Camille Enlart

“ Les chapiteaux sont couverts d'entrelacements de rinceaux, de figurines et d'animaux réels ou chimériques qui semblent être des caprices décoratifs plutôt que des symboles.
Le dernier porte deux groupes de trois personnages qui, par leur attitude, pourraient représenter la Luxure.
Aux tailloirs, des oiseaux et des lions dans des rinceaux.
Aux angles coupés des pilastres, têtes et feuillages.
Sur les socles, cannelures et zigzags.
Au-dessus du portail règne un cordon de rinceaux sous lequel sont sculptés des rosaces et des méandres. Plus bas, un cordon à damier est coupé par l'archivolte. ”

“ En 1364 et 1365, il sculpta les statues couchées de marbre blanc dont le moulage est au Trocadéro. (E. 128; E. 98) ; ce sont des portraits d'une grande beauté, dans lesquels l'artiste a su rendre puissamment la forme et la vie, avec une saisissante réalité mais sans rechercher d'idéal. Les mains, dont l'ossature et les veines apparaissent sous la peau, indiquées sans exagération mais avec une merveilleuse justesse, ne sont peut-être pas moins intéressantes que les visages; les plis de la robe et du manteau sont simples et vrais. ”

“ Sous un ciel aux sourires très intermittents, une population industrieuse et généralement aisée avait considéré de tout temps qu'il importait de se bien loger. Ses maisons témoignaient unanimement de ce souci, depuis les nouveaux boulevards jusqu'au bel hôtel du XIIt siècle, orgueil de la grande place. Quelques demeures remontaient aux xve et xvie siècles ; presque toutes dataient des XVIIe et xvme et du renouveau qui suivit le
retour d'Arras à la Couronne de France. ”

“ Sortant des nuées, quatre autres anges portent la couronne d'épines, les clous et la croix.
Sur le linteau, le Jugement dernier : au centre, saint Michel tient la balance et pèse les âmes. A sa droite, les élus ; à sa gauche les damnés.
Par exception les damnés sont vêtus comme les élus et les uns et les autres portent les costumes des différentes classes de la société, rois, évêques, dames, moines et laïques.
Sortant des nuées, au-dessus des élus, des anges portent l'encensoir ; au-dessus des damnés des anges armés de l'écu et de l'épée. ”

“ L'ART GOTHIQUE DE LA FIN DU XIIe A LA FIN DU XIVe SIÈCLE
La sculpture comme l'architecture avaient réalisé dans le troisième quart du XIIe siècle une telle perfection qu'elles pouvaient désormais se passer des modèles antiques et byzantins. Rejetant ces intermédiaires, le maître découvres ne consulta plus que sa science et son goût,
et l'imagier, sûr désormais de sa main et de son outil, s'inspira directement de la nature. ”

“ Le soubassement présente, à sa partie inférieure, entre des écussons couronnés entourés de cordelières, seize médaillons circulaires garnis de pleurants accroupis, et au-dessus, séparées par des pilastres couverts d'arabesques, seize niches abritant sur les faces latérales, les statuettes des douze apôtres, debout, portant leurs attributs — du côté de la tête, saint Louis et Charlemagne — aux pieds les patrons des gisants, saint François d'Assise et sainte Marguerite. Sainte Marguerite est représentée sortant du dragon et non comme sainte Marthe, enchaînant ou foulant la tarasque. ”

“ Nous admirons à Notre-Dame de Dijon (vers 1240) la science et l'ingéniosité des combinaisons d'équilibre ; à Beauvais (1247 à 1272) l'élancement prodigieux du vaisseau ; à Saint-Urbain de Troyes (commencé en 1262 sur les plans de Jean Langlois, continué jusque vers 1329) une légèreté qui ne saurait être dépassée; à Rieux (Marne) , au contraire, une grâce robuste, et dans la flèche de Senlis, la suprême élégance d'une silhouette hardie et de formes pures et simples.
L'élément générateur de toute la structure gothique est la voûte d'ogives. ”

“ Si l'architecture des places était nettement flamande, les bâtiments de Saint-Vaast, au contraire, montraient le style du XVIIIe siècle sans grand particularisme régional.
Élevés de 1754 à 1780, ils comprenaient l'église et tous les services de l'ancienne abbaye ; l'église avait remplacé au XIXe siècle la magnifique cathédrale gothique et on l'avait achevée en 1833. Dans les bâtiments claustraux, on avait logé l'évêché, la préfecture, le musée, la bibliothèque, les archives, le séminaire et divers services moins importants. ”

