Figurine

“ La grande sculpture, faite pour décorer les temples et vivre dans l’espace, échoue en s’essayant aux choses familières. La figurine, faite pour décorer les demeures privées et suivre son propriétaire dans sa tombe afin de lui tenir compagnie et de lui gagner les dieux, est essentiellement familière d’inspiration et de destination. l était tout naturel qu’elle atteignît son apogée dans le siècle qui ramena les dieux parmi les hommes. ”

“ Manquent la tête et le bas des jambes. Facture grossière, caractéristique d'une certaine catégorie de figurines de l'époque copte.
676. Portion centrale d'une figurine grossière en terre cuite rouge, représentant une femme, tenant dans ses bras un enfant auquel elle donne le sein.
677. Partie supérieure d'une figurine féminine grossière, du type plat, le visage à peine ébauché encadré de deux boucles pendantes, les avant-bras soutenant les seins.
678. Fragment d'une plaquette en terre cuite noirâtre, portant, en relief, la représentation d'un personnage masculin, nu, écartelé ou dansant. ”

“ Pour que ma collection fût plus complète et plus utile aux recherches des artistes et des savans, j'ai joint aux statues une foule de figurines, en terre cuite ou en bronze, intéressantes par leur beauté, leur sujet ou leur costume, Ce sera comme un dédommagement, et même plus fort que ce que l'on perdra, pour les statues qu'il ne me sera plus possible de me procurer. ”

“ Les figurines qui les forment sont d'assez grande taille, complètement articulées et d'un réalisme saisissant dans toutes leurs attitudes, ainsi que dans leurs gestes qui s'accordent parfaitement avec les paroles de ceux qui les manoeuvrent. ”

“ On arrive ainsi à former des reliefs très accentués, propres à modeler des mascarons, des figurines, etc., etc. Ces modelages exécutés sur peaux de veau ou de vachette faisant corps avec les cartons de la couverture du volume relié, acquièrent par là une consistance absolue. Les touches les plus puissantes autant que les plus délicates y restent acquises. L’artiste peut imprimer, il imprime, aux sujets qu’il interprète la forme des plus belles sculptures en bas relief. Le fini des ciselures et modelages que l’on aime à voir sur les bijoux les plus précieux, médailles et camées d’art. ”

“ Si nous passons à un examen critique plus approfondi, nous constatons encore dans les œuvres du maître une grande finesse d'exécution et une science réelle du dessin et du maniement des couleurs. Dans chacune des figurines les proportions sont excellentes, les attitudes très justes et les mouvements pleins de vérité. ”

“ Leurs figurines, soignées à ravir, placées avec un soin extrême au milieu d’accessoires bien choisis, mais immobilisées dans leurs attitudes et glacées dans leurs physionomies, semblent n’oser faire un mouvement de peur de gâter leurs vêtemens ou de perdre leur pose. ”

“ Tout ce que la fantaisie géniale d 'uii artiste et d 'un observateur puissant peut inventer a été mis en œuvre pour réaliser des figurines d'un aspect délicatement décoratif et exquisement joli, spirituel et amusant. ”

“ Lorsqu’elles sont colossales, ces esquisses, taillées en granité d’une main vigoureuse, n’en excitent pas moins notre admiration, tandis que dans les figurines l’absence du modelé ne produit que des compositions grossières. ”

“ Cent une statuettes et figurines de bronze et autres matières, représentant des divinités, des rois, des personnages et des animaux sacrés, le tout du plus beau travail; dix-sept scarabées, quatorze amulettes, plusieurs bagues et environ cinquante objets divers, tels que meubles, instruments, etc. ”

“ Pinxit. Nous avons donné, aux mots Arts libéraux, la description des principales miniatures de ce manuscrit ; les bordures sont composées de rinceaux et de feuillages dorés ordinairement sur fond bleu, vert, cramoisi, qui encadrent des médaillons à portraits, de délicieuses figurines d’amours et de génies, des faunes, des satyres, des animaux, des armoiries, etc. ”

“ Attachons-nous aux figurines et Statuettes de bronze; elles sont à plus d'un égard curieusement révélatrices.
Certes, tout ce petit monde immobile ou gesticulant dans les vitrines, où se mêlent avec les animaux domestiques ou familiers, bœufs et chevaux, moutons et chèvres, les hommes, les femmes, de tout coStume et sans coStume, les soldats à pied ou à cheval, et les adorants et les offrants, avec une foule de personnages indéfinis, n'a que bien rarement quelque chose qui séduise ou satisfasse le goût. ”

“ Certaines figurines représentent un personnage déterminé, d'autres un type social, serviteurs, ermites, hommes du peuple, vieillards, géants, d'autres une armée en marche, d'autres des animaux, d'autres encore des accessoires, lances, bijoux, kriss, char, etc. ”

