Horion

“ Figure-toi toutes les oppositions du monde : le blanc et le noir, l’eau et le feu, deux chevaux perpétuellement lancés au galop et qui tournent chacun dans un sens, de façon à se heurter régulièrement à chaque tour de cirque avec les horions que tu devines, et tu nous verras dans la grande salle boisée où je me recolle comme le plus vulgaire des objets d’étagère ficelé soigneusement jusqu’à sécheresse parfaite. ”

“ « À toi. Nenni. Va donc. Ma foi, je n’ose.
Je crains la poix. Je crains les horions.
Moi, les soufflets. » Tous craignent quelque chose.
Grand, gros, cagneux, gothiquement sculpté,
Tel qui brillait naguère à Notre-Dame,
Christophe arrive : un saint amour l’enflamme
Pour Jésus-Christ que son dos a porté. ”

“ Je suis trop vieux pour racheter ma faute ; mon bras affaibli ne tient plus le sabre ; il ne me restait qu’à mourir. Moi disparu, Hori et les siens pourront encore vous accueillir. — Hori paraît à ces mots et promet qu’il en sera ainsi ; puis, ayant rendu les derniers devoirs à son ami avec le concours des deux femmes, il les décide à regagner leur résidence au château du daïmio Monomoï. Tandis qu’elles s’en retournent, le cœur attristé du présent et inquiet de l’avenir, Hori et son fils reprennent le chemin de la capitale. ”

“ Depuis que tu as excité la lutte de nos compagnons auprès des nefs, nous avons combattu sans cesse les Danaens. Ceux que tu demandes sont morts. Seuls, Dèiphobos et le roi Hélénos ont été tous deux blessés à la main par de longues lances ; mais le Kroniôn leur a épargné la mort. Conduis-nous donc où ton cœur et ton esprit t’ordonnent d’aller, et nous serons prompts à te suivre, et je ne pense pas que nous cessions le combat tant que nos forces le permettront. Il n’est permis à personne de combattre au-delà de ses forces. ”

“ Après deux éclaireurs, Hori s’avance en tête de ses gens ; un sifflet de commandement pend à sa ceinture, et derrière lui un de ses hommes porte le taïko ou tambour de guerre. Le gros des combattans est serré derrière eux et dissimule autant que possible les longues lances et les crocs barbelés. Devant cette masse sombre, aux profils étranges, qui s’avance silencieuse sur la neige, les bourgeois attardés s’enfuient épouvantés ; les soldats de veille près des postes de police se blottissent dans leur réduit, et leur gosier desséché se refuse à articuler le qui-vive. ”

“ Thor, armé de son lourd marteau, de son gantelet et du bouclier qui double ses forces, combat le monstre Jormoungardour; lutte qui ne doit finir qu'avec le monde, puisqu'elle symbolise celle du bien et du mal. Bacchus et l'Amour forment une triade avec Vénus qu'ils transportent endormie. — En arrière, Mercure emporte Pandore qui s'est évanouie en ouvrant la botte fatale. — Au-dessus : la Mort, l'Ange et l'Esprit précipitent dans l'abîme Typhon d'Egypte
à la tête de chien, le noir Demiurge, persan au corps de lion, ainsi que les planètes ailées et les astres enflammés. ”

“ Hercule, furieux, d’un coup de pied enfonce l’estrade, renverse l’arc de triomphe, culbute les bancs, les sièges, l’autel des parfums, brise le trépied, disperse les couronnes, fait de tout un monceau, et demande du feu. Ensuite il saisit le maître d’école, le fait entrer de force dans la peau du boa, la tête de l’homme sortant par la gueule du serpent, le coiffe de la hure du sanglier, et ainsi accommodé, le suspend à l’un des peupliers sous lesquels devait se faire la distribution. Les femmes fuient épouvantées ; les écoliers s’éclipsent ”

