Francis Nettement

“ Dèsqu'elle aura sonné, marquez le pas au nom de la loi, et tout ce peuple militaire vous suivra; tenez haut votre glorieuse épée, pour que de loin l'Europe reconnaisse la France, et que les ennemis de l'ordre sachent que l'anarchie n'est plus possible. En dehors de tous les vains et funestes expédients, qui ne pourraient que nous perdre, la vraie solution viendra alors se présenter, la seule alternative qui puisse aujourd'hui s'offrir au pays se posera devant tous le esprits : élection ou hérédité, république ou monarchie ! ”

“ C'est la crise la plus funeste et la plus terrible dans laquelle pourrait être jetée cette société en lacune de royauté, société qui se trouverait atteinte dans sa dernière ressource, dans sa réserve suprême, celle de son ancien gouvernement, dont la tradition elle-même finirait par périr sous le nom de Napoléon, sous l'imitation vaine et fatale d'une fausse royauté, qui laisserait passer le socialisme comme Louis-Philippe a laissé passer la république ! ”

“ La centralisation, telle qu'elle existe parmi nous, n'est et ne sera jamais compatible avec le gouvernement représentatif. Comment veut-on que la société participe à son gouvernement quand elle est enveloppée tout entière dans un réseau administratif qui ne lui permet pas même de régler librement ses affaires locales et qui la place sous la suprématie d'un système bureaucratique universel, dont le centre est à Paris, sous l'influence immédiate du gouvernement ou des révolutions périodiques qui viennent le renverser ? ”

“ M. Louis Bonaparte, au contraire, est président de la république. Qu'on viole la légalité pour lui conserver le pouvoir exécutif, toutes les fautes de son gouvernement seront attribuées à la fausse auréole de monarchie qui semblera entourer son nom, et le socialisme tirera à la cible sur les oripeaux d'un pouvoir impuissant en paraissant frapper, aux yeux d'un grand nombre, un dernier fantôme de monarchie ! ”

“ Une opposition n'est point embarrassée pour vivre. Elle vit sur les promesses, sur les abstractions et les formules qu'elle fait briller aux yeux séduits de la foule ; l'opposition de quinze ans avait ainsi donné au gouvernement de 1830 sa première raison d'existence; mais ce gouvernement ne put toujours vivre sur l'opposition, sur la protestation, c'est-à-dire sur la négation, il lui fallut arriver à l'affirmation et à la pratique. ”

“ Les républiques pas plus que les régimes bourgeois ne peuvent rien faire à cela, c'est dans la nature des choses. Qu'on proclame l'égalité tant qu'on voudra, elle existera devant la loi, mais non pas devant la gloire.
C'est précisément parce que la France est militaire que, dans les révolutions qui attaquent ou qui menacent la société, on recourt à l'épée, qui, dans ce pays de soldats, peut seule remplacer le sceptre des rois, et maintenir toutes les règles au nom de cette grande règle, la discipline. ”

“ Quelque chose enfin comme la magistrature militaire d'un sergent Boichot, comme la confusion de l'anarchie de la rue et du pouvoir dû sabre, comme l'image de la caserne dans le club ou du club dans la caserne, nous venait à la pensée : désordre suprême de nos longues révolutions, auquel nous n'avions pas encore assisté, scène qui nous apparaissait à la fin d'un drame terrible, pour mettre le comble à l'effroi des spectateurs, dernier symptôme d'une décadence irrémédiable, dernière agonie d'une société dont on peut compter les moments ! ”

“ Le néo-bonapartisme est jugé.
Nous ne lui sacrifierons ni la société qu'il perdrait, en jetant au socialisme la provocation d'une apparence de monarchie, ni la forme représentative qu'il lui livrerait en violant la légalité. Socialement, politiquement, nous avons autre chose à faire.
Cette société ne peut reprendre, elle ne reprendra pas le pli du monopole, elle n'y rentrera point par l'illégalité, tandis que la légalité seule pouvait le dissimuler. ”

“ Non, les Elyséens les plus impatients ne prétendent pas encore nous imposer de haute lutte la dynastie des Bonapartes, mais ils veulent qu'elle se glisse malgré nous, et, s'il se peut, qu'elle se hisse au pouvoir.
Et, en attendant, que font-ils?
Ce pouvoir, qu'ils n'osent hardiment saisir, ils l'usent par le frottement et l'effort d'une lutte continuelle. Ils nous placent devant une double alternative ; ou l'arbitraire d'un gouvernement de circonstance, ou une nouvelle crise révolutionnaire. ”

