Pierre Albin

“ Ce qui est certain, ce que les hommes de bonne foi de tous les pays peuvent dégager des documents publics allemands eux-mêmes, c'est que toutes les lois militaires proposées par le gouvernement impérial aux autorités législatives ont eu pour but —
l'exposé de leurs motifs et les débats publics en font foi — d'assurer au nouvel Empire une supériorité militaire telle que l'existence de la France, son indépendance et sa dignité fussent toujours à la discrétion de l'Allemagne. ”

“ Ce n'est que quelques années après l'avènement de Guillaume II, que les tendances générales de la politique allemande se modifient. Le vote de la première grande loi navale obtenu du Reichstag en 1893, l'ère de la politique mondiale s'ouvre : « Notre avenir est sur l'eau, dit l'empereur ».
Cependant pas plus à partir de ce moment qu'antérieurement, la France ne manifeste d'hostilité contre les projets de l'Allemagne. Elle en favorise au contraire à plusieurs reprises la réalisation. ”

“ Cette situation particulière de la France était tellement évidente qu'au lendemain de la publication des accords franco-anglais, le chancelier de Bülow la reconnut lui-même, le 12 avril 1904, au Reichstag dans des termes dont voici la traduction littérale in extenso :
Nous n'avons, dit M. de Bulow, aucune raison de croire que l'accord franco-anglais montre les cornes à aucune autre puissance. Ce qui paraît exister, c'est la tentative de supprimer les différends qui existent entre la France et l'Angleterre par le moyen d'un accommodement à l'amiable. ”

“ L'opinion, chez les Etats neutres, doit aussi savoir que depuis cette victoire de 1870, dont elle semblait surtout fière parce qu'elle l'avait remportée sur la France, et qu'elle invoquait avec ostentation dans toutes les manifestations de sa vie internationale, l'Allemagne n'a jamais rencontré du côté français, à côté d'une volonté légitime d'indépendance et de dignité, que des intentions pacifiques continues et un désir sincère d'entente et de conciliation. ”

“ Plusieurs hommes d'Etat et publicistes allemands ont, depuis quelques années, accusé la France d'avoir cherché, par son alliance avec la Russie, à s'assurer la possibilité de faire à l'Allemagne une guerre de revanche. ”

“ A cet égard, les assurances du gouvernement français autant que la supériorité de fait et l'avance écrasante que lui donnait sa victoire récente enlevaient à l'Allemagne tout sujet de crainte : la France, par la nature même des choses, ne pouvait préparer et ne préparait en effet que sa défense éventuelle. ”

“ Maintenant, écrivait-elle, que les pertes de la France sont plus que compensées par les riches acquisitions dans d'autres parties du monde, les citoyens se rendent compte peu à peu que, dans la situation internationale, elle n'a pas besoin de vivre en perpétuelle mésintelligence avec sa voisine, l'Allemagne. C'est pourquoi l'empire allemand est de nouveau représenté à l'Exposition actuelle et que des milliers d'Allemands s'apprêtent à rendre visite à cette fête de la paix... ”

“ Malgré l'usage menaçant que l'Allemagne fit souvent de la Triple-Alliance, la France l'a toujours envisagée avec libéralisme et dans un large esprit de tolérance. C'est pourquoi, dès 1896, la France concluait amicalement avec l'Italie triplicienne, une série d'accords réglant l'importante question des rapports
économiques entre les deux pays et d'épineuses difficultés nées de l'établissement du protectorat français en Tunisie. ”

“ En Turquie d'Asie.
Personne n'ignore que l'Allemagne a toujours poursuivi le dessein « d'ouvrir à la civilisation » et de coloniser la région de l'Asie qui fait partie de l'Empire ottoman. Il y a toute une littérature allemande sur les « droits » de l'Allemagne — droits ethniques, politiques, économiques — en Asie Mineure.
Malgré son rôle glorieux dans le passé de l'Orient, la France n'a jamais cherché à empêcher l'Allemagne d'y développer ses intérêts. ”

“ La Politique mondiale allemande.
Un reproche que l'on retrouve souvent sous la plume des publicistes et dans la bouche des orateurs allemands, c'est celui-ci : la France a mis un obstacle systématique à l'expansion allemande dans le monde.
C'est là une allégation absolument injustifiée, aussi bien au point de vue économique qu'au point de vue colonial.
A. — Au point de vue économique, la France a eu
vis-à-vis de l'Allemagne une attitude toujours libérale,
souvent même amicale. ”

“ Il y a même eu, avant 1870, des Français pour soutenir, de bonne foi, que la France devait y coopérer. Mais la proclamation de l'Empire allemand fut faite à Versailles, le 18 janvier 1871, à la suite d'événements que tout le monde connaît et le traité de Francfort, qui mit fin, le 10 mai suivant, à la guerre francoallemande, consacra le démembrement du territoire français ; deux provinces françaises : l'Alsace et la Lorraine, furent arrachées à la mère-patrie, contre le gré de leur population. ”

“ Le Gouvernement de la République s'est convaincu, par les conversations qui ont eu lieu entre les représentants des deux pays, tant à Paris qu'à Berlin, que le Gouvernement impérial ne poursuivrait, à la conférence proposée par le sultan du Maroc, aucun but qui compromît les légitimes intérêts de la France dans ce pays ou qui fût contraire aux droits de la France résultant de ses traités ou arrangements et en harmonie avec les principes suivants :
Souveraineté et indépendance du sultan ;
Intégrité de son empire ;
Liberté économique, sans aucune inégalité ”

