Louis Boulanger

“ Car ils n’étaient pas toujours seuls. Il y avait d’abord les enfants, Didine sérieuse, Charlot turbulent, distractions ravissantes ; il y avait d’autres amis, très souvent Louis Boulanger, un vrai artiste, un fin lettré, un être excellent et qui avait, même avant Sainte-Beuve, un culte pour madame Victor Hugo : son atelier était à deux pas, rue de l’Ouest, et il survenait, à toute minute, avec ou sans Robelin, bon enfant, bon vivant, spirituel et narquois, qui jetait dans leurs controverses sa gaieté de merle siffleur. ”

“ Plusieurs peintres travaillent d'après un parti pris: leurs convictions, inébranlables, les soutiennent dans la route où ils sont entrés. Tel est M. Louis Boulanger, qui, par ses œuvres précédentes, a su conquérir un rang très-honorable parmi les artistes. Il n'a pas exposé sa Mort de Messaline, refusée l'année dernière, mais sa Notre-Dame de Pitié est exécutée dans le même, style sévère; la peinture de M. Louis Boulanger gagne beaucoup en naturel. ”

“ Dans les départements, il fait la chasse à ceux qui défendent la République ; il guillotine et fusille les défenseurs de la République, il déporte et exile les autres ; il défend aux journaux d’écrire, sinon pour chanter ses louanges ; aux gens de parler, sinon pour célébrer ses vertus.
Mis à même, le général Boulanger agirait-il autrement ?
Il insinue qu’un coup d’État se fait à l’amiable, et qu’il pourrait casser une Constitution et confisquer un pays sans avoir recours aux moyens de Louis-Napoléon Bonaparte. ”

“ Cy gist le corps de deffunt Jehan Boulanger, en son vivant paulmier de cette ville, fils aisné dud. Nicolas Boulanger, lequel décéda le 15e jour de juin 1668.
Aussy gist le corps de deffunt Vincent Boulanger, vivant aussy m* paulmier de cette ville, fils aisné dud. Boulanger, qui est décédé le 28 aoust 1687. Et aussy gist le corps de deffunte damlle Barbe de Lastre, femme de Louis Boulanger, m* paulmier de cette ville d'Amiens, qui est décédée le 9e janer 1696. Priés Dieu pour leurs âmes. De profundis. ”

“ C’était, en outre, un causeur charmant, un poëte délicat et un linguiste habile ; il parlait le plus pur castillan et avec lui s’en est allé un des plus aimables compagnons de notre jeunesse.
11 mars 1867.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Puisque nous avons prononcé le nom de Louis Boulanger, rectifions une petite erreur que nous avons commise à propos d’une œuvre du célèbre peintre romantique. ”

“ La répugnance déclarée de Gérôme pour la décoration, ne devait pas empêcher Boulanger, son émule en néo-grec, de s'y adonner. Il pratiquait aussi le nu académique, dont une Source ( 1883) demeure chez lui l'exemple. A la fin du second Empire, on se mit à peindre à grands frais les cafés. Boulanger se laissa engager pour cette besogne. Le grand café de la rue Scribe offre peintes de sa main (1865) les inventions suivantes :
le Punch, la Bière, le Café, le Sirop, les Glaces, le Vin, le Sucre et le Tabac. ”

“ Mais le meilleur de son œuvre se compose des charmantes vignettes qu'il composa pour les éditions de Racine, Molière, Rabelais J.-J. Rousseau, Voltaire, etc. Son dessin
nirs de jeunesse en le réunissant aux Eaux-Bonnes, en 1847, avec E. Delacroix, Camille Roqueplan et Paul Huet.
élégant, souple et d'aimable invention,ne trahit aucune recherche de vérité historique. La constante ingéniosité dé l'artiste s'applique à idéaliser la femme contemporaine, la Parisienne de 1830.
Louis Boulanger, qui faisait partie du cercle des Devéria, a été l'un des enfants gâtés de cette époque ”

“ Avec le scrutin de liste, le général Boulanger est plébiscité. On ne peut lui offrir rien d'équivalent à son plébiciste. Il est le vrai et seul prince. Après le plébiscite de la constitution de l'an VIII, le comte de Provence ne compte déjà plus auprès de Bonaparte. Après le plébiscite du 10 décembre, le comte de Chambord et le comte de Paris ne comptent pas davantage auprès du prince Louis-Napoléon. ”

“ Mme Boulanger, de l'Opéra-Comique, par Muneret, 50 fr.
M USSON. - Nous avons parlé assez longuement de ce miniaturiste dans notre Livre des collectionneurs. Artiste de talent, il travailla pour les présents diplomatiques et pour la famille royale sous Louis XVI, et cependant, il est moins connu comme peintre que par sa verve désopilante. La duchesse d'Abrantès le cite dans ses Mémoires comme un des plus fameux mystificateurs du temps de l'Empire. ”

