Prosper Delarbre

“ Aux États-Unis d'Amérique, plus de royauté, plus d'aristocratie. C'est un peuple nouveau, je dirais presque un peuple d'affranchis, qui commerce et cultive. Vexées, opprimées par l'Angleterre , la mère-patrie, ces populations, divisées en provinces, se réunirent dans une pensée commune d'indépendance. Chacune d'elles fournit sa part des sacrifices à faire à la cause de la liberté, et au jour du succès on forma un gouvernement général pour toutes, en même temps que l'on conservait à chaque province ou État ses institutions civiles et municipales. ”

“ La pensée populaire arrive aux affaires de l'État par la chambre des communes ; elle peut s'y produire avec toute sort ardeur ; mais, si elle est dangereuse dans le présent ou pour l'avertir, le roi est là qui la modère, la modifie, la repousse même; car le roi a près de lui la chambre des lords, où se montre une aristocratie puissante par ses richesses , son instruction, puissante surtout par la confiance qu'inspirent la vivacité et la sincérité de son patriotisme. ”

“ Trois sortes de gouvernements se partagent aujourd'hui le monde civilisé : la monarchie absolue, la monarchie constitutionnelle, la république. Nous voyons ces trois formes de gouvernement se dessiner nettement en Russie, en Angleterre et en Amérique, et, malgré des différences profondes et essentielles, porter ces trois pays à un haut degré de puissance et de prospérité.
En Russie, le gouvernement est despotique. ”

“ En Amérique, nous l'avons dit, on trouve une agglomération d'États ayant chacun ses institutions propres sous un gouvernement des intérêts généraux qui change tous les quatre ans. Il en résulte que chaque État ne ressent que fort peu la perturbation causée par ces changements sans cesse répétés. En France, au contraire, nous voyons une agglomération d'individus tenus tous par le même fil qui vient aboutir à un seul et même point où le gouvernement le saisit. Changez les mains qui sont appelées à diriger, c'est à l'instant même atteindre tout, des sommités sociales au foyer le plus modeste. ”

“ Mais que te comte de Paris soit un de ces instruments brisés avant qu'ils n'aient servi, ou qu'il devienne l'un des Ouvriers de cette régénération Sociale qu'on n'entrevoit encore qu'à travers de grands obstacles, et peut-être des flots de sang ; qu'il soit foi ou qu'il demeure défenseur inconnu et obscur d'une Cause à laquelle nous appartenons tous, il faut qu'il soit avant tout un homme de son temps et de la nation, qu'il soit catholique et serviteur passionné, exclusif, de la France et de la révolution. ”

“ En 1830, la France combattit, la Charte à la main, et le calme se rétablit bientôt. La révolution de 1848 fut la violation de la légalité, et tes années s'écoulent dans le doute et l'anxiété. Nous l'avons dit et nous te répétons : si l'ordre est dans la nature, malheur au désordre, et le désordre c'est l'action en dehors des règles et des lois. ”

“ En Angleterre, nous voyons un roi, une aristocratie , un peuple instruit et intelligent concourir avec harmonie au gouvernement de l'État. L'aristocratie a sa chambre des lords, le peuple son parlement. ”

“ Nulle institution n'allant au devant des excès du pouvoir souverain et ne suffisant par elle-même à le diriger et à le contenir, l'opinion seule de cette aristocratie pèse d'un certain poids dans la balance du gouvernement. ”

“ La forme républicaine a été fatale à la France de 92 à 1800, de 4848 à 1851. Nous lui avons dû embarras, désordres, ruine, proscriptions, guerres civiles, toutes les calamités enfin qui puissent affliger un pays : l'histoire nous l'apprend ; de tristes et récents souvenirs nous le disent ; tes inquiétudes qui rongent le pays nous le confirment chaque jour. Cependant sous cette forme républicaine: l'Amérique grandit et prospère. ”

“ Cette rapide succession de divers hommes à la direction des affaires de l'État, condition essentielle du gouvernement républicain, offre donc les plus grands dangers dans un pays constitué comme le nôtre, A un tout homogène, il faut en effet un centre constant de gravitation, pour résister aux éléments de destruction au milieu desquels se débat tout ce qui existe. La famille française est ce tout dont nous venons de parler; et, à la suite de nos nombreuses révolutions, ce n'est pas encore dans le seul respect des institutions qu'il est sage de placer le point de gravitation ”

“ En 1799, la France découragée, épuisée, chancelante, comprit qu'il lui fallait plus de stabilité dans ses institutions, plus d'autorité dans son gouvernement, et qu'on l'avait faite à l'image de ces êtres précoces en qui les forces et les passions se développent avant la raison qui doit tes vaincre, les discipliner et les régir. Après dix
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années d'évènements inouïs, on sentait le besoin de ce repos qui fait la prospérité intérieure des peuples; on avait besoin de confiance dans l'avenir ; on voulait croire à un lendemain. ”

