Louis Teste

“ Pour faire disparaître, je ne dis pas les abus ni les mécontentements, mais l'excès des uns et la surexcitation des autres qui ont donné naissance au boulangisme, il suffit d'un président de la république qui remplit plus dignement sa magistrature, et d'un ministre de l'intérieur qui a du sang-froid et de la finesse.
On a dit de M. Constans tout le mal qu'on en peut dire, et il touche le fond : il ne peut que remonter en réussissant, il n'est plus gêné par rien pour réussir et le boulangisme lui en donne l'occasion, mais avec plus de gloire que de péril. ”

“ Mais, aussi, les républiques sont de grandes mangeuses d'hommes populaires : quand César lui porte le coup, la république romaine en a déjà dévoré un grand nombre. César n'a pas seulement la force, l'audace et le génie : il arrive au moment propice. Rome, alors, n'est plus habitable : les patriciens, épuisés par une longue domination, laissent tomber le pouvoir de leurs mains débiles, et Cicéron, le dernier républicain, confesse que, pour aller dîner chez un ami, de l'autre côté de la rue, il lui faut se faire accompagner par des serviteurs armés. ”

“ Charles X, Louis-Philippe, Napoléon III tombent sans plus de résistance. Au 16 mai, les monarchistes, qui viennent de se battre si vaillamment contre l'ennemi, se montrent aussi désarmés. On dirait que, depuis qu'elle a en face d'elle un parlement permanent, la monarchie entend la voix de la souveraineté populaire derrière une barricade ou dans une menace de la rue. Le sentiment de la résistance se trouve chez un seul des siens : une femme, une étrangère, la duchesse de Berry.
Les républicains, au contraire, ont ce sentiment de la résistance. ”

“ Les monarchistes, sous le maréchal de Mac-Mahon, gouvernent en hommes qui ne conçoivent pas une autre société que la nôtre : ils font même des lois, qui la développent dans son sens naturel. Ils ne haïssent donc pas la république. Mais les républicains haïssent la monarchie, la noblesse et la bourgeoisie de naissance, qui leur représentent le passé. Cette haine est pour eux un puissant ressort. Ils veulent faire fortune, s'élever, dominer les deux classes qui leur font ombrage. Ils ont la rusticité et la combativité des hommes récemment sortis du peuple. ”

“ Tout pouvoir venant de lui, toute responsabilité remonte à lui. Le peuple le rend responsable des privilèges des nobles, des abus des fonctionnaires, du poids des impôts, et de la guerre, et de la famine, et de la peste. Et lorsque Louis XVI réunit les états-généraux qui n'ont pas été réunis depuis cent soixante quinze ans et que le roi réunissait si souvent aux seizième, quinzième et quatorzième siècles, le peuple sent sa force, se redresse et prétend, à son tour, être le maître. La monarchie s'effondre. ”

“ Ce qui le rend plus difficile chez nous, c'est qu'on y attache une idée de dépossession ou révolution à l'athénienne, à la florentine, à la suisse ou à l'américaine, ou tout simplement à la française, comme les républicains ont fait en 1879 et les conservateurs en 1873 : chasser les vaincus de partout. Une telle victoire serait la plus satisfaisante et la plus fructueuse, à défaut du rétablissement de la monarchie : mais elle menace de si nombreux intérêts, à cause du rôle que l'état joue encore en notre pays, qu'elle nécessite de grands efforts. ”

“ Tous ont fait tant de révolutions et de gouvernements, et tant proclamé la souveraineté, je pourrais dire l'infaillibilité du suffrage universel, c'est-à-dire du libre arbitre et du moi, qu'ils ont détruit en elle toute notion de tradition, de droit, de doctrine et de hiérarchie. Elle ne comprend pas les idées au nom desquelles ils se livrent encore des simulacres de combat. Leurs talents eux-mêmes n'ont pas la fortune de lui plaire. ”

“ Avec la république, le suffrage universel, le service militaire, l'instruction obligatoire, le peuple voit moins haut ceux qui le gouvernent, il les voit comme des employés plutôt que comme des chefs : partant, il se voit lui-même moins bas et se figure que « tout le monde est compaignon » en paix comme en guerre. ”

“ Les états-majors républicains, par exemple, voient des rivaux dans les monarchistes, catholiques et conservateurs qui se rallient à la république. Il y a aussi, au fond de leur esprit, quelque vague appréhension que, si un état-major monarchiste n'oppose plus à la république le drapeau de la monarchie, il se forme quelque opposition plus dégagée ou qu'un prince se trouvant désormais face à face avec le peuple, et ne pouvant plus compter que sur lui-même, se mette en tète de se rendre populaire et se lance en personne dans quelque entreprise contre la république. ”