“ Les compagnons du dieu Odin sont les Asesqui forment autant de grands dieux et de grandes déesses. Le premier en puissance, àprès Odin, est Thor, si grand, si fort et si lourd qu'il ne peut monter à cheval. Thor parcourt le monde avec une massue de fer qui revient dans sa main après qu'elle
a frappé son but; il le délivre des géants redoutés, des nains méchants et des sorciers. Thor s'associe quelquefois au malicieux Loki, l'esprit du mal, quand il ne peut parvenir que par la ruse au but de ses entreprises. ”

“ Odin paraîtra revêtu de son casque d'or et de sa cuirasse resplendissante ; son large cimeterre sera dans ses mains ; il attaquera le loup Fenris, il en sera dévoré, et Fenris périra au même instant; Thor sera étouffé dans les flots de venin que le dragon exhalera en mourant. Le feu consumera tout, et la flamme s'élèvera jusqu'au ciel. Mais bientôt une nouvelle terre sortira du sein des flots, ornée de vertes prairies ; les champs y produiront sans culture ”

“ Près d'Horus, on voit un lion qui, lui aussi, se jette sur les ennemis.
Devant ce groupe, Isis debout tend une plume d'autruche à Horus. Du côté opposé, un dieu, drapé dans une peau de panthère et coiffé d'une plume, porte sur son épaule une lance et le cadavre d'un Asiatique ; sa main gauche tient une masse d'armes et saisit par les cheveux un captif agenouillé.
Dans le champ : épervier au vol, sphinx couché, quelques cartouches et symboles isolés. En exergue, un Asiatique couché tire de l'arc, la tête tournée en arrière. ”

“ Qui sur le ciel sanglant ouvre sa gueule armée,
Et la crinière éparse et les sinistres crocs ;
Car l’ombre grandissante avec le crépuscule
Fait, sous l’horrible peau qui flotte autour d’Hercule,
Mêlant l’homme à la bête, un monstrueux héros. ”

“ Ses dangers et ses terreurs ne lui semblent plus qu'un mauvais rêve : il faut se divertir, s'enrichir, s'étourdir, jouir, chasser les trouble-fêtes, réparer le temps perdu. Haro sur le premier Erostrate, qui a mis le feu au temple d'Éphèse ! Haro sur le second, qui a tenté de brûler le temple de Baal ! L'un a horriblement dérangé cette brave société qui ne veut pas périr; l'autre ennuie horriblement cette société conséquente, clairvoyante et reconnaissante, qui ne veut pas faire pénitence. ”

“ En est-il revêtu, aussitôt ses forces s’augmentent de moitié; il devient irrésistible, il terrasserait le puissant Odin en personne. Mais de ce côté, Odin n’a rien à craindre; quoique d’un naturel brutal et emporté, Thor est un fils soumis et respectueux.
Comme maître du tonnerre aux cheveux rouges, comme destructeur des géants, comme dieu actif, turbulent et tapageur, un peu coiffé sur l’oreille, Asa-Thor, c’est-à-dire le seigneur Thor, jouissait parmi les hommes de la plus haute considération.
Une arme pour le moins aussi merveilleuse que le marteau d’Asa-Thor, c’est l’épée du dieu Freyr. ”

“ La perspective d’un combat qui lui plaît enflamme Hercule. (2, 510) Télamon, frappé de stupeur, voit déjà le héros soulever ses bras et grandir sa taille ; il entend ses flèches retentir sourdement au fond de son carquois. Hercule, invoquant son père, les dieux de la mer et ses armes, s’élance sur le rocher ; il frémit à l’aspect de l’onde agitée jusqu’en ses abîmes, et de l’espace immense que le monstre couvre de ses replis. Tel Borée, emportant les nuages des froides vallées de la Thrace, les précipite par delà les monts Riphées, et en obscurcit le ciel presque tout entier ”