“ La situation fut pleine de périls! mais si, lors de la première république, la nation se sauva par une prodigieuse énergie, en 1848 elle se réfugia dans son bon sens, montrant cependant au jour voulu toute la vigueur du temps passé. L'ordre se rétablit à la surface; une constitution fut faite; un président nommé ; et aujourd'hui la situation; est tout ce qu'elle peut être dans un pays comme le nôtre, livré à la mobilité des institutions républicaines, c'està dire calme dans le présent par une pression constante mais impossible à maintenir, incertaine, inquiétante dans l'avenir. ”

“ Une volonté puissante devenait nécessaire au développement de toutes les grandeurs que les premières années du siècle réservaient à la nation française, et la Providence allait animer de cette volonté l'homme prodigieux qui accourait des limites de l'Orient. ”

“ En passant de l'une à l'autre, l'homme se modifie; à l'esprit qui agit, qui invente, qui s'inquiète sans cesse, succède celui qui régularise, qui conserve, qui jouit en utilisant, et l'opinion publique est une combinaison de l'état des esprits dans ces deux phases si distinctes. ”

“ En effet, M. Bonaparte nommé à une simple majorité, la France se partage en deux camps. Dans l'un cette majorité qui foule aux pieds le pacte fondamental, dans l'autre une minorité ayant dans les mains l'arme la plus terrible de tous les temps : le droit ! Les socialistes auront le droit pour eux, le comprend-on bien ! ”

“ Fortune, talents, patriotisme, ce brillant patrimoine de l'aristocratie anglaise, les émigrés rentrant en France ne l'avaient pas retrouvé. La chambre des pairs n'était donc qu'un appui insignifiant pour la royauté, et il en résultait nécessairement que te roi n'était que le chef de l'État, donnant, il est vrai, le mot d'ordre à tous, mais avant tout à la condition de le recevoir de la majorité de la nation. ”

“ Aussi ajouterons nous: l'homme mis à la tête du gouvernement français, l'homme dans la famille duquel ces hautes fonctions devront se continuer, ne sera plus le souverain de la France, il ne peut être que le chef de l'État. ”

“ C'est une grande et difficile tâche que celle de préparer le comte de Paris à la destinée qui l'attend, car personne ne peut savoir dès à présent ce que sera cet enfant lorsqu'il s'agira de reconstruire sur de nouvelles bases une société qui ne repose aujourd'hui que sur les débris mutilés et mal assortis de ses organisations précédentes. ”

“ Sécurité, égalité devant la loi, exercice de tous nos droits comme citoyens, soumission à la volonté de la nation, une large voie ouverte à toutes les améliorations sociales. Si nous sommes d'accord sur ces grandes données, la forme de gouvernement n'est plus dès lors pour nous qu'un moyen ”

“ Un roi jouissant d'un pouvoir mal défini, mais absolu dans la pratique ; une cour, des nobles, vivant près ou loin de lui, sans attributions bien déterminées , ni bien pratiques, du moins en ce qui touchait au bien général du pays ; au-dessous, un peuple trop souvent et trop généralement tenu en dehors de la chose publique, fréquemment lésé et presque toujours mal défendu dans ses intérêts, froissé dans son amour -propre par la noblesse, travaillant et acquittant l'impôt ”

“ Que ces pensées et ce dévoûmeni, morts en moi sans avoir été appliqués, germent dans le coeur de mon fils ; que dans son affection pour la France il' sache toujours être son complice et jamais son gardien; qu'il ne pense à ses aïeux que pour sentir combien la grandeur de la race ajoute encore à l'étendue de ses devoirs; qu'il n'apprenne qu'il est de la première famille du monde que pour être fier et digne de tenir un jour dans ses mains les destinées de la cause la plus belle qui depuis le christianisme ait été plaidée devant le genre humain ”

“ En 1852, si le pays confie sa destinée à une nouvelle assemblée constituante, reviendra-t-il au gouvernement constitutionnel? ou sera-t-il maintenu en république? Seronsnous Anglais ou Américains, ou, grâce aux doctrines socialistes, serons-nous réduits à envier le régime du knout des bords de la Neva?
Examinons et disons d'abord, comme conséquence rigoureuse, que la souveraineté nationale est aujourd'hui en France la seule base, le seul point d'appui possible de tout gouvernement. ”