“ Il en est de même pour la voussure qui borde ce tympan : Viollet-le-Duc veut voir dans les huit caissons qui la composent, les peuples de la terre, tels que la crédulité populaire les imaginait au Moyen-Age. Il semble plus vraisemblable d'y reconnaître, sur le linteau d'une part, les sacrifices et offrandes de l'ancienne loi, et d'autre part,les Gentils (peuples fabuleux, Pygmées,etc.) accueillis dans l'église par saint Pierre et saint Paul. ”

“ Passionnément épris des beautés artistiques du Moyen Age, Viollet-le-Duc avait compris que la plus indiscutable démonstration du mérite des maîtres gothiques serait un musée de sculpture comparée.
En elfet, la sculpture du Moyen Age est si intimement liée à l'architecture que, tout en étant son complément nécessaire, elle s'y perd un peu, mais il ne suffisait pas de l'isoler, il fallait, comme on
le fit à la création du musée, la confronter avec des modèles antiques pour démontrer qu'elle pouvait soutenir victorieusement ce parallèle. ”

“ Voilée, sans couronne, les plis du manteau ramenés sur le bras, la Vierge est debout, hanchant fortement. Elle porte sur le bras l'Enfant, qui, d'une main joue avec elle, et de l'autre, tient le globe du Monde. ”

“ Sur les soubassements, se voient quelques sujets, tels qu'un homme jouant de la vielle et une femme dansant sur les mains, un bateleur montrant un singe; mais la beauté actuelle de ce portail n'emprunte plus rien à la statuaire ; il est remarquable par les proportions, l'élégance de ses colonnettes et du tracé de ses voussures, la belle composition, l'ampleur, le dessin excellent des rinceaux d'acanthe et des rosaces qui les enrichissent. ”

“ TOMBEAU DE CHARLES IV D'ANJOU, COMTE DU MAINE (4- 1472) ; attribué à Francesco Laurana.
Sur une dalle de marbre noir, Charles d'Anjou repose, la tête appuyée sur un coussin, les bras croisés sur la poitrine.
Il est couronné et vêtu de mailles, de jambières, de la cotte courte et d'une pèlerine couverte de fleurs de lis.
A ses pieds, un heaume portant la couronne.
Le sarcophage de marbre blanc est en forme de berceau.
Ses pieds sont ornés de griffes ; ses faces, décorées de cartouches, de génies et de godrons. ”

“ Il est difficile, en effet, de deviner que ce musée est réparti dans les deux ailes du Palais, séparé par toute la largeur de la grande salle et de ce musée d'ethnographie qu'on trouve rarement ouvert et qu'on s'étonne de ne pas voir réuni aux collections similaires du Muséum. Les jours de concerts, force est de traverser la place pour aller d'une aile à l'autre du musée de sculpture.
Sur le musée de sculpture, les provinciaux sont encore les mieux renseignés : ils savent où y trouver le moulage de quelques œuvres célèbres dont leur localité est justement fière. ”

“ Le retable de Hattonchatel, s'il est bien de Ligier Richier, est une œuvre de sa jeunesse, datée de 1523, et révélant déjà une extrême habileté. Cette habileté ne nuit pas au sentiment et à l'originalité dans les scènes très dramatiques du Voile de Véronique et de la Pâmoison de la Vierge.
Le style fait pressentir l'art moderne, tout en gardant des qualités qui se perdront bientôt.
Le groupe principal du Sépulcre a ces mêmes qualités, la Vierge et la Madeleine, mais les soldats et surtout les anges étonnent par leur médiocrité, même par leur gaucherie ”

“ Consacré aux diverses scènes de la Résurrection et du Jugement dernier, ce linteau est divisé en deux panneaux encadrés d'anges sonnant de la trompette.
Dans le panneau de droite, plusieurs personnages, nus ou à peu près, sortent de leurs tombeaux. La coiffure ou quelque accessoire du costume permet de reconnaître parmi eux un pape, un moine ou un clerc portant une pèlerine, un roi couronné. Deux femmes y figurent et un jeune homme, tout en l'aidant à sortir du tombeau, prend la main de l'une d'elles pour l'appuyer sur son cœur. ”

“ Enfin, de même que les langues romanes forment, selon le génie de chaque peuple, des langues subdivisées en dialectes, l'art roman se divise en écoles et en sous-écoles.
Une particularité de la sculpture romane est que, presque jamais, elle n'imite directement ou fidèlement la nature : les artistes d'alors étaient comme les enfants qui préfèrent copier des dessins, plutôt que de dessiner d'après les objets eux-mêmes. ”

