Jules II

“ Jules voulait un nom immortel on réparant les fautes de ses prédécesseurs, en s’affermissant par lui-même, en délivrant l’Italie. Maximilien aurait voulu aider Jules à chasser les Français.
1510. Jules II se sert d’abord des Suisses, qu’il anime contre Louis XII. Il excite le vieux Ferdinand, roi d’Aragon et de Naples. Il veut ménager la paix entre l’empereur et Venise ”

“ C'est un vieillard têtu, colérique, enragé de commandement et de grandeur. La fresque politique qu'il a ébauchée s'efface à demi dans l'histoire, et, de son vivant même, on en a vu s'écailler et tomber les parties les plus audacieuses : mais ces sortes de monuments ont sur les bâtisses l'avantage qu'ils n'ont pas besoin de durer pour être immortels. La postérité verra toujours Jules II assis au milieu de ses rêves de domination et de croisade, les mains posées sur les bras de son trône, comme s'il allait se dresser et faire retentir des éclats de son
despotisme le Vatican et l'univers. ”

“ Ce qui peut arriver de moindre à Jules II, c'est d'être déposé comme son prédécesseur allait l'être s'il ne fût mort. Certes, il ne valait pas moins que l'Antéchrist actuel.
ANNIBAL BENTIVOGLIO.
Il valait mieux. Celui-ci ne rêve que la spoliation et l'assassinat de tous les princes.
LE GRAND MAÎTRE.
J'y réfléchis ! il faut pourtant faire un peu reposer les chevaux et donner à manger aux hommes.
JULES II. 303
A un officier.
Qu'on mette pied à terre ! Les troupes vont rompre les rangs après avoir posé les sentinelles. Le capitaine Molard est-il arrivé ? ”

“ Il est très possible, en effet, que Jules 1er soit un génie et que Jules II n'ait pas le génie de son père. Je cherche cependant en vain, dans la longue série de nos rois, un prince véritablement incapable. Dix siècles durant, et plus même, le principe de l'hérédité a été pratiqué dans notre pays et ce sont ces souverains, ces rois héréditaires qui ont fait la France ce qu'elle est aujourd'hui. Ils l'ont même faite autrement grande et puissante ”

“ Seize mois après, la statue était sur son piédestal. Jules II vint la voir.
— Dis donc, demanda-t-il en indiquant à l’artiste le mouvement du bras droit qui était un peu trop prononcé, donne-t-elle la bénédiction ou la malédiction, ta statue ?
— Toutes deux, répondit Michel-Ange ; elle pardonne le passé, elle menace l’avenir.
— Bravo ! dit Jules II ; j’aime qu’on me comprenne. ”

“ Quant à Jules II, il fut un roi guerrier, voulant agrandir son royalme avec son épée; absolu dans ses idées, frappant un évêque du bâton, &. n'osant pas toucher à Michel-Ange qu'il ne pouvait pas conduire suivant ses caprices; despote variable, inconftant, &, malgré tous ses défauts, un grand homme qui avait rêvé l'affranchissement de l'Italie du joug de l'étranger, mais pour se mettre à sa place.
Jules II aima les arts avec passion, & il
n'eut qu'à se servir, pour réaliser ses vaftes projets, des hommes déjà grands par leurs œuvres comme Michel-Ange, Raphaël &. ”

“ Il me dit, le jour où fut créé Jules II, qu'il avait pensé à tout ce qui pouvait naître à la mort de son père, qu'il avait trouvé remède à tout, excepté qu'il n'avait pas pensé qu'au moment de cette mort il fût aussi, lui, dans le cas de mourir. Toutes les actions du duc mises ensemble, je ne saurais le reprendre; au contraire, il me semble qu'on doit, comme j'ai dit, proposer de l'imiter à tous ceux qui, par le secours de la fortune et des forces des autres, ont acquis le pouvoir. Il
avait l'esprit grand, et son intention haute ne se pouvait gouverner autrement. ”

“ Avec ce prince s'éteignit la première branche des Valois.
Il eut pour successeur Louis XII, dit le Père du peuple. C'était ce même prince qui s'était mis en révolte plusieurs fois contre son prédécesseur.
Ce qu'il y a de plus curieux et de bien déplorable sous ce règne, c'est de voir un pape, Jules II, faire la guerre et combattre en personne, couvert de la cuirasse, au milieu de ses armées. Le chef suprême d'une religion d'amour et de paix devrait-il jamais verser le sang des hommes et prendre une part active aux luttes entre les souverains et leurs peuples ? ”

“ On croit communément qu'avant l'avènement de Léon X, les sciences, les lettres et les arts n'étaient que médiocrement cultivés à Rome; que Jules II, absorbé par les grandes questions politiques, et plus porté à la guerre qu'aux arts de la paix, n'encourageait point les artistes et les littérateurs. C'est là une erreur et une injustice; il est certain, au contraire, que, malgré les agitations d'un pontificat continuellement exposé aux commotions les plus graves, ce pape ne fit pas moins pour les lettres et pour les arts que son successeur Léon X, dont ce siècle a pris le nom. ”

