Chef de l'État

“ Cette distinction étant de la sorte consacrée par notre constitution même, elle a paru claire et utile à des hommes dont l’opinion est à mes yeux d’un grand poids. C’est en effet, selon moi, la clef de toute organisation politique.
Le pouvoir royal (j’entends celui du chef de l’État, quelque titre qu’il porte) est un pouvoir neutre. Celui des ministres est un pouvoir actif. ”

“ Aussi ajouterons nous: l'homme mis à la tête du gouvernement français, l'homme dans la famille duquel ces hautes fonctions devront se continuer, ne sera plus le souverain de la France, il ne peut être que le chef de l'État. ”

“ Peut-être, lecteurs, cette conclusion vous contrarie-t-elle, que vous soyez partisans d’une présidence à l’américaine ou d’une présidence à la suisse ou même de pas de présidence du tout. Mais cette Revue a été créée avec la mission de vous dire la vérité et non de flatter vos penchants. Or la vérité c’est que le chef actuel de l’État français bénéficie d’un prestige en tous cas suffisant pour lui permettre de remplir de façon utile le premier devoir de sa charge, celui qui consiste à représenter la République vis-à-vis des autres nations. ”

“ Sous une monarchie absolue, un Roi est tout; il est à la fois le gouvernement, la nation et le législateur unique de l'état; il administre et régit sans contradicteurs; sa volonté est sa loi; il n'a aucun compte à rendre de ses actes et de son administration.
Dans le système représentatif, le corps constitué représente le Gouvernement, dont le Souverain est le chef suprême, le guide, le moteur et l'ame; il doit à la nation un compte fidèle de l'exécution des lois, et de l'emploi des tributs dont il est le régisseur. ”

“ Quant au chef d'État ou d'administration, Empereur ou Président, ministre ou directeur, une haute intelligence générale, un esprit bien ouvert, un cœur de bonne volonté ; surtout, par-dessus tout, un bon jugement des hommes, tel est pour lui le maximum de qualités nécessaires, et qui feront ses capacités toujours suffisantes. ”

“ Dans notre pays, le chef de l'État, de quelque nom qu'on le décore, est absolument indispensable, son rôle est celui d'arbitre impartial entre des intérêts, toujours très-ardents à la lutte et parfois opposés. ”

“ Il résulte de cet exposé que le chef de l'État, tel qu'il soit, c'est-à-dire qu'il soit issu du suffrage universel ou du fait de la naissance, ce souverain, dis-je, doit apporter la plus grande attention dans le choix de ses ministres; car pour des choses nouvelles, il faut des hommes nouveaux. ”

“ Voilà donc, pour constituer une armée, les exemples que nous devons suivre.
Et comme toute organisation dépend des hommes qui sont au pouvoir, le chef du gouvernement, quel qu'il soit, souverain constitutionnel ou président de République, doit s'entourer, dans son conseil d'Etat, des hommes arrivés, par leur intelligence et leur travail, aux positions les plus élevées dans l'armée, la magistrature, l'industrie, etc. ”

“ De haut, en voyant les hommes d'État appelés à nous gouverner, les législateurs, les premiers chefs militaires, se préoccuper de la patrie, avant toute question de parti ou d'ambition personnelle, et de la bonne et intelligente organisation de l'armée, de son instruction, de son entretien plein de sollicitude...
Le génie d'un chef vaut mieux, certainement, que la sollicitude ou les systèmes des plus habiles rhéteurs réunis. ”

“ Il est arrivé souvent au chef du Gouvernement, d'annuler un acte ministériel sur l'avis du conseil d'Etat; la chose peut arriver, et arrive encore aujourd'hui. Les Ministres n'étaient responsables qu'envers le chef du Gouvernement; les Ministres actuels le sont envers le Roi, le sont envers les Chambres. Leur responsabilité vous garantit tout; elle vous serait insuffisante, si le conseil d'Etat était inamovible. Ne donnons pas trop d'extention au pouvoir judiciaire. Le pouvoir administratif est aussi une garantie de nos droits, un moyen conservateur de nos intérêts. ”

