Francis Charmes

“ « Dans vingt ans, dit le Lokal Anzeiger, elle sera plus encore qu’aujourd’hui l’arbitre du vieux monde. Calculons un peu : sa richesse aura doublé, sa population sera de 90 millions. Que sera la France ? Que sera l’Angleterre, avec ses problèmes sociaux dont chacun renferme un germe de mort ? » L’Allemagne estime donc qu’elle a tout intérêt à prendre patience, et nous nous en réjouissons, car le temps est un grand maître, qui arrange bien des choses. ”

“ Les alliances, les amitiés qui se forment entre les peuples ne sont pas affaire de sentiment, elles résultent de la force latente qui est dans la solidarité des intérêts. Le rapprochement de la France et de l’Angleterre était dans la nature des choses, et il est singulier que les Allemands, qui sont de grands historiens, s’en montrent étonnés et indignés. ”

“ La haine même ne dure pas toujours, et par exemple le Lokal Anzeiger se trompe lorsqu’il voit dans la France l’ennemie héréditaire et traditionnelle de l’Allemagne. Quelle qu’ait été l’histoire des deux pays, les mauvais souvenirs en étaient effacés, au moins de notre côté, avant 1870, et c’est seulement de cette époque récente que datent les souvenirs nouveaux qui, en effet, nous séparent. L’Angleterre a d’autres motifs de voir d’un œil peu bienveillant le développement maritime de l’Allemagne : contre qui, en effet, est-il une menace, sinon contre elle ? ”

“ De la crise politique, nous avons parlé bien souvent. Le conflit douloureux qui s’est élevé entre la Chambre des Communes et la Chambre des lords a eu un moment d’arrêt à la mort d’Edouard VII. On n’a pas voulu placer d’emblée le nouveau roi en face d’un problème qui semblait insoluble, mais la trêve ne pouvait pas être de longue durée, et les deux partis hostiles cantonnés comme dans des forteresses, l’un dans la Chambre des Communes et l’autre dans la Chambre des Lords, n’ont pas tardé à reprendre les armes qu’ils avaient un moment déposées. ”

“ Il semble que de pareils sentimens, hautement avoués, devraient s’exprimer par des cris de guerre ; mais l’Allemagne se contient, elle sait qu’elle n’est pas prête, elle remet à l’avenir le triomphe de ses destinées. ”

“ En toutes choses politiques il faut voir la fin. Quelque amoindrie qu’elle soit après le vote du bill, la Chambre des Lords subsiste et, si ses pouvoirs sont diminués, sa composition reste la même ; elle conserve intacte sa majorité qui, plus tard, si le pays envoie à la Chambre des Communes une majorité conservatrice, pourra, d’accord avec elle, revenir sur quelques-unes des mesures prises aujourd’hui. ”

“ La politique hostile de l’Angleterre, qui nous barre le chemin partout et ne manque aucune occasion de nous nuire et de paralyser nos progrès, est pour nous le véritable danger. À quoi servent toutes les niaiseries sentimentales des comités de rapprochement, les phrases solennelles de fraternité et d’affinités de races, les visites réciproques ? ”

“ Au surplus, qu’a-t-elle à craindre de l’Allemagne ? Rien, au moins pour le moment, et elle reste indifférente aux éclats de colère dont on l’assaille. Jamais, écrivent les journaux allemands, nous n’oublierons l’explosion de haine qui s’est déchaînée en Angleterre contre nous. Ici encore, il faut entendre le Lokal Anzeiger, dont l’article auquel nous avons déjà fait un emprunt est le plus curieux qui ait été publié en Allemagne dans ces derniers temps. ”

“ Il est d’ailleurs heureux que l’Allemagne repousse l’idée de dénouer la crise actuelle par la guerre et qu’elle aime mieux attendre vingt ans, sûre qu’elle se croit d’être alors infiniment plus forte qu’aujourd’hui, tandis que l’Angleterre et la France seront beaucoup plus faibles. ”

“ Le danger pour nous est de vouloir trop entreprendre à la fois. Au risque d’étonner nos lecteurs, nous leur dirons que l’Allemagne nous a, sans le vouloir, rendu service en nous obligeant à ne pas aller trop vite au Maroc. Les difficultés qu’elle nous a suscitées nous ont permis d’en apercevoir d’autres, dont, au début, notre gouvernement ne paraissait pas se douter. ”

“ Non, l’œuvre que nous avons à accomplir au Maroc peut s’inspirer, dans quelque mesure, des exemples qui nous ont été donnés et que nous avons donnés nous-mêmes ailleurs ; celui des Anglais en Égypte est, notamment, de nature à nous fournir des indications utiles ; mais c’est une œuvre nouvelle et sui generis qui s’impose à nous dans un pays qui ne ressemble à aucun autre et où nous devons être vraiment créateurs. ”