“ Les artistes se sont ingéniés à varier leurs attitudes et leurs expressions, et ont pris plaisir à draper leurs robes ou à détailler leurs visages sous la large retombée des capuchons. Ces figurines sont autant de merveilleuses études ; il est impossible de faire plus vraies et de camper plus élégamment des statuettes ; les figures sont admirables de finesse et
d expression sans que la recherche du détail nuise jamais à l'ensemble ”

“ Les bras malheureusement manquent, et toute la figurine est très-usée. — Trouvé en Sicile.
H. 6, modelage.
531. (VI) Figure d'homme, la tête garnie de cheveux crépus et fortement penchée en avant, les coudes ramenés au corps, dans l'attitude d'un homme qui porte un fardeau, le modelé en est superbe et tout l'ensemble 'admira-ble; nous ne pouvons y voir que Hercule portant le monde, comprenant les cieux et la terre ; mais l'absence d'attributs permet le doute à ce sujet.
H. 11, modelage.
532. (V) Fragment ”

“ Nos petites figurines en terre cuite ne montrent la plupart du temps pas autre chose que ces mimes dont la tournure plaisante, ou la difformité égayaient tant la populace romaine, et dont l'industrie faisait ensuite des jouets que l'on donnait aux enfants et que nous recueillons aujourd'hui dans nos collections.- Il y a aussi des petits animaux, des amours grotesques, des danseuses, et une foule de figurines en terre cuite, dont quelquesunes sont d'un travail exquis et d'une étonnante conservation. ”

“ Statuettes, ou torses et têtes de statuettes, qui représentent Bacchus barbu, Minerve, Esculape, Diane d'Ephèse, Cybèle, Flore, des Satyres etc. Fragments de différentes autres sculptures.
Armoire 2. Terre cuites. Figurines et tètes représentant des divinités et des hommes etc.
Paroi à gauche. Terres cuites. Sur la corniche: ornements de toits, briques de front, gargouilles. Encastrés: fragments de reliefs architectoniques. En bas: 3 plaques d'une frise, représentant les travaux d'Hercule. Montres 3-4. ”

“ Cent deux objets acquis de la collection de M. le chevalier de Palin, ancien ministre du roi de Suè'!.e près la Porte Ottomane ; ils se composent de figurines funéraires, statuettes de bronze, stèles, scarabées, fragments de sculptures, vases, amulettes, ornements de parure, cônes funéraires, base d'autel, tête de momie et objets divers. ”

“ Parmi les arts du dessin, c'est sans contredit la sculpture dont l'emploi a été le plus fréquemment adopté pour l'ornementation des monuments de la vie privée. A toutes les époques, les instruments du culte, les armes, les meubles à l'usage de l'habitation, les ustensiles domestiques, en quelque matière qu'ils aient été façonnés, ont été enrichis plus ou moins de figures, d'emblèmes, d'ornements sculptés ou ciselés, dont le mérite artistique était naturellement en rapport avec le goût du temps qui les a vus naître. ”

“ En jetant un coup d’œil sur la plus modeste collection d’objets antiques, de bijoux, de bronzes, d’ivoires, on est frappé de l’emploi systématique que les artistes d’autrefois faisaient de certaines parties du corps humain ou du corps animal pour donner de la vie aux objets usuels. Cette préoccupation d’animer, de personnifier la nature morte domine toutes les autres. Voyez ce collier d’or décoré d’un masque de Silène, ces pendans d’oreilles représentant un Amour au vol ou Ganymède ravi par l’aigle de Jupiter, cette épingle à cheveux couronnée d’un buste de Vénus ou d’une main ouverte ”

“ Je vous parlais tout à l'heure de notre costume moderne dans ses rapports avec la statuaire; voici deux monumens à l'occasion desquels je vais vous dire ma pensée à cet égard : Bisson par M. Gatteaux, Benjamin Constant par M. Bra. Je crois que notre costume, tout disgracieux, tout ignoble qu'il est, ne doit point faire reculer l'artiste; je crois d'ailleurs qu'il y a moyen d'en tirer parti, et de le faire moins laid en l'étoffant un peu, ou en ne lui empruntant que des vêtemens larges. ”

“ Cette statue était immense et sa splendeur extraordinaire ; elle se dressait devant toi, et son aspect était terrible.
32 Cette statue avait la tête d’or fin, la poitrine et les bras d’argent, le ventre et les cuisses d’airain,
33 les jambes de fer, les pieds en partie de fer et en partie d’argile. ”

“ La taille régulièrement proportionnée du modèle, les traits de son visage, sans beauté proprement dite, mais non sans charme et sans grâce virile, la forme simple, les lignes aisément souples du costume, — tout, à ne parler que des élémens extérieurs du travail, venait ici en aide au sculpteur, et ne pouvait manquer d’encourager sa main. ”

“ Chevaliers, bourgeois, manants, clercs, trouvères, jongleurs, m'apparaissent comme ces insectes qui peuplent l'herbe à nos pieds. C'est une miniature dont mes yeux ont gardé l'impression, une miniature si fine qu'on pourrait découvrir les plus menus détails en regardant à la loupe. Les contes des fées parlent d'une toile d'un tel artifice qu'elle tenait tout entière dans une coquille de noisette, et sur cette toile tous les royaumes de la terre étaient représentés avec leurs rois, leur chevalerie, leurs villes et leurs campagnes. ”