“ Les partis classiques craquent de toute part.
XVII
Le général Boulanger copie trop point par point le prince Louis-Napoléon avant le coup d'état, pour être capable d'en jouer le rôle. Il aime surtout le plaisir et le bruit. Fort de la confiance des opportunistes et des radicaux, il fait tous les jours quelque chose de bizarre. ”

“ Les pièces contre l’inf... sont si fortes que, depuis Celse, on n’a rien publié de plus frappant. L’ouvrage de Boulanger est supérieur à l’autre [1] , et plus à la portée des gens du monde, pour qui de longues déductions fatiguent l’esprit, relâché et détendu par les frivolités qui l’enervent continuellement. ”

“ Le grand roi, en les honorant (2a) de sa familiarité, leur montrait que les efforts de l'intelligence ouvrent toutes les portes.
Est-ce en se livrant (2a) à une vie de plaisirs dégradants (2 e) qu'ils se sont élevés (6 a) dans l'estime de Louis XIV?
PARTICIPE PRÉSENT DIFFÉRANT D'ORTHOGRAPHE SELON QU'IL À LE SENS ACTIF OU PASSIF.
§ 3. — RÈGLES PARTICULIÈRES.
a Le participe des verbes en quer — guer comme fabriquer, fatiguer, garde qu, gu, quand il a le sens actif. Mais les adjectifs et les noms qui en dérivent changent qu (1) en c — gu en 9 : Participe : fabriquant, fatiguant. ”

“ C'est, depuis la fondation de la République, le premier ministère dit républicain qui accepte les voix de la droite et gouverne avec son appui.
Aussi, dès ce jour, Rouvier encourt-il le reproche, parfaitement mérité, de pactiser avec les adversaires de la République, reproche qui le suivra jusqu'à la fin de sa carrière.
Pendant ce temps-là, la personnalité de Boulanger grandit ; car il est au fond de toutes ces querelles, c'est pour lui ou contre lui qu'en réalité l'on se bat. C'est à partir de ce jour qu'il y a, à proprement parler, des boulangistes. Le Boulangisme est né. ”

“ Le général Boulanger ne nous avait pas trompés ; nous nous étions trompés sur lui . Le boulangisme , c' est du bonapartisme qui ne réussit pas . Pour qu' il réussisse , il lui faut Bonaparte , et Boulanger n' était un Bonaparte que dans « l' idée » populaire . C' était un Bonaparte « idéal » .
Ce qui fait la beauté essentielle de l' homme , c' est qu' il y a en lui une somme d' idéal qu' il
lui faut impérieusement dépenser . ”

“ On commence à comprendre en Europe que l’idée de revanche n’a rien à voir dans cette affaire, qu’il s’agit d’une question de ménage et de politique intérieure, que le général Boulanger est devenu le porte-drapeau ou le tambour-major des nombreux mécontens qui conspirent la perte de la république. Désormais on ne regarde plus le boulangisme comme un danger, mais comme une curiosité, comme un phénomène étrange, comme une nouvelle preuve de l’incurable légèreté de notre humeur. ”

“ Et lorsque les radicaux, sentant le danger, déconcertés par les ovations de la gare de Lyon, commencent à désavouer l’ancien ministre de la guerre, ils ne s’aperçoivent pas qu’ils désavouent ce qu’ils ont fait eux-mêmes. Ce sont les radicaux qui ont mis sur la scène M. le général Boulanger, qui lui ont fait une popularité en échange de ses services politiques et de ses complicités, qui l’ont soutenu et encouragé dans toutes ses fantaisies, qui l’ont proclamé jusqu’au bout l’homme indispensable, et presque providentiel. ”

“ Boulanger est né à Liège, en Belgique; mais il brûle, pour la France, d'un amour immodéré; il la veut heureuse et souhaite de l'aider à conquérir un rapide bien-être. Il est exalté, violent, impatient de bouleverser l'ancien état de choses. Il n'a rien à perdre, n'occupant dans son métier qu'un rang subalterne, et à ses yeux, la marche est trop lente qui doit conduire vers de meilleures destinées, son pays d'adoption. ”

“ On a cherché à épouvanter la France républicaine du fantôme d'une dictature militaire. On a représenté le général Boulanger comme pouvant faire courir à la République des périls sérieux; à un jour donné.
Si je me bornais à répondre que j'ai confiance en lui, que je le crois incapable de desseins criminels, on pourrait à bon droit me répliquer que c'est là un sentiment personnel, que je ne suis pas infaillible, que je me laisse peut-être abuser par des sentiments d'estime et d'amitié dont je suis la propre victime et que ne mérite pas celui qui en est l'objet. ”

“ Boulanger sicut Deusf Cette flagornerie qui, dans le petit volume de huit pages, ne contient pas moins de cinq représentations de Boulanger, déborde naturellement d'hymnes :
« Au physique, y est-il dit, entre autres choses, il est aussi beau garçon que bel homme; de taille moyenne, bien bâti, il respire la jeunesse et la force. L'oeil est vif et clair ; le nez, etc. »
Les Parisiens eux-mêmes trouvèrent que cette petite brochure allait trop loin; car tout indiquait que personne autre que le ministre de la guerre n'était le père spirituel d'un pareil encensement. ”

