Wilhelm Fröhner

“ La figurine représente un homme en tunique courte, à la tète rase et au visage presque grotesque, probablement un prêtre égyptien, qui tient devant lui, des deux mains, un bec de lampe, comme les pastophores tenaient l'image d'une divinité. ”

“ La grande majorité des tessères à légendes grecques et à numération bilingue vient d'Égypte et de Rome ; la Campanie, pour laquelle on les croyait faites, parce qu'on y parlait deux langues, le grec et le latin, n'en a donné que très peu, et de celles précisément qui trahissent le mieux leur origine égyptienne. ”

“ La pratique de l'incubation était très répandue dans le monde ancien ; à Rome, Esculape et Serapis apparaissaient en songe aux malades qui s'endormaient dans leurs temples; le devin expliquait le songe et indiquait les moyens de guérir. Nous savons par Suétone qu'à l'époque de l'empereur Claude on envoyait les esclaves infirmes dans l'ile du Tibre, au temple d'Esculape, réputé pour ses guérisons miraculeuses. La fête du dieu se célébrait au 1er janvier, jour inscrit sur six ou sept de nos tessères. ”

“ Près d'Horus, on voit un lion qui, lui aussi, se jette sur les ennemis.
Devant ce groupe, Isis debout tend une plume d'autruche à Horus. Du côté opposé, un dieu, drapé dans une peau de panthère et coiffé d'une plume, porte sur son épaule une lance et le cadavre d'un Asiatique ; sa main gauche tient une masse d'armes et saisit par les cheveux un captif agenouillé.
Dans le champ : épervier au vol, sphinx couché, quelques cartouches et symboles isolés. En exergue, un Asiatique couché tire de l'arc, la tête tournée en arrière. ”

“ Leur destination véritable reste obscure, mais on peut affirmer hautement qu'ils sont étrangers à la gladiature. Les gladiateurs recevaient des décorations en bronze, non en ivoire ; nous en possédons plusieurs. Puis les dates tombent souvent sur des jours où les jeux de l'amphithéâtre étaient interdits. Ainsi, le 7 avril (tessère de Philargurus Lucili) coïncide avec les jeux Mégalésiens, le 17 novembre (tessère d'Hermia) avec les jeux plébéiens, qui se célébraient au cirque, non dans l'arène. Un tiers des tessères date des Kalendes du mois. ”

“ Situle en bronze, le tour orné d'un relief en fonte pleine et repris au ciseau.
Sous l'un des anneaux qui retiennent l'anse, un jeune berger, jouant de la syrinx, est assis entre deux arbres.
Il n'a pour vêtement que la tunique courte ; devant lui, on voit trois moutons paissant, un bélier et, au second plan, sur le coteau, un mouton couché et une cabane de berger. ”

“ JUPITER de très ancien style grec, statuette avec signature d'artiste.
Le dieu est debout, sans draperie, en posture de combat, le bras droit levé pour lancer le foudre, l'autre tendu en avant. Un aigle perchait sur sa main gauche.
C'est un bronze de la fin du VIIe siècle avant notre ère et qu'on peut attribuer avec certitude à une des écoles d'art du Péloponnèse, probablement celle d'Argos. Les détails anatomiques de la poitrine, du dos et du ventre ont été ciselés après la fonte ; un semis de points clos en relief indique les cheveux et la barbe ”

“ Romain assis; figurine de bronze.
Un personnage romain, vêtu de la tunique à manches courtes et de la toge, est assis de face, la main gauche ouverte et s'appuyant sur le siège, l'autre posée sur le genou et tenant un volzzmen. C'est évidemment un homme célèbre, orateur ou poète, du temps d'Auguste ou des dernières années de la République. La tête, sans barbe, au front fuyant et dégarni, doit être un portrait assez fidèle ”

“ Un dieu marin, barbu, aux cheveux hérissés, la chlamyde sur le dos, poursuit Persée qui vient de couper la tête à Méduse, et le menace de son trident. C'est le père de Méduse, Phorkys (purcius) . Il est arrêté dans sa course par Minerve (menrva) qui lui oppose l'égide déployée. Persée (perse) , en tunique, courte, avec double bandoulière, chapeau plat et bottines ailées, se dirige vers la droite, sans que ses pieds touchent les flots de la mer qu'il traverse. Instinctivement, sa tête se retourne en arrière ”

“ Mais l'explication du texte se heurte contre de sérieuses difficultés. A l'époque où ce texte fut gravé, c'est-à-dire au VIe siècle, la ville d'Argos était affaiblie, autant par des guerres incessantes contre ses voisins que par des discordes civiles. Il est
possible que, dans un moment de crise, on ait disposé plus ou moins illégalement du trésor sacré de Minerve, et que les magistrats qui avaient consenti à cet acte arbitraire aient voulu s'assurer l'impunité au moyen d'une loi. ”

