maximilien à cheval, en costume d'Empereur, faisant porter à côté de lui son étendard à la double aigle, s'élance avec impétuosité, à la tête de sa cavalerie, sur la ligne de bataille de l'armée française. Rien ne peut lui résister. ”

“ « Que Dieu tout-puissant soit toujours avec vous et vous protège contre ses ennemis, par son bouclier royal. » L'électeur-archevêque de Cologne reçut des mains du marquis de Brandebourg, l'anneau d'or qu'il présenta à l'Empereur élu. Jean duc de Saxe lui présenta, pour l'électeur son père, l'épée de justice et le sceptre ; le duc de Bavière et l'électeur palatin, le globe surmonté de la croix d'or, en lui souhaitant les victoires d'Auguste, qui avait soumis tous les peuples de la terre à l'empire romain. ”

“ Il s'était concerté avec le pape Alexandre VI, dont il avait déjà acheté la vénalité en accordant à César Borgia, fils naturel de ce souverain pontife, le fief de la ville de Valence sur le Rhône, l'instituant duc de Valentinois et lui donnant le commandement d'une partie de sa garde.
Il nous semble que ces honneurs accordés en France, étant sous la main du roi, étaient un moyen de garantie contre la mauvaise foi et la versatilité du pape Alexandre VI, qui n'avait, comme nous l'avons dit, qu'une seule et unique affection : l'amour paternel envers un fils aussi dépravé que lui. ”

“ Le chancelier archevêque de Mayence ayant repris la parole, annonça trois candidats : François Ier, roi de France; Charles, roi d'Espagne, prince souverain des Pays-Bas, formant le cercle de Bourgogne, et un autre prince de la chrétienté, qui était le roi d'Angleterre, dont il ne dit pas le nom. « Nous ne pouvons, « dit-il, choisir le roi de France; nos lois et nos droits s'y opposent : il ne faut « point transporter l'honneur d'une aussi haute dignité que celle d'Empereur à un « prince étranger par sa naissance. » ”

“ Le duc de l'Infantado répondit, le 20 de ce même mois, que si son âge le lui avait permis, il se serait chargé d'aller répondre au roi François Ier; que si l'on doit recourir aux armes, c'est-à-dire au jugement de Dieu, c'est pour des affaires dont la décision est trop obscure, pour s'en rapporter au jugement des hommes, et qu'une dette aussi grave, aussi universellement reconnue que celle du roi de France envers l'Empereur, ne peut s'acquitter par un duel. ”

“ Lorsqu'ils se retirèrent, il fit signe à l'électeur de Saxe, au landgrave de Hesse et au margrave George de Brandebourg, qu'il connaissait pour être les chefs politiques du luthéranisme, de le suivre dans son cabinet. Le roi Ferdinand leur servit d'interprète, car l'Empereur savait très-peu de la langue allemande. Le roi leur dit : « Sa Majesté vous demande de suspendre vos prêches. »
Ile répondirent que leurs coutumes s'y opposaient. Alors le margrave George s'écria avec émotion qu'il se laisserait plutôt trancher la tète. Il fil le geste avec la main, comme si on la lui coupait. ”

“ Un de ses soldats levait déjà la pointe de son épée contre le roi. Alors François Ier se fit connaître ; il défit la mentonnière de son liéaulme : il était blessé à la bouche, le sang coulait ; deux dents de la maxillaire inférieure avaient été brisées. Pendant qu'il faisait résistance, un autre soldat
autrichien voulut lui prendre le collier de la grande maîtrise de l'ordre de Saint-Michel. Le roi lui dit que c'était la même chose que l'ordre de la Toison d'or de l'Empereur, et il offrit six mille ducats pour le racheter.
François Ier était toujours couché dans les ronces. ”

“ Robert de La Marck, seigneur de Sedan en Champagne, gouverneur ou seigneur de Bouillon, fief du pays de Liège, frère d'Erard de La Marck, évêque de Liège, possédait ses domaines en partie en France, en partie aux Pays-Bas et au pays de Liège ; mais la plupart se trouvaient sur les deux rives de la Meuse entre Verdun, Sedan et Givet : il était donc vassal du roi de France, comte de Champagne, et vassal de l'Empereur, comte de Namur, et vassal de ce prince duc de Luxembourg.
Personne ne le surpassait en bravoure chevaleresque ”

“ Aussitôt que la nouvelle de la mort de la reine Isabelle fut arrivée aux PaysBas, l'archiduc, par les conseils de ses ministres belges et par ceux de l'empereur Maximilien, envoya en Espagne don André del Burgo et le seigneur de la Vere pour informer le roi Ferdinand que le gouvernement du royaume de Castille lui appartenait de droit, qu'il n'avait besoin de personne pour veiller aux intérêts de sa femme et qu'il le sommait de sortir de la domination castillane. ”