“ «Alors la pâle déesse de la mort, Héla, délivrera ses captifs, le loup Fenris le premier, et marchera à leur tête comme auxiliaire de toutes les puissances du mal.
«Alors, les dieux s’armeront; Odin les rassemblera autour de lui, ainsi que les héros de la Valhalla, et tous engageront leur dernière bataille.»
Mais la prophétie de Vola doit avoir son accomplissement; les dieux vont périr; le monde avec eux.
Freyr, enveloppé des flammes de Surtur le Noir, meurt; Thor succombe sous les enlacements et les atteintes empoisonnées du grand serpent Jormoungandour; cependant, avant de mourir, il le tue ”

“ Trois bronzes japonais sont posés sur la tablette inférieure: un petit faucon, le corps aplati sur des serres énormes avec un redressement goulu de la tête; un éphèbe japonais, au bonnet de laque, à la robe décolletée, aux formes efféminées, chevauchant une mule rétive, un Kirin, l'animal fabuleux par excellence. Tête de dragon surmontée d'une corne, crête de crocodile sur le dos, corps de cheval avec des ailes membraneuses de chauve-souris, pieds de daim, tel est cet animal, dont l'apparition annonce la venue au monde d'un homme d'une intelligence et d'une bonté divines. ”

“ Mais Hercule ne se découragea pas une seconde, et serra si fortement le serpent entre ses doigts, que le monstre se mit à siffler de douleur.
Vous avez dû comprendre que le Vieux de la mer, malgré sa ressemblance avec la figure que les proues de navires offrent à l’écume jaillissante qu’ils sillonnent, avait la puissance de prendre la forme qu’il voulait. Au moment où il se trouva si rudement terrassé par Hercule, il avait compté sur la surprise et l’horreur que devaient lui inspirer ces métamorphoses successives, pour échapper à l’étreinte du héros. ”

“ Ainsi, dans l’avenir, devaient faire Poseidaôn et Apollôn. Mais, aujourd’hui, autour du mur solide, éclataient les clameurs de la guerre et le combat ; et les poutres des tours criaient sous les coups, et les Argiens, sous le fouet de Zeus, étaient acculés contre les nefs creuses, redoutant le robuste Hektôr, maître de la fuite. Et celui-ci combattait toujours, semblable à un tourbillon.
De même, quand un sanglier ou un lion, fier de sa vigueur, se retourne contre les chiens et les chasseurs, ceux-ci, se serrant, s’arrêtent en face et lui dardent un grand nombre de traits ”

“ Le démon, voyant une ferveur si extraordinaire dans un si jeune solitaire, voulut l’étouffer dès le commencement et l’attaqua par des tentations violentes. Hilarion avait vécu jusqu’alors dans une innocence angélique et n’avait pas encore éprouvé les révoltes humiliantes de la chair. ”

“ Au même instant les vingt mille archers décochèrent leurs traits, qui vinrent en sifflant, comme une nuée de moustiques, s’abattre sur la face d’Hercule. Mais, ou je me trompe fort, une douzaine tout au plus produisirent une piqûre sensible, car Hercule avait la peau remarquablement dure : la peau d’un héros, vous ne l’ignorez pas, a besoin d’offrir une certaine résistance.
« Scélérat ! crièrent les Pygmées tous à la fois. Tu as tué le géant Antée, notre puissant frère, et l’allié de notre nation. Nous te déclarons une guerre à outrance, et tu vas ici même tomber sous nos coups ! » ”

“ Satan avait frémi de rage en prévoyant que sa domination était perdue sur les hommes qui embrasseraient le culte du feu.
Zoroastre enseigna que deux principes gouvernaient le monde : Hormuzd présidait aux bonnes actions, Arimane était le seigneur du mal. La nuit était l'attribut du mauvais esprit ; la lumière, le règne et l'emblème du génie conservateur. A la fin du temps, Hormuzd devait dominer uniquement le monde. Le feu et le soleil attiraient les bénédictions divines sur l'humanité. ”