“ Ainsi, l'on ne ferme pas aujourd'hui devant nous la question du gouvernement représentatif, on la laisse ouverte, mais on travaille plus ou moins à établir un gouvernement représentatif illégal, arbitraire, sur un terrain bien plus étroit, avec une fraction bien moins considérable des classes moyennes, avec des rationalistes politiques, devenus à peu près aussi incrédules de liberté que de pouvoir, et cherchant à rapprocher les tronçons du régime qu'ils ont aidé à détruire sans le vouloir, ou qu'ils n'ont pas su défendre, pour nous en faire un gouvernement. ”

“ Les demi-remèdes ne conviennent pas à notre situation, il importe de mettre chacun en présence de cette situation ; le suffrage universel, dans cette société en péril, est un appel fait à la conscience de chacun, une conscription générale de toutes les intelligences, de toutes les volontés qui ont toutes un numéro pour servir leur pays, et pour s'enrôler dans la croisade qui doit le défendre et le sauver. ”

“ C'était la conséquence de l'état de cette société, qui avait déjà eu à subir une révolution politique, et qui, depuis soixante ans, est la proie du principe révolutionnaire, peste qui reparaît sous toutes les formes, et qui semble destinée à produire l'impossibilité de tout gouvernement, dernière maladie sociale. ”

“ Quand le bonapartisme, au contraire, attaque l'assemblée avec violence, quand il prétend l'abaisser et l'absorber, il fait une chose vieille et mauvaise, qui tend à ramener toutes ces anciennes luttes entre le parlement et le pouvoir exécutif, dont il faut que nous sortions enfin, si nous voulons conserver une société et obtenir un gouvernement. ”

“ Veut-elle cette armée, qui a combattu en juin pour le maintien de la légalité et du suffrage universel contre le socialisme, mettre la légalité du côté du socialisme, en soutenant l'ambition personnelle de M. Bonaparte ou du prince de Joinville, en dehors de tous les principes de gouvernement, en dehors de la république comme de la monarchie ?
Est-il bon pour la propriété, pour le commerce, pour l'industrie, de maintenir, par une candidature princière, un élément perpétuel de lutte dans la société? car un prince candidat ne veut point en rester là ”

“ Chose bien remarquable, qui doit fixer l'attention des esprits sérieux, le bonapartisme ne pose pas seulement la question sociale, il pose aussi, par ses prétentions personnelles, par son antagonisme contre l'assemblée, par son mépris de la légalité, la question politique, celle du gouvernement représentatif, qui semblait résolue et presque rebattue dans ce pays. ”

“ Nous ne nous occupons pas de l'homme en luimême, nous ne cherchons pas une occasion de l'attaquer, mais nous le rencontrons comme candidat, lorsque sa candidature est interdite par la loi, lorsqu'elle est un danger pour la France, lorsqu'elle nous menace de l'intronisation d'un gouvernement de hasard, d'une nouvelle et plus terrible révolution : encore une fois, nous repoussons une telle candidature. ”

“ Y a-t-il, en effet, rien de fondé en France et ne doutet-on pas de tout ? A quel avenir peut-on croire quand on voit la lutte qui éclate sans cesse entre l'assemblée et M. Louis Bonaparte? N'est-ce pas le déchirement même du pouvoir? ”

“ Pourquoi appelons-nous un général à ce rôle magnifique de défenseur et de pacificateur de la société, de véritable fondateur du gouvernement représentatif, par l'éclatant exemple qu'il donnerait de respect pour la légalité et d'harmonie parfaite entre les pouvoirs? ”

“ Raisonner ainsi, n'était-ce pas avouer hautement l'impuissance de ce monopole parlementaire, si étroit qu'en dehors de la bureaucratie qui l'envahissait, qui l'absorbait et le dépopularisait, il n'avait qu'une ressource comme personnel, les riches commerçants qui, après avoir vendu du fer, du sucre ou du coton, voudraient bien s'occuper de politique dans un pays agricole de trente-six millions d'âmes?
Pourquoi M. Thiers ne parlait-il point de la propriété ? C'est qu'alors, on le sait, la partie la plus considérable de la propriété était opposée au gouvernement. ”

“ Pourquoi demandons-nous un général? C'est que nous voulons qu'une épée glorieuse veille à côté de notre drapeau, et qu'elle rappelle à l'étranger, ce que fut la France, ce qu'elle pourrait être encore. ”

“ Voilà pourquoi l'opposition de quinze ans, jointe à sa position personnelle et royale, à son habileté et à son expérience politiques, lui a donné dix-huit ans de règne. Il a usé, pendant ces dix-huit années, tous les éléments de pouvoir qu'il avait trouvés et apportés en 4830; il les a usés, parce qu'il devait ce pouvoir à une révolution, et que cette révolution, qui dure depuis soixante ans, a continué son oeuvre sous le règne de Louis-Philippe jusqu'à ce qu'elle eût mis une république de l'Hôtel de Ville à la place d'une royauté de l'Hôtel de Ville. ”

