Cabinet des médailles

“ I. Voyez l'Histoire du Cabinet des Médailles, ainsi que l'article du Mercure du père du Molinet et le Mémoire historique sur la Bibliothèque du Roi cités dans notre avant propos.
L'entreprise n'a pas été infructueuse; au prix d'opiniâtres recherches, je sais aujourd'hui comment s'appelait en réalité ce Bruno ou Bruneau; je puis dire où et quand il est né, les titres qu'il a portés, les fonctions qu'il a remplies, en un mot je suis en mesure d'établir son état civil. C'est beaucoup; ce n'est pas assez. ”

“ Lorsqu'un cabinet d'objets de curiosité est mis en vente, il est de règle de soumettre à la marque et aux droits les bijoux qui datent des temps les plus anciens, mais non les médailles antiques ; et quand les médailles modernes, conservées dans leur module, sont montées en épingles, bagues, bracelets ou cachets, au gré d'amateurs qui tiennent à porter une gravure en souvenir de quelque grand événement, on défalque ces médailles du poids de l'ouvrage et la monture seule reste passible du droit. ”

“ Les membres dévoués de la Commission de numismatique qui veulent bien examiner les acquisitions proposées par le Conservateur, ont un rôle tout aussi important à remplir en informant l'administration du Cabinet des nouvelles médailles qui se trouvent en circulation.
Le temps n'est plus, en effet, où la médaille rappelait presque toujours un événement capital de la vie civile ou religieuse et se trouvait annoncée longtemps à l'avance. Les mœurs ont changé et, de nos jours, ce sont les sports qui donnent le plus à faire au graveur, ou mieux au modeleur. ”

“ Comme les médailles anciennes sont la partie la plus utile, et à tous égards la plus précieuse du cabinet, elles ont toujours dû fixer la principale attention de ceux qui en avaient la garde, et ils n'ont jamais eu assez de secours pour augmenter la collection des médailles modernes. ”

“ Je ne pourrois pas me taire non plus de l'agréable et utile divertissement que vous prenez dans l'étude des médailles anciennes, dont vous avez un cabinet qui en a peu de semblables, pour l'espèce et pour la rareté des médailles qu'il renferme. Je dirois ce que j'entends dire tous les jours à d'habiles gens, c'est que vous vous êtes acquis, dans la science des médailles, une connaissance qui n'est pas commune. ”

“ Les voyageurs français, les ambassadeurs près des cours étrangères, Petis de La Croix, Vaillant, deNointel, et quelques autres d'une moindre renommée, firent des envois considérables, du temps de Louis XIV et de Louis XV. Il n'est pas facile de dresser l'inventaire des plus précieux objets que possède le cabinet des médailles. Ce département de la Bibliothèque n'a pas moins de 170 000 médailles, dont un grand nombre sont d'une rareté extrême ; quelques-unes même sont ”

“ Pour s'en rendre compte, on a choisi de présenter ici trois médailles coulées de la Renaissance, dont le Cabinet des médailles conserve respectivement deux, trois et cinq exemplaires. Comparer ces exemplaires est un exercice possible ; en hiérarchiser la qualité est déjà plus difficile, tant les critères d'analyse se contredisent ; dire lequel est le plus ancien est pratiquement impossible ; quant à les dater. Le collectionneur le regrettera sans doute. Le conservateur, peut-être. ”

“ Le premier est de ne songer jamais à rendre le cabinet public. Chez aucun souverain de l'Europe, les médailles ne sont exposées indifféremment aux yeux de tout le monde. Autrefois, en Italie, on les entourait d'un cercle de corne ou de métal. ”

“ Le nombre total des médailles que possède le Cabinet serait beaucoup plus considérable si l'on n'avait pas mis au rebut toutes les pièces d'une mauvaise conservation. Ce système est excellent quand il s'agit, comme en cette circonstance sans doute, de provenances inconnues ; mais nous en blâmerions l'emploi à l'égard des médailles d'une provenance connue, et surtout locale. Quelle que soit l'importance ou la valeur d'une trouvaille, un musée fera toujours bien, à notre avis, de conserver les pièces qui la composent, ne fût-ce que dans un sac étiqueté. ”

“ La nécessité où l'on est de ménager le terrain , de déranger souvent les médailles pour faire place aux nouvelles acquisitions, de les prendre entre les mains pour les examiner de près, a forcé partout les gardes à les distribuer dans des tablettes, d'où il serait très-aisé de les enlever ou de substituer une médaille commune à une médaille unique!, si des yeux attentifs ne veillaient pas à leur conservation. Le danger est si imminent, que feu M. de Boze, mon prédécesseur, s'était fait une règle très-sage de ne montrer que rarement le cabinet ”