“ A l'aspect de ce glaive interdits, désarmés, Les monstres infernaux semblent inanimés ; La terreur les enchaîne ; un pouvoir invincible Fait tomber tous les traits de leur troupe inflexible. Ainsi de son autel teint du sang des humains Tomba ce fier Dagon, ce dieu des Philistins, Lorsque du DIEU des dieux, en son temple apportée, A ses yeux éblouis l'arche fut présentée,
PARIS, le roi, l'armée, et l'enfer, et les cieux, Sur ce combat illustre avaient fixé les yeux. Bientôt les deux guerriers entrent dans la carrière Henri du champ d'honneur leur ouvre la barrière. ”

“ Au but de ses efforts, un pouvoir invincible
Le repousse, et, railleur, le roc retombe au fond.
Lui se raidit, reprend ; une sueur pénible
L’envahit, la poussière ennuage son front.
D’Hercule enfin je vois les formes grandioses,
Mais fictives : lui-même, attablé chez les dieux,
Vit là-haut près d’Hébé, la fille à talons roses
De Zeus et de Junon aux patins radieux.
Ainsi qu’un vol d’oiseaux, les morts, hurlante horde,
Fuyaient devant ses pas ; lui, noir comme la nuit,
Marchait, son arc tendu, la flèche sur la corde,
L’œil torve, et préparé pour un combat fortuit. ”

“ Il a contracté dans l'étude de ce fier maître un dessin fier. L'Hercule qui s'arrête frappé d'étonnement à la vue du Christ immolé, et dont le torse rappelle si heureusement le marbre antique, est une figure héroïque de mouvement et de formes, et d'un modelé puissant, mais sans boursouflure. Le groupe des dieux scandinaves, Thor et Jormur, se tenant à bras le -corps, et surtout le monstre au dos voûté, à la musculature violente et palpitante, forment un morceau d'une beauté rare et d'une haute allure. ”

“ Mais Hercule se couvrit de nouveau, en se faisant un rempart de sa massue contre le sapin, qui fut broyé du choc, et dont les mille débris s’éparpillèrent au milieu des Pygmées, en leur causant des ravages impossibles à décrire. Sans laisser à Antée le temps de se remettre, Hercule redoubla son attaque, et l’envoya faire une affreuse culbute, sans autre résultat que d’accroître encore la vigueur défensive du fils de la Terre. Vous dirai-je sa rage ? Impossible ! La fournaise la plus ardente n’a rien de comparable. Son œil unique n’était plus qu’un cercle enflammé ! ”

“ Que presse un noir poitrail, sous la pourpre en lambeaux
Se débat, et l’airain sonne au choc des sabots
Et la table s’écroule à travers la huée.
Alors celui pour qui le plus grand est un nain,
Se lève. Sur son crâne, un mufle léonin
Se fronce, hérissé de crins d’or. C’est Hercule.
Et d’un bout de la salle immense à l’autre bout,
Dompté par l’œil terrible où la colère bout,
Le troupeau monstrueux en renâclant recule. ”

“ Ce qui l’afflige, c’est l’auteur de son trépas, et non le trépas lui-même. Il voudrait finir sa vie écrasé sous la masse énorme des Géants ; il voudrait mourir par la main du Titan que presse le poids d’une montagne, ou par la dent de quelque bête furieuse. Mais s’il te paraît dur de ne point devoir ta mort à quelque monstre ni à quelque Titan, quelle autre main que la tienne, ô Hercule ! sera digne de trancher le fil de tes jours ?
Hercule Hélas ! quel scorpion brûlant, quel cancer détaché de la zone torride s’attache à mes entrailles et les brûle ? ”

“ II. HERCULE QUI TUE L'HYDRE. Le héros encore sans barbe, tenant sur le bras gauche la peau du Lion, ayant empoigné de la main droite la massue, lance de toute sa force un coup sur l'Hydre figurée par le buste d'une femme nue, dont la partie inférieure est d'un serpent qui, s'entortillant à la jambe gauche d'Hercule, présente à l'extrémité quatre têtes de serpent. ”