“ Chef d’état-major général, vrai inspirateur des délibérations du Conseil interallié de Versailles, instruit mieux que personne du fort et du faible de chacun, il a entre les mains les éléments d’information générale ”

“ D. Qu'est-ce que l'Etat ?
R. C'est la masse entière des citoyens, mais une masse organisée, vivante : c'est la nation constituée, soit la nation couronnée, servie et gouvernée, conformément à ses lois, par un chef héréditaire ou électif,' roi, empereur, président, consul, doge ou landamman, etc., à l'aide de ministres assistés ou non assistés d'un conseil, contrôlés ou non contrôlés par des chambres, mais toujours responsables ; c'est la nation défendue par un bras armé, nourrie par l'autre bras appliqué à la culture de la terre et à l'exercice de tous les arts. ”

“ Mais l'homme d'état qui doit résumer toutes les délibérations du conseil, rassembler, pour les présenter
( 317 ) au prince , les opinions émises sur les grandes questions qui s'y agitent, les éclairer des lumières supérieures qui doivent distinguer le chef d'un pareil conseil; déterminer, prendre et faire connaître la résolution souveraine pour les choses qui rentrent dans le cercle des prérogatives constitutionnelles du monarque ; cet homme d'état, ce président du conseil , où est-il? Je le cherche ; les voeux des hommes sages l'appellent ; il n'existe pas... ”

“ Un Président stable ou un monarque, qui, l'un ou l'autre de nom, préside en chef incontesté, qui puisse pendant des années maintenir un bon gouvernement, travailleur, persévéraut, fort, des ministres durables avec luiacquérant une expérience et une autorité toujours croissantes et profitables d'autant plus, ce gouvernement ayant dès lors des lignes de conduite bien déterminées et bien justifiées, tel est peut-être le régime qui est le plus désirable aujourd'hui pour la France, après des périodes d'instabilité et de recommencement sans fin. Libertés clac clcef cl'Etat et des Ministres. ”

“ Que le Roi règne et gouverne, que ses ministres doivent l'éclairer sur les infractions aux lois, qu'il s'exposerait à commettre, et qu'en cas de persévérance de sa part ils doivent lui refuser leur adhésion. Voilà toute la. théorie du pouvoir et du gouvernement: le Roi est l'homme de la nation, les ministres ne sont que les mandataires du Roi; le Roi reste, et les ministres passent. Quel est le plus intéressé à la prospérité de l'état, du Roi ou du ministère? ”

“ Ministres du Roi, et vous surtout , vous, noble pair, dont le génie sans égal veille à l'étranger sur les destinées du royaume; vous, illustre président, dont l'administration a révélé à la France un des plus grands hommes d'Etat qu'elle ait eus, le peuple vous contemple dans l'attente et l'admiration. Plus vous avez fait pour lui, et plus il a droit d'exiger de vous pour assurer son bonheur. ”

“ En notre France, je voudrais un Chef de gouvernement distingué par sa sagesse, gouvernant toute sa vie pour éviter les perturbations, assisté de sages Ministres, de sages Sénateurs et Députés, remplacé par un fils sage. ”

“ Trouvera-t-on quelqu'un assez capable et assez honnête qui veuille accepter, à des conditions aussi sévères, le mandat de Chef du gouvernement national de France? Nous laissons à chacun le soin de descendre en lui-même et de répondre. ”

“ Le Président de la République, les ministres, les agents et dépositaires de l'autorité publique, sont responsables, chacun en ce qui le concerne, de tous les actes du gouvernement et de l'administration. ”

“ Enfin, bien au-delà et au-dessus encore de cette foule privilégiée, trône le souverain, élu du peuple et maître de tous. Leur conception ne va pas plus loin. Interrogez-les sur la forme du gouvernement, sur le rôle que joue dans l’état le député ou le préfet, sur leurs propres droits d’électeurs et de citoyens, vous obtiendrez d’eux les réponses les plus surprenantes. ”