“ Ce n'est pas seulement ce qui empêche le monde de s'ouvrir à eux : depuis la chute de Charles X, le monde tient que tout ce qui se fait n'est digne ni de lui ni du pays, et il ne reçoit guère plus le gouvernement de juillet et le second empire que la seconde et la troisième républiques; il ne s'ouvre qu'au gouvernement du maréchal de Mac-Mahon. Il est fort regrettable que nos grandes familles historiques ne veuillent ou ne puissent faire l'éducation des hommes nouveaux : le pays en recevrait un agréable lustre. ”

“ L'esprit français est subjectif : nos partis politiques sont tous subjectifs. Ils considèrent volontiers la société comme une cire molle, dont on peut faire, entre le pouce et l'index, un cube ou une boule, une monarchie ou une république, une démocratie ou une oligarchie, une centralisation ou une fédération. ”

“ Pourtant le peuple n'abandonne pas sa dynastie. Une bergère vient, des confins du royaume, montrer au dauphin le chemin du trône. Et quatre cent soixante ans après, le nom de Jeanne d'Arc est tout à coup acclamé par tout ce peuple, comme si quelque sombre pressentiment l'agitait. Au premier empire survivent deux dynasties, les Bonaparte et les Bourbons, auxquelles vient bientôt s'en ajouter une troisième, les d'Orléans. ”

“ L'élite de la noblesse, de la bourgeoisie et des lettrés forme une cour autour des princes, synthèse et représentants de notre histoire : ce n'est pas de cette élite que le peuple reçoit ses idoles, c'est au contraire à elle qui lui reste supérieure par la naissance, la fortune ou la culture, qu'il prétend les imposer : la popularité est la revanche d'en bas contre en haut. ”

“ Sans doute, sa prudence lui est inspirée par ses devoirs envers le pays : mais peut-être aussi se dit-elle que vaincue par l'Allemagne, elle aurait le sort du second empire et que, l'Allemagne vaincue par elle, elle serait à la merci du général victorieux. En effet, celui qui signerait ce traité sur le Rhin, le plus difficile des trois traités fondamentaux de la France, pourrait se croire autant de titres que Bonaparte et Hugues Capet à se faire proclamer roi ou plutôt empereur, sinon à fonder une dynastie. ”

“ Les bonapartistes prennent une influence de plus en plus grande parmi eux : et la constitution de 1852 devient le bréviaire de l'opposition conservatrice.
On n'aurait pas de peine à me persuader que nos constitutions, depuis cent ans, sont toutes bonnes au moment où elles sont faites, puisqu'elles sont faites pour ce moment-là. Le pays a peur du suffrage universel qu'il rétablit, autant que de la république qu'il supprime : voilà pourquoi Napoléon III peut faire la constitution de 1852. Mais aujourd'hui, les partis font tous à l'envi leur cour au suffrage universel et tirent tour à tourà tour ”

“ La population ouvrière ne compte que le quart de la population totale, mais elle est si entreprenante qu'elle inquiète tous les gouvernements et que tous les partis lui font plus de flatteries qu'au reste du peuple. Mais si les républicains se plaisent au mouvement, les conservateurs se plaisent à la tranquillité. Il n'est pas de meilleurs citoyens. Ils sont la colonne de l'état. Jusque dans l'opposition, ils apportent l'esprit de gouvernement, tandis que, jusque dans le gouvernement, les républicains apportent l'esprit d'opposition. ”

“ Il se recrute, pourtant, dans le peuple : son épiscopat, qui appartenait à la noblesse, avant la révolution, sort presque tout entier aussi du peuple : il semblerait donc qu'il ne vit pas assez avec le peuple, et que Léon XIII, en le rapprochant des socialistes et d'un pouvoir plus récemment issu du peuple, veuille l'arracher aux grands, riches et heureux pour le faire vivre de la vie du peuple et lui ramener les petits, les pauvres et les malheureux. ”

“ Entre elle et le radicalisme, l'opportunisme est étranglé : mais elle tient le lacet. Ayant, en secret, conçu, préparé, dirigé, payé et prévu, le comte de Paris se voit attribuer ouvertement le succès : il apparaît comme le chef des adversaires de la république opportuno-radicale. Les monarchistes le poussent à une « action personnelle », qu'ils ne tracent ni ne définissent, d'ailleurs. ”