“ Par ses cent quarante miniatures, ses vignettes et ses trois mille lettres et lettrines en couleur, sur un fond d'or enrichi d'armoiries, de rinceaux, de fleurs et de fruits, cette riche iconographie du gothique fleuri reproduisait l'histoire et l'ethnographie du temps. Les hommes de toutes les conditions, avec leurs costumes et leurs armes, les monuments, l'intérieur des habitations, les meubles y étaient représentés, ainsi que les cérémonies de l'église, les combats, les différents travaux. Le missel de Juvénal constituait une véritable encyclopédie des arts et métiers. ”

“ Décoration Renaissance.
Solidaire de la gravure en médailles, la niellure, l'incrustation, la ciselure des armes participent à ce magnifique élan où la ferronnerie encore se distingue parallèlement à l'orfèvrerie.
Les luxueux tissus également se développent et prêtent au costume une magnificence jusqu'alors inconnue. Le velours, la soie, les étoffes tissées d'or et d'argent sont les atours préférés des deux sexes. ”

“ Entendez que l'auteur du Costume civil en France 1 n'a retenu que des documents originaux, d'une authenticité indiscutable. Il a supprimé toute interprétation intermédiaire du dessinateur, graveur ou lithographe. Seule la photographie a été employée; elle a permis de reproduire tels quels les costumes choisis parmi les sceaux, les sculptures, les peintures murales, les tapisseries, les vitraux, les tableaux, les miniatures des manuscrits jusqu'aux quinzième et seizième siècles, alors que la gravure sur bois ou sur cuivre fait son apparition. ”

“ Costumes de seigneurs et de manants, de religieux et de démons, d'hommes et de femmes, d'enfants et de vieillards, de Turcs et de Chrétiens, d'esclaves et de pêcheurs, de tyrans et de victimes, de sages et de bouffons, remplissent des armoires et offrent le plus curieux assemblage de tissu d'or et de toile grossière, de satin et de laine, de calicot et de velours, de soie et de gaze, que l'on puisse imaginer. ”

“ Notre statue peut passer pour un chef-d'oeuvre de l'art, et le bon style y perce même au travers de la carricature des formes. Voyez comme les plis onduleux de ce ventre, qui s'affaisse sous sa flasque rondeur, se perdent mollement les uns dans les autres. Le corps est assez velu surtout au dessus des genoux mais sans préjudice des formes. ”

“ Les légendes religieuses ou guerrières sont mises en scène, des héros fabuleux, des personnages symboliques se montrent dans les costumes des temps anciens, les uns coiffés, de la mitre en forme d’œuf, vêtus de la tunique à longues manches ouvertes, d’autres ayant sur la tête le casque antique sans cimier, avec ses ornements d’or qui protègent la nuque, ou portant une coiffure fantastique, large, haute, qui a la forme d’une pyramide d’or et est toute garnie de franges et de grelots ”

“ Tout le monde sent la différence qu’il y a entre la fabrication des objets de quincaillerie, l’argenture ou la dorure des bronzes et le modelage d’une statue, la reproduction d’une planche gravée avec tous les raffinemens de l’art le plus avancé. ”

“ Que le pinceau écrive sur la toile, le burin sur les métaux, et le ciseau sur le marbre, les faits héroïques de ses ancêtres, pour qu'il les lise à toute heure, car des statues et des peintures de ce genre sont des fragments d'histoire toujours présents à ses yeux. ”

“ Se sentant le pied à l’étrier, il passa tout son temps libre à sculpter son héros sous mille formes, commençant par établir — à l’aide d’une silhouette blanche qui, faite au grattoir sur fond d’encre, lui inspirait de fécondes trouvailles — l’attitude, les traits et l’expression de chaque statuette. ”

“ Les panaches ondoyants, l’éclat des bijoux et des habits de drap d’or, le frémissement des soieries et le cliquetis des éperons d’or, les bannières déployées aux plafonds, le bruit des instruments dans les galeries supérieures, tout présentait le tableau d’une puissance et d’une pompe si grandes, d’une cour et d’une chevalerie si imposantes, que les premiers rois de la féodalité auraient vu un pareil spectacle d’un œil étincelant et d’un cœur enivré. ”

“ Et au milieu de ces richesses, un peuple de statues, marbre, airain, ou bronze, un tel accumulement de toiles, que les galeries semblent peuplées par tous ces personnages sortis de leur cadre pour rejouir en effet de la vie que le peintre leur a donnée dans son oeuvre. ”

“ Ces fantaisies de costume sembleraient étranges maintenant, mais alors on les trouvait naturelles : — le mot artiste excusait tout, et chacun, poëte, peintre ou sculpteur, suivait à peu près son caprice. ”