Belligérant

“ Le système se généralisa et l'affolant problème se posa pour l'humanité entière, de savoir si la guerre serait limitée aux opérations des belligérants selon la conception de la morale civilisée, ou si l'emploi effréné de la force mènerait au retour des pratiques féroces de la barbarie originelle. ”

“ Chacun des belligérants peut donc, en dehors du théâtre de la lutte, préparer de nouveaux armements et fortifier ses places; mais ils ne sont pas autorisés à prendre, dans un but offensif ou défensif et sur le théâtre de la guerre, de nouvelles positions militaires, à opérer la retraite des troupes, à construire de nouveaux ouvrages dans la partie exposée au feu de l'ennemi, ou à relever les ouvrages abattus. Ils ne peuvent pas exciter à la révolte ou à la trahison les habitants du territoire occupé par l'ennemi. ”

“ C’était une règle posée par l’état-major allemand : tout Français n’appartenant pas à l’armée régulière et pris les armes à la main, devait être fusillé. Les compagnies franches elles-mêmes n’étaient pas reconnues comme belligérantes. ”

“ Mais quels sont ces cris de mort, ces vociférations de cannibales?. Cette fois la manifestation de l'absurde a fait place à celle de l'horrible. Une bande de forcenés, excitée par des invalides égarés, insultent aux cheveux blancs d'un brave qui a reçu des lèvres de Napoléon le dernier soupir de l'empire; ils menacent de la lanterne le vieux Soldat que les balles étrangères ont épargné sur vingt champs de bataille ; ils outragent l'armée dans la personne du brave général Petit! Place aux tigres et laissez passer la folie du peuple!... ”

“ Il est même curieux de constater que, durant ces longs mois d'angoisses, tandis que la population civile faisait sonner haut ses récriminations et ses plaintes, l'homme de guerre, le combattant, c'est-à-dire la force brutale, se soit montré d'une douceur exemplaire. ”

“ Vous n'avez pas voulu reconnaître vos plus dangereux ennemis ; vous avez laissé grossir l'orage qui s'amassait sur vos têtes ; vous avez eu la lâcheté de souffrir que des Gènois, des Piémontais, des brigands, entrassent armés dans votre ville, et eussent l'audace de vous y faire la loi et d'assassiner vos camarades ; vous avez reconnu alors la sagesse de mes avis. Encore une fois, ne quittez plus vos armes , ne vous séparez plus ; et si vous avez parmi vous des partisans de l'anarchie, chassez-les, et mettez-les dans l'impossibilité de vous faire du mal. ”

“ Tu brisas dans tes mains l'arme lâche et perfide Que forgea des tyrans la fureur homicide : Arme dont on abuse au nom du souverain, Qui remplit les cachots sous un prétexte vain, Des ministres cruels assouvit la vengeance, Passe à côté du crime , et frappe l'innocence. ”

“ Nous allons livrer nos vies aux mains d’insolens mercenaires, dont la violence et la rage se rendront maîtresses de nos personnes et de nos biens, et la raison, l’honneur, la justice, quitteront notre pays. ”

“ Opposent leur poitrine aux coups des agresseurs ;
Le boulet meurtrier et les balles rapides
Ont décimé les rangs des gardes intrépides,
Qui, martyrs de l’honneur, victimes du devoir,
Contre ses ennemis défendent le pouvoir. ”

“ Je suis l'ennemi des tyrans; mais, avant tout, l'ennemi juré des scélérats, des brigands qui se livrent au pillage. Je ferai fusiller ceux qui, renversant l'ordre social, sont nés pour l'opprobre et le malheur du monde. ”

“ Aux accens imposteurs de leur voix anarchique, Nos champs épouvantes se couvrent d'échafauds, Et le sang le plus pur est promis aux bourreaux ; Il coule. son murmure appelle la vengeance.
L'oppression bientôt arme la résistance.
Désormais l'assassin connaîtra le danger ; Le proscrit ne veut plus se laisser égorger ; Et la guerre civile et la guerre étrangère Vont unir leurs fureurs pour dévaster la terre.
Alors on voit s'ouvrir ces antres infernaux , Repaires décorés du nom de tribunaux, Où des monstres cruels, de pleurs, de sang avides , Vont rendre désormais leurs arrêts homicides. ”

“ Armés par la vengeance, implacables rivaux, les deux guerriers se frappent avec toute la violence de la haine, avec toute l’impétuosité de la rage ; leur sang inonde leur armure : tous deux paraissent invincibles. ”

“ Mais, si vous employez le FEU GRÉGEOIS, n'est-il pas à craindre que l'ennemi, dont la science est pour le moins égale à la nôtre, furieux, exaspéré, n'use, à son tour, des plus terribles représailles ? De quelles représailles entend-on parler? S'exerceront-elles sur les choses ou sur les personnes?
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Sur les choses? Il y a longtemps que si l'ennemi possédait, pour nous réduire, des engins plus efficaces que ceux qu'il a déjà employés, il ne se serait fait aucun scrupule de les mettre en oeuvre.
Sur les personnes? disons le mot : sur les prisonniers en les massacrant ! ”