“ L'empereur Charles-Quint, en sa qualité de roi de Naples successeur de Ferdinand, roi d'Aragon, qui avait conquis ce royaume, avait à sa disposition toutes les forces de ses États d'Espagne et, plus que Ferdinand, toutes les forces de l'Empire germanique. La paix de l'Italie dépendait du pape Léon X, souverain des États-Romains, situés entre le royaume de Naples et le duché de Milan, et qui pouvait tenir la balance entre ces deux souverains étrangers, espérant que les Vénitiens se déclareraient pour le parti triomphant. ”

“ L'étude de la musique fut cultivée par le jeune Charles d'Autriche. Il y était encouragé par l'archiduchesse Marguerite qui aimait passionnément ce noble délassement et qui rassemblait dans son hôtel, à Malines, les plus habiles musiciens et les meilleurs poëtes. — L'école musicale des Pays-Bas était alors, par sa protection, la plus célèbre de l'Europe. Les manuscrits qu'elle a légués à son neveu en sont la preuve encore existante dans la Bibliothèque de Bourgogne. Charles-Quint savait jouer du clavecin, ce qui est attesté par le compte d'un luthier. ”

“ L'Empereur les priait de continuer la même harmonie avec Philippe, son fils. Après cela, il leur conseillait de maintenir ta religion catholique de leurs ancêtres; de ne point soùffrir qu'elle fût troublée par des novateurs, en faisant observer que si les provinces belgiques (c'est-à-dire les Pays-Bas) sont différentes par leurs mœurs, leurs usages, leurs lois et leurs langages, elles doivent cependant se tenir unies par la religion, qui assure leur prospérité.
Enfin, l'orateur, dans sa péroraison, invita le roi Philippe à l'obéissance et au respect envers les lois de ces provinces. ”

“ L'Empereur, après avoir demandé sans succès des secours aux princes d'Italie, à Bologne, le 27 février 1533, comme nous l'expliquerons, fit successivement la proposition de la céder au pape, aux Vénitiens et aux chevaliers de Malte. Personne ne voulut de ce fardeau, dont la conservation n'offrait aucun avantage. D'ailleurs l'objet de sa conquête était une diversion pour faire sortir les Turcs de l'Autriche et de la Hongrie, et avait eu le succès le plus complet. ”

“ Le 21 du même mois de janvier 1515, François Ier fut solennellement reconnu roi de France par son sacre dans la ville de Rheims. Mais si dans la France, le sacre des rois était une solennité unique pour tout le royaume, il n'en était pas de même aux Pays-Bas, agglomération de plusieurs États souverains qui étaient distincts, quoique sous le gouvernement d'un seul prince qui ne portait point de titre spécial, qui tenait dans la chrétienté le rang de roi et qui avait toute la magnificence de la royauté. ”

“ Déjà, le 22 septembre 1504, l'empereur Maximilien et le roi Louis XII avaient contracté ensemble, dans cette intention, le traité de Blois; mais les Vénitiens, en ayant été informés, avaient conjuré l'orage en se rapprochant du pape Jules II par quelques concessions de territoire. L'orage étant passé, ils avaient cessé d'avoir des égards pour ce souverain pontife. Souvenons-nous de leur adage italien : Siamo Veneziani, poi Christiani : nous sommes Vénitiens et ensuite chrétiens. ”

“ Le 26 avril 1506, la flotte qui amenait en Espagne le roi-archiduc Philippe d'Autriche était en vue de la côte de Biscaye; elle entra dans le port de la Corogne, l'un des plus beaux et des plus vastes de l'Espagne, en Galice, au promontoire nord-ouest de la Péninsule. Le roi-archiduc, la reine Jeanne, un grand nombre de seigneurs des Pays-Bas et plus de mille hommes de troupes de nos provinces belgiques opérèrent leur débarquement sans opposition. ”

“ Le règne de l'archiduc Philippe commence la longue période de l'apogée de prospérité des provinces des Pays-Bas, que l'empereur Charles-Quint, son fils, "Sut maintenir et même augmenter, et qui ne cessa que sous le règne de Philippe II, pour se métamorphoser en une longue suite de troubles politiques et de catastrophes dans les provinces belgiques, mais qui furent, contrairement aux intentions de Philippe II, la cause de l'indépendance et d'une prospérité inouïe pour les provinces hollandaises. ”

“ La Joyeuse Entrée, dont l'empire s'étend, comme la loi unique de notre constitution moderne, sur le duché de Brabant, celui de Limbourg et le marquisat d'Anvers, a l'avantage d'être en concordance avec les priviléges spéciaux des villes et des autres localités ; privilèges qui sont très-étendus. Les autres provinces souveraines des Pays-Bas n'ont point de loi écrite ou constitution générale, complétement résumée dans un seul code; cependant elles étaient toutes d'accord sur les principales libertés octroyées par la Joyeuse Entrée pour le duché de Brabant. ”