“ C’est quelque chose à la fois de vil et de fort. Ces pauvres gens se font du boulangisme une idée bien inférieure au sentiment désintéressé d’où il naquit, mais, pour qu’il triomphe, chacun d’eux risquerait son tout, et, d’ailleurs, n’imagine rien que des moyens de théâtre. Ils se butent sur cette idée : « Le retour de Boulanger surexciterait les esprits, prêterait à d’immenses manifestations et permettrait de franchir, dans un coup d’emballement, l’effrayante banquette du 22 septembre. » ”

“ Il écoute les tentateurs. Il succombe à la tentation. Et, dès lors, selon les circonstances, selon les heures, il sera Monk pour les monarchistes, César pour les plébiscitaires, Cromwell pour les révolutionnaires, le général La Revanche pour les patriotes ; il rusera avec les uns, ergotera avec les autres, mentira avec tous, ne cherchant, au fond, qu'à travailler pour lui, même sans savoir au juste à quoi il peut prétendre et comment il y peut parvenir.
De la rue Monceau, où l'entretien a duré une grande heure, Boulanger retourne rue Saint-Ho- noré où la conversation continue. ”

“ Ce qu’on ne contestera pas, c’est que le succès du général Boulanger n’aurait provoqué ni une insurrection populaire, ni même une indignation bien prolongée. Personne ne serait descendu dans la rue ; personne ne descendra plus jamais dans la rue. ”

“ De l’ensemble du territoire, monte ce cri d’amour : « Vive Boulanger ! » En avril 1888, on ne distingue pas encore d’îlot insensible. L’enthousiasme se mêle d’une fièvre de jeu. Pour Boulanger, la nation parie contre les parlementaires.
Le jeudi 19 avril, Sturel le voit qui se rend à la Chambre au milieu d’un concours immense de peuple, dans un landau superbe, dont les deux alezans portent aux oreilles des cocardes vertes et rouges, et le cocher, le groom, à la boutonnière des œillets rouges. ”

“ Quand l’étoile s’efface, je reconnais aux masses le droit de se détourner. Mais nous ne sommes pas des instinctifs et notre sentiment se double de raison. Pour le psychologue, aux yeux de qui l’événement, produit par le concours de circonstances multiples, laisse intacte la volonté, Boulanger est un bon serviteur. Même l’homme politique, qui juge sur les résultats et qui n’applaudit que le succès, ne lui sera pas sévère. Notre chef a totalement échoué, son heure n’était pas venue ; mais donne son nom à un mouvement pareil aux fièvres qui sauvèrent trente fois la France. ”

“ Mieux vaut laisser parler les faits. Le général Boulanger, personne ne le conteste, s'est trouvé, à un moment donné, en possession d'une popularité immense, alors qu'il était en même temps ministre de la guerre. Y a-t-il une heure, y a-t-il une minute où l'on puisse dire qu'il a tenté de se servir de sa situation et de cette popularité pour manifester la moindre velléité dictatoriale, pour la laisser même entrevoir ?
Il y a plus. J'ai fait allusion plus haut à la volte-face subite opérée par la droite dans son attitude vis-à-vis du ministre de la guerre. ”

“ Quelle est donc la cause de cet entraînement que le mérite d'un homme ne suffit pas à expliquer ? Je crois qu'il est impossible de s'y méprendre : la popularité du général Boulanger est faite de toute l'impopularité des hommes qui nous gouvernent, de toutes les déceptions qu'ils ont causées à ceux qui avaient mis en eux quelque espérance. ”

“ Et comme on me le faisait remarquer à Amiens, toute la différence entre les boulangistes et leurs adversaires, c'est que les premiers se servent comme engin de la fortune privée et que les autres emploient la fortune publique. D'après mon interlocuteur, le 27 janvier 1889, Boulanger aurait pu mettre le gouvernement à la porte. Mais « la faiblesse du boulangisme, c'est Boulanger. » Il est sans force auprès des officier.
Ils n'ont confiance ni dans son caractère ni dans son habileté ils le regardent comme un
être hésitant et incertain. ”

“ À chaque fois que des hommes nés Français prendront le temps de se faire par eux-mêmes une idée de Boulanger, ils honoreront ses intentions au temple de leur conscience ; et dans l’enchaînement inflexible des causes d’où sortira le relèvement national, notre histoire attribuera sans doute une part heureuse et préparatoire aux dignes boulangistes, à ces précurseurs qui, au milieu d’une atmosphère troublée, abritèrent en eux une conception française de la France. ”

“ On a paru, dans certains milieux républicains, craindre ce qu'on pourrait appeler les idées trop avancées du Général. Vaine frayeur ! dans quelque situation que se trouve le général Boulanger, il ne sera l'organe ni l'homme d'aucun parti politique. Certes, il tient au progrès social qui est la meilleure raison d'être du régime républicain, mais il sait aussi que, pour le moment, planent sur notre situation des préoccupations plus graves encore si c'est possible ! ”