“ De loin, Jules II jurait qu'il jetterait l'insolent artiste en prison pour le reste de ses jours, et quand le révolté se laissa ramener, car, lui aussi, il aimait au fond du cœur ce patron despotique et violent auquel il ressemblait un peu, tous les deux s'arrangèrent en bons am is, et il en résulta une statue triomphale, coulée en bronze et posée, en signe de victoire définitive, sur la façade principale de Saint-Pétrone à Bologne. La fureur des partis n'a pas de complaisance. ”

“ Sur ces entrefaites, le pape Jules II, qui faisait préparer de nouveaux monitoires contre le concile de Lyon, mourut pendant la nuit du 20 au 21 février 1513, âgé de soixante-douze ans. Jules II, disent les auteurs de l'Art de vérifier les dates, dont l'orthodoxie n'est point douteuse, « employa pour « relever la puissance temporelle du saint-siége les moyens les plus propres « à lui faire perdre, s'il était possible, sa puissance spirituelle en ce qui constitue « sa véritable grandeur. » ”

“ Le portrait de Jules II. est donc une ressemblance parfaite de ce vieillard, dont la physionomie, fortement caractérisée, annonce un homme doué d'une volonté ferme, et en même temps animé d'une grande pureté d'intention : calme, recueilli, il semble n'avoir d'autre désir que celui de passer pour un homme juste, comme il l'était réellement.
Comme l'artiste a cherché surtout à peindre avec fidélité les traits de Jules II., le cranologiste pourra en faire l'objet de ses études ”

“ Jules II ne se contenta pas de donner dans la ville de Rome le plus grand éclat à cette cérémonie. Vivant dans la meilleure intelligence avec le roi [Pg 86] d'Angleterre, Henri VII, qui n'avait pris aucune part aux expéditions conduites en Italie par les rois de France et d'Espagne, il ordonna par sa bulle Hoc die, du 18 avril 1506, dont nous venons de traduire le préambule, qu'il serait fait part à Henri de la pose de la première pierre de la basilique du prince des apôtres. ”

“ Loin de là, celui-ci, furieux d’avoir été vaincu, jure une haine implacable à la France, pousse contre elle les Suisses, les princes d’Allemagne ; et Louis XII perd, en 1512, toutes ses conquêtes d’Italie. L’année suivante, Jules II devient l’âme d’une nouvelle ligue composée de Henri VIII, roi d’Angleterre, et de Maximilien, empereur d’Allemagne ; les bandes aguerries des cantons suisses se joignent aux troupes de ces deux souverains pour envahir la Gaule. Trente mille Anglais débarquent à Calais ; vingt mille Allemands passent la frontière, s’emparent de Thérouanne, de Tournay ”

“ Jules II est heureux : il jouit de ces « belles choses » comme les Italiens de son temps savaient seuls en jouir, et il pense à cette postérité qui ne pourra guère ne pas se souvenir de lui et de son œuvre. Tout à coup il se redresse, fixe sur maître Donato ses yeux perçans : « Et Saint-Pierre ? » demande-t-il d’une voix hésitante. À cette question, les deux vieillards baissent la tête, et un nuage passe sur leur front : ils savent bien qu’ils ne verront pas l’achèvement de l’immense basilique... ”

“ « C'est toi qui es ignorant et présomptueux, d'oser insulter celui que nous nous faisons un devoir d'honorer; sors de ma présence ! » Et comme le prélat terrifié restait immobile de saisissement, les personnes de la suite du pape l'entraînèrent hors de la chambre. Alors Jules II se tournant vers Michel-Ange lui accorda son pardon, lui donna sa bénédiction et le somma de ne plus le quitter à l'avenir, lui promettant qu'en toute circonstance sa faveur et sa protection ne lui manqueraient jamais. ”

“ Jules II, dans son lit. Bernard de Bibbiena; le cardinal de Sion; le dataire Laurent Pucci.
JULES II. C'est fini... je meurs... et je n'ai rien achevé de ce que j'ai entrepris.
BERNARD DE BIBBIENA.
Rien n'est fini, Très-Saint Père, Votre Sainteté a beaucoup de force.
JULES II.
Plus assez. Je n'ai pas terminé le Vatican, ni la reconstruction de Rome, ni mon tombeau, ni rien... Mes artistes vont se disperser quand je ne serai plus là... Voilà les Médicis de nouveau maîtres dans Florence, et je perds la Toscane..; Maximilien Sforza a repris Milan... Le petit désordre recommence... ”