“ Mais le sculpteur de cette statuette avait devant lui une œuvre bien plus ancienne, peu distante de l'époque de Praxitèle. La construction de la poitrine révèle la main d'un grand maître ; la nudité du corps, l'absence des sandales ou des endromides et bien d'autres détails nous interdisent d'attribuer l'ouvrage à l'école alexandrine. Il remonte au IVe siècle et va de pair avec les bronzes les plus renommés du Musée de Naples.
La statuette a été trouvée, vers 1880, à Rome, via del Babuino,. dans les fouilles faites sur l'emplacement actuel
de l'église anglaise. ”

“ Le guerrier est un adolescent, imberbe, coiffé d'un casque à cimier, dont les mentonnières sont relevées ; sous sa cuirasse, qui simule le modelé de la poitrine humaine, il porte une tunique courte et un pagne arrondi sur le devant ”

“ Mais la tessère au nom d'Eschyle a pour type un temple égyptien, et rien ne prouve que la légende se rapporte au poète tragique. On lit Eùp'J) ,Óxotl au revers d'une pièce où le sanctuaire égyptien est nettement caractérisé par une frise d'uraeus et l'épervier coiffé du pschent.
Dès 1884, dans l'Annuaire de la Société de numismatique (p. 232) , j'ai établi que les tessères de ce genre n'ont nulle connexion avec le théâtre ; que ce sont des pions de jeu ou des jetons de comptoir. Leur forme déjà l'indique d'une façon qui n'admet aucun doute. Elles n'ont de relief que sur une seule face ”

“ TESSÈRES CONSULAIRES
Les petites réglettes en ivoire, connues sous le nom de « tessères de gladiateurs », portent des légendes qui nous apprennent invariablement ceci : un tel, esclave d'un tel, a vu (spectavit) à telle date. La date est minutieusement précisée : jour, mois et année; mais on ne dit pas ce que l'esclave a vu. Les années marquées sur ces tessères se répartissent sur deux siècles, de l'an 96 avant notre ère jusqu'au règne deDomitien. L'un des bouts de la réglette, du côté gauche, est muni d'une anse et percé d'un trou de suspension. ”

“ Et beaucoup de tessères portent la date des Nones.
On relirait donc sans profit les innombrables dissertations consacrées, en pure perte, à ces objets énigma-
tiques. Des symboles, tel que le trident avec la palme, un caducée, un foudre, se trouvent gravés, parfois, sur l'une des faces de la réglette. Eux aussi ne nous apprennent rien, car le trident, par exemple, avant de devenir l'arme du rétiaire, était l'arme de Neptune. De toute manière, il faut chercher une interprétation qui laisse les gladiateurs de côté. ”

“ Dodwell, Classical Tour, t. I, pl. en regard de la p. 412. Il donne la figurine comme venant d'Athènes, mais elle vient de la Basse-Égypte.
Clarac la prenait pour une statue de marbre et l'insérait dans son Musée de Sculpture, pl. 821', n. 2069d, et sachant que Dodwell avait vendu des antiquités au roi de Bavière, il la croyait à Munich. Erreurs rectifiées dans mon Catalogue Bammeville (1893) , n. 102.
à une bandoulière, compte parmi les attributs d'Eros ; les autres symboles sont le serpent d'Esculape, le lionceau de Cybèle et la chouette de Minerve. ”

“ Le goulot est tréflé, ce qui nous renvoie au Ve siècle avant l'ère chrétienne ; l'anse est ornée de cannelures et amortie par deux petits masques, dont l'un, imberbe, regarde dans l'intérieur du vase, tandis que l'autre, un masque archaïque de Silène, sert d'appui à l'anse. ”

“ Discobole, figurine d'ancien style.
Un jeuhe homme, nu entièrement, est debout, tenant un disque à sa main droite abaissée. Déjà, il fléchit le genou, son bras gauche replié se lève, et sa jambe droite se porte en arrière, en même temps que la tête s'incline du côté du disque. L'artiste a omis de ciseler les cheveux, mais la bandelette qui les entoure est indiquée. ”

“ La légende explique toujours le sujet, et si, parfois, nous ne la comprenons pas, la faute en est à notre ignorance. Un classement des inscriptions par ordre alphabétique a l'avantage de conduire sans peine au mot que l'on cherche ; l'ordre numérique, suivi par M. Huelsen (p. 248) est sans utilité, car les mêmes mots reparaissent souvent avec des chiffres différents. J'ai prouvé que les tessères portant une
main, dont les doigts tour à tour se lèvent ou s'inclinent, représentent les gestes du calcul digital ”

“ Le danseur, sans vêtement, a la barbe taillée en coin, et ses cheveux retombent sur le dos en longues mèches frisées. — Figurine d'ancien style, très fruste.
Achetée à Rome.
Haut. 0.09. — Le nez, les oreilles et la queue de cheval manquent. — Patine vert olive foncé.
171 (Pl. 150) . — Sacrificateur.
Jeune homme nu, la chlamyde sur l'épaule et le bras gauches, une patère à la main droite avancée. Ressemblance accidentelle avec Auguste jeune.
Acheté à Rome. ”