“ Ces deux princes entouraient presque tous les États de la chrétienté, formant un vaste circuit dont le centre ou, pour mieux dire, le milieu était la monarchie française. Ils prirent la résolution de s'unir d'une manière durable par un double mariage entre leurs enfants, afin de comprimer de tous côtés la monarchie française comme dans un réseau. Bien plus, l'archiduc Philippe, prince souverain des Pays-Bas, pouvait espérer d'être Empereur après Maximilien. Quoique les historiens n'en disent rien, c'est une
probabilité tellement évidente qu'on ne doit point la révoquer en doute. ”

“ L'Empereur, irrité de ce refus, ordonna au duc d'Albe de faire assembler un conseil de guerre pour le juger. « Le duc d'Albe, dit l'historien Léti, était un « homme altéré du sang humain le plus noble. Il avait sollicité l'Empereur, dans « le premier moment de la captivité de l'électeur, de le faire mourir. » Tel était déjà le caractère féroce de celui qui, vingt ans plus tard, vint gouverner les Pays-Bas. ”

“ Ce prince, né à Dijon en 1396, portait, avant de régner, le titre de comte de Charolais; titre qui fut celui de l'héritier présomptif de la maison de Bourgogne , comme celui de dauphin en France, de prince de Galles en Angleterre. Le duc Philippe le Bon avait fait serment qu'il vengerait l'assassinat de son père par une guerre à outrance à Charles VII et en reconnaissant le roi d'Angleterre pour roi de France.
Il tint parole ; il mit la monarchie française dans le plus grand danger. ”

“ Pour tout concilier, le roi Louis XII et Anne de Bretagne proposèrent à Ferdinand, roi d'Aragon, et à Isabelle, reine de Castille, de céder leurs prétentions sur le royaume de Naples, à leur fille, la princesse Claude, née le 23 octobre 1499, sœur aînée du dauphin, à condition qu'elle épousât, lorsqu'elle aurait un âge suffisant, l'archiduc Charles d'Autriche, alors déjà duc de Luxembourg, né le 21 février 1500, c'est-à-dire moins âgé de quatre mois que Claude de France : — Charles était également petit-fils de Maximilien et de Ferdinand et Isabelle ”

“ Pendant les hostilités d'Italie, le roi François Ier avait reconnu (F. Gaillard, Hist. de François ier, Y, p. 77) que c'était à la politique de décider des alliances politiques; que la religion, ayant pour objet la vie éternelle d'un autre monde, dédaigne d'abaisser son influence sacrée sur les intérêts temporels et profanes qu'on appelle traités.
En conséquence, le roi François Ier avait pensé ne point agir contrairement à la religion, par la conclusion d'un traité d'amitié fait avec la Porte Ottomane. ”

“ Le bruit de l'artillerie fut entendu jusqu'à Strasbourg.
M. de Salignac fait l'éloge de la prévoyance de l'Empereur pour les approvisionnements des vivres. Il dit qu'après la levée du siège, les Français trouvèrent dans le camp autrichien, plus de 12,000 pains gâtés. « C'était, dit-il, « merveilleux que l'Empereur avait si longuement, et en hiver, entretenu « un si grand peuple, sans aucune disette en pays déjà ruiné et détruit. » ”

“ Tout à coup il renonce au monde, il résigne ses bénéfices au plus jeune de ses frères ; il entre novice, quoique âgé de plus de cinquante ans, au couvent des Cordeliers que Ferdinand et Isabelle venaient de fonder à Tolède. Les austérités de la vie claustrale, l'éloquence de ses sermons devant le roi, la reine et toute la cour, lui donnaient une grande célébrité. ”

“ En se faisant nommer roi des Romains, il continuait d'avoir son fils pour vassal. En effet, si le roi de France était suzerain des deux provinces de Flandre et d'Artois, à la rive gauche de l'Escaut, toutes les autres provinces à la rive droite étaient des fiefs de l'Empire, ayant été la moitié septentrionale du royaume de Lotharingie, annexé à l'Empire depuis le règne de l'empereur Otton I, en l'année 956 et 955. ”

“ Nous avons aussi rendu compte que l'infante Isabelle d'Aragon, sa sœur aînée, qui avait épousé Emmanuelle Fortuné, roi de Portugal, et qui aurait dû lui succéder, mourut en Espagne en l'année 1498, en mettant au monde un fils, don Miguel, infant de Portugal, qui aurait réuni sous sa domination la péninsule espagnole tout entière après le décès de Ferdinand, roi d'Aragon, et d'Isabelle, reine de Castille. ”