“ Ce cabinet ne fait pas un des moindres ornements de la ville. Il n'y a rien de si beau que ses médailles de grand bronze; comme elles viennent du choix et des recherches de Monsieur le Premier Président son père, elles ont une prérogative qui les doit
rendre plus précieuses. ”

“ Il est interdit aux travailleurs d'apporter avec eux des médailles afin d'éviter tout risque de confusion entre leur 171 propriété et celle de l'État. Cependant ils peuvent être exceptionnellement autorisés à faire des comparaisons entre leurs médailles et celles du cabinet, mais à la condition qu'ils en aient annoncé l'intention dès leur entrée et qu'à cet effet ils aient remis leurs pièces entre les mains du conservateur ou de son suppléant. ”

“ Bronze.-Vingt autres médailles frappées en l'honneur du même personnage, et qui diffèrent toutes de celles précédemment décrites.
783. Argent.-Cent trente médailles qui rappèlent la plupart des événements les plus mémorables arrivés sous le gouvernement de Napoléon.
Cette collection, qui n'offre point une suite complète des médailles frappées à Paris pendant l'administration de M. Denon, renferme cependant une partie des pièces les plus estimées,
et toutes les épreuves en sont d'une beauté remarquable. ”

“ Examinons. Le Roi accepte le don « de toutes les médailles » d'or, d'argent et de bronze, des pierres gravées, des antiques n et autres raretez qui estoient à la garde du sieur Bruno, » comme aussy de tous les livres de fleurs et d'oiseaux qu'il a a fait portraire par Robert, peintre, et tous les livres d'histoires » et autres qui sont dans son cabinet du palais d'Orléans, pour » estre le tout avec quelques boestes de coquilles fort rares mis » dans nostre cabinet du Louvre, etc. » ”

“ Registre Journal des Assemblées et des Délibérations de l'Académie royale des Inscriptions, op. cit.
(5) Toutes les médailles, sauf celles frappées avant 1663, que le Père Ménestrier reproduit dans ses ouvrages - première et seconde éditions - ont été faites par l'Académie. Les inventaires manuscrits du Cabinet du Roi, faits sur ordre de Louvois, permettent de connaître toutes les médailles frappées avant 1689. D'autre part, les procès-verbaux manuscrits de l'Académie et le « Projet pour le Médaillier de Louis XIV », manuscrit conservé à Londres, op. ”

“ C'est quatre siècles de Médailles qui s'offrent à l'étude des artistes et des amateurs, depuis les maîtres anonymes de la Renaissance jusqu'aux meilleurs artistes de l'heure présente, en passant par les Médailles qui, au temps de Louis XIV, Louis XV, Louis XVI et de la Révolution, avaient surtout pour objet de fixer un souvenir historique, et par ces admirables Médaillons qui au xixe siècle présentent un très grand intérêt iconographique. ”

“ Il faut, suivant M. l'avocat du Roi, préserver les médailles de l'espèce de profanation que la presse a subie. Quand on voit sortir des ateliers de la Monnaie une telle médaille , avec une telle légende, n'est-ce pas l'acte d'un bon citoyen que de lui en opposer une autre où on lit en gros caractère : UNION ET OUBLI ?
Au reste, si M. l'avocat du Roi pense en effet que les médailles sont sujettes à la censure du gouvernement , ou plutôt d'un agent de la liste civile, qu'il se détrompe ; le Mémoire au conseil d'état démontre jusqu'à l'évidence que les médailles peuvent paraître librement. ”

“ Pourquoi ne s'attache-t-on qu'aux clichés de la Médaille constitutionnelle , lorsque sur les marches mêmes de l'hôtel de la Monnaie, sur celles de ce palais, partout, et avec la plus grande publicité , on vend , particulièrement aux classes les moins aisées , des médailles coulées en plomb et en étain , toutes les fois qu'un événement important donne lieu à leur publication ? ”

“ Indépendamment des décorations d'officier d'académie ou de l'instruction publique et de la Légion d'honneur, communes à tous les fonctionnaires de l'enseignement primaire public, les instituteurs et institutrices peuvent recevoir des médailles et mentions honorables qui leur sont spéciales et qu'on désigne sous le nom de récompenses honorifiques, savoir : Mention honorable, médaille de bronze, médaille d'argent. ”

“ Le nombre des médailles d'argent à accorder dans chaque département, aux conditions indiquées ci-dessus, est fixé chaque année par le ministre, d'après le chiffre des extinctions et dans la limite du crédit inscrit pour cette dépense au budget de l'exercice correspondant.
ART. 129. — Nul ne peut obtenir la mention honorable s'il ne compte au moins cinq ans de services comme titulaire. Nul ne peut obtenir la médaille de bronze s'il n'a reçu la mention honorable depuis deux années au moins. Nul ne peut obtenir la médaille d'argent s'il n'a reçu la médaille de bronze depuis deux années au moins. ”