“ La centralisation a surtout maintenant pour mission de réduire les classes supérieures à l'impuissance, dé tenir la porte de l'Hôtel de Ville toujours ouverte aux révolutions, et de livrer les départements à tous les gouvernements révolutionnaires qui peuvent s'installer dans les ministères parisiens.
Dans l'état de la société, le suffrage universel, qui est le plus grand adversaire de la centralisation, est un de nos premiers moyens de salut. ”

“ Si l'on veut s'expliquer cet état des esprits, il faut remonter bien haut dans notre histoire et y suivre les classes supérieures de France dans leurs rapports avec la royauté et le peuple, jusqu'à l'époque où il leur est arrivé d'être ou de paraître effacées par la centralisation et la bureaucratie, c'est-à-dire par une machine de gouvernement qui a succédé au ministérialisme de Richelieu et de Mazarin, à la royauté de Louis XIV, à la dictature de Napoléon, comme à la hache de Robespierre. ”

“ Il faudrait que chacun sentît bien que celte puissance de transition confiée à un général, notre concitoyen, l'épée du suffrage universel, le grand instrument, l'instrument légal de l'appel au pays, le mandataire de l'honneur, des intérêts, du salut de la France, doit nous mener à une véritable solution, à un gouvernement définitif. ”

“ Nous voulons que le pouvoir qui agit, qui représente le pays à l'étranger, soit analogue à la nature de la France, militaire: nous voulons qu'il offre un glorieux point de ralliement à notre belle et grande armée, et qu'il devienne ainsi la sauvegarde de la discipline contre les théories dissolvantes du socialisme ”

“ Tous ces résultats sont impossibles avec M. Louis Bonaparte.
C'est une de nos plus graves objections contre sa candidature : elle est illégale d'abord, et puis elle n'est pas militaire.
M. Bonaparte n'a de militaire que le nom. M. Bonaparte est bourgeois; nous ne comprenons pas pour notre part un Napoléon bourgeois, et, si les Elyséens veulent bien nous permettre de nous servir de la langue de l'empire, un bonapartisme pékin. ”

“ C'est la question qui n'a pas cessé de s'agiter depuis 89. La longue et funeste suspension des ÉtatsGénéraux a été une des causes de la révolution de 89, mais ces assemblées n'en avaient pas moins représenté toute la société, clergé, noblesse, tiers-état, d'après la base d'un vote général ; ce principe s'est retrouvé en 89 pour l'élection des États-Généraux. Il se retrouve dans le vote universel d'aujourd'hui. La France n'est pas comme l'Angleterre, où l'aristocratie a été assez forte pour faire pivoter sur elle-même tout le système du gouvernement ”

“ Jusqu'où ira l'assemblée dans sa résistance? Elle a montré une modération extrême, mais ne lui rendra-t-on pas la modération impossible ? Voilà ce qui agite toute les pensées, et ce n'est point assez que le principe électif soit la consécration de la mobilité du pouvoir, il se trouve qu'il en a constitué l'anarchie par les divisions de l'assemblée et du président. On nous avait annoncé la république comme l'apogée de ce gouvernement représentatif, pour lequel nous devions traverser, suivant la parole de M. Thiers, non-seulement la Manche mais l'Atlantique ”

“ En présence de la candidature illégale de M. Louis Bonaparte, nous répondrons : Nous la repoussons d'abord parce qu'elle est illégale, et que la légalité est aujourd'hui le premier rempart de la société.
Nous ajouterons : M. Louis Bonaparte n'est ni homme de guerre, ni homme d'état. Il n'a qu'un nom, et ce nom est usé maintenant. Les révolutions vont
vite ! ”

“ Ce qui nous étonne, c'est qu'on s'en étonne toujours et qu'on appelle cela une surprise. Le socialisme est la dernière expression de cet état de choses. La révolution de février n'en a été qu'un accident naturel. ”

“ Voilà pourquoi nous cherchons tout d'abord ce qui peut donner au gouvernement le plus haut caractère de force et de dignité, le plus d'unité dans cette voie de transition où nous sommes engagés, où nous demandons non pas à nous traîner, mais à marcher. ”

“ Maintenant, la' société est-elle dans un péril qui nécessite la dictature, qui doive faire écarter la discussion même de toute question de gouvernement, et devons-nous choisir un nom au lieu d'un système et d'un homme, comme si ce nom devait nous tenir lieu de tout? ”

“ L'idée de faire un juste-milieu bonapartiste, même à bref délai, avec les débris et les restes de l'orléanisme, est d'autant plus fausse, d'autant plus dangereuse que la chute du gouvernement de 1830 a été le résultat de causes plus irrésistibles, et que l'épreuve de ce gouvernement, tentée dans les meilleures conditions, a complétement échoué. ”