“ C’est une chose singulière, et qui rend bien difficile toute organisation du travail, que les brusques changemens qui se produisent dans l’esprit des ouvriers, impressionnables, mobiles, incertains des principes auxquels ils doivent s’arrêter, un jour partisans des conseils d’arbitrage, le lendemain n’en voulant plus et préférant mettre face à face les patrons et les syndicats, dans l’espoir que les seconds auraient plus d’action sur les premiers, si cette action était directe et immédiate. ”

“ Ces élémens de faiblesse, nous les avons signalés nous-mêmes, mais c’est la première fois qu’un journal allemand parle du Maroc comme d’une vipère à déposer discrètement dans notre giron. Le Lokal Anzeiger aurait pu ajouter que, pour pacifier et organiser un pays à la fois guerrier et anarchique, il nous faudra dépenser beaucoup de temps, d’argent et de vies humaines et que, la besogne une fois faite, l’Allemagne en profitera économiquement sur un pied d’égalité parfaite avec nous. ”

“ Tous ceux qui sont entrés au Louvre ont vu un gardien uniquement affecté aux diamans de la couronne et au Régent, qui peuvent avoir une grande valeur commerciale, mais dont la valeur d’art est à peu près nulle ; en revanche, des salles entières n’ont qu’un seul gardien, dont l’attention s’assoupit souvent et ne saurait exercer sur tous les points et à tous les momens une surveillance efficace. Il n’est personne qui n’ait été frappé quelquefois de la facilité avec laquelle on pourrait emporter un objet plus ou moins précieux. ”

“ Après avoir, en effet, amplifié et magnifié la valeur du Maroc pour nous, elle commence à la déprécier. Un article du Lokal Anzeiger est, à ce point de vue, très significatif. Il est tout pacifique ; il exclut l’hypothèse d’une solution violente ; il répète que l’Allemagne n’a aucun intérêt à prendre pied au Maroc où elle ne voit qu’un chantier pour son industrie et un marché pour ses produits : que la France lui assure l’égablté économique, elle sera satisfaite. ”

“ Ces agitations, purement politiques, ne sont pas les plus redoutables de toutes : l’Angleterre vient d’en traverser d’autres dont nous ne pouvons dire aujourd’hui qu’un mot, alors qu’elles mériteraient une longue étude, mais sur lesquelles nous craignons fort d’avoir à revenir bientôt. ”

“ Que nous ayons eu ou non le droit strict de faire ce que les circonstances nous ont obligés à faire, il faut que ce droit, avec toutes les conséquences qui en découlent, cesse de nous être disputé, de manière que le passé soit liquidé une fois pour toutes et l’avenir préparé. ”

“ Les choses vont ainsi, elles continuent d’aller plus ou moins longtemps, jusqu’au jour où une catastrophe subite en fait apercevoir l’étendue et la profondeur : alors tout le monde s’exclame, les spécialistes donnent leurs avis et les imaginations battent les champs. ”

“ Ce sont nos mœurs administratives et politiques qui en sont la cause ; elles ont diminué partout l’autorité, la responsabilité, le sentiment du devoir que chacun ne remplit plus qu’avec nonchalance et par à peu près. ”

“ Un pareil fait est si extraordinaire qu’on l’aurait cru impossible : pour qu’il ait pu se produire, il faut qu’il y ait eu, ou insuffisance dans le personnel des gardiens, ou négligence coupable, ou connivence criminelle et en tout cas, comme tout le monde le répète, une indiscipline générale qui a fait de la négligence et du laisser-aller une déplorable habitude. ”

“ C’est donc pour leurs syndicats que les ouvriers ont combattu, et ils l’ont emporté. On leur a fait des promesses ; on a crié victoire à leurs oreilles ; ils l’ont crié eux-mêmes. En fait, rien n’a été résolu définitivement : il a été seulement convenu qu’une commission nommée par le gouvernement résoudrait les questions d’organisation qui avaient été posées. La solution, bien entendu, sera conforme aux désirs des ouvriers. M. Lloyd George, qui avait joué un si grand rôle en empêchant de naître une première grève, n’en a pas joué un moindre en étouffant la nouvelle dans son germe ”

“ Mais les ouvriers n’ont pas tardé à trouver que cette organisation tournait à leur détriment : elle leur donnait le plus souvent tort et diminuait l’importance de leurs syndicats qui ne pouvaient plus débattre leurs intérêts directement avec les patrons : en fait, le nombre des affiliés aux syndicats avait diminué depuis 1907 dans une proportion notable. En conséquence, les ouvriers demandaient, ou plutôt exigeaient que les Compagnies reconnussent les syndicats et en reçussent les représentans. ”