“ Que l'on se garde de voir dans ces lignes l'exagération d'un directeur de musée amoureux de ses collections. La séduction qu'exerce le musée est certaine et s'explique.
N'est-il pas une sélection de ce qui s'est fait de plus beau en sculpture pendant un millier d'années en France, avec un choix de chefs-d'œuvre d'autres temps et d'autres pays pour servir de points de comparaison?
Nulle part l'histoire de l'art, qui passionne à bon droit tant d'entre nous, n'est plus clairement et agréablement enseignée que dans ces rapprochements méthodiques de moulages. ”

“ Sur ces flammes, attisées par deux démons armés de soufflets, bout un grand chaudron, où les diables précipitent les damnés qu'ils chassent devant eux à coups de fourches. Des reptiles les secondent dans leur œuvre de tortionnaires ; plus nombreux que les élus, les damnés sont nus ; un roi garde cependant sa couronne et un évêque sa mitre, pour montrer que les péchés des grands n'échappent point au châtiment. Les attitudes sont d'une vérité remarquable ; les détails sont ingénieux et l'artiste s'est surtout complu à donner aux diables des formes fantastiques ”

“ Au xve siècle, le vitrail, comme les autres genres de peinture, vise aux effets de relief et de perspective ; les accessoires se multiplient dans des fonds de plus en plus détaillés ; l'architecture et les bandes d'inscriptions prennent souvent une place importante ; les figures et les draperies sont modelées en teintes dégradées ; les pièces de verre sont souvent grandes et les plombs coupent parfois arbitrairement le dessin ; les couleurs sont souvent riches et plus ou moins harmonieuses, mais moins qu'aux XIIe et XIIIe siècles. ”

“ Lorsqu'à partir du règne de Charles V, ils se créent un style spécial, les artistes flamands le répandent en France et dans d'autres contrées, au point que si l'on ne connaissait la prépondérance artistique qu'ils exercent alors, on hésiterait à leur faire honneur de ce style tant ils l'ont vite et universellement propagé.
Le style le plus remarquable et le plus caractérisé de la statuaire du xve siècle est celui que Courajod a dénommé bourguignon, parce que son foyer semble avoir été Dijon sous les règnes de Philippe le Hardi et de Jean sans Peur. ”

“ Lorsque, à partir du xive siècle, les peuples étrangers cessèrent plus ou moins d'être tributaires de l'art français, plusieurs d'entre eux créèrent des formes originales de l'art gothique; ce fut, entre autres, le cas des Vénitiens, mais en général l'Italie n'avait rien compris à ce style, aussi, à l'inverse des autres nations qui cherchaient à progresser dans la voie ouverte à la un du xn° siècle, revintelle à ses plus anciennes traditions, en inaugurant la Renaissance classique. ”

“ La période romane s'étend de la fin du xe à celle du XIIe siècle, mais il est des contrées où le style roman persista beaucoup plus longtemps : ainsi, il resta usuel au XIIIe siècle en Allemagne et dans les Alpes. Observons aussi que la décoration romane survit à l'architecture : le chœur de Saint-Germain-des-Prés (1163) , complètement gothique de structure, est non moins roman d'ornementation.
Ces deux siècles de durée comprennent deux étapes très distinctes : jusque vers 1120, le style reste gauche, lourd et grossier, et l'on peut dire que la statuaire n'existe pas ”

“ Contrastant avec ces personnages traités dans l'esprit des vieux maîtres ou dans un esprit, indépendant, les deux soldats en faction à l'entrée du tombeau arborent une tenue antique de fantaisie qui met sur cet ensemble une tache disparate de Renaissance.
Non moins étrangers à l'ensemble sont dans l'architecture flamboyante, de la niche les deux pilastres avec arabesques à l'antique. Leur sécheresse permet de les attribuer à une main italienne. ”

“ Comme spécimens de ces derniers rien n'est plus typique
que les chapiteaux de Notre-Dame-du-Port de Clermont (B. 104 à 107) et de Saint-Nectaire (Puy-de-Dôme. B.2 75-276) , moulés dans la première salle du côté de Paris. Leur charme n'est pas dans la forme, pesante et pâteuse, mais bien dans l'originalité naïve de la composition. L'artiste s'est appliqué de part et d'autre, avec assez de bonheur à être naturel et clair; de nombreuses inscriptions, viennent du reste, à son secours.
A Saint-Nectaire, la légende du saint occupe un chapiteau où l'église du lieu est figurée fort exactement. ”