“ Arrivez, pillards, forçats, bandits, faussaires, assassins ; — accourez, vous tous, grands coupables pour qui la société est trop indulgente et qui avez juré haine à mort à la société ; — réunissez-vous ! formez-vous en bataillons serrés! précipitez-vous, à l'improviste, sur le Pouvoir ! enlevez-le d'assaut ! proclamez une nouvelle Convention ! Envoyez des bourreaux et des commissaires dans toutes les villes pour y répéter le bien de 95 ! — que la terreur soit à l'ordre du jour! que les têtes tombent ! que les faubourgs brûlent ! ”

“ Puisse, à sa présence redoutable, l'ennemi, couvert de honte et de confusion par l'idée de l'injustice de sa propre cause et de la justice de l'armée vengeresse, consterné et épouvanté, lui céder le terrain et se rendre à discrétion ! ”

“ «Tout militaire ou autre individu attaché à l'armée ou à sa suite, qui sera convaincu d'avoir excité ses camarades à passer chez l'ennemi, sera réputé chef de complot, et puni de mort, quand même la désertion n'aurait point eu lieu;» ”

“ L'application aux rebelles, sur le champ de bataille, des lois et usages de la guerre, n'a jamais empêché le gouvernement légitime de juger les chefs de la rébellion ou les principaux rebelles comme coupables de haute trahison, et de les traiter en conséquence, à moins qu'ils n'aient été compris dans une amnistie générale.
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Tous les ennemis, dans une guerre régulière, sont divisés en deux classes : les combattants, et les non-combattants ou citoyens désarmés de l'État ennemi. ”

“ Rebelles, proscrits, n’ayant qu’une forêt et ses cavernes pour asile, qu’une montagne stérile pour patrie, leurs vêtemens étaient misérables, tous leurs mouvemens indiquaient l’insouciance, résultat naturel de leur vie errante, et leurs noires figures exprimaient l’endurcissement au crime et la soif de la vengeance. ”

“ Ces sentiments, qui iraient à la rébellion, et qui y vont quelquefois, sont tempérés, il me semble, d’abord par la présence de l’ennemi, précieux allié toujours pour les puissances ; aussi par la crainte d’un châtiment inévitable ”

“ Voilà ! quand l'ennemi menace votre vie, on ne hait pas ; quand l'ennemi vous menace les revenus ou le confort ou le joujou, on hait.
Je dis ce que je vois; je ne vois que mon petit coin; peut-être en d'autres régiments est-on féroce; peut-être en l'autre arrondissement a-t-on moindre souci de l'ar- gent; je dis ce que je vois.
Je suis un vieil historien, familier des époques lointaines, des demi-civilisés, des primitifs, des Aruntas totémistes.
Ceux-là haïssent l'ennemi; ils expriment très concrètement leurs haines; et ils pratiquent l'art de les perpétuer. ”

“ ET L'EMPIRE 151
êtes les seuls mandataires légitimes. (Très-bien! très-bien ! — Assentiment général.)
Messieurs, vos pouvoirs émanent de la nation, et ne sauraient vous être ravis par la violence. La violence engendre la violence, et la force appelle l'abus de la force. C'est l'oubli constant de ces principes d'éternelle équité qui cause tous nos malheurs publics. (Très-bien ! très-bien !)
Vous avez refusé de délibérer sous une pression extérieure ; vous avez résisté à des masses égarées par de criminels égarements; la France dira que vous avez fait votre devoir. ”

“ Mes amis, mes frères, vous tous qui m’entendez, je reviens au milieu de vous avec la bonne nouvelle... écoutez-moi : jusqu’ici vous avez, par de terribles représailles, rendu aux Franks et aux évêques le mal pour le mal : les méchants l’ont voulu, la violence a appelé la violence ! l’oppression, la révolte ; l’iniquité, la vengeance ! ”

“ L'ennemi est encore le même, atroce, assassin, impitoyable et pillard. Vos frères de toutes les provinces ont juré de vaincre ou de mourir avec vous. C'est à nous de venger les insultes, les outrages, la servitude de vingt générations passées ”

“ D'ailleurs, faire un tableau même exagéré des malheurs
malheurs résultent d'un état de belligérance, ce n'est point agir contre le gouvernement qui fait la guerre; c'est demander d'une manière détournée qu'il fasse la paix : et depuis quand des voeux en faveur de la paix sont-ils réputés criminels ? Il me semble qu'ici l'accusation a confondu les époques, les choses et les hommes. ”

“ A peine quelques coups de fusil tirés, à peine quelques victimes frappées, pour une minute de violence illégale, toute la population se souleva, moins indignée du malheur même que de l’oppression brutale dont il paraissait l’indice. ”

“ De quel oeil le peuple, au sein de l'indigence et tourmenté des angoisses les plus cruelles, se verra-t-il disputer les restes de sa subsistance par une foule de soldats menaeans? La présence des troupes échauffera, ameutera, produira une fermentation universelle , et le premier acte de violence , exercé sous prétexte de police, peut commencer une suite horrible de malheurs. ”

