Autorité temporelle

“ Lançon fusion qui a longtemps eu lieu entre l'autorité spirituelle et l'autorité temporelle, a laissé, sur cette matière et dans beaucoup d'esprits, des préjugés que l'étude des véritables principes et la connaissance des lois dissiperont sans doute avec les progrès de notre civilisation. ”

“ Donc, l’autorité de l’Eglise ne s’étend pas aux matières qui sont de la compétence normale de l’Etat, dès lors qu’aucun problème religieux ou moral ne s’y trouve impliqué. L’organisation politique, administrative, judiciaire, ûscale, militaire... de la société temporelle est de la compétence exclusive de l’Etat. Dans ce domaine du bien commun temporel, qui lui est propre, l’Etat n’est subordonné « directement » à aucune autorité supérieure, l’Etat est souverain.
IV. Concept et existence du pouvoir « indirect » sur le temporel. ”

“ Mouvantes limites du droit et de l’arbitraire, au fur et à mesure des évolutions de l’individu. Le temps n’est plus des discussions métaphysiques sur l’accroissement ou la réduction du rôle légitime de l’autorité. ”

“ Mais si, par la forme même du gouvernement, l'autorité est essentiellement faible, instable, vacillante, quelle fermeté, quelle patience pourra-t-elle puiser dans les vues, même les plus sages, dans les inspirations de la prévoyance la plus éclairée, dans les avis de la plus haute raison ? ”

“ On voit le but unique de la société civile dans le repos, et le repos dans l'existence d'un pouvoir sans contrôle, et d'une autorité sans limites, ou dans le mouvement, et ce mouvement dans l'affranchissement complet et dans le concours purement spontané de toutes les volontés particulières, c'est-à-dire dans le despotisme ou dans la licence. ”

“ Ce sont nos mœurs administratives et politiques qui en sont la cause ; elles ont diminué partout l’autorité, la responsabilité, le sentiment du devoir que chacun ne remplit plus qu’avec nonchalance et par à peu près. ”

“ Ce sont là les temps de la civilisation ; chez tous les peuples, ces temps coïncident toujours avec les gouvernements mixtes, tempérés. Ces temps indiquent la fin de l'esclavage , du servage , la cessation du despotisme militaire ; ils sont les avant-coureurs du règne de la loi, de l'avènement de l'homme dans la société et dans les affaires publiques. On pourrait les appeler temps de la législation, aussi bien que temps de l'autorité humaine. ”

“ Enfin, comme l'introduction fondamentale d'un pouvoir spirituel entièrement distinct et pleinement indépendant du pouvoir temporel a certainement constitué, au moyen-âge, le principal attribut d'un tel système politique, nous devons procéder, avant tout, à l'appréciation sommaire de cette grande 300 création sociale, d'où nous passerons ensuite aisément au vrai jugement général de l'organisation temporelle correspondante. ”

“ Peut-être dans la position où il se trouvait, temporiser était-il le véritable rôle d’un homme d’État prudent ; quelquefois c’est la marche douteuse qu’on adopte d’abord qui plus tard donne une haute autorité. ”

“ Avant tout, une vérité une, immuable, doit être admise, ou il n'y a ni société, ni gouvernement possibles. Et, ce fondement admis, une corrélation nécessaire en dérive entre l'organe de cette éternelle vérité sur la terre, et le gouvernement temporel des peuples. ”

“ Les annales de notre siècle ne sont-elles pas un enchaînement déplorable de réactions violentes et passionnées, et le temps, où l'alliance simultanée de l'autorité des lois et des droits de la liberté était autre chose qu'une phrase banale, qu'un parchemin poudreux, qu'une promesse illusoire, qu'était-ce donc qu'un repos d'un moment entre deux déceptions et deux ruines? ”

“ Tout autre aura le même sort, si une loi périodique, qui lui serait au fond plus favorable qu’on ne pense, ne vient à temps le délivrer du pouvoir. Comment voulez-vous qu’on ne succombe pas sous une tâche impossible ? ”

“ Là, dans cette calamité périodique, est, pour les gouvernements des peuples, l'occasion la plus importante de déployer une autorité à la fois paternelle, prévoyante et ferme, car les peuples alors souffrent, murmurent et ne raisonnent pas. ”

“ Et ainsi, méfiant à l'égard du pouvoir, combien parmi les plus conservateurs mêmes ne lui accordent pas l'appui que normalement tout bon citoyen doit au gouvernement qui le protége et lui permet le libre accomplisement de ses devoirs et de sa fonction ! Mais la division des deux pouvoirs temporel et spirituel, aussitôt qu'elle serait comprise et reconnue, serait une lumière pour tous, guiderait et affermirait les chefs, rassurerait et rallierait les subordonnés. ”