“ En ne jetant qu'un coup d'oeil rapide sur la vie militaire du souverain pontife, possédé, ainsi qu'on l'a judicieusement dit, du démon des batailles, il est facile de reconnaître : Qu'en 1504, Jules II, après avoir obtenu du Roi de France tous les secours qu'il en attendait pour favoriser ses desseins contre la
république de Venise, abandonne Louis XII, parce qu'il le voit malheureux, et il se ligue contre lui avec cette même république. ”

“ ROME
1503 Une chambre dans le Vatican. — Jules II ; le Bramante.
JULES II.
Tu n'es qu'un artiste ; mais moi qui pénètre ce qu'il faut avoir d'énergie dans l'âme pour créer des êtres de pierre et leur souffler la vie, je te parlerai comme à mon égal.
LE BRAMANTE.
Moi aussi, Très-Saint Père, je comprends l'oeuvre que vous imaginez.
JULES II.
Tu comprends la difficulté de mettre l'ordre au sein de ces ruines accumulées sur l'Italie par des siècles sauvages et les scélératesses de mon prédécesseur. Ce pays- misérable est plus souillé que les étables pour lesquelles il fallut un Hercule. ”

“ Les grands travaux entrepris par Jules II, le goût décidé du pontife pour les antiques, les encouragements qu'il accordait aux lettres et aux sciences, avaient attiré à Rome un grand nombre de savants, de littérateurs et d'artistes. Les premiers vivaient entre eux, sous le patronage des cardinaux les plus influents, parmi lesquels le cardinal Jean de Médicis se faisait remarquer, Lien avant son avènement au pontificat. ”

“ Les cardinaux français à Rome avaient beau représenter que cet interdit était stipulé par un article formel du traité de Cambrai, et que l’absolution blesserait profondément Louis XII, lui porterait le coup au cœur (dare coltello nel petto) : Jules II passa outre. « Ces Français voudraient toujours faire du pape le chapelain de leur roi, » est un des mots caractéristiques du Rovere qu’on relève dans les documens vénitiens [2] ... ”

“ Mais puisque la grande figure de Jules II appartient, sous plusieurs rapports, à notre département, il ne sera pas hors de propos de consigner ici la belle esquisse qu'en a tracée la savante plume de M.
l'abbé Gioberti, dans son Primato degli italiani (1) .
« Au milieu, dit-il, de cette foule de médiocrités » qui paraissent sur la scène du monde, au commen» cement du 16e siècle surgit un homme admirable » dans sa rude simplicité, et digne d'être comparé » aux plus grands noms des meilleures époques de » l'histoire. ”

“ La papauté ne pouvait qu'asservir politiquement l'Italie. Jules II, ce pape belliqueux, qui se modela sur Jules César, et comme général ne fut pas trop indigne de son prédécesseur, car il chassa les Français de l'Italie et excommunia Louis XII, n'avait pas encore purgé à sa mort le sol de sa pairie des Barbares, comme il appelait avec raison les Français, les Allemands, les Espagnols et les Suisses. Que faisaient les coups de lance aux étrangers lorsque le catholicisme les appelait irrésistiblement à Rome ? ”

“ Jules Il frappe d'interdit le royaume de France et la ville de Lyon en particulier : méprise de temps; ces foudres, comme la féodalité, étoient épuisés ; les vieilles mœurs n'étoient plus que des usages.
Ferdinand s'empare du royaume de Na- varre ; Maximilien Sforce reprend la souveraineté du Milanois, les Médicis celle de Florence. L'empereur Maximilien Ier veut se faire pape. La reine, Anne de Bretagne,: meurt.
Jules II la suit dans la tombe. Léon X lui succède. ”

“ Il était faible par prudence et par crainte. Le même homme, que Jules II appelait « le terrible », « terribile », était qualifié par Vasari de « prudent », — trop prudent ; et celui « qui faisait peur à tous, même aux papes », [27] avait peur de tous. Il était faible avec les princes. Et pourtant, qui méprisait plus que lui ceux qui étaient faibles avec les princes, — « les ânes de bât des princes », ainsi qu’il les nommait ? [28] — Il voulait fuir les papes ; et il restait, et il obéissait. [29] Il tolérait des lettres injurieuses de ses maîtres, et il y répondait humblement. [30] ”

“ Les Italiens, au contraire, princes, chefs, aventuriers, républicains, ne voyaient qu'avec peine au milieu d'eux une puissance capable de leur imposer la loi. Le pape Jules II, que le roi de France avait aidé à conquérir Pérouse et Bologne sur ses propres alliés, favorisait cette malveillance, et l'empereur l'encourageait; ce n'était pas encore une ligue, mais un désir commun assez ouvertement manifesté dans ce qui se passa à Gênes. ”

“ Le portrait de Jules II est une grande œuvre, mais le maître des Stanze vaticanes et de la Farnésine est plus à l'aise lorsqu'il s'agit de traduire le glorieux épanouissement de l'homme et de la femme en pleine tleur de jeunesse. ”