Maurice Quentin-Bauchart

“ C'est ce que vous trouverez à Munich, où le Musée national passe pour l'un des plus curieux de l'Allemagne, à Dresde, à Vienne, à Berlin, où l'effort est considérable, à Nuremberg, à Hambourg, à Amsterdam.
Si exceptionnellement les Musées de Nuremberg et de Vienne possèdent des sections modernes, ce sont des expositions de fabricants et non d'artisans : si à Hambourg il existe une petite section d'art industriel moderne due à des artisans, cette exposition est purement française, la plupart des achats ayant été faits à l'Exposition de 1900 ! ”

“ Mais, en ce qui concerne les membres de l'École moderne, nous pouvons dire que pas un ne manque à l'appel et qu'ils sont représentés ici, chacun par une ou plusieurs de leurs maîtresses œuvres.
Nous leur exprimons notre gratitude à tous, aquafortistes, burinistes, lithographes, graveurs sur bois, sans oublier les maîtres de la gravure en couleur, car le Palais des Beaux-Arts n'a voulu demeurer étranger à aucune manifestation et ne rien omettre de ce qui pouvait concourir à donner une idée complète de la situation exacte de la gravure moderne. ”

“ Chaque fois qu'une commande est faite à un artiste pour la décoration d'un édifice municipal, ce dernier est en effet obligé de fournir une esquisse qui est examinée par la Commission compétente, et qui devient la propriété de la Ville.
De cette façon, celle-ci est propriétaire d'un nombre relativement considérable d'œuvres, quelques-unes très poussées, dues au pinceau des maîtres contemporains, qu'elle conserve dans ses réserves.
Les esquisses sont fort nombreuses, puisque pour la décoration seule de l'Hôtel de Ville on en compte plus d'une centaine. ”

“ Il me faut à présent parler de l'homme qui fut le véritable fondateur du Musée Carnavalet, qui, pendant de longues années, en demeura l'âme : j'ai nommé Jules Cousin.
Jules Cousin était bibliothécaire de la Ville de Paris, lorsque l'incendie de l'Hôtel de Ville, qui détruisit les richesses artistiques empilées dans l'annexe Nord, détruisit également la bibliothèque de la Ville, comprenant plus de cent mille volumes ! ”

“ Le Musée Galliera devint de la sorte un Musée d'une véritable originalité, qui, comme le faisait très justement remarquer M. Louis Dausset, alors président du Conseil municipal, dans son discours d'inauguration de la première exposition, « répondait à un incontestable besoin ».
Il serait peut-être présomptueux de déclarer que la transformation de Galliera en Musée d'art industriel fut le point de départ d'une renaissance artistique; il n'en est pas moins vrai que jusqu'alors l'art appliqué à l'industrie semblait considéré comme d'essence inférieure. ”

“ « Les collections importantes de la Ville de Paris, qui sont destinées à s'augmenter chaque année, y prendront place.
« Car nombre d'oeuvres importantes qui restent actuellement dans les réserves d'Auteuil sont perdues pour le public, et par ce fait un préjudice réel est porté aux artistes qui en sont les auteurs.
« C'est au nom de ceux auxquels le Conseil municipal prodigue si largement ses encouragements que nous venons vous demander de défendre cette cause, afin d'obtenir la création du Musée municipal. Nous sommes assurés de son succès, tout à la gloire de Paris. » ”

“ Le lecteur qui croirait pouvoir relever quelque imperfection ou quelque lacune soit dans la forme, soit dans le fond, ne devra donc en accuser que la mort brutale qui a frappé l'auteur à l'heure où il s'occupait de polir et de parachever, avec sa conscience habituelle, une œuvre qui lui était chère entre toutes, puisque, à ces Musées de la Ville de Paris, dont il parle avec amour, il a consacré le meilleur d'une vie trop courte. ”

“ Palais des Beaux-Arts a su acquérir une place méritée parmi les merveilles de Paris. Nous sommes loin de l'époque où l'on discutait sur son affectation, lorsque le principal argument des opposants consistait à crier bien haut que si l'on faisait de l'immeuble admirable légué par l'Exposition de 1900 un « Luxembourg municipal », affecté aux œuvres d'art contemporaines, on aurait pendant de longues années un Musée vide et peu intéressant. ”