“ Mais le gouvernement temporel a un besoin indispensable de la vérité divine pour l'adoucissement du bien et du mal, pour la distinction des vérités et des erreurs sociales, pour la lumière et la direction des intelligences, afin de pouvoir tracer des lois efficaces sur ces règles et sur ces distinctions, et pour leur donner mieux que la sanction de la force, la sanction divine toute puissante sur les consciences, sur les esprits et sur les coeurs. ”

“ « Un homme que plusieurs voix ont proclamé l'oracle de la politique, et dont l'autorité est demeurée grande en fait de prudence humaine, a dit : En toute chose il faut toujours se ménager pour allié le grand ennemi de l'homme, le Temps.
» Eh bien! le temps est notre allié naturel dans la grande cause de la liberté d'enseignement et des libertés religieuses. ”

“ On en peut dire autant de ses moyens de défense. Ils se ramènent tous à ce principe, que l'empire de la loi expire devant la conscience, ou, pour me servir de ses propres termes et des expressions du temps, que le pouvoir temporel ne peut pas commander à l'ordre spirituel. ”

“ Depuis quelques siècles, on parle à son aise des droits du pouvoir temporel ; mais à l’époque qui nous occupe, le pouvoir temporel c’était la force pure, un brigandage intraitable. L’Église, quelque imparfaites que fussent encore ses notions de morale et de justice, était infiniment supérieure à un tel gouvernement temporel ; le cri des peuples venait continuellement la presser de prendre sa place. ”

“ Faire des manifestes, des décrets, des cabales, des révolutions, ils le peuvent encore, mais se mettre d’accord et se subordonner de cœur à l’ascendant justifié, à l’autorité reconnue de quelques-uns ou de quelqu’un d’entre eux, ils ne le peuvent plus. ”

“ Le principe du gouvernement républicain est le droit immuable du peuple.
Le principe du gouvernement de la légitimité demeure le droit du temps, ou mieux le respect de l'oeuvre de royauté consacrée par le temps. ”

“ Quand le chef politique d'un état réunit à cette qualité celle de chef de l'église nationale, il n'y a pas, pour cela, théocratie ; il y a, entre le spirituel et le temporel, un mélange que toutes les formes de gouvernement sont susceptibles d'admettre. ”

“ Mais, jusqu’à ce résultat obtenu, cette révolution est de toute heure, de tous les instants, en tous les lieux. C’est le combat journalier de l’avenir contre le passé, du futur contre l’immobilisme, de la justice contre l’iniquité. ”

“ Le pouvoir temporel, qui régit l'homme extérieur, est impuissant à remplir sa tâche, s'il ne trouve des esprits animés du sentiment du devoir; il a donc grand intérêt à faire pénétrer partout la salutaire influence des idées religieuses, et par conséquent à prêter son appui au culte et à ses ministres. L'autorité spirituelle voit augmenter ses moyens d'action par le concours, que lui donne l'Etat ; et le pouvoir temporel trouve dans les hommes formés par la religion des citoyens pour lesquels l'obéissance est un devoir de conscience et non le résultat de la contrainte. ”

“ Ils viennent de leur continuité de vues et de leur persistance à faire pénétrer lentement notre autorité dans toutes les branches de l'organisme social par l'ensemble des moyens mis à leur disposition. ”

“ Et puisque nous ne voulons pas, sans doute, n'étant pas la légitimité, aller le remettre en possession de son pouvoir temporel, il faut savoir accepter les faits accomplis, faits qui découlent de notre Révolution ! ”

“ La Régence, d'ailleurs, est un fait accidentel : est-il raisonnable de pourvoir à un accident par une loi générale et absolue? Est-il sage, est-il équitable de choisir pour nos successeurs, de leur enlever le droit d'agir d'après les conseils de leur sagesse, d'après les nécessités du moment. ”

“ Nous avons un parti qui défend à tout prix la conservation du pouvoir temporel et un parti qui regarde comme contraire à tous les intérêts et à tous les principes de la révolution française le pouvoir politique exercé par des mains sacerdotales. ”

“ Oui, messieurs, quand les consciences catholiques seront éclairées, elles comprendront que le pouvoir temporel est un instrument vermoulu et compromettant, qu’entre la foi, chose immatérielle, et les intérêts temporels, chose terrestre, il n’y a aucun lien nécessaire. ”

“ Moins ils sauront s’observer eux-mêmes et couvrir par le calme de leur attitude le désordre brutal des circonstances exceptionnelles, moins ils s’entendront pour jeter le voile sur les caractères extraordinaires de leur autorité, moins en retour ils obtiendront que l’on s’accoutume à regarder cette autorité comme vraiment et authentiquement légale. ”

“ Elles devraient même modérer leur présomption, et leur apprendre que leurs meilleures mesures sont purement des expédiens temporaires qu’une génération plus avancée et plus mûre devra rejeter. Plaise au ciel que de telles considérations diminuent la confiance et mettent des bornes à la loquacité de ces hommes superficiels qui, parvenus à un pouvoir temporaire, se regardent comme chargés de garantir telles ou telles institutions, de soutenir telles ou telles idées ! ”