“ Tous les numéros suivants, de. 180 à 210, viennent de la collection Saulini, vendue à Rome en 1899.
180 (Pl. 157) . — Crocodile à tête d'épervier, coiffé du pschent et couché, à gauche, devant un autel égyptien.
Revers : VI
Deux autres tessères représentent le même dieu, non avec un corps de serpent, comme l'Agathodémon grec, mais avec un corps de crocodile ; sur l'une d'elles, il a une tête humaine (Annali dell' Instituto XXII, pl. M, 4) ; sur l'autre, un buste humain à la tête imberbe et coiffée d'un bonnet pointu. ”

“ Frœhner, Musées de France, pl. 26 ; Bronzes antiques de la Collection Gréau, pl. 8, et Cat. de la vente Hoffmann (1899) , n. 526.
Haut. 0.27. Larg. 0.172.
147 (Pl. 136) . — Mercure.
On retrouve dans ce bronze tous les attributs caractéristiques d'un Mercure de la Rome impériale : chapeau ailé, bourse, chlamyde; seul, le caducée lui manque, mais le geste du bras gauche y supplée. Le type remonte d'ailleurs à un très bon original grec du IVe siècle.
— Acheté à Rome.
Haut. 0.08. — Patine verte luisante. — La main g. est un peu rongée par l'efflorescence (fioritura) de la patine. ”

“ X, 8069 4, et qui est manifestement fausse ; elle ne vient d'ailleurs pas de Pompéi ; l'inventaire du Musée de Naples m'a appris qu'elle fut achetée à un marchand.
Vente Saulini (1899) .
Huelsen, Mitth. des rœm. Institutes 1896, p. 232.
Long. 0.050. — Anse brisée.
220 (Pl. 166) . — TESSÈRE ROMAINE.
Heraclida. II
La forme est celle de la tessère précédente, une réglette plate, avec une anse arrondie et enjolivée d'un point clos. Mais je n'ai aucune idée sur sa destination et ne
connais pas d'autre tessère portant, du même côté, un nom propre suivi d'un chiffre. ”

“ L'acteur porte son masque, une tunique courte, un manteau, et ses jambes sont enveloppées de bandelettes ou de courroies.
La figurine a servi de manche de couteau.
Haut. 0.05. — Patine vert foncé.
151 (Pl. 138) . - Gladiateur.
Manche de couteau figurant un seclltor, avec son casque à visière, sa large ceinture, d'où émergent les deux pans du subligaculum, ses courroies (manica) enveloppant le bras droit, et ses deux jambières. Le torse, les cuisses et le bras gauche sont nus ; la main droite tenait un poignard, l'autre, fermée également, a pu tenir une palme. ”

“ Sur celle de la collection Martinetti (Huelsen, n. 90) figure un coureur ithyphallique drapé.
Diam. 0.031.
184 (Pl. 158) . — Une couronne de fleurs en relief, et dont les lemnisques se relèvent, renferme le mot : N eptiiVSK
gravé en creux.
Revers : VIIII
H
La tessère se rapporte aux jeux institués, l'an 60 de notre ère, par l'empereur Néron, et fait partie d'un groupe de tessères portant, au milieu d'une couronne en relief, le nom d'un agon. ”

“ Trouvée à Rome. — Haut. 0.092.
TESSÈRES DE JEU OU DE COMPTOIR
Les cinq tessères placées en tête de ce chapitre (nos 180-184) , avec leurs légendes grecques au revers et leur double numération, latine et grecque, font partie d'une série des plus intéressantes, qui s'accroît d'année en année, et dont la destination est restée longtemps une énigme. On les appelait tessères théàtrales, parce qu'un exemplaire, trouvé à Pompéi, représente les gradins en demi-cercle (Y,IUY.{¡xÀw:) du théàtre antique, et qu'un autre, de même provenance, porte le nom d'Eschyle. ”

“ Le diadème est ciselé ; le chiton, d'une étoffe presque transparente, laisse à découvert le cou et l'épaule gauche. — Décor de meuble.
Frœhner, Bronzes antiques de la collection Gréau, n. 108.
Haut. 0.10. — Patine vert sombre.
161 (Pl. 143) . — Buste de Bacchus libyen jeune, fils d'Ammon. Comme son père, il a les cornes et les oreilles d'un bélier. Ses cheveux sont crépus, le front est paré d'un bandeau enjolivé de fleurs et dont les lemnisques retombent sur les épaules. ”

“ Qui (nctilibus) , * Cn (aeo) Cor (nelio) , L (ucio) Mar (cio) .
L'an 698, Rome avait pour consuls Cn. Cornelius Lentulus Marcellinus et Lucius Marcius Philippus, le second mari de la mère d'Auguste. Quant à l'alphabet de la tessère, il ne diffère pas beaucoup de celui du numéro précédent. Les N et les Q sont les mêmes, la boucle du P est absolument arrondie, mais en examinant les L, on voit une faible réminiscence de 1' L archaïque, à angle aigu.
Ancienne collection Abbati à Rome. — Vente Saulini (1899) .
Henzen, Bull, dell' Instituto, 1862, p. 81. — Ritschl, Priscae
latinitatis epigr. ”