“ Instruments nécessaires de l'autorité. suprêmet les, ministres sont interposés, entre le souverain et le pays, pour concilier l'inviolabilité de la personne du, prince et l'indépendance de son pouvoir avec le respect dû à l'autorité des lois et à la volonté de la nation.
Agents supérieurs de l'administration, les ministres, sont eux-mêmes investis d'une portion de la puissance executive. Chaque ministre est, pour les objets qui composent son département, le délégué immédiat du prince, et pourvoit au service par l'intermédiaire d'agents subordonnés entre eux et dont il reste le chef. ”

“ Ainsi, pour vous comme pour nous, le gouvernement sera une affaire sérieuse et de gens éveillés, et non pas un rêve, comme dans la plupart des autres États, où les chefs se battent pour des ombres vaines et se disputent avec acharnement l’autorité, comme si c’était un grand bien. Voici là-dessus quelle est la vérité : le bon gouvernement et la concorde se rencontrent nécessairement dans l’État où ceux qui doivent commander ne montrent aucun empressement pour leur élévation ; le contraire arrive dans les États dont les chefs sont ambitieux. ”

“ Il soutient au nom du Gouvernement la discussion des projets de loi devant le Sénat et le Corps législatif; les conseillers d'Etat chargés de porter la parole au nom du Gouvernement sont désignés par l'Empereur (art. 51) . ”

“ Le conseil d'état formait ainsi une pépinière d'hommes instruits et éclairés, capables de bien administrer le pays. Familiers à toutes les grandes questions politiques, ils recevaient du gouvernement des missions importantes. ”

“ Le chef suprême de la nation, celui qui a en main les rênes du gouvernement, qui les dirige à son gré, qui, dans un centre eommun', attire toutes les parties de l'administration, est instruit des besoins du peuple : placé sur une hauteur éminente, ses regards attentifs parcourent avec facilité toutes les parties de l'Empire; il examine , il interrogé; son génie détend sur tout son peuple., et veille à son bonheur; Il sait quelles sont les lois et les institutions qui conviennent à son caractère, à ses moeurs, à ses habitudes ”

“ Dans le gouvernement représentatif, le roi, comme le représentant héréditaire de la nation, en vertu de sa souveraineté ,et comme le chef suprême du gouvernement, exerce le pouvoir constituant sous la sanction du corps législatif.
Les institutions humaines les plus sages présentent toujours quelques imperfections ”

“ Le Conseil des sages nommera les ministres, et tous les hauts fonctionnaires dans toutes les institutions et administrations, faisant partie de l'organisation de la République, sans aucune exception.
24. Dans chaque institution, de la République, les hauts fonctionnaires à leur tour, nommeront, chacun dans leur administration, tous les autres fonctionnaires.
25. Les divers emplois et fonctions dans le gouvernement de la République seront donnés toujours au mérite, c'est-à-dire à des citoyens capables, intelligents, et ayant conscience de leurs devoirs à remplir envers la patrie. ”

“ Une administration confiée à des mains pures, un pouvoir exécutif qui ait l'autorité nécessaire pour se faire obéir sans s'exposer aux éternels bavardages des journalistes et des avocats, voilà ce qu'il faut à notre pays. ”

“ Le gouvernement du roi, c'est l'ensemble de nos institutions; le roi, les Chambres, le ministère, c'est vous-mêmes, distribuant au nom du roi la justice, et faisant précéder de son nom vos arrêts et vos jugements. ”

“ Je ne puis rien changer aux dispositions prises par le Gouvernement, répondit le Ministre, il a compté sur votre fidélité, sur votre patriotisme dans cette pénible conjoncture, où il s'agit de protéger les jours de Napoléon. Voici l'ordre que je suis chargé de vous transmettre ; vous y lirez la haute opinion que le Gouvernement a de votre caractère; conformez-vous-y, vous verrez ce qu'en dira l'Empereur. ”