“ Nous ne sommes point des rebelles, disent-ils, nous sommes soldats, et nous laisser désarmer serait une lâcheté ; nous sommes républicains ni plus ni moins que vous ; si l'ordre nous avait appelés hier à la défense du pouvoir attaqué, nous nous serions fait tués tous au besoin pour lui. Sourds à la voix de l'émeute qui nous appelait à elle, nous sommes restés fidèles à celle de l'ordre, qui cependant méconnaissait nos intentions, les injuriait même en nous oubliant à l'heure du danger. ”

“ Voilà le raisonnement de l’égoïste, voilà les sentiments de cette immense armée de cœurs impitoyables et d’âmes viles qui s’appelle la garde nationale. Parmi tous ces hommes qui défendent la propriété avec des fusils et des baïonnettes, il y a plus de bêtes que de méchants. ”

“ « Quand vous serez soldat, si on vous commande de fusiller un homme qui a fauté, il vous faudra pourtant obéir. » Je lui répondis que je préférais que l’on me tue que de tuer, fût-ce même un criminel, cette besogne appartient au bourreau. ”

“ Le sang a coulé cette nuit, s'écrie-t-il; nous marchons entre deux écueils également dangereux : la fougue du peuple et les entreprises des ennemis du bien public. L'appareil de violence dont on nous environne ne peut nous ébranler. ”

“ La rébellion consiste dans toute attaque, toute résistance avec violences et voies de fait envers les officiers ministériels, les gardes champêtres ou forestiers, la force publique, les préposés à la perception des taxes et des contributions, les porteurs de contraintes, les préposés des douanes, les séquestres, les officiers ou agents de la police administrative ou judiciaire, agissant pour l'exécution des lois, des ordres ou ordonnances de l'autorité publique, des mandats de justice ou jugements. ”

“ C’est généralement à la veille des prises d’armes, lorsque la rébellion circule dans l’air et a éclater. Elle a pour prodromes invariables les pillages, l’incendie, le meurtre, et leur multiplicité est un avertissement pour l’autorité. ”

“ Mais vous avez eu tort d’employer la violence ; elle est le plus détestable des moyens de persuasion. Voyez, je suis venu à vous sans armes.
— Oui, mais votre troupe, là-bas, est armée, rétorqua le chef et, d’ailleurs, les vôtres ont fait aujourd’hui, des Immondes, une boucherie bien inutile... les divins sont pires que nous ! ”

“ Tout effort militaire est personnel avant tout. Il suppose l'affirmation totale du caractère individuel. Il exige que le combattant qui fournit cet effort soit affranchi totalement des entraves d'une légalité gênante et de toutes parts oppressive... Violence et passion, voilà les deux leviers principaux de tout acte belliqueux et, disons-le sans crainte, de toute grandeur guerrière... ”

“ Ces forces physiques si développées, ces dispositions belliqueuses qui se gaspillaient autrefois en coups de poignard, cette activité désœuvrée et inquiète, trouvent dès-lors un chemin tout frayé pour se montrer au jour. ”

“ Leur force colossale, aux dangers aguerrie, Des cent gladiateurs affronte la furie, Fait voler dans les airs les traits, les boucliers, Et semble se jouer des armes des guerriers.
Mais leur fureur s'anime et n'est point assouvie,
Et le peuple lui-même a tremblé pour sa vie, Quand ces fiers conjurés, poursuivant leurs exploits, Contre les spectateurs s'élancent à-la-fois, Redoublent leurs efforts, renversent la barrière Qui retint trop long-temps leur valeur prisonnière. ”

“ Quelque soupçon d’humanité...
Mais eux, les assassins, les félons adversaires
Que le crime accompagne à chacun de leurs pas,
Méritent-ils encore, eux, les incendiaires,
Qu'on les appelle des soldats ? ”

“ Les gens qui font si bon marché du sang des citoyens tant que les combattants sont d'autres qu'eux, mettront joliment une sourdine à leur crécelle belliqueuse, lorsqu'il leur faudra risquer leur peau à leur tour. ”

“ Comment supposer que, privés comme ils le sont d’amis belliqueux qui leur soient attachés par les liens du sang, ils puissent, pendant leur courte existence, réprimer l’orgueil, les rébellions et les complots de leurs sujets coupables ?... ”

“ Chacun prit son fusil, sa hache, son couteau, et se mit en campagne sans autre but que la destruction, sans autre espérance que le pillage, secondant son chef sans lui obéir, suivant son exemple et non ses ordres. ”

“ Mais les civils qui se trouvent à l’écart du combat, qui n’agissent point, qui parlent, qui écrivent et s’entretiennent ainsi dans une agitation factice et forcenée sans pouvoir la dépenser, ceux-là sont livrés aux souffles de violence fiévreux. ”

“ Quel est leur prétexte pour abuser ainsi de votre facilité ? Ils disent que tous les citoyens sont sous les armes pour la défense, et qu'ils ne peuvent délibérer. Ainsi vous êtes livrés à vos ennemis les plus cruels. ”