“ Le libéralisme avec lequel les autorités administratives françaises traitaient les concessionnaires allemands ne saurait être mieux démontré que par l'exemple suivant : au début du mois de juillet 1912, c'est-à-dire une année à peine après l'incident d'Agadir, la firme Thyssen obtenait l'autorisation d'établir, par-dessus la frontière, un chemin de fer aérien destiné à transporter le minerai extrait en territoire français dans une usine située en territoire allemand. Quel Français aurait eu la pensée de demander en Allemagne une faveur analogue ? ”

“ De quel autre moyen pouvait-on disposer pour assurer à toutes les nations de l'Europe l'indépendance et la dignité nécessaires à leur évolution ligitime ? Lorsqu'on se rappelle de quel poids pesait sur l'Europe, depuis 1871, la politique de M. de Bismarck, n'est-on pas obligé de convenir que l'alliance franco-russe n'était qu'une précaution, une mesure de défense, et non le symptôme d'intentions agressives?
Il en était d'ailleurs tellement ainsi que dès les premiers mois qui suivirent l'accord franco-russe, l'Allemagne affecta de s'accommoder du nouvel ordre de choses. ”

“ La conclusion du traité relatif aux câbles franco-allemands est étroitement liée aux plans d'une nouvelle ligne franco-allemande entre Emden et Brest, qui doit
être exécutée l'an prochain, et dont l'établissement est chose décidée.
J'apprends de source certaine que l'Allemagne utilisera pour ces câbles la ligne qu'elle a achetée en 1889, Emden-Valentia, et qui a été mise hors de service en 1900, lorsque le premier câble transatlantique a commencé à fonctionner. Cette partie existante du câble allemand sera utilisée jusqu'au pas de Calais, et de là la France le prolongera jusqu'à Brest. ”

“ La guerre de 1870, le démembrement de la France, ont à peine interrompu ce mouvement vers la « culture » allemande. Dès 1875, des notabilités françaises, comme le marquis de Chambrun, M. Catulle Mendès, assistaient aux représentations de Bayreuth, les faisaient connaître en France et y attiraient un public français de plus en plus nombreux. ”

“ Il se produisit alors un incident qui montre bien la correction de l'attitude de la France.
Quelques jours avant la conférence, M. de Bismarck proposa à l'ambassadeur de France à Berlin de faire échouer l'initiative de son maître en déclinant l'invitation. L'ambassadeur ayant refusé, M. de Bismarck revint quelques jours après demander que la France envoyat comme délégués quelques-uns de ses plus fins jurisconsultes et « débaters » avec mandat de faire échouer et avorter les discussions par d'insidieuses embûches. ”

“ En 1871, les articles 57, 59 et 60 de la Constitution de l'Empire avaient fixé, avec la durée et les obligations du service militaire, le chiffre des effectifs, et, cette même année, ce chiffre avait été consolidé pour une durée de trois années : il devait atteindre 401.059 hommes.
La France ayant, dès 1872 et 1873, et pour ne pas rester sous le coup de la menace, réorganisé ses cadres, l'état-major allemand demande en 1874, au Reichstag, qui acquiesce, le vote d'un premier septennat. ”

“ Les conditions dans lesquelles a été conclue cette alliance, le but qu'elle se proposait n'ont pas été seulement expliqués à plusieurs reprises par des voix autorisées en France et en Russie, mais en Allemagne même il a été officiellement et souvent déclaré qu'on n'y trouvait rien de contraire aux fins légitimes et avouées de la politique allemande. ”

“ Dans son récent ouvrage sur la Politique allemande, l'ex-chancelier de Bülow parle en ces termes de cette entente :
En tout cas, écrit-it, l'activité coloniale de la France prouve la rapidité et l'intensité avec laquelle son esprit d'entreprise refleurit immédiatement après le cataclysme de 1870 pour tenter un relèvement national dans la direction qui restait ouverte et que l'Allemagne lui laissa ouverte A DESSEIN en Tunisie comme au Tonkin (I) . ”

“ On s'est montré Inquiet, dit-il, parce que la flotte d'un de nos voisins s'est rendue dans le port d'un autre de nos voisins, et parce qu'on l'a reçue amicalement et en lui donnant de grandes fêtes. On donne à entendre que pareille chose ne pouvait se passer que sous ce gouvernement. Eh bien ! Je l'avoue, je ne sais pas ce que nous aurions pu faire pour empêcher que d'autres gens se donnent la main les uns aux autres. Nous n'avons aucun moyen d'empêcher cela. ”

“ Cest le contraire qui est vrai.
On en trouve la preuve dans des documents et des faits émanant de l'Allemagne elle-même.
De 1871 jusqu'à l'avènement de Guillaume II, l'entente est pour ainsi dire ininterrompue entre Paris et Berlin sur le terrain colonial. Le prince de Bismarck, visiblement, s'efforce de détourner de la frontière de l'est l'attention douloureuse de la France. En Tunisie, en Egypte, au Tonkin, au Maroc, on retrouve unis les deux belligérants de la veille. ”