Belliqueuse

“ Nos soldats ont accueilli ces nouvelles belliqueuses avec une ardeur toute martiale, et ce serait pénible pour notre armée, impatiente depuis dix ans de marcher sur le pas des soldais de la République et de l'Empire, d'être obligée encore de modérer son impatience, de ronger son frein, et de voir de nouveau ses espérances de gloire anéanties. ”

“ Que la guerre ce sera comme un vrai bouquet de fleurs. — Mais, sargent, le fusil à aiguille, ça va devenir une rage !
— Imbécile, ça peut pas devenir une rage, du moment que le fusil n’a pas de chien. ”

“ Venez donc aujourd'hui, lâchement téméraires, Dire à vos tirailleurs : « Méconnaissez vos frères... « Soldats, soyez bourreaux pour servir nos desseins ; « Secondez la police et tous ses argousins. a Dans un lâche repos votre épée est ternie : « Eh bien! retrempez-la du sang de la patrie! « Soyez les instruments de la servilité! « Et quand l'Europe insulte à notre dignité, « Quand au soufflet anglais nous tendons le visage, « Dans l'émeute montrez quel est votre courage!...» Soldats, pour rassurer des lâches alarmés, Il est beau de sabrer des hommes désarmés! ”

“ Ce matin, dès l'aube, en visitant le champ du combat où vous êtes tombés, j'ai eu une fière satisfaction de constater que tous vous avej été frappés dans l'attitude du héros qui se bat, le fusil a la main, face à l'ennemi exécré. ”

“ Partout des lambeaux d'uniforme tachés de sang, des armes brisées, tordues, n'ayant plus de forme pour la plupart, de larges places couvertes d'un sang desséché, et le sol bouleversé, labouré par les balles, des brèches ouvertes, des pierres qui avaient volé en éclats, des restes d'incendie avec cette odeur âcre qui vous prend à la gorge, des poutres et des madriers consumés par les flammes. Dans un espace restreint, toutes les horreurs d'un champ de bataille. ”

“ Dans la lutte hommes contre hommes, si l'on reçoit des balles, on a la consolation d'en envoyer; il y a l'animation du combat, le bruit de la fusillade, l'odeur de la poudre; le soldat se grise en combattant. ”

“ Au milieu des morts et des blessés, sous une grêle de balles et de boulets, au bruit formidable de l'artillerie, enveloppé d'un voile de fumée, les pieds sur un sol tremblant, la tête dans la fournaise de la bataille, les autres ne voient que la gloire ou le désespoir, la fortune ou la ruine. ”

“ C’est pourquoi le soldat, débordé par la tâche, se bat mollement, alors que les insurgés déploient dans la bataille un si furieux courage, qu’on les a vus, le couteau à la main, se ruer sur des lignes de fusils qui les couchaient en joue, et revenir au camp sans blessure, mais couverts de sang. ”

“ Les batteries du mamelon, de la citadelle et des navires font pleuvoir sur nous une grèle de boulets et de mitraille qui nous prennent en écharpe; les morts et les blessés s'abattent dans nos rangs.
Mon uniforme est tellement différent de celui de mes soldats, que l'ennemi distingue parfaitement ma personne; je lui sers de cible, toute l'artillerie me vise, les hommes tombent à mes côtés, les projectiles font jaillir sur moi de la poussière et de la boue ; une balle m'atteint au bras droit, je saigne abondamment, mais la blessure n'est pas dangereuse. ”

“ Une fois sur le champ de bataille, où l'on se tue d'une affreuse façon, où le canon tonne, où la fusillade vomit la mort, où la cavalerie charge, où, sur un immense espace, le carnage, la boucherie, une indescriptible boucherie, se fait, où les éclairs de l'artillerie déchirent difficilement les épais nuages de fumée, je me sens moins brave... Je me retire sur les derniers rangs, pour m'isoler un moment, car la peur produit sur le corps de tristes effets, à l'heure d'affronter le fer, le feu, la mort, dans une bataille. ”

“ Cette attaque, un des plus beaux faits d’armes de la guerre, est trop connue pour qu’il soit nécessaire d’en donner ici le détail. Elle fut d’une violence extrême. L’ennemi, qui se tenait sur ses gardes, riposta avec une vigueur égale. ”

“ Un soldat, gravement atteint, s'est étendu Dans l'alcôve, et demande à boire, et crie, et râle. Un chasseur, faubourien de Paris, blond et pâle, Près du lit, les mains dans les poches, harassé, Regarde son fusil qu'une balle a brisé Dans ses doigts rudes, juste au défaut de la crosse, Et mâche entre ses dents quelque juron atroce Qu'il s'apprête à cracher au vainqueur insultant. Sans son arme, il n'est plus bon à rien. ”

“ Quand on a lu ce réquisitoire, quand on pense que l'opposition n'avait pas même l'espoir de voir les bureaux en autoriser la lecture, on croit voir un soldat marcher au combat sans armes et répondre à de bonnes balles de fusil, à de bons boulets de canon que lui lance l'ennemi, par des bulles de savon ou des boules de neige. ”