“ Malgré son pouvoir souverain, je ne conseille pas cependant à cet autocrate de trop compter sur la durée de sa puissance. Il n’est qu’un symbole traduisant un état d’âme populaire, que d’autres sauront prochainement exploiter. ”

“ Avec un droit public qui consacre la souveraineté du peuple et limite la durée des Pouvoirs, nous ne voyons d'insurgés possibles que les Pouvoirs eux-mêmes s'ils tentaient de se perpétuer une minute de trop dans leurs fonctions expirées. ”

“ Le temps, cet élément de toute chose, est surtout nécessaire pour l'exécution de projets qui touchent à l'état de la société, à sa constitution, à ses bases. Heurter de front et durement l'opinion, même pour faire le bien, est dangereux et maladroit. ”

“ Quand à une ère de liberté peut-être excessive, a succédé un système où le principe de l'autorité domine presque exclusivement, lorsque ce nouvel état des choses a duré près de neuf années, il est opportun d'étudier quels changements l'empire des faits nouveaux a introduits dans les habitudes et dans les penchants des diverses classes de la société. ”

“ Pouvons-nous espérer de rester éternellement un peuple à part ? La chose n’est pas possible. Le temps doit arriver, oui, le terme s’approche où nous serons engloutis. Et cela malgré nos droits et nos justes réclamations ! ”

“ Toutes ces diverses causes et conséquences proclament logiquement la distinction du spirituel et du temporel, la supériorité du spirituel sur le temporel, la relation forcée du temporel avec le spirituel, sa dépendance du spirituel, le dualisme en matière de personnification de l'autorité. - La nécessité du dualisme, en matière de personnification de l'autorité, est déduite de la nature une et en même temps complexe de l'autorité, est impliquée dans les faits du double développement de l'homme, de l'existence de la société religieuse universelle, et d'un état social national distinct. ”

“ Comme si l'on pouvait ramener le temps, et ce qu'il emporte ! La vie des États suit les mêmes lois que la vie des hommes ; et, une fois inhumés, les gouvernements morts ne reviennent pas, pas plus les bons que les mauvais. ”

“ Séparé du tronc, il en apporte quelques branches, des parti-pris autoritaires, erronés, funestes, inconciliables avec une nouvelle base de gouvernement. L'Antorité est chez lui de tempérament autant que de règle. Le cours du temps transforme les hommes ; ils ne peuvent dépouiller entièrement leur première nature ”

“ Quand une institution date d’une époque fort reculée, et qu’elle a pour elle la sanction du temps, quelle qu’elle soit, le législateur la protége ou la tolère : il suffit qu’il la trouve établie et consacrée par une possession immémoriale, pour qu’il se montre à son égard protecteur et bienveillant. ”

“ Même en temps ordinaire, les chefs de gouvernement, dans l’État extrêmement compliqué qu’est l’État moderne, sont partagés entre toute sorte d’obligations, de soucis et de besognes ; que sera-ce en des temps extraordinaires ? ”

“ Là où une autorité centrale se fait dépositaire, même des intérêts locaux, la vie publique, violemment refoulée au même lieu, y devient confuse et tumultueuse, tandis que partout ailleurs elle est inerte. Le cœur de la société bat trop vite ”

“ D'un autre côté, si c'est le peuple qui donne l'Autorité au Prince , comment peut-il en dépendre? L'homme peut-il se créer à lui-même une dépendance? Est-il supérieur et inférieur à lui-même ? L'Autorité est. ”

“ Ainsi donc, grâce au temps perdu et aux fautes accumulées, le problème de notre destinée se pose désormais comme suit : aurons-nous le temps de trouver la voie définitive , notre assiette intérieure avant que le péril extérieur, une main-mise brutale, suscitée peut être par nos désordres de tout genre, ne vienne arrêter le libre développement de nos efforts comme collectivité autonome ? ”

“ Mais il y a des hommes qui croient le contraire, c’est-à-dire que, puisqu’il y a eu un temps où l’humanité vivait sans gouvernement, ce régime est donc temporaire, qu’un temps viendra où les hommes auront besoin d’une organisation nouvelle et que ce temps est arrivé. ”

“ Le temps n'est plus aux ministres de la parole, sans programme, sans convictions, se cramponnant au pouvoir, prêts, pour le conserver, à défendre aujourd'hui ce qu'ils ont combattu hier, en un mot, les humbles commis du pouvoir personnel. ”

“ Le pouvoir temporel doit, il en est temps, reprendre avec énergie la direction des intérêts moraux dans tous les ordres d’idées et dans toutes les classes sociales. Ne nous endormons pas au milieu d’une sécurité molle et trompeuse. Le pouvoir temporel a en face de lui des adversaires, des compétiteurs, qui lui font une guerre sans trêve ni merci. Qu’il ne laisse pas s’accréditer par une dangereuse incurie cette opinion, que le gouvernement représentatif est peu susceptible de grandeur morale. ”