“ Le goût des médailles et des médaillons a été très vif en France au XVIe siècle et jusqu'au milieu du XVIIe siècle ; pour le satisfaire, on a entrepris, principalement dans la première moitié du XVIIe siècle, de faire des reproductions. J. C. ou J. G. paraît avoir été un des fondeurs qui se livraient à cette industrie et qu'on appelait des mouleurs de médailles. On connaît de lui plusieurs médailles coulées, les unes modelées par des modeleurs ou par lui-même, les autres surmoulées. Il en a fait à l'effigie de personnages même anciens, du XVe et du XVIe siècle. ”

“ Napoléon créa, dans la suite, l'ordre de la « Réunion », insigne rappelant les armoiries des états réunis à l'Empire et un ordre de la « Couronne de Fer » pour être décerné, plutôt que la Légion d'honneur, aux étrangers.
La « médaille militaire », créée en 1852 par Napoléon III, est réservée aux hommes de troupe. C'est aussi le suprême honneur décerné aux généraux en chef.
Des médailles commémoratives ont été instituées à la suite des guerres : la médaille de « Sainte-Hélène », 1857, a été décernée à tous les survi vants des guerres de 1792 à 1815 ”

“ Pour les Beaux-Arts, nous avons suivi, en l'élargissant, lé mode de récompenses depuis longtemps en vigueur. La Commission impériale a introduit dans le projet de décret quatre ordres de récompenses; dont trois médailles d'or; elle a institué, en outre, de grandes médailles d'honneur, dont le nombre sera fixé par le président de la Commission impériale, sur la proposition des présidents des trois classes des Beaux-Arts, après discussion en assemblée générale des jurés de ces classes. ”

“ Nous voulons parler du mouleur qui a signé du monogramme GJ ou plutôt JG 1. J. G a reproduit des médailles faites dans le cours d'un siècle tout entier. On a de lui le François Ier avec le revers à la salamandre, le Philippe II d'Espagne, le duc d'Albe (1567) 2, le prince de Condé, le Nicolas de Lassus de 1570, le grand-prieur de l'ordre de Malte Gonzalès de Mendoza de 1574, le Méric de Vic de Frémy, le Jean qui pleure et le Jean qui rit, etc. Nous avons même vu de lui un grand médaillon de Louis XII à très haut relief et des plaquettes. ”

“ Le conseil municipal lui ayant alloué pour cet objet une somme de six cents francs, la Société distribuera aux artistes, une médaille d'or, onze médailles d'argent et quatorze médailles de bronze ; aux industriels, une médaille d'or, cinq médailles d'argent, trois médailles de bronze , et vingt-sept brevets de mention honorable pour tous ceux d'entr'eux qui méritent cette distinction. ”

“ Au xve siècle, la monnaie perd ce caractère commémoratif. Les types deviennent uniformes et ne sont en général modifiés qu'aux changements de régime. Alors, apparaît la médaille frappée spécialement comme monument commémoratif.
En France, les premières médailles remontent à l'époque de Charles VII; elles furent frappées pour perpétuer le souvenir de l'expulsion des Anglais. ”

“ Lot de 2. Insigne circulaire en métal doré et émaillé de la Société de la Légion d'Honneur, suspendu à un ruban rouge ; médaille circulaire non portable 41 mm., en bronze, reprenant à l'avers le droit d'une médaille du Premier Empire par Jaley, commémorant la distribution en l'Hôtel des Invalides le 15 Juillet 1804, Exposition Rétrospective des Maréchaux de France, 1922 (attribuée, gravée "Bernard FRANCK", célèbre collectionneur de décorations et de médailles de l'entre-deux-guerres) . Très beau à superbe. ”

“ Quiconque est agréé dans la société reçoit, comme signe distinctif, une médaille qui a un caractère particulièrement précieux. Au Japon, en effet, il est défendu de porter, dans une réunion officielle, des médailles autres que celles conférées par le gouvernement impérial ou par des gouvernements étrangers. ”

“ Sans parler de la Croix de fer et de l'Ordre Léopold, divers arrêtés royaux ont institué des médailles destinées à récompenser les personnes qui se distinguent par des actes d'humanité, de courage et de dévouement, soit en cas d'accidents ou de sinistres, soit en temps d'épidémie ou d'épizootie. ”

“ MÉDAILLES
françaises, provinciales et étrangères en or, en argent et en bronze
Les médailles peuvent être fabriquées de deux manières différentes : être frappées de la même façon que les monnaies ou être obtenues par un procédé de fonte qui consistait dans la confection d'un moule en terre représentant l'ensemble de la pièce à exécuter, dans lequel on coulait le métal employé. Ce second mode d'opérer était très artistique car la médaille fondue devait souvent être retouchée, ce qui nécessitait une grande habileté. ”