“ L'ouvrier du bois, du fer, du cuivre, du verre, le ciseleur de cuir, le joaillier qui, dans le dessin d'un bijou réalise son rêve, l'émailleur, le céramiste, qui donnent à leurs œuvres la forme et la couleur laborieusement choisies, le graveur qui sculpte la pierre fine, le brodeur dont l'aiguille accomplit souvent des prodiges, le doreur sur maroquin, le relieur qui habille les livres
de si riche façon, tous ces travailleurs jusqu'alors relégués dans l'ombre, sont enfin remis à leur rang et traités comme de véritables artistes. ”

“ C'est quatre siècles de Médailles qui s'offrent à l'étude des artistes et des amateurs, depuis les maîtres anonymes de la Renaissance jusqu'aux meilleurs artistes de l'heure présente, en passant par les Médailles qui, au temps de Louis XIV, Louis XV, Louis XVI et de la Révolution, avaient surtout pour objet de fixer un souvenir historique, et par ces admirables Médaillons qui au xixe siècle présentent un très grand intérêt iconographique. ”

“ Un mémoire préfectoral du 21 décembre annonçait en outre qu'un grand nombre d'artistes, pris parmi l'élite de notre école française, avaient bien voulu s'engager à faire don à la Ville de Paris de pastels, aquarelles ou dessins, dont la réunion constitue un ensemble d'une rare importance et d'une très haute valeur d'art.
Pour la première fois, dans un Musée d'art moderne, les visiteurs allaient avoir constamment sous les yeux un ensemble unique d'oeuvres choisies parmi les plus caractéristiques. ”

“ Une sélection s'imposera peut-être un jour, comme dans tout Musée réservé aux artistes contemporains, sélection qui d'ailleurs se fait tout naturellement, peu à peu, sous l'influence du temps, lequel crée ou démolit tant de chefs-d'œuvre ; mais, il n'en est pas moins vrai que le succès actuel est dû à son aménagement.
Peut-être demain, sous la poussée dont je parlais tout à l'heure, la collection Dutuit émigrera-t-elle dans une annexe adroitement construite par le brillant architecte qu'est M. Girault ”

“ L'exposition de la Porcelaine obtint, auprès du grand public, le plus franc succès et permit à plusieurs artistes de se révéler.
Au point de vue matériel elle donna des résultats excellents et provoqua de nombreuses ventes.
C'est que la céramique, au contraire de la soie, est de tous les arts appliqués celui où se sont le plus fait sentir les efforts des novateurs et qui a accompli le plus de progrès réels dans le sens de la recherche de formules originales, de techniques nouvelles. ”

“ Là nous nous heurtons à une grosse difficulté : en voulant paralyser l'effort des copistes d'autrefois, on risquerait de n'aller qu'à un non sens; ce n'est pas d'aujourd'hui que le goût moderne s'est attaché avec une fureur qui va jusqu'à la folie aux meubles anciens. Les meubles du XVIIIe siècle, qu'ils soient de la Régence, de Louis XV ou de Louis XVI, qu'ils soient authentiques ou issus de truquages ou de contrefaçons, qu'ils soient des chefsd'œuvre, ou de vulgaires imitations, sont disputés, et dans les appartements où ils se tiennent imposent des lignes générales de style. ”

“ Les merveilleux cristaux, gravés, taillés, décorés et montés avec goût, les services de table destinés aux Souverains de tous les pays du monde, les grands vases décoratifs dans le goût de la Renaissance, cette superbe torchère pompéienne, pièce monumentale ornée de bronzes ciselés et dorés, enfin les beaux vases modernes d'après Douy-Pascault et François Moreau ont prouvé une fois de plus que Baccarat gardait la noble tradition qui a fait sa réputation, je dirai presque sa gloire. ”