“ Le régime républicain, livrant le pouvoir aux compétitions des partis, nous met dans la nécessité de nous associer. De ces associations politiques naissent des associations de toute sorte : toutes les classes, aujourd'hui, s'associent sous les prétextes et dans les buts les plus divers, mais dont l'ensemble tend à plus d'égalité entre les individus, dans leurs intérêts matériels, et à plus d'indépendance pour les citoyens, dans l'administration de leurs affaires locales et régionales. ”

“ Le chef de l'état n'est plus à vie et héréditaire, mais électif et septennal : et le fait que M. Grévy, M. Carnot, M. Thiers ou même le maréchal de MacMahon occupent la place de Napoléon Ier et de Louis XIV, montre que l'état louisquatorzien et napoléonien n'est déjà plus que l'ombre de lui-même.
Mais le moment où une vérité se fait jour n'est pas celui où elle peut s'appliquer: si l'on ne saurait restaurer l'état qui s'en va, l'on ne saurait encore établir l'état qui se forme, S'établira-t-il sur la monarchie ou sur la république? ”

“ Notre jeune génération n'est pas non plus chauvine ni belliqueuse : et bien qu'elle ait le sentiment du devoir et qu'on ne saurait douter qu'elle le remplirait, elle est peu faite pour l'action et elle manque d'initiative. Notre défaite nous a rendus mélancoliques et circonspects : au lieu du gai vin français, nous buvons de la froide bière allemande, comme pour maintenir dans nos veines cette circonspection et cette mélancolie. ”

“ Ce sont les plus antimonarchistes et les plus antichrétiens des français, comme les conservateurs en sont les plus chrétiens et les plus antisocialistes. Ce mouvement socialiste, comme le mouvement décentralisateur et tous les mouvements populaires, à leur début et dans leur développement, est souterrain, tortueux, imprévu et violent. Les deux pays, qui s'en montrent le plus inquiets sont deux monarchies, l'une protestante et autoritaire, l'autre catholique et libérale, l'Allemagne et la Belgique, qui n'y portent pas plus facilement remède que la France et la Suisse. ”

“ Je le ferai en homme qui suit les affaires publiques depuis les dernières années du second empire, d'abord avec la curiosité de la jeunesse, puis avec la philosophie de l'âge mûr, qui n'ayant jamais rien demandé aux partis, et ne leur demandant rien, n'a ni injures à venger, ni bienfaits à reconnaître, ni personne à flatter, et a tout son goût pour la vérité. ”

“ Sauf en juillet, août, septembre et octobre 1873, il n'est pas question « de rétablir pour le moment la monarchie » : il est seulement question « d'améliorer ce qui est ». Le rétablissement de la monarchie serait la victoire totale. Mais ils reconnaissent qu'ils n'ont pas aujourd'hui les moyens de remporter cette victoire. Leur propagande devient même de moins en moins générale et active : elle se réduit à quelques actes, écrits et discours qui n'apportent aucun; facteur nouveau à la cause monarchiste.
Au second plan, l'élection d'une majorité conservatrice. ”

“ Il est encore question de république sous la Fronde.
— 15 —
Mais, avec la Fronde, la féodalité et l'aristocratie ont vécu. Il ne reste d'elles, désormais, qu'une noblesse.
De cette lutte de six cent soixante trois ans, c'est le roi qui sort vainqueur : c'est lui, en effet, qui l'a engagée, dirigée et fait réussir. Lorsqu'on fait dire à Louis XIV : « L'état c'est moi ! » on lui fait dire le mot exact. Il n'y a plus qu'un maître en France : le roi. Des palais d'une splendeur inconnue s'élèvent pour le recevoir. ”

“ Nos dix-neuf circonscriptions militaires sont la principale et la plus rationnelle de nos divisions territoriales. La convention et Napoléon Ier tracent comme au hasard, sur la carte, des cercles administratifs, judiciaires, ecclésiastiques, académiques, etc., qui ne correspondent ni aux réalités géographiques, ni aux intérêts des populations : ils le font pour briser et détruire les provinces de l'ancien régime. ”

“ Ce qu'ils aiment le moins dans la république, ce sont les républicains : car, leur âge d'or va du vote du septennat au ministère de M. Jules Simon, où la question monarchiste est légalement écartée par les monarchistes eux-mêmes pour un temps déterminé et où cette question théorique ne les trouble plus: alors aussi les monarchistes sont les dispensateurs de tout.
Mais les républicains n'écartent pas seulement les conservateurs des assemblées, fonctions et influences : ils les éloignent encore davantage d'eux par leurs moeurs et leurs idées. ”