“ En Russie, un chef intelligent, aidé par une aristocratie qu'il sait se concilier., impose sa volonté à 50 millions d'hommes, qui l'acceptent avec reconnaissance comme un aveugle accepte son guide. En Angleterre et en Amérique , au contraire, où les yeux sont ouverts, il est possible et il est permis de voir,, Sur les bords de la Néva, le progrès ne se montre encore qu'au sommet de l'édifice social; dans la Grande-Bretagne et dans le Nouveau-Monde il est partout, mais des institutions appropriées au génie et aux besoins de chaque nation en règlent et dirigent l'esprit. ”

“ S'arrêtera-t-il devant ces quelques lambeaux de constitution épars sous ses pieds, devant cette table rase, lui à qui on aura dit en le nommant : vous valez mieux que la loi qui règle et protége? Ce serait folie que de le supposer, ce serait aveuglement que de ne pas voir alors un homme placé si haut qu'il dominera tout. ”

“ Pendant sept ans cet homme eut toujours raison ; pendant douze ans cet homme donna à son pays, si profondément troublé, l'ordre, la sécurité, le progrès, une gloire impérissable, une
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grandeur inouïe ! A tout il imposa l'empreinte de son génie, et la France, dans son ivresse, la France éblouie lui livra tout, sa liberté comme ses enfants. La patrie était en lui, et jusqu'à son dernier jour il l'eût personnifiée, si le génie n'était une force comme une autre, qui s'égare et s'abuse quand rien ne vient la modérer. ”

“ Ainsi, aujourd'hui, chaque État est libre d'agir comme il lui convient quand son intérêt seul est engagé, et il ne relève du gouvernement général que dans les questions qui intéressent l'ensemble de là confédération. ”

“ Je pense, avant tout que les grands et immortels principes de 1789 verront plutôt périr la France que la France les abandonner. Je pense
qu'à l'exemple de notre pays, toute nation qui veut entrer et marcher dans la voie de progrès tracée par Dieu à l'humanité, doit lés prendre pour guide, et que les, gouvernements qui n'y conformeront pas leur conduite, en leur faisant une large part, ne tarderont pas à être battus en brèche et bientôt renversés. ”

“ On l'éloigne, mais au jour du départ se faisant moins que jamais illusion sur l'abîme que l'on creuse à plaisir, il dit à son père: Vous le voulez, je pars, mais engagez votre parole qu'au jour du danger vous me rappellerez près de vous. ”

“ Nous arriverions ainsi à prendre le milieu entre le gouvernement anglais et celui des ÉtatsUnis; Ne sommes-nous pas en effet dans ce milieu, avec nos traditions monarchiques et nos tendances républicaines? La chambre des lords chez nous aurait-elle une signification , quand nous n'avons plus d'aristocratie pour la peupler? Et la mobilité des institutions américaines, en présence du socialisme, ne tiendra-t-elle pas le pays dans un état constant d'irritation et d'inquiétude qui l'épuisera bientôt? Sous la républiquie, en 1848, il faut 100,000; hommes pour garder Paris ”

“ La braver n'est pas toujours sans dangers: le sort de Pierre III et de Paul Ier en témoigne hautement. Quant au peuple, il est traité à peu près comme un vil bétail. Cela durera tant qu'il n'y aura dans le troupeau que des besoins matériels à satisfaire et qu'on y suffira. ”

“ Il nous faut un chef, Venise nous offre un roi de droit divin. La souveraineté nationale est notre foi politique, M. de Chambord est le représentant du principe opposé, et nous n'avons rien à abandonner des conquêtes de 89.
L'Elysée nous offre un homme élevé, aussi à l'étranger, se révélant un jour à la France par la tentative de Strasbourg, la renouvelant à Boulogne , dans de plus folles et de plus coupables conditions ”

“ S'il en est ainsi, si la mobilité des institutions républicaines nous a été fatale dans le siècle
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dernier ; si aujourd'hui elle fait courir les plus grands dangers, en présence des doctrines socialistes et de l'audace des mauvaises passions ; si le gouvernement constitutionnel nous a donné jusqu'ici la plus grande dose de liberté, jointe à la sécurité la plus grande et à,la plus grande somme de bien-être, ne faut-il pas revenir à cette forme constitutionnelle ? Agir autrement , ne serait-ce pas nier les leçons de l'expérience et le bon sens ”

“ Tel est le prince de Joinville. Son doigt intelligent a indiqué au chef de sa famille l'abîme de février ;* et dans; l'exil il conserve religieusement au fond du coeur l'amour de son pays et le respect pour la volonté nationale. N'est-ce pas lui qui écrivait, en 1848, que; si l'Assemblée était opprimée et qu'un effort fût tenté pour la délivrer, il en serait. Cependant cette Assemblée devait, en proclamant la république, faire à jamais de lui et des siens de simples citoyens. Mais qu'à cela ne tienne ! avant tout sa France bien-aimée, le sol qui l'a vu naître. Il aime sa patrie pour elle-même ”