“ C'est que, comme Lalique, Gallé fut un poète, un poète qui sut chanter la mystérieuse beauté de la matière comme celle plus difficile encore à réaliser de la ligne.
Les œuvres de ces deux maîtres, presque l'évocation de la vie intellectuelle, la réalisation du rêve, c'est quelque chose que non seulement on admire, mais qui fait penser.Voici l'exemple à suivre, qui sera et qui est déjà suivi.
L'exposition de Daum au musée Galliera en fut la preuve.
On y admira par dessus tout l'habileté, la recherche de la présentation. ”

“ Pour la décoration de son Hôtel de Ville, Paris a fait également appel à tous les talents : c'est pourquoi on y voit réunis, presque côte à côte, aussi bien Bonnat que Puvis de Chavannes, Jean-Paul Laurens que Besnard, Detaille que Benjamin Constant.
Cet éclectisme, qui fut de tout temps observé au Conseil
municipal, a eu l'heureux résultat d'amener dans ses collections, abritées aujourd'hui par le Petit Palais, une rare diversité. ”

“ Le temple, je dis bien, car pour nous comme pour vous, Monsieur le Président de la République, l'art, nous le voyons et nous le voulons non pas seulement comme la beauté qui flatte le regard, lui causant plaisir et charme, mais encore et surtout comme la délicatesse suprême de l'esprit et du cœur, l'inspiration de l'âme devenue plus affinée et meilleure, qui, s'élevant vers les cimes du beau et du bien, civilise, améliore et épure la société au milieu de laquelle elle s'épanouit. ”

“ C'est tout un monde qui revit sur leurs murs et dans leurs vitrines, un monde si près de nous et déjà si lointain, déjà entré dans l'histoire ! Quelle précieuse réunion de documents inestimables offriront aux historiens de l'avenir qui voudront revivre ces heures tragiques avant de les retracer, ces quelques salles déjà si riches et qu'enrichissent encore chaque jour de généreux donateurs qui se dépouillent au profit du Musée de reliques de famille parfois bien chères. ”

“ Ici, dit encore M. Gustave Simon, Victor Hugo n'est pas seulement arrangeur, il est créateur. Ici, boiseries, portes, consoles, les deux cheminées, tout, jusqu'aux caissons du plafond, tout est de sa main, tout est son ouvrage. Tous ces panneaux d'une si extraordinaire fantaisie, d'une si belle harmonie de couleur, d'une si étonnante invention, ont été taillés, sculptés, peints, dorés par lui. ”

“ Un rayon de soleil glissant entre des nuages colore d'une vive clarté les toits rouges des moulins dont le reflet s'allonge avec tous ses détails dans l'eau noire comme une glace de la rivière élargie et retenue par les écluses, au pied de ces constructions rustiques mélangées de pieux et de planches. Sur la droite, un bouquet d'arbres à la cime battue du vent oppose sa belle masse d'ombre vigoureuse, et dans le fond une traînée de lumière fait pétiller les accidents pittoresques des lointains. ”

“ Sous l'ancienne monarchie, il n'existait pas, en ce qui concerne les Beaux-Arts, de service proprement dit de la Ville de Paris. C'était l'État qui se chargeait lui-même des commandes faites aux artistes, soit pour décorer les monuments de la capitale, soit pour commémorer par la peinture ou par la sculpture de grands faits historiques qui s'étaient passés à Paris. ”

“ HISTORIQUE DU MUSÉE. — Les origines du Musée Galliera sont peu connues : elles n'en sont pas moins intéressantes.
Ce fut en 1878, par un mémoire en date du 27 juin, que M. Ferdinand Duval, alors Préfet de la Seine, annonça au Conseil municipal de Paris que son Administration avait été saisie, par une note en date du 15 avril, d'une proposition de Mme la duchesse de Galliera, manifestant l'intention de laisser par testament à la Ville de Paris une collection de tableaux, statues, objets d'art et curiosités, à la condition que cette collection fût exposée au public dans un Musée spécial. ”

“ C'est ainsi que, non seulement pour la peinture et la sculpture, mais aussi pour la gravure en médailles, la Ville de Paris a donné aux jeunes talents l'occasion de se produire de la façon la plus large et dans les conditions les plus variées. ”