“ Il leva la main, Mers.... mit la sienne sur la garde de son épée. — Vous abusez de votre autorité ; vous n’êtes qu’un lâche, et n’avez de courage que pour insulter un sexe faible et respectable, que vous devriez protéger. Vous êtes bien heureux que je n’oublie pas que vous êtes chez madame, sans cela j’aurais déjà vengé son injure et celles dont vous m’abreuvez depuis longtemps. — Malheureux, vous vous perdez, s’écria madame de Br.. — Vous me menacez, jeune audacieux ; sortez ! et rendez-vous aux arrêts. ”

“ On dit à tous les hommes valides, vieux ou jeunes, mariés ou non mariés, citoyens américains ou résidents étrangers : « L’heure est venue de prendre les armes pour la défense de vos foyers et de l’honneur des femmes. Un ennemi sanguinaire et sans honneur est au moment de poser le pied sur votre sol sacré. Aux armes! Aux armes contre les envahisseurs barbares! Venez avec la poudre et les capsules que vous avez chez vous ; prenez vos carabines, vos fusils de chasse, vos pistolets, vos couteaux, vos lances, toutes les armes dont vous pouvez disposer.» ”

“ On vit d’héroïques femmes d’ouvriers servant de munitions les barricades ; des enfants se glissant sous les chevaux poignarder les cavaliers ; toute arme échappée de la main d’un mourant, saisie avec joie par dix mains vivantes : un brouillard de désespoir et de sang obscurcissait la vue des combattants. ”

“ Voyant ce mouvement de recul, les paysans sortirent du bois et un moment la mêlée devint terrible; on se prenait corps à corps; les fusils devenaient massues, la fusillade avait cessé; seuls, de temps en temps, montaient vers le ciel des cris, des vociférations, des plaintes ; sur le champ de bataille gisaient, foulés aux pieds des hommes et aux sabots des chevaux, des cadavres abattus à coups de crosse ; des mourants aux entrailles ouvertes par le tranchant des faux. ”

“ L’oreille contre le sol, il entendait se répercuter en lui le tremblement de la terre, tout le chaos de la bataille ; pas de course des régimens, galops d’attelages, le roulement des canons, les explosions. Maintenant voilà que de grosses bottes accouraient, de lourds fuyards sautaient le fossé. Des cris, des coups de fusil. Et puis voilà des pantalons rouges ; cela se calme ; plus rien. Alors, dans la fièvre ardente, les visions défilaient, le pays, la maison, le champ... Il est sous les tilleuls, devant la mairie ; c’est l’heure du jeu de boules. Les filles ont des rubans dans leurs cheveux ”

“ Ainsi, chaque rang de l’armée a, dans la bataille, l’ennemi en face et l’ennemi sur ses talons, nulle part des semblables, des compagnons, ou des frères d’armes. Partout la violence, la mort et l’épouvante ! C’est avec cela, dit le grand Frédéric, qu’on forme des soldats invincibles. ”

“ On ébranle des bataillons ; on les pousse sur ces masses de peuple désarmées, immobiles, silencieuses; on commande de faire feu. Des officiers brisent leur épée ; d'autres croisent les bras et attendent que la mort vienne, n'importe d'où, affranchir leur conscience bourrelée. ”

“ Elles permettront de comprendre comment les combats ont pu durer tant de jours, peu meurtriers mais incessants, guerre de plaine et de barricades à la fois, duel constant d'artillerie que chaque mouvement de troupes variait d'une courte fusillade. ”

“ Heure terrible! au loin, sans merci ni relâche, Le canon gronde avec grand bruit ; Nul ne voit l'ennemi mystérieux : sa tâche S'accomplit dans l'ombre, la nuit!
Il compte, jour par jour, nos forces épuisées, Avec un mépris souverain, Et fait rugir au flanc des collines boisées Son monstrueux bétail d'airain 1 * Dehors, dedans, partout, sous les toits, dans les rues, Allumant de rouges éclairs, Les bombes font courir, effrayantes et drues, Leurs sillons de feu dans les airs ”

“ Ce combat est atroce : on y voit des hommes se coupant la figure, se traversant la poitrine, s'ouvrant le ventré, tombant de cheval, les chevaux marchant sur les blessés, des chevaux et des cavaliers tombant les uns sur les autres; on y voit quelques officiers se servant de leurs revolvers, des hommes à terre se servant de leurs fusils ou de leurs pistolets, en un mot, toutes les horreurs de la plus ignoble destruction! ”

“ Des hommes accouraient, traînant un vieux canon, d’autres s’alignaient, le fusil au bras. Il courut prendre place dans les rangs, et ne songea plus qu’à délivrer la patrie de son douloureux esclavage. ”

“ Que de sang fut versé en ce lieu ! que de braves gens y périrent! Le courage indomptable avait sans cesse à lutter contre le nombre toujours croissant d'ennemis acharnés. Notre artillerie, en partie démontée ou prise, avait - peu de munitions. ”

“ Dans beaucoup de maisons on fait la chasse aux insurgés ; on en trouve de cachés dans les caves, sous les combles, dans des placards, dans des alcôves, derrière les rideaux. Quelques-uns tirent des fenêtres ou du haut des toits sur les soldats qui passent dans la rue. Un sous-officier est grièvement blessé par une femme furieuse armée d'un revolver. Rue Royale, on vient, dit-on, de fusiller sur place un fédéré habillé en pompier, qui, faisant mine d'éteindre le feu, l'alimentait avec du pétrole.
On entend encore dans le lointain le bruit intermittent de la fusillade et du canon. ”

“ Cette nuée d'hommes armés essaye d'entamer nos carrés par des charges continuelles d'une innombrable cavalerie, par les attaques d'une infanterie qui se précipite sur nous en désordre et en poussant, selon l'usage des Orientaux, des cris épouvantables; chaque fois notre masse inébranlable, qui leur offre la mort de toutes parts, les repousse par un feu de file bien nourri, pendant que notre artillèrie les foudroie de sa mitraille et fait un ravage terrible dans leurs rangs. ”

“ On permet des fusils tirant douze coups à la minute, des mitrailleuses fauchant des bataillons entiers, des canons ruinant toute une ville, tuant femmes et enfants, et on défend le feu grégeois, les bombes incendiaires, le picrate de potasse ! ”

“ De nouvelles bandes surviennent, et, l’exaltation croissant avec l’ivresse, les coups de fusil retentissent à travers les corridors et les escaliers. Partout le pillage et la désolation. Rien n’échappe à l’enlèvement ou à la destruction. ”

“ L'homme se lève avec une sorte de bond disloqué, tressaille, arme une carabine et m'ajuste. Je lève les mains pour montrer que je suis sans armes ; j'avais en effet laissé tomber mon fusil dans mon agitation. ”

“ Cernés de tous côtés dans des murs s'ébranlant sous l'effort des balles, ils prennent à la hâte les dispositions que l'instinct leur suggère. Ils essuient le feu continuel de l'ennemi, et à leur tour ils font feu. ”

“ Dans l'obscurité et le silence, nos balles sifflaient, stridentes. Les sofas, relevés d'un seul coup en sursaut, le fusil en main, ahuris et désorientés, épaulaient et faisaient feu droit devant eux; et ainsi, tout d'abord, en cercle, se faisant face, aveuglés par la flamme et par la peur, ils se fusillaient. Puis, des groupes entiers tiraillaient sur
les groupes voisins qu'ils prenaient pour l'ennemi. ”

“ Et quand ce soldat est un général qui, en livrant son épée, fait en même temps tomber les armes des mains de ses troupes, ouvre à l'ennemi les portes d'une ville dont la défense lui a été confiée, alors ce moment doit avoir des anxiétés qui torturent l'âme et lui font souffrir d'indicibles douleurs. ”

“ A moins que, comme ces natures belliqueuses qui se créent des périls pour les surmonter, elle n'eût espéré sortir victorieuse de la lutte, et que l'amant ne l'emportât sur le fils, la maîtresse sur la mère. ”

“ Chaque groupe attentif à masquer sa présence Suivait, fusil baissé, des sentiers convenus. Courant dans les ravins, rampant dans les lieux nus. Contrebandiers trapus, prompts, forts, hardis, austères, Comme ils étaient trempés pour ces terribles guerres Rejoindre l'ennemi ne fut qu'un jeu d'enfants, Mais dépasser muets ces pillards triomphants, Mais les voir attelés à de chaudes dépouilles Et passer fusil bas !... ”

“ Le canon roule au loin, c'est le fauve guerrier, Avant de mordre, il se détire.
Alerte et frappe, frappe, ô tank monstre d'acier ; Fonds sur l'ennemi, qu'il expire. !
En Avant ! bravons tout. neige, pluie ou grésil ; Pataugeons dans la fange noire ; Qu'importe la souffrance, au cœur vraiment viril Il faut souffrir pour. la victoire !
Entendez-vous hurler, ces milliers de soldats En combattant dans la fournaise ?
Sifflez, balles, obus, il ne tremblera pas, Ce guerrier, dont l'âme est Française.
Il est couvert de boue, ; il est couvert de sang ; Brave les engins diaboliques ! ”

“ Au moment où ils se voyaient débarrassés de toute pensée absorbante, de toute démarche dangereuse, voilà qu'on tentait de les tirer à bas de leurs véhicules, pour les présenter comme candidats aux horions, aux coups de sabre, de baïonnette, de fusil et de canon! Leur indignation ne connut pas de bornes. Par les portières apparurent des têtes effarées, irritées, des mains tremblantes, et, perdant toute pudeur, ils supplièrent le peuple de les laisser tranquilles, de ne pas les délivrer. ”

“ L'ennemi, qui connaissait par expérience l'impéritie de notre semblant de cavalerie et l'incurie traditionnelle de nos avant-postes et de nos avant-gardes, nous attendait de pied ferme, convaincu que nous tomberions tête baissée dans ses filets. ”

“ Je ne veux pas qu'une balle fasse à un peureux l'honneur de le tuer; les balles de l'ennemi sont pour les vaillants et eux seuls ont droit de mourir comme des Abyssins ! Écorchez les lâches avec les couteaux